Siapa sangka Baja setengah musim akan menjadi 8-0?
Bukan aku, itu sudah pasti. Sebenarnya saya memilikinya di posisi 4-4 di tengah prediksi pramusim saya tetapi memperkirakan mereka akan memenangkan tujuh dari delapan pertandingan mereka untuk finis pada kedudukan 11-5. Sekarang akan sangat sulit bagi Steelers untuk tidak memenangkan 13 pertandingan tahun ini.
Paruh kedua musim dimulai pada hari Minggu melawan Benggala dengan Steelers dicatat sebagai juara AFC Utara dan no. 1 unggulan di AFC dan berada di jalur tabrakan untuk Ketua untuk hak bermain di Super Bowl.
Tapi saya peringatkan Anda, masih ada setengah musim lagi.
Jika Anda tidak sabar seperti saya, saya menawarkan 10 prediksi untuk Steelers tentang babak kedua – beberapa berani, beberapa tidak terlalu berani.
1. Ben Roethlisberger akan melakukan 40 touchdown pass
Aku tidak akan ambil pusing dengan yang satu ini, oke? Roethlisberger memiliki 18 touchdown pass dalam delapan pertandingan dan bahkan orang yang tertantang secara matematis dapat mengetahui bahwa dia berada pada kecepatan untuk 36 touchdown pass. Ya, cara kerjanya tidak seperti itu. Roethlisberger tidak pernah melakukan lemparan lebih dari 34 kali selama 15 musim penuhnya, bahkan dalam satu tahun ia mencoba melakukan lebih dari 600 lemparan. Empat puluh titik kontak adalah masalah besar—masalah yang sangat besar. Hanya sembilan quarterback dalam sejarah liga ini yang telah melakukan setidaknya 40 touchdown dalam satu musim dan tidak satupun dari mereka yang setua Roethlisberger sekarang, apalagi menjalani operasi siku besar. Menyerang permainan lari, filosofi serangan pendek dan panjang akan memungkinkan Roethlisberger meningkatkan jumlah pemainnya melawan beberapa tim yang dicurigai di babak kedua.
2. Beberapa catatan saku akan jatuh
Steelers sedang mengejar 64 karung sepanjang babak pertama dan tidak ada alasan mereka tidak akan mencapai angka tersebut pada akhir musim, yang akan menjadi rekor tim. Mereka memiliki terlalu banyak bakat, dan yang lebih penting, mereka memainkan beberapa lini ofensif terburuk di liga pada babak kedua. Empat dari delapan pertandingan tersisa melawan tim yang berada di antara tim terburuk kedua dan ketujuh dalam hal pemecatan yang diperbolehkan. Tapi bukan itu saja. Memimpin liga dalam karung selama empat tahun berturut-turut adalah a NFL catatan; TJ Watt akan memecahkan rekor James Harrison dengan 16 karung dalam satu musim dan trio Watt (7), Bud Dupree (6) dan Stephon Tuitt (6) akan mencetak dua digit dalam karung. Ini akan menjadi pertama kalinya sebuah tim memiliki tiga pemain yang lebih dari 10 orang dipecat sejak itu Akun lakukan dengan Mario Williams pada tahun 2014, Jerry Hughes dan Marcell Dareus.
3. Avery Williamson akan mengambil alih pekerjaan penuh waktu Robert Spillane
Williamson belum pernah bermain untuk Steelers setelah dia meninggalkan Jet minggu lalu, tapi Steelers tidak menukarkannya dengan polis asuransi. Spillane bermain cukup baik untuk menggantikannya Devin Bush selama 14 kuartal terakhir, namun keterbatasannya mengkhawatirkan. Watt dan Dupree telah dipaksa melakukan liputan dalam dua pertandingan terakhir sebanyak yang mereka lakukan dalam enam pertandingan sebelumnya dan sudah berada pada kecepatan untuk menyamai total tahun lalu. Itu tidak baik jika Anda berbicara tentang dua perusuh umpan terbaik di NFL. Williamson akan mengabaikan sebagian besar hal itu, tetapi sebenarnya lebih dari itu. Dia adalah gelandang kanan yang lebih baik yang memiliki pengalaman menunggu di dalam melalui lalu lintas dan melepaskan blok untuk melakukan tekel. Spillane tidak akan sepenuhnya diturunkan ke bank. Akan ada peran untuknya, tetapi Williamson secara bertahap akan mengambil alih Spillane dan membuat pertahanan lebih baik.
