Alih-alih cerita tradisional sehari-hari, masing-masing USC pertandingan musim ini akan diikuti dengan rekaman keluar. Penulis Beat Antonio Morales dan tokoh media lainnya akan membahas topik paling mendesak dan apa yang telah dipelajari. Minggu ini Morales dan Adam Grossbardmeliput USC untuk Southern California News Group, menghidupkan kembali kemenangan 43-38 Trojans atas UCLA.
Apa ulasan panjang tweet Anda tentang game ini?
Adam Grossbard: USC, atau haruskah saya katakan Kedon Slovis‘, keajaiban kuarter keempat berlanjut.
Antonio Morales: Akan tiba suatu malam ketika defisit terlalu besar dan tidak ada cukup waktu bagi USC dan Kedon Slovis untuk bangkit kembali. Entah itu 18 poin atau hanya 52 detik, Sabtu bukanlah salah satu malam tersebut.
Rangkaian peristiwa apa yang paling berkesan?
orang kasar: Ada begitu banyak kandidat. Seandainya USC menyerang kembali dan mengambil kendali permainan lebih awal, lari touchdown Drake London sepanjang 65 yard akan menjadi yang terbaik. Seandainya pengembalian pertama USC berhasil, intersepsi Talanoa Hufanga yang mengarah ke pengembalian kedua di London akan menjadi pilihan yang baik. Namun sebaliknya, ini harus menjadi perjalanan terakhir, dimulai dengan kembalinya kickoff besar Gary Bryant dan kemudian dua penyelesaian Slovis ke Tyler Vaughns dan Amon-Ra St. Cokelat. Seperti yang dikatakan Clay Helton setelah pertandingan, itu membutuhkan nyali yang luar biasa, tapi itu jelas bukan kekurangan Slovis.
Moral: Begitu banyak hal liar yang terjadi dalam game itu, agak sulit untuk memahaminya. Misalnya, Isaiah Pola-Mao melakukan intersepsi luar biasa di babak pertama yang tidak akan diingat oleh siapa pun karena semua yang terjadi setelahnya. Tapi ini benar-benar perjalanan terakhir. Slovis sangat benar dalam situasi seperti itu sepanjang musim, meskipun dia tidak terlihat seperti dirinya sendiri hampir sepanjang tahun. Dan Slovis akan mendapat banyak pujian, tetapi tangkapan Vaughns sangat mengesankan. Saya kira ini akan dianggap sebagai game terbaik Vaughn sebagai Trojan. Kemudian, tentu saja, lemparan touchdown yang berani ke Amon-Ra St. Coklat akan dikenang untuk waktu yang lama.
Di penghujung musim ini, bagaimana dengan game ini yang masih kita bicarakan?
orang kasar: Bahwa game ini adalah enkapsulasi sempurna dari USC versi tahun ini: Tidak sempurna dalam segala aspek permainan, tetapi selalu mengetahui dengan tepat apa yang perlu dilakukan untuk mendapatkan kemenangan. Setelah ColoradoJika kekalahan hari Sabtu memastikan tempat USC dalam perebutan gelar Pac-12, akan mudah bagi USC untuk menyelesaikannya setelah Bruins mencetak gol untuk membuka babak kedua dan memimpin 18 poin. Namun USC merespons dan terus merespons ketika coklat tidak terlipat.
Moral: Saya pikir kita akan berbicara tentang bagaimana UCLA bisa menjadi ancaman yang lebih besar di Pac-12 Selatan di masa depan daripada yang diperkirakan semua orang. Jujur saja, saya tidak terlalu optimis dengan masuknya Bruins tahun ini. Agar adil, mereka tidak diberi banyak alasan untuk melakukannya, tapi mereka bermain bagus tahun ini, dan jelas bahwa skuadnya menjadi lebih baik di kedua sisi penguasaan bola, terutama di lini pertahanan.
