Itu anak Chicago setuju dengan pemain luar Jepang Seiya Suzuki dengan kontrak lima tahun senilai $85 juta sambil menunggu penyelesaian fisik, kata sumber Atletik pada hari Rabu. Suzuki dilaporkan akan mendapatkan klausul larangan perdagangan penuh dalam kesepakatan tersebut.
Suzuki segera membantu meningkatkan profil Cubs, yang mencatat rekor 71-91 musim lalu. Tim tersebut menukar sebagian besar intinya pada batas waktu perdagangan tahun lalu, tetapi menambahkan Marcus Stroman sebelum penguncian. Dengan Bajak laut Dan merah dalam keadaan menurun, Suzuki jelas meningkatkan peluang Cubs melawan Pembuat bir Dan Kardinal di NL Tengah.
Mungkin pemain serba bisa terbaik di Nippon Professional Baseball, Suzuki masuk ke Hiroshima Carp saat berusia 19 tahun pada tahun 2013. Dia memiliki garis .315/.414/.570 dengan 182 homer dalam sembilan musim bersama Carp.
Hiroshima menempatkan Suzuki hak atas tim liga utama pada 22 November setelah musim terbaik dalam karirnya — Suzuki, 27, mencetak 38 home run dengan 1,069 OPS pada tahun 2021. Masa penempatannya selama 30 hari diperpanjang karena lockout, namun bahkan setelah pertandingan dibatalkan, dia bertekad untuk menandatangani kontrak dengan tim liga utama pada tahun 2022.
AtletikPanel ahli mempertimbangkan arti kesepakatan ini bagi Cubs, Suzuki, dan NL Central.
Sadewav Sharma, Cubs mengalahkan penulis
Suzuki dikatakan sebagai pemain luar dengan lima alat dengan pertahanan kaliber Sarung Tangan Emas yang benar-benar cocok untuk skuad mana pun. Tapi itu adalah usia dan harga yang dibanderol — jauh di bawah harga yang harus ditawar Nick Castellanos atau Chris Bryantyang pertama akan membuat Cubs kehilangan draft pick — itu benar-benar menjadikannya pernikahan yang sempurna.
The Cubs tidak berharap memasuki tahun 2022 sebagai pesaing playoff, apalagi favorit Seri Dunia, tetapi mereka ingin mencoba bersaing. Suzuki cocok dengan rencana itu, dan juga berpotensi berada di tengah-tengah tahun puncaknya pada tahun 2024 ketika mereka berharap beberapa pemain muda berprospek tinggi akan datang ke liga besar. Cubs membutuhkan tenaga dan Suzuki, dengan asumsi angka NPB-nya diterjemahkan sebagian ke MLB, menyediakannya.
Eno Sarris, penulis nasional
“Ini harus menjadi kesepakatan agen bebas terbaik di luar musim dengan cara yang baik,” kata seorang eksekutif tentang kontrak lima tahun dengan Suzuki. Pemain luar yang tidak kidal itu adalah “monster” di Jepang, seperti yang dikatakan oleh eksekutif itu, mencapai rata-rata 0,317 dan mencapai 177 homer dalam enam tahun sejak ia menjadi pemain reguler di sana. Kombinasi tarikan yang hebat dengan tingkat strikeout 16 persen dan tingkat berjalan 14 persen menunjukkan kelengkapannya sebagai seorang pemukul.
“Hal yang menonjol dari Suzuki adalah dia secara konsisten tampil bagus sepanjang kariernya,” kata Patrick Newman, pemilik NPBTracker, situs web tentang liga Jepang. “Kekuatan bagus, kontak bagus, disiplin pelat bagus, paket total.”
Sangat jarang menggabungkan disiplin, kontak, dan kekuatan seperti yang bisa dilakukan Suzuki. Hanya 13 pemukul tahun lalu yang memiliki tingkat strikeout di bawah 20 persen, tingkat berjalan di atas 10 persen, dan kekuatan di atas rata-rata, dan itu adalah daftar yang mengesankan diisi dengan bintang-bintang masa kini yang rata-rata 35 persen lebih baik dari rata-rata liga. Inilah sisi positif yang sedang kita bicarakan.