4. Steelers akan kalah dari Jaguar, Bills dan brownies tapi Korea Utara menang
Saya pikir kita bisa sepakat bahwa Steelers tidak akan terkalahkan. Pertanyaannya adalah pertandingan atau pertandingan mana yang akan mereka kalahkan di babak kedua. Itu gagak pada malam Thanksgiving adalah yang paling logis, tapi itu tidak akan terjadi. Saya mengincar Tomlin Special, yang merupakan pertandingan tandang melawan tim yang buruk. Tidak banyak tim yang lebih buruk dari itu Jaguardan tidak banyak tim yang lebih sulit dihadapi Steelers di laga tandang selain Jaguar. Steelers memenangkan ketiga pertemuan di Jacksonville di bawah Mike Tomlin, tetapi semuanya merupakan pertandingan satu skor melawan tim Jaguar yang berakhir dengan 5-11, 3-13 dan 5-11. Jags telah kalah dalam empat pertandingan satu kepemilikan tahun ini, jadi mereka tidak seburuk yang ditunjukkan oleh rekor 1-7 mereka. Permainan di Buffalo adalah pertandingan yang sulit bagi Steelers, yang kalah dari Bills versi yang lebih rendah tahun lalu meskipun memainkan quarterback yang lebih rendah untuk mereka. Dan final musim di Cleveland tidak akan ada artinya karena Steelers pekan lalu di kandang melawan kuda jantan muda.
5. Benny Snell tidak akan berlari lebih dari 100 yard dalam satu permainan James Conner.
Permainan lari Steelers akhir-akhir ini sangat buruk dengan total kurang dari 50 yard dalam dua pertandingan berturut-turut. Ini adalah dua pertandingan pertama mereka belum berlari lebih dari 50 yard sebagai sebuah tim sejak pertengahan musim 2016, serangkaian 57 pertandingan berturut-turut. Beberapa di antaranya ada hubungannya dengan lini ofensif. Sebagian besar hal ini berkaitan dengan James Conner, yang yard per carry-nya menurun dalam tiga pertandingan terakhir, sementara Snell bahkan tidak bisa masuk ke lapangan. Snell memiliki lima tangkapan dan lima gol dalam dua pertandingan terakhir dan hanya total 30 carry sejak menggantikan Conner yang cedera di pembuka musim, berlari sejauh 113 yard dan rata-rata 5,9 yard per carry. Untuk beberapa alasan, Snell tidak disukai oleh staf pelatih. Tapi dia akan mendapatkan kesempatannya di paruh kedua musim ini dan dia akan mewujudkannya. Conner sejauh ini terhindar dari cedera, tetapi sulit membayangkan hal itu terus berlanjut sepanjang musim. Melihatnya berlatih, Snell telah menurunkan berat badannya secara signifikan, jauh lebih cepat, namun masih memiliki kekuatan yang ia bawa dari masa kuliahnya di Kentucky. Begitu dia mendapatkan kesempatannya, Snell akan melewati batas abad.
6. Kejar Claypool akan menghindari tembok pemula
Tembok pemula itu nyata. Tanyakan saja pada Bud Dupree tentang musim rookie-nya, dan dia akan dengan bebas mengakuinya. Ada alasan untuk itu. Para pemain — terutama pemain pemula berusia 21 tahun — tidak terbiasa merawat tubuh mereka dengan tindakan proaktif untuk melewati musim yang melelahkan. Jadi, tembok pemula. Claypool tidak akan menjadi salah satu dari mereka. Pertama-tama, bahkan orang yang paling optimis pun tidak akan pernah mengharapkan babak pertama yang dialami Claypool. Saya pikir dia akan menjadi pemain peran dengan paket permainan tertentu yang akan membatasi dia untuk mencapai rute dan target zona merah. Wah, apakah aku salah. Claypool berada pada kecepatan untuk 62 tangkapan untuk 888 yard dan 10 gol. Mengingat dia tidak memainkan banyak foto sejak awal, angka tersebut mungkin sedikit rendah. Tembok pemula tidak akan memengaruhi Claypool karena dia tidak harus melalui apa yang dialami pemula lain sebelumnya. Tidak ada hari profesional, tidak ada latihan individu, tidak ada minicamp pemula, OTA, atau minicamp. Bahkan kamp pelatihan tidak melelahkan seperti biasanya. Untuk itu, tembok pemula tidak akan dipertanyakan. Sekarang, dia mungkin tidak mencapai 10 touchdown penerima, tetapi 62 tangkapan dan 888 yard dan masih dalam jangkauan.