Pac-12 South akan sangat menarik di tahun 2021. USC akan tetap bagus. Negara Bagian Arizona Dan Utah akan lebih baik. Colorado telah menunjukkan banyak harapan musim ini, dan UCLA semakin membaik. Ini akan menjadi tahun yang menyenangkan untuk menyaksikan divisi ini.
Jadi, tentang pertahanan USC…
orang kasar: Angka down pertama (memungkinkan rata-rata 9,1 yard pada awal setiap set down) sangat buruk, tetapi Trojan melakukan penghentian saat diperlukan. Bruins menghasilkan 0-untuk-3 pada down keempat, dan Trojans memiliki delapan pemain yang digabungkan untuk 11 tekel untuk kekalahan. Itu adalah upaya tim, bahkan di tengah garis statistik mengejutkan Hufanga yang kedua berturut-turut melawan UCLA, kali ini dengan 17 tekel, sebuah intersepsi, dan sebuah kesalahan yang dipaksakan.
Moral: Itu tidak bagus untuk sebagian besar permainan. UCLA melakukan total pelanggaran sejauh 549 yard. Tekel buruk yang mengganggu pertahanan di dua game pertama kembali terlihat di babak pertama. Chip Kelly juga berkali-kali membuat mereka keluar dari posisinya. Tapi seperti yang Anda sebutkan, Adam, mereka bermain tepat waktu. Nikmati Talanoa Hufanga selagi masih bisa, fans USC, karena saya akan takjub jika dia tidak bermain di hari Minggu tahun depan. Dia mengisi lembar statistik pada Sabtu malam, dan intersepsi itu sangat penting. Meskipun UCLA berlari sejauh 185 yard dan rata-rata 4,3 yard per carry, saya tidak pernah merasa bahwa Bruins mendorong Trojans. Dan USC memasukkan UCLA dalam tiga drive pendek dalam situasi kritis, terutama drive ketiga dan kedua di menit terakhir yang mencegah Bruins mempertahankan bola sepanjang sisa permainan. Momen-momen tersebut pada akhirnya mencegah bendungan tersebut untuk sepenuhnya membobol pertahanan Trojan.
Apa pendapat Anda tentang Vavae Malepeai?
orang kasar: Hal favorit saya tentang Malepeai adalah cara dia melompat dari lapangan setiap kali dia dijegal. Dia sangat kenyang dan siap untuk jepretan berikutnya sehingga tidak ada jeda di lapangan. Dia hanya bangkit kembali untuk mendapatkan perhatian. Dan USC membutuhkan energi seperti itu pada hari Sabtu. Keterlambatan bisa saja dikecilkan oleh USC yang menghindari run call pada drive pertama, atau dua carry pertama yang gagal setelah perjuangan selama dua minggu terakhir. Tapi Malepeai memberi USC dorongan yang dibutuhkan Trojan untuk menghilangkan tekanan dari Slovis.
Moral: Saya tidak mengharapkan itu, dan itu tidak merugikan Malepeai. Permainan lari USC tampak buruk negara bagian Washington. Kami kemudian mengetahui bahwa USC pada dasarnya tidak berlatih dengan garis ofensif minggu lalu dan semua pemain starternya tidak keluar dari karantina sampai sehari sebelum pertandingan di Negara Bagian Washington. Dengan latihan selama seminggu, permainan lari terlihat jauh lebih baik, dan sebagian besar pujian harus diberikan kepada Malepeai, yang berlari sejauh 110 yard dengan 19 pukulan. Itu adalah penampilan lari 100 yard pertama USC tahun ini. Berlari sekeras yang sering dilakukannya, Malepeai terus menjadi yang paling konsisten di lini belakang USC. Namun Malepeai belum menyelesaikan permainannya sehingga akan banyak pertanyaan mengenai ketersediaannya dalam minggu yang singkat ini. Trojan membutuhkan performa lain seperti itu di judul game Pac-12.
