Tahukah Anda kisah pria di balik pria itu? Atau laki-laki di belakang laki-laki, tergantung kasusnya?
Heck, apakah kamu tahu namanya?
Saya sudah mengetahui hal ini sejak tahun 1994 ketika kami berdua berusia 15 tahun. Namanya Brett Veach dan dia adalah manajer umum juara Super Bowl Kepala Kota Kansas. Sejujurnya, sungguh menakjubkan betapa banyak penggemar yang tidak mengenalnya dan karyanya di luar penyerahan trofi Super Bowl setelah pertandingan. Coba pikirkan: dia adalah manajer kantor depan teratas untuk para juara dunia dalam olahraga yang paling populer dan paling banyak diuji di negara ini, namun entah bagaimana dia hanya menjadi sebuah renungan.
Setidaknya dia bagi banyak orang yang bukan berasal dari Pennsylvania atau penggemar berat Chiefs yang tahu bagaimana Veach mendorong dan mendorong mesias sepak bola yang menjadikan Chiefs Super Bowl pertama mereka dalam 50 tahun. Nama orang itu adalah Patrick Mahomes dan saya yakin jika Anda membaca ini, Anda pernah mendengar tentang dia.
Mari kita mulai dari awal, dengan sedikit latar belakang tentang Veach. Dia berasal dari Wilayah Batubara di Pennsylvania Tengah dan saya pribadi tidak mengetahui tempat di mana sepak bola sekolah menengah lebih penting (ya, saya tinggal di Texas.) Sebagian besar kota di Wilayah Batubara mengalami masa-masa sulit secara ekonomi. Anda dapat membayangkan hal ini hanya akan meningkatkan pentingnya tim sekolah menengah setempat. Sangat umum bagi anak laki-laki untuk “berkaus merah” sehingga mereka bisa menjadi satu tahun lebih tua untuk sepak bola sekolah menengah.
Veach membintangi SMA legendaris Mt. Carmel membintangi dan memenangkan kejuaraan negara bagian sebagai mahasiswa tingkat dua di tahun ’94 dan sekali lagi sebagai senior di tahun ’96. Orang-orang masih membicarakan penampilan luar biasa Veach melawan tim Bishop McDevitt yang berisi pemain Divisi I di tahun ’96. Itulah alasan terbesar mengapa dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Sekolah Kecil Tahun Ini musim itu.
Veach begitu terkenal karena eksploitasi sekolah menengahnya sehingga saya masih ingat berpikir saya keren ketika pelatih perguruan tinggi dari Delaware dan William & Mary datang ke rumah saya segera setelah mereka tiba di rumahnya. Saya hanya seorang gelandang dari Wyomissing. Dia adalah Brett Veach.
Setelah bekerja sama dengan Menyimpan pelatih kepala Matt Nagy memasang angka besar di Delaware sebagai bek sayap, Veach akhirnya masuk kepelatihan dan melalui berbagai koneksi diberi kesempatan untuk menjadi tangan kanan/asisten pribadi Andy Reid di Philadelphia bersama Elang.
Dia menundukkan kepalanya dan akar kerah birunya muncul, memungkinkan dia untuk naik peringkat kepanduan, pertama di Philadelphia dan kemudian di Kansas City setelah Reid mengambil pekerjaan di Chiefs sebagai analis personel pro dan perguruan tinggi yang diambil pada tahun 2013. pindah ke direktur asosiasi personel pemain selama dua musim.
Veach mengesankan Reid dan mendapatkan kepercayaannya dan itu adalah hal baik yang dia lakukan karena Veach memberi penghargaan yang lama NFL pelatih dengan hadiah yang memungkinkan Reid mendapatkan trofi Lombardi pertamanya sebagai pelatih kepala.
Tak lama setelah musim kedua Mahomes di Texas Tech pada tahun 2015, Veach memutuskan untuk melihat beberapa rekamannya setelah Mahomes muncul di daftar “pencilan statistik”. Dia bukan seorang senior yang sedang naik daun. Dia tidak diproyeksikan menjadi pilihan teratas sebagai adik kelas. Dia berada di daftar ketiga yang kurang penting.
“Maksud saya, tidak ada seorang pun di gedung pada akhir pekan itu, dan saya ingat pelatih (Andy Reid) mampir ke kantor saya dan kami mengobrol santai, dia hanya ingin tahu apa yang saya lakukan,” kata Veach kepada saya. hari Senin Podcast Sepak Bola Ross Tucker.
“Saya baru saja menyelesaikan sejumlah besar rekaman Mahomes, dan saya bercanda dengan pelatih – saya berkata, ‘Anda tahu, pelatih, saya rasa saya sedang melihat quarterback berikutnya dari Kansas City Chiefs,’ jadi dia tertawa. dan tertawa dan melihat beberapa drama dan dia berkata ‘kelihatannya cukup bagus’ dan pergi.
Dalam benak Veach, Mahomes lebih dari cukup bagus. Dia merasa dia adalah pemain terbaik yang pernah dia lihat dan itu menjadi obsesi karena Veach akan mengirimi Reid klip Mahomes setiap minggu selama musim 2016 sampai Reid akhirnya menyuruhnya untuk menghentikannya dan menunggu sampai musim berakhir karena Reid sedang sibuk. dengan tugas yang ada.
“Sekarang dengar, menurutku aku masih berada di sisi yang lebih muda, kan?” Veach bercerita tentang penilaiannya terhadap Mahomes sebagai yang terbaik yang pernah dilihatnya. “Jadi saya tidak lagi menjadi pramuka selama 40 tahun. Saya tidak melakukan Elway, dan menembak, saya hanya seorang pramuka ketika Luck dan Newton dan orang-orang ini keluar. Namun pada saat itu, dalam hal volume pekerjaan dan quarterback yang saya lihat, saya belum pernah melihat orang seperti Pat Mahomes dan belum pernah melihat pemain sepak bola yang lebih baik.”
Tentu saja, mereka merekrutnya pada tahun 2017, dan Veach dipromosikan menjadi GM beberapa bulan kemudian, pada bulan Juli. Penampilan Mahomes sebagai rookie selama pemusatan latihan bersama Chiefs semakin memperkuat perasaan Veach, meski Alex Smith menjadi starternya. Heck, saat itu Mahomes menjalankan string ketiga.
“Pat sangat mengesankan sehingga Matt Nagy (koordinator ofensif Ketua saat itu) dan saya benar-benar masuk ke mobil kami dan berlari kembali ke asrama untuk menonton rekaman 3-lawan-3,” kata Veach.
“Biasanya Anda kembali dan Anda ingin melihat para starter Anda menyerang dan bertahan, melihat apa yang Anda punya, tapi Pat secara visual sangat mengesankan di kamp pelatihan pemula sehingga kami bergegas kembali ke asrama dan saling mengirim lemparan.” aku akan membuat.”
Saya tidak ingat pernah mendengar staf kepelatihan atau kepanduan begitu terpikat dengan seorang pemula sehingga mereka memperhatikannya dan orang-orang kelas tiga lainnya sebelum memulai, tetapi kemudian Veach mengatakan sesuatu yang benar-benar menyentuh hati.
“Ketika Anda sudah berkecimpung dalam sepak bola sepanjang hidup Anda dan Anda tahu betapa hebatnya semua pemain ini di NFL, Anda hampir menerima begitu saja bahwa Anda berada di antara pemain-pemain terbaik di dunia dan betapa bagusnya mereka. Dan tiba-tiba anak ini datang dan dia membuat para pemain luar biasa berbakat lainnya terlihat biasa-biasa saja. Ketika Anda melihatnya, Anda tahu Anda sedang melihat sesuatu yang istimewa.”
Cukup istimewa untuk menjadi MVP Super Bowl dan sudah menjadi legenda di usia 24 tahun, setidaknya di kalangan generasi penggemar Chiefs.
Apalagi seperti GM yang menemukannya sejak usia 16 tahun.
(Foto oleh Jamie Squire/Getty Images)