NORMAN, Oklahoma – Setelah kekalahan pertamanya musim ini, Oklahoma tetap mengendalikan perbincangan kejuaraan 12 Besar – memenangkan dua pertandingan terakhirnya melawan Iowa State dan di Oklahoma State dan Sooners kembali dalam perebutan gelar konferensi. Namun harapan kejuaraan nasional mereka terpukul dengan kekalahan 27-14 pekan lalu dari Baylor.
Oklahoma (9-1, 6-1) tampil mengecewakan sepanjang musim ini, terutama jika dibandingkan dengan ekspektasi pramusim. Di sini, mari kita lihat beberapa kritik paling umum yang dilontarkan terhadap Sooners dan putuskan apakah itu mitos atau fakta.
Harapan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi OU sudah mati
Pengucapan: Mitos
Oklahoma turun lima peringkat ke peringkat 13 dalam peringkat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi terbaru hari Selasa. Ini adalah peringkat Oklahoma terendah yang pernah diperingkat oleh komite pada saat ini di musim ini, dan tidak ada tim yang berperingkat lebih rendah dari kesembilan pada saat ini yang pernah masuk dalam empat tim terakhir.
Jadi ini akan menjadi pendakian yang sulit, menanjak, dan mungkin tidak mungkin bagi Sooners… tapi bukan tidak mungkin jika mereka menang.
TIDAK. 1 Georgia dan no. 2 Alabama berada di jalur cepat untuk bertemu dalam perebutan gelar SEC, dan jika Bulldog menang, itu berarti dua kekalahan bagi Crimson Tide. Apakah ini menghilangkannya? Tentu saja tidak, tetapi membandingkan Oklahoma yang kalah satu kali dengan Alabama yang kalah dua kali bisa menguntungkan bagi Sooners.
Michigan State yang berperingkat 7 akan bermain melawan No. 4 Ohio State akhir pekan ini, dan Buckeyes masih harus bermain melawan Michigan yang berperingkat 6. TIDAK. 5 Cincinnati tidak terkalahkan, tetapi panitia jelas tidak menghormati jadwal padat Bearcats. Jika OU mengumpulkan tiga kemenangan mengesankan, termasuk perebutan gelar 12 Besar, berada di konferensi Power 5 dengan nama merek dan hanya satu kekalahan dari tim Baylor yang berperingkat tinggi akan dihitung sebagai keuntungan besar.
Sekali lagi, banyak hal yang harus terjadi agar Sooners bisa kembali bergabung. Dan mengingat cara tim ini bermain hampir sepanjang musim, sangat masuk akal jika mereka kalah satu atau kedua pertandingan berikutnya dan itu semua tidak sopan.
Pertahanannya sama buruknya dengan ketika koordinator pertahanan Alex Grinch mengambil alih
Pengucapan: Mitos
Pertahanan Oklahoma kurang bagus musim ini. Hal ini jelas. Namun gagasan bahwa Grinch belum membuat pertahanan Sooners lebih baik dalam tiga musim adalah tidak masuk akal.
Pada tahun 2018 di bawah Mike Stoops, Sooners menempati posisi ke-101 dalam mencetak pertahanan, ke-114 dalam total pertahanan dan terakhir di FBS dalam pertahanan passing. Mereka tidak bisa menghentikan siapa pun – dan maksud saya siapa saja. Bahkan Kansas yang rendahan berlari sejauh 348 yard dan rata-rata 9,67 yard per carry musim itu di Norman.
Oklahoma saat ini memberikan rata-rata 24,5 poin dan 386,8 yard per game, masing-masing ke-60 dan ke-70 di FBS. Itu tidak bagus sama sekali, tapi ada kalanya musim ini pertahanan terlihat elit. Melalui tiga kuarter pertama melawan Baylor, pertahanan Sooners kuat. Mereka memiliki pemain-pemain yang lebih baik dibandingkan tiga tahun lalu dan tampaknya berada di ambang pengembangan kedalaman yang solid, meskipun hal ini masih dalam proses.
Pertahanan Oklahoma pada tahun 2018 hanya memaksakan 11 takeaway; musim ini berada pada 17 hingga 10 pertandingan dan berada di urutan ke-23 di FBS.
Namun, masih banyak yang perlu diperbaiki. The Sooners telah melewatkan 111 tekel dalam 10 pertandingan, menurut Pro Football Focus. Lawan di Oklahoma mengkonversi 40 persen dari percobaan third down mereka, yang berada di urutan ke-75 di FBS.
Garis pertahanan belum terbukti mampu memberikan konsistensi apa pun, dan OU masih sangat rentan terhadap permainan besar. The Sooners telah mengizinkan tujuh permainan sejauh 50 yard atau lebih, yang menempati peringkat ke-95 di FBS.
OU tidak bisa menjalankan bola
Pengucapan: Juri yang digantung
Oklahoma terkadang telah membuktikan bahwa mereka dapat menjalankan bola dengan efektif. Tonton saja pertandingan Texas, kapan Kennedy Brooks bergegas sejauh 217 yard dan dua skor. Di Cotton Bowl Dallas, Brooks melakukan banyak kerusakan dengan pukulan langsung, tetapi Sooners belum mencobanya lagi sejak itu.
Untuk musim ini, Sooners rata-rata mencetak 171,1 yard per game dan 5,23 yard per rush. Angka-angka itu masing-masing berada di urutan kelima dan kedua, dalam 12 Besar. Quarterback Caleb Williams menambahkan elemen lain ke dalam permainan lari karena mobilitasnya, meskipun Baylor berhasil menahannya minggu lalu. Itu adalah game kedua berturut-turut di mana Williams tidak terjatuh. Dia berlari hanya lima kali sejauh 3 yard dalam kemenangan 52-21 atas Texas Tech.