Di FanGraphs, Dan Szymborski merancang Suzuki menjadi pemukul .287/.351/.480 pada tahun pertamanya di Amerika, dengan 23 homer dan 12 base yang dicuri, hampir sama persis dengan musim 2021 milik Kris Bryant. Perbedaannya adalah Suzuki tiga tahun lebih muda dari Bryant, dan ada sedikit hal menarik yang belum diketahui tentang Suzuki. Jika lebih banyak kekuatan diterjemahkan, dia akan lebih baik daripada rata-rata pemain liga yang diproyeksikan Szymborski.
Pertanyaan lainnya adalah pertahanan, yang dimiliki Szymborski rata-rata atau di bawahnya. Seorang infielder yang pindah ke outfield, Suzuki memiliki kecepatan di atas rata-rata dalam bertahan, tapi selain meriam lengannya, metrik pertahanannya di Jepang bagus, tidak bagus. Dugaannya di sini adalah bahwa dia adalah aset di lapangan dan akan menghambat permainan lawan, bahkan jika dia melewatkan beberapa bola.
Szymborski hampir menyelesaikan kesepakatan yang ditandatangani Suzuki, jadi ini adalah salah satu situasi ideal yang jarang muncul karena sebagian besar agen bebas berusia lebih tua dari Suzuki yang berusia 27 tahun. The Cubs hanya membayar apa yang seharusnya dibayar pasar, untuk proyeksi yang bijaksana, untuk pemain luar di atas rata-rata yang memiliki permainan menyeluruh dan berada dalam kelompok usia puncaknya. Keajaibannya akan muncul jika Suzuki benar-benar memiliki keterampilan untuk menerjemahkan lebih banyak lagi permainannya yang sebesar bintang.
Jon Greenberg, kolumnis
Pada musim dingin tahun 2011, ketika Cubs terakhir kali dibangun kembali, kantor depan mengajukan tawaran untuk Yoenis Céspedes, si siput Kuba. Seperti yang dikatakan Presiden Jed Hoyer kepada saya bertahun-tahun kemudian, mereka mungkin akan berusaha lebih keras untuk menawarkan layanan Céspedes dari Oakland A jika mereka yakin dia bisa langsung menuju jurusan tersebut. (Mereka mengira dia akan memerlukan setengah musim pengkondisian di level Triple-A setelah istirahat dan Céspedes hanya menginginkan kontrak empat tahun.) Idenya adalah bahwa Céspedes akan menjadi kontributor hemat biaya untuk klub liga utama sementara kantor depan mencoba mencari tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk kembali ke kehormatan. Satu dekade kemudian, Cubs memulai dari awal lagi, dan mereka melakukannya dengan bintang internasional Suzuki, pemain luar Jepang yang menandatangani kontrak lima tahun senilai $85 juta.
Meskipun pembangunan kembali Cubs pertama dimulai dengan dua musim yang menyakitkan (tiga musim tergantung bagaimana Anda mengingat tahun 2014), itu berjalan sangat cepat jika Anda memikirkannya. Pada tahun 2015, Cubs menjadi tim dengan 97 kemenangan. Dugaan saya adalah Hoyer ingin Cubs menjadi pesaing playoff pada tahun 2023, yang membutuhkan gerakan yang lebih agresif. Dia sudah menyelesaikan bagian penjualan demi prospek dari rencananya dan Cubs hanya punya sedikit gaji yang tersisa untuk dibuang. Dengan tambahan Suzuki dan Stroman, serta sisa-sisa seperti Kyle Hendricks dan Willson Contreras, Cubs seharusnya cukup kompetitif pada tahun 2022, jika tidak benar-benar bagus. Suzuki tidak memiliki pengalaman MLB, namun ia bukanlah orang asing karena ia memiliki reputasi liga besar sebagai pemukul dan pemain luar yang menarik. Dia mencapai 0,315 dengan 182 homers dalam sembilan musim bersama Hiroshima Carp.
Suzuki telah membantu meningkatkan antusiasme tim yang memiliki banyak kursi bagus tersedia. Saya tidak bisa menjadi satu-satunya orang yang duduk di luar pada Rabu pagi yang panas sambil menonton highlight NPB di komputer mereka. Bolehkah saya menarik minat Anda enam menit dia melakukan pukulan keras?
Stephen Nesbitt, penulis nasional
Jika Cubs yang menambahkan Stroman tidak membunyikan alarm di sekitar NL Central, penandatanganan Suzuki akan menjadi milik mereka. Tujuh bulan setelah membongkar inti Seri Dunia mereka — menukar Javy Báez, Kris Bryant, Anthony Rizzo, dan beberapa lainnya — Cubs sudah membuat langkah signifikan untuk kembali bersaing. Suzuki sendiri belum bisa mengembalikan Cubs, tapi ini merupakan langkah besar ke arah itu. Dengan Pirates berada di posisi terbawah dalam pembangunan kembali dan The Reds sedang menuju ke divisi tersebut, ini bukanlah salah satu divisi yang lebih kuat dalam bisbol, dan Cubs mengetahuinya. Jadi, daripada menarik daftar lebih jauh setelah musim 71-91, mereka lebih memilih untuk bergabung dengan Cardinals dan Brewers dalam perlombaan divisi. Pertanyaannya sekarang adalah apakah mereka akan terus menambah setelah Suzuki?
Ada risiko yang melekat dalam memberikan kontrak lima tahun kepada seseorang yang belum pernah bermain di turnamen besar, tetapi evaluator yang saya ajak bicara di luar musim ini menyatakan bahwa posisi Suzuki kokoh, dan keuntungannya sangat besar. Kekuatannya nyata, meskipun rata-rata pukulannya lebih rendah terhadap pemukul MLB, dan potensi Sarung Tangan Emas akan terbawa. Lapangan luar The Cubs sekarang jauh lebih baik daripada kemarin.
Andrew Baggarly, Giants mengalahkan penulis
Sebelum Suzuki, pemain posisi NPB terakhir yang mampu menandatangani kontrak multi-tahun yang signifikan MLB kontraknya adalah Kosuke Fukudome pada tahun 2007. Seperti Fukudome, Suzuki memilih untuk memakai seragam Cubs. Namun ekspektasi terhadap Suzuki seharusnya jauh lebih tinggi. Dia berusia 27 tahun dan berada di puncak kariernya, bukan kemunduran. Dia adalah pemain lengkap yang pola permainannya Mike Trout dan merupakan analogi terdekatnya di Jepang saat bermain untuk Hiroshima. Kesadaran zona dan disiplin pelatnya juga akan bermanfaat baginya di NL Central. Satu-satunya pertanyaan adalah seberapa besar kekuatannya dalam melawan lemparan bola di liga utama, jadi mungkin tidak mengejutkan jika dia memilih untuk memainkan pertandingan kandang di salah satu pertandingan liga yang lebih nyaman. Suzuki adalah pemain yang serius dan ambisius yang terdorong untuk menjadi pemain All-Star, namun ia juga memiliki kepribadian besar yang harus menjadi impian departemen pemasaran. Banyak penggemar lainnya – Raksasa, Pelaut, Sox Merah, Orang tua – membangkitkan harapan mereka dan bangun hari ini karena berita sedih.
Jim Bowden, penulis nasional
Suzuki mengalami musim monster 2021 untuk Hiroshima Carp, mencapai .317/.433/.639 dengan 38 home run, 88 RBI, dan sembilan curian base. Dia adalah seorang pemukul sabar yang mampu mencetak skor dan memiliki kombinasi kecepatan-kekuatan yang kuat. Selalu sulit untuk memproyeksikan bagaimana pemukul Jepang akan melakukan pitching di liga utama, seperti yang telah kita lihat dari kisah sukses seperti Ichiro Suzuki dan Hideki Matsui, tetapi juga kegagalan seperti Yoshi Tsutsugo dan Shogo Akiyama. Namun, sebagian besar evaluator percaya bahwa Suzuki akan berada di antara kedua kelompok tersebut. Sebagian besar proyeksi memperkirakan dia menjadi rata-rata pemukul liga utama dengan kekuatan home run 20-25.
Alasan mengapa sangat sulit untuk memprediksi pemukul Jepang mana pun adalah karena mereka jarang, jika tidak pernah, menghadapi pemain ace berkaliber liga utama seperti Jacob deGrom, Corbin Terbakar atau Max Scherzerjadi sulit untuk mengukur bagaimana mereka akan menangani tingkat nada tersebut. Namun, Suzuki telah membuktikan bahwa ia dapat melakukan pukulan dengan kecepatan tinