Maleakhi Flynn adalah pendatang baru yang paling mengesankan di dunia Burung pemangsa‘ dua pertandingan pramusim pertama di Charlotte. Dalam total 40 menit, rookie yang dewasa sebelum waktunya ini mencetak 26 poin dan menambahkan tujuh assist menjadi hanya lima turnover. Dia menembakkan 10 dari 19 tembakan dari lapangan dan 6 dari 14 lemparan tiga angka.
Setelah itu, tidak banyak pemisahan yang terjadi dalam pertempuran untuk mengunci beberapa menit rotasi back-end. Salah satu titik terang: rookie DeAndre’ Bembry. Setelah bermain sembilan menit di pertandingan pembuka, sebagian besar dengan pemain yang dianggap berada di bangku cadangan, ia melompat ke 16 menit pada hari Senin, bahkan menonton di tempat OG Anunoby dengan pemain starter lainnya di kuarter kedua. Raptors tampil bagus selama periode itu dan Bembry menyelesaikannya dengan sembilan poin, dua assist, dan satu steal. Dia mengontrol bola dengan lancar dalam transisi dan memberikan assist Fred VanVleet pergi dari bola.
“Dia seperti berperan sebagai Pat McCaw hari ini,” VanVleet berkata pada hari Senin, “hilangkan saja tekanannya. Orang-orang itu menguasai lapangan penuh dan (itu membantu) memiliki pengendali bola tambahan. Dan dia adalah pencetak gol di perguruan tinggi. Saya ingat dia keluar (di) kelas dan DeAndre memiliki keterampilan bola yang bagus. Dia bisa duduk di lantai, dia bisa menembak dan dia bisa bermain-main. Jadi ada ritmenya. Saya pikir saya mempelajari permainannya. Saya pikir dia tahu permainan saya. Jadi kami memiliki ritme alami di luar sana.”
“Ini adalah sistem yang sempurna untuknya,” Alex Len, rekan setim Bembry di Atlanta dan sekarang Toronto/Tampa, mengatakan bahwa Bembry cocok dengan skema pertahanan Raptors yang lebih agresif. “Dia akan terbang mengitari pertahanan untuk berhenti, mendapatkan bola. Menurutku itu sangat cocok untuknya.”
Selain tembakan 3 angka Bembry yang buruk, hanya ada satu masalah: Raptors memiliki banyak penjaga. Setelah OG Anunoby dan Pascal Siakam, Raptors dengan cepat kekurangan pemain yang dapat memecahkan rotasi yang dapat diklasifikasikan sebagai sayap yang lebih besar. Ini adalah tim dengan banyak penjagaan, dan itu bahkan setelah mempertimbangkan unit awal dengan dua point guard.
Faktanya, Perawat mengatakan itu Norman Powell mungkin bermain sebagai penyerang kecil daripada menjadi shooting guard. Meskipun posisinya cukup dapat dipertukarkan pada saat ini, Nurse berbicara tentang posisi dalam hal ukuran — bahwa Powell akan lebih sering berada di lapangan dengan dua pemain yang lebih kecil darinya daripada hanya satu. Dengan Stanley Johnson yang terlihat ketinggalan dalam hal menit rotasi, Raptors harus bermain kecil lebih sering daripada tidak.
Raptors jarang mengalami kesulitan dalam bertahan, tetapi mereka terkadang kesulitan melawan tim yang lebih besar dan lebih tinggi seperti Philadelphia Dan Boston karena pencetak gol mereka kekurangan ukuran atau kemampuan atletis yang diperlukan untuk mengimbanginya.
Kita akan lihat seberapa besar pengaruhnya terhadap Raptors. Dalam jangka pendek, jelas bahwa waktu yang tersedia tidak cukup. Bahkan jika Anda memasukkan Flynn hanya selama 10 menit per game dan berasumsi bahwa tiga penjaga Raptors akan bermain sepanjang waktu, itu salah karena mereka akan memulai dengan hanya dua menit, rata-rata rotasi pemain dari tahun lalu adalah sama. sudah memiliki waktu hampir 40 menit dari total 144 menit yang tersedia di tiga posisi.
Raptors menjaga kandidat rotasi
Semua rata-rata tersebut bukanlah hasil skenario ideal. Mereka diakumulasikan dalam konteks tim yang menangani cedera. Seperti yang mungkin Anda ingat, Raptors harus menghadapi banyak cedera tahun lalu. Cedera akan terjadi lagi tahun ini, sementara ketersediaan Terence Davis tidak diketahui, dengan tanggal persidangan berikutnya ditetapkan pada 23 Desember, hari yang sama dengan pembuka musim reguler. Kemungkinannya adalah semua pemain di atas akan mendapatkan kesempatan pada satu titik atau lainnya.
Mengingat kesehatan penuh, itu terlalu banyak kawan.
“Saya tidak akan bisa mendapatkan menit bermain untuk semua orang itu, itu sudah pasti,” kata Nurse. “Saya pikir saya terus mengevaluasinya dan saya mungkin harus sedikit mengutak-atiknya. Anda tahu, menurut saya dua orang yang tidak kita kenal sama sekali bermain sangat baik di Flynn dan Bembry. Mereka mungkin mengetuk pintu di sini hanya karena mereka bermain sangat bagus. Dan ini hanyalah salah satu situasi di mana Anda tidak bisa memainkan semuanya. Anda tidak bisa melakukannya, dan itu mengacaukan rotasi Anda karena Anda tahu Kyle dan Fred akan memainkan menit-menit berat di dua posisi itu.”
Setidaknya untuk awal musim, Patrick McCaw mungkin tidak ikut serta. Ia masih berusaha untuk kembali ke performa terbaiknya saat ia pulih dari prosedur pengangkatan tumor jinak dari lutut kirinya.