Itu juga merupakan pertandingan kedua berturut-turut di mana permainan lari Oklahoma dihentikan sepenuhnya. The Sooners telah berlari sejauh 154 yard gabungan selama dua pertandingan terakhir.
Pertimbangkan ini: Oklahoma hanya berhasil berlari sejauh 100 yard sebanyak delapan kali sejak 2015. Tiga dari pertandingan itu terjadi musim ini.
Pelatih Oklahoma Lincoln Riley mengatakan pada hari Selasa bahwa dia yakin lini ofensifnya “maju” dan “kemampuan kami benar-benar bagus.” Tapi unit itu tidak diragukan lagi kesulitan sepanjang musim ini.
Mantan center OU Gabe Ikard, tim utama All-American tahun 2013 yang sekarang menjadi reporter sampingan siaran radio OU, mengatakan dalam podcast “Oklahoma Breakdown” minggu ini bahwa permainan lari membutuhkan lebih banyak kesederhanaan.
“Mereka perlu melihat secara serius skema pengelolaannya,” kata Ikard. “Apa yang mereka lakukan terlalu rumit. Mereka membuatnya lebih sulit dari yang seharusnya.”
Masalah bagi Sooners adalah dua pertandingan terakhir musim reguler mereka melawan dua pertahanan teratas di 12 Besar. Lawan akhir pekan ini, Iowa State, berada di urutan kedua, memungkinkan rata-rata 112,6 yard bergegas per game. Oklahoma State memimpin 12 Besar dan menempati peringkat keenam secara nasional, hanya mengizinkan 90,9 yard per game di lapangan.
Penerima Oklahoma sangat banyak
Pengucapan: Fakta
Oklahoma tidak memiliki penerima yang menginspirasi kepercayaan diri untuk mengambil alih permainan apa pun. Marvin Mims memiliki tiga pertandingan 100 yard musim ini, tetapi dia juga menghilang dalam waktu lama. Dia menangkap satu operan untuk jarak 14 yard melawan Kansas dan hanya dua operan untuk jarak 17 yard saat kalah dari Baylor.
Jadon Haselwood — prospek penerima No. 1 pada tahun 2019 — sedang menjalani musim terbaik dalam karirnya dan masih hanya mencatatkan 35 resepsi untuk 367 yard dan enam touchdown. Dia rata-rata hanya 10,49 yard per penerimaan.
Mike Woods kadang-kadang terbukti menjadi penerima kopling, tetapi dia menangkap lebih dari empat operan dalam satu pertandingan hanya sekali musim ini. Mahasiswa baru Mario Williamssalah satu pemain Sooners yang paling menarik di tahun 2021, telah menunjukkan performa cemerlang tetapi tidak konsisten.
The Sooners sebagai sebuah tim telah kehilangan 15 operan musim ini, menurut Pro Football Focus.
“Mereka bekerja sangat keras,” kata pelatih penerima luar Dennis Simmons pekan lalu. “Apakah ada area yang menurut saya perlu kita tingkatkan? Jawabannya jelas ya.”
Lincoln Riley akan lebih baik jika menyewa koordinator ofensif
Pengucapan: Mitos… untuk saat ini
Karena pelanggaran Oklahoma mengalami kesulitan musim ini, hal itu menjadi pengulangan yang lebih umum. Haruskah Riley akhirnya menyerah dan mempekerjakan orang lain untuk menangani tugasnya? Atau, paling tidak, pekerjakan seseorang untuk melatih quarterback?
Melakukan ketiga pekerjaan tersebut merupakan hal yang banyak diminta oleh siapa pun.
Namun, saya belum siap untuk memintanya. Satu musim dengan hasil di bawah standar tidak boleh menutupi empat musim dengan kesuksesan tanpa batas.
Meski begitu, performa Riley tentu tak tercela. Segala sesuatu dalam pertunjukan pada akhirnya adalah tanggung jawab Riley, tetapi tanggung jawab itu menjadi lebih besar ketika dia mengisi semua peran penting ini.
Pertanyaan saya kepada mereka yang menginginkan penelepon bermain yang berdedikasi adalah ini: Siapa yang menurut OU bisa menjadi penelepon bermain yang lebih baik daripada Riley? Mungkin pertanyaan yang lebih baik: Siapa yang bisa membuat OU melakukan serangan Riley lebih baik dari dia?
Ditto untuk permainan quarterback. Riley telah mengembangkan dua pemenang Piala Heisman. Dia telah berevolusi Jalen terluka dari Alabama yang terbuang di runner-up Heisman dan arus NFL memulai gelandang. Spencer Rattlerapapun pendapat permainannya musim ini, selesai tahun lalu sebagai salah satu QB terbaik di sepak bola perguruan tinggi. Dan Williams, sebagai mahasiswa baru, telah tampil luar biasa sepanjang sebagian besar waktunya sebagai starter, meskipun demikian minggu lalu di Waco.
Williams memainkan satu permainan buruk. Kemungkinan itu selalu besar mengingat masa mudanya dan kurangnya pengalaman. Mari kita lihat bagaimana dia merespons sisa musim ini, dengan bakatnya yang luar biasa dan kemampuan Riley yang telah terbukti dalam mengatur QB.
Intinya: Sulit membayangkan Riley melepaskan tugas bermainnya atau menjadi pelatih quarterback.
(Foto Lincoln Riley: Ron Jenkins/Getty Images)