7.James Conner, JuJu Smith-Schuster Dan Matt Feiler memainkan pertandingan terakhir mereka untuk Steelers
Terlepas dari apakah batas gaji turun menjadi $175 juta atau tidak, atau turun sekitar $195 juta, Conner dan Smith-Schuster tidak akan kembali tahun depan. Smith-Schuster akan terlalu mahal untuk tim yang sudah memiliki dua receiver muda, murah, berbakat dan terbukti di Claypool dan Diontae Johnson. Conner akan mendapatkan uang yang layak di pasar terbuka, yang merupakan sesuatu yang mampu dibeli oleh Steelers, tapi mengapa? Snell dan McFarland sama bagusnya dan jauh lebih murah. Kejutan dari grup ini adalah Feiler. Di dunia yang sempurna, dia akan menandatangani kembali kontraknya. Tapi dengan Kevin Dotson Steelers, yang akan mengambil alih posisi tekel kiri tahun depan, bisa mengontrak Feiler dengan kontrak jangka panjang dan memindahkannya kembali untuk melakukan tekel atau mengontrak Zach Banner, yang cedera di pembuka musim, untuk membuktikannya selama satu tahun. menangani dan menempatkan dia saat menangani.
8. Eric Ebron akan memimpin tim dalam menerima touchdown
Agak lambat bagi Ebron untuk menyesuaikan diri dengan sistem dan Roethlisberger. Ebron memiliki tiga gol dengan satu gol di masing-masing dua pertandingan terakhirnya dan saat ini berada dua gol di belakang Claypool untuk memimpin tim dalam mencetak gol. Ebron menjadi incaran di zona merah yang mana ia akan produktif di paruh kedua tahun ini. Ebron memiliki sembilan target zona merah, lima tangkapan dan tiga touchdown dalam 20. Jika Anda tidak dapat berlari secara efektif di zona merah, Anda harus menemukan cara untuk mencetak gol, dan itulah Ebron.
9. Bola panjang tidak akan kembali untuk Big Ben
Roethlisberger dulunya sangat pandai melempar bola panjang. Hal itu tidak terjadi di babak pertama, dan tidak akan terjadi di babak kedua. Itu adalah kombinasi turnover yang dilakukan Roethlisberger dan kurangnya pengalaman dari Claypool dengan apa yang diperlukan untuk menangkap bola dalam di NFL. Keduanya berkontribusi terhadap perjuangan Steelers dalam hal itu. Roethlisberger melakukan 11 dari 35 umpan dari jarak 20 yard atau lebih ke bawah, yang berada di urutan ke-29 di liga. Itu tidak akan berubah ke depan, tetapi Roethlisberger diperkirakan akan terus mencoba. Cara mereka melihatnya adalah gangguan umpan yang meleset selalu bisa terjadi dengan lemparan ke bawah. Namun jika Anda merasa akan melihat hubungan mendalam seperti Roethlisberger-ke-Antonio Brown, pikirkan lagi.
10. Steelers akan maju ke Super Bowl
Itu Titan cacat, para Ravens juga cacat dan dapatkah saya mengatakan (terkesiap) para Chief juga cacat. Hampir tidak mengalahkan macan kumbang selain hampir tidak koboi? TIDAK. Steelers memiliki roster yang bisa mengalahkan Chiefs di AFC Championship Game, dan itulah yang akan terjadi. Bayangkan apa yang mereka lakukan terhadap Titans di babak pertama dan terapkan itu pada Chiefs. Begitulah cara Anda mengalahkan juara bertahan Super Bowl, dan saya yakin itu akan terjadi… jika Steelers bisa mencapai titik itu. Saya lebih khawatir tentang potensi pertandingan putaran divisi melawan Ravens daripada pertandingan perebutan gelar AFC melawan Chiefs.
(Foto teratas Chase Claypool dan JuJu Smith-Schuster: Charles LeClaire / USA Today)