“Dia ada di lapangan dan ini belum waktunya untuk dia berpartisipasi penuh dan (berpartisipasi dalam) aktivitas kecepatan penuh dalam permainan,” kata Nurse. “Saya belum punya jadwal pastinya, tapi mudah-mudahan tidak terlalu lama. Anda tahu betapa saya menghargainya dan betapa saya mencintainya, dan kami membutuhkannya. Jadi saya harap ini singkat dan kita bisa mengeluarkannya dari sana.”
“Timur, barat, rumah adalah yang terbaik”
Raptors mengumumkan pada hari Selasa bahwa hingga 3.800 penggemar akan diizinkan masuk ke dalam Amalie Arena untuk pertandingan “kandang” tim di Tampa, dan hingga 3.200 penggemar untuk pertandingan pramusim mereka pada hari Jumat melawan Miami. Ini menjadikan mereka tim ketiga, setelah Jazz Dan Sihiruntuk mengkonfirmasi mereka setidaknya akan memiliki beberapa penggemar di arena mereka untuk memulai tahun ini. Itu Kemasyhuran mengatakan mereka menargetkan 1 Januari sebagai tanggal untuk mengizinkan beberapa penggemar masuk ke AT&T Center, sementara beberapa tim lainnya belum merinci rencananya.
Dalam pernyataan tim, Raptors mengatakan, “protokol kehadiran penggemar akan melibatkan langkah-langkah kesehatan dan keselamatan yang ekstensif, termasuk ketersediaan kursi yang menjaga jarak secara sosial. … Tidak akan ada tempat duduk di lantai, dan tidak ada kursi yang dijual dalam jarak 30 kaki dari lapangan. Tambahan langkah-langkah yang dilakukan meliputi: semua penggemar yang berusia dua tahun atau lebih diharuskan mengenakan masker selama mereka berada di venue; peningkatan sistem desinfeksi permukaan dan udara; pembatasan jarak fisik di antara tribun dan saat menavigasi lokasi; saat memasuki fasilitas; pembayaran tanpa uang tunai di tempat parkir dan untuk layanan makanan dan minuman dilarang di semua pertandingan Raptors.”
Jumat akan menjadi pertama kalinya sejak 28 Februari Raptors akan memainkan permainan di depan penggemarnya sendiri (dalam hal ini, mereka secara teoritis adalah penggemar Raptors). Pasti ada tingkat kegembiraan tentang hal itu. Itu wajar karena Raptors belum pernah bermain di hadapan fans luar sejak 9 Maret.
Namun, mengingat begitu sedikit tim yang memulai musim dengan mengizinkan penggemarnya masuk ke arena, wajar jika kita bertanya-tanya apakah Raptors, NBA dan Tampa melakukan hal yang benar.
“Seperti kita semua, pertama-tama kita menjaga sisi amannya,” kata Nurse. “Dan kemudian kami yakin bahwa mereka mengambil semua tindakan dan protokol serta hal-hal yang perlu dilakukan untuk menjadikannya aman. Itu harus dilakukan. Itu harus dilakukan dengan cara itu.”
Jalan jalan yang manis
Jika jadwalnya sesuai, Raptors akan membuat sejarah franchise pada 24 dan 25 Januari 2021. Ini akan menjadi pertama kalinya Raptors memainkan pertandingan berturut-turut melawan lawan yang sama di kandang normal mereka.
Raptors telah memainkan pertandingan berturut-turut di Los Angeles dua kali sebelumnya, termasuk tahun lalu, namun set tersebut termasuk satu pertandingan melawan penutup mata dan satu melawan Danau. Pada tahun 2011, Raptors memainkan dua pertandingan “jalanan” berturut-turut melawan Jaring, tapi ini dimainkan di London, Inggris. Saat Raptors mengunjungi Indianapolis untuk dua pertandingan berturut-turut melawan Cocokakan menjadi pertama kalinya Raptors menghadapi kondisi tersebut di musim reguler.
Jelas sekali, mereka muncul sebagai bagian dari jalur reguler di babak playoff, jarang sekali, jika pernah, selama foreplay mereka. Sebagai bagian dari upaya liga untuk membatasi perjalanan selama musim ini, Raptors akan memainkan lawan yang sama dalam pertandingan berturut-turut sebanyak enam kali di paruh pertama jadwal. Tiga dari kejadian tersebut akan terjadi di Tampa (Charlotte, Miami, Philadelphia), satu akan terjadi di rumah-dan-rumah (Orlando) dan dua akan terjadi di jalan raya (Indiana, Milwaukee).
Setiap tim di liga memainkan setidaknya satu rangkaian pertandingan seperti itu di pramusim, dengan Raptors memulai jadwal mereka dengan pertandingan di Charlotte pada Sabtu dan Senin lalu.
“Ini benar-benar terasa sedikit baru,” kata Len. “Saya belum pernah bermain di babak play-off, jadi rasanya sangat berbeda bermain rugby melawan tim yang sama. Ini sebenarnya membuatnya sedikit lebih mudah karena lebih sedikit bahan yang harus disiapkan. Anda sudah mengetahui hal-hal yang sedang mereka lakukan. Sebenarnya lebih mudah kalau melihat persiapannya.”
“Kami mengatasinya sedikit,” kata Nurse akhir pekan lalu. “Kami hanya berada (di Charlotte) tiga hari, tapi rasanya jauh lebih lama dari itu karena kecepatannya tidak seperti biasanya. Anda terbiasa masuk, bermain game dan memperbesar, Anda berada di kota lain, jadi terasa agak lama di sini.”
(Foto: Jared C. Tilton/Getty Images)