Itu orang Texas‘ Deshaun Watson tekan brownies dua kali, namun tim yang akan ia bawa ke Cleveland pada hari Minggu berbeda dari tim yang pernah ia menangkan di masa lalu. Dengan skor 2-6, Houston hampir melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya dalam satu musim penuh bersama Watson.
The Browns, sementara itu, memiliki rekor 5-3 dan masih mencari penampilan playoff pertama mereka sejak 2002, tetapi mereka tidak boleh kalah dalam pertandingan Minggu 10 ini, di mana mereka diunggulkan.
Jadi siapa yang keluar sebagai pemenang? AtletikPenulis Texas Aaron Reiss dan penulis Browns Zac Jackson menjawab lima pertanyaan kunci tentang permainan ini dan menawarkan prediksi skor mereka.
Setelah delapan pertandingan, ekspektasi pramusim manakah yang benar dan mana yang salah?
Bepergian: Saya pikir Watson adalah quarterback yang cukup baik sehingga efektivitasnya sebagai pengumpan tidak akan terpukul tanpanya DeAndre Hopkinsdan aku benar. Faktanya, rata-rata 9,2 yard bersih per upaya yang disesuaikan akan mewakili karir tertinggi jika musim berakhir hari ini, dan 72,0 QBR-nya adalah yang terbaik sejak tahun rookie listriknya.
Tapi tim Texas unggul 2-6 karena pertahanan dan permainan lari mereka lebih buruk dari yang saya perkirakan. Houston Ke-27 dalam DVOA defensif dan terakhir dalam serangan terburu-buru DVOA. Kombinasi masalah-masalah tersebut membuat margin kesalahan terlalu kecil bagi Watson untuk menang secara konsisten. Jika tim Texas memiliki permainan lari rata-rata di liga dan pertahanan terburuk ke-10, mereka mungkin 0,500. Sebaliknya, mereka mengalahkan David Johnson dan lima takeaways terburuk di liga.
Jackson: Saya khawatir tentang pertahanannya, dan ini lebih buruk daripada yang saya khawatirkan. Saya pikir permainan lari akan mendorong segalanya, dan pelanggaran mulai berjalan kembali Nick Chubb dan hakim menunggu Wyatt Teller kembali minggu ini. Kami belum siap untuk menugaskan kegagalan Teller di Canton, tapi Browns belum mencetak gol dalam tiga pertandingan yang dia lewatkan. Chubb tidak akan bersaing memperebutkan gelar juara tahun ini karena ia melewatkan empat pertandingan karena MCL yang terkilir, namun ia telah membuktikan dirinya sebagai salah satu running back paling eksplosif. Dengan Chubb dan Perburuan Karimdapatkah Browns menggunakan larinya untuk membantu permainan passing dan pertahanan.
Bruins telah memaksakan satu tendangan dalam dua minggu terakhir dan kesulitan untuk keluar dari lapangan, tetapi garis pertahanan mereka semakin sehat. Di luar dilanjutkan permainan level tinggi oleh cornerback Bangsal Denzelini benar-benar kunci pertahanan. Garisnya harus konsisten dan harus mengganggu. The Browns tidak membutuhkan quarterback Tukang roti Mayfield menjadi seluruh dunia; mereka hanya membutuhkannya untuk menjadi efektif. The Browns menunjukkan kemajuan yang jelas di beberapa bidang, namun mereka masih kesulitan melawan tim bagus — dan melawan quarterback bagus.
Apa sisa pertanyaan terbesar tentang masing-masing tim yang akan terjawab di paruh kedua musim ini?