Oke, jadi bagaimana dengan judul game Pac-12?
orang kasar: USC tentu saja akan menjadi favorit, tetapi Trojan menghadapi bentuk kesulitan yang unik minggu ini: jarak waktu yang singkat, dikombinasikan dengan ketidakpastian apakah Washington bahkan bisa bermain dan apa yang terjadi jika itu masalahnya. Ini adalah hal yang sangat tahun 2020 sehingga sulit untuk memikirkan game sebenarnya karena keadaan di sekitar segalanya. Namun di permukaan, USC adalah pertarungan yang bagus dengan serangan Washington yang belum mampu menguasai bola dan pertahanan yang kesulitan untuk membuat tim turun lapangan, peringkat ke-83 secara nasional dalam pertahanan ketiga di bawah.
Moral: Agar adil, Pac-12 harus memberi tahu USC siapa yang dihadapinya dengan relatif cepat. Ini adalah situasi yang sangat buruk bagi Trojan. Mereka adalah satu-satunya tim yang tidak terkalahkan di liga, tetapi mereka bersiap menghadapi dua tim dalam seminggu yang singkat. Saya pikir USC adalah favorit melawan Washington atau Oregon. Katakanlah ini adalah Washington: Trojan harus menghadapi Husky dengan lebih siap dibandingkan tahun lalu. Saya tahu Matt Fink memulai permainan itu dengan Slovis yang cedera, tetapi USC butuh waktu terlalu lama untuk menyadari bahwa menjalankan bola adalah apa yang perlu dilakukannya melawan pertahanan Washington yang kebobolan delapan kali dan mengambil bola dalam. Memiliki Slovis tahun ini akan membantu, tetapi USC tidak dapat memaksakan langkahnya lagi melawan Drop-8.
Sepertinya ada kemungkinan USC masih bisa bermain melawan Oregon. Menurut Anda siapa yang lebih cocok dengan Trojan, dan melawan program mana kemenangan akan lebih berarti?
orang kasar: Saya pikir USC adalah pertarungan yang lebih baik dengan Washington, hanya karena Huskies masih sangat muda dan tidak berpengalaman. Namun kemenangan atas Oregon akan lebih bermakna. The Ducks adalah juara bertahan konferensi dan juara Rose Bowl dan merupakan tim peringkat teratas di Pac-12 selama pramusim sebelum kalah dalam sepasang permainan satu kepemilikan. Dan mendapatkan penebusan atas ledakan tahun lalu di tangan Ducks di Coliseum akan menjadi indikasi baik kemajuan yang telah dicapai USC sejak musim lalu.
Moral: Saya pikir mereka juga lebih cocok untuk Washington. Saya tahu Husky melakukannya Zion Tupuola-Fetui, yang memiliki tujuh karung musim inidi depan dan Elijah Molden di posisi kedua, tapi saya pikir USC akan memiliki waktu yang lebih sulit melawan Kayvon Thibodeaux dan Nuh Sewell di front pertahanan Oregon. Pelanggaran Washington juga terlihat cukup rata-rata. Jadi menurut saya Oregon juga akan memiliki keunggulan di sana.
Jangan salah paham, gelar Pac-12 akan berarti terlepas dari siapa yang akan dimenangkan oleh USC, tapi menurut saya kemenangan melawan Oregon di game ini akan jauh lebih berarti. Pertandingan perebutan gelar konferensi diadakan pada hari Jumat, tetapi pertandingan ini dimenangkan atau dikalahkan berdasarkan apa yang terjadi pada hari Rabu, ketika periode penandatanganan awal dimulai. Oregon telah menempati posisi teratas dalam peringkat perekrutan Pac-12 selama dua tahun terakhir dan bersiap untuk melakukannya lagi. Tempat itu menjadi milik USC setiap tahun, dan Ducks mendapatkannya dengan mengambil beberapa pemain terbaik California selama beberapa siklus perekrutan terakhir. Belum lagi, Oregon memenangkan Pac-12 dan Rose Bowl musim lalu. Jika Anda benar-benar ingin mengambil kembali Barat, Anda sebaiknya mengalahkan program yang ada di lapangan dan dalam perekrutan.
(Foto: Brian Rothmuller / Ikon Sportswire melalui Getty Images)