Bepergian: Akankah pemain muda memberikan dampak yang lebih besar? Sejauh ini, para pelatih Texas ragu-ragu untuk memainkan pemain pemula, dengan alasan bahwa offseason yang tidak normal telah menghalangi peluang mereka untuk membuat perbedaan. Cedera akhirnya memaksa edge rusher putaran ketiga Jon Greenard untuk melakukan rotasi minggu lalu, dan dia harus tetap di sana karena alasan yang sama, tetapi gelandang bertahan putaran kedua Ross Blacklock belum memainkan 40 persen tembakan pertahanan dan tendangan sudut pada ronde keempat John Reid bermain hampir secara eksklusif di tim khusus. Selain itu, pick putaran kedua 2019 Max Scharping kehilangan pekerjaan awalnya sebagai penjaga kiri kepada veteran Senio Kelemete, langkah lain yang berfokus pada hasil jangka pendek yang dibuat oleh tim yang kemungkinan besar tidak akan lolos ke babak playoff.
Jadwal pasukan Texas — yang dimulai dengan KetuaMentah dan Baja – jauh lebih lembut di babak kedua, dengan pertandingan melawan Brown mewakili pertandingan pertama dari tiga pertandingan berturut-turut yang bisa dimenangkan Houston. Yang lainnya menentang Patriot Dan Singa. Jika tim Texas unggul 5-6 dari rentang tersebut, pelatih mereka – banyak di antaranya mengikuti audisi di tempat lain – mungkin akan terus berkendara dengan para veteran. Tapi berjuang melalui permainan itu dan tim Texas mungkin memberi lebih banyak peluang kepada pemain muda.
Jackson: Bisakah Mayfield berperan dalam rencana jangka panjang tim? Keluarga Brown berharap demikian. Mayfield memiliki dua pertandingan yang kuat, tetapi keduanya melawan Benggala. Dia menjalani dua pertandingan yang buruk, dan itu melawan gagak dan Steeler.
Sebenarnya pendaratan Mayfield di tengah-tengah tidak masalah. The Browns memiliki lini pertahanan yang kuat dan permainan lari yang kuat. Mereka menyukai bahwa Mayfield telah menunjukkan pertumbuhan dan kenyamanan dalam serangan baru lainnya dan dia bersedia membuang bola dengan cepat. Mayfield tidak diminta untuk melakukan lemparan sejauh 400 yard atau melakukan freeload untuk mengatur permainan besar, tetapi juga tidak cukup permainan besar dalam permainan passing dan perubahan yang akan sulit dilakukan dengan Odell Beckham Jr. untuk musim ini.
Keluarga Brown mendukung Mayfield dari sudut pandang personel dan yakin mereka mendapatkan evaluasi yang penuh dan adil. Mereka berharap evaluasi mereka pada akhirnya akan mencakup peningkatan akurasi dan pengurangan omset. The Browns memiliki peluang untuk lolos ke babak playoff, dan dalam delapan pertandingan berikutnya mereka akan memanggil quarterback mereka untuk meningkatkan level permainannya secara keseluruhan.
Tim-tim ini memiliki pertahanan yang buruk. Apa masalah utama masing-masing?
Bepergian: Pasukan Texas tidak terlalu kuat di lini depan, namun kesulitan mereka dalam mengejar lawan juga disebabkan oleh melemahnya dan kesulitannya lini belakang mereka. Benardrick McKinney masuk sebagai pemain cadangan setelah Minggu ke-4 karena cedera bahu di akhir musim, dan gelandang dalam dengan bayaran tinggi lainnya, Zach Cunninghammemulai dengan awal yang sangat buruk. Setelah memimpin semua bek bertahan dalam laju penghentian Pro Football Focus setahun yang lalu, Cunningham telah melewatkan 10 tekel dalam enam pertandingan pertama. Kesebelasnya pada musim ini sudah sama dengan totalnya dari tahun lalu.
Terhadap umpan tersebut, pasukan Texas tidak memiliki pembuat tekanan yang dapat diandalkan JJ Wattyang mundur selangkah pada usia 31, dan cornerback mungkin adalah posisi terlemah mereka. Bradley Roby adalah satu-satunya pemain bagus yang dimiliki Houston di posisi itu. Cornerback Gareon Conley, yang ditukarkan oleh tim Texas pada pilihan putaran ketiga tahun lalu, telah berada di IR sepanjang musim, memaksa tim Texas untuk sangat bergantung pada Vernon Hargreaves dan Phillip Gaines, dua veteran dengan kontrak murah satu tahun.
Jackson: The Browns tidak bisa menutupi umpan-umpan pendek. Mereka juga tidak melakukan tekel dengan baik, dan membiarkan terlalu banyak umpan pendek menghasilkan keuntungan besar. Keamanan bebas Andrew Sendejo memainkan setiap jepretan dalam tujuh dari delapan pertandingan tanpa mencatat satu pun operan putus. Myles Garrett telah melakukan permainan yang mengubah permainan sebagai pemberi umpan di kelima kemenangan Browns, tetapi ketika Garrett tidak menantang quarterback, quarterback tersebut biasanya berpesta. Terus terang, Brown membutuhkan gelandang bertahan mereka untuk memenangkan pertarungan mereka guna memberi kesempatan kepada pemain lain. Ketika quarterback punya waktu, mereka biasanya memiliki penerima terbuka.
Game mana yang akan Anda perhatikan baik-baik?
Bepergian: Laremy Tunsil melawan Garrett akan menyenangkan untuk ditonton. Mereka berdua adalah yang terbaik dalam apa yang mereka lakukan, dan jika Tunsil dapat menetralisir Garrett, Watson akan punya waktu untuk membongkar pertahanan Cleveland.
Lebih jauh lagi, dari perspektif skematis, saya ingin melihat bagaimana tim Texas bertahan melawan serangan play-action Kevin Stefanski. Saat pasukan Texas menghadapi VikingTim lama Stefanski, quarterback Sepupu Kirk melakukan 7-untuk-8 untuk 134 yard dan satu touchdown dari aksi permainan. Ini pertanda buruk bagi Houston.
Jackson: Will Fuller versus keseluruhan sekunder. Bisakah pasukan Texas lolos dengan Ward yang lebih lengkap? Akankah tim Texas bermain lebih awal atau menggunakan permainan pendek untuk menyiapkan permainan besar itu? Prakiraan cuaca berubah-ubah, dan angin dengan kecepatan lebih dari 30 mph mendatangkan malapetaka di pertandingan terakhir Browns. Kami tahu pasukan Texas harus berusaha keras untuk menang, dan kami tahu bahwa di luar Ward dan Garrett, pasukan Texas akan melihat peluang untuk menyerang.
Status Chubb tampak besar, tapi apakah ada cedera penting lainnya?
Bepergian: Johnson, yang merupakan salah satu quarterback volume tinggi yang paling tidak efektif, mengalami gegar otak pada Minggu ke-9 melawan Jaguar dan diperkirakan tidak akan bermain pada hari Minggu. Jika dia tidak tersedia, perkirakan banyak mantan pemain belakang Bruins Adipati Johnsonyang memiliki 20 resepsi tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan baru-baru ini atas Jacksonville.
Jackson: Bruintjies mengucapkan selamat tinggal kepada setiap pemain di pelatihan. Harapkan Chubb akan diaktifkan pada hari Sabtu dan sejalan untuk peran regulernya. Pengembalian dari Teller dan Austin Hooper harus meningkatkan Brown juga. Jika cuacanya bagus (atau baik-baik saja), dibutuhkan 35 poin untuk menang. Atau 38.
Siapa yang menang dan mengapa?
Bepergian: Ketidakmampuan tim Texas untuk menghentikan laju seharusnya menghalangi mereka untuk membuat keunggulan yang cukup besar untuk memaksa Mayfield melakukan situasi passing murni. Dan selama Cleveland tidak membutuhkan banyak gelandang, Browns adalah tim yang lebih baik. Brown 31, Texas 30.
Jackson: Saya pikir Brown akan memulai dengan baik. Stefanski cukup pandai menulis dan merancang permainan untuk menjaga keseimbangan pertahanan. Di kuarter tengah, saya memperkirakan Watson akan beradaptasi dan membawa pasukan Texas kembali. Siapa pun yang bertahan akan menang, dan dalam hal ini saya mengambil Browns, 35-31.
(Foto Deshaun Watson: Frederick Breedon/Getty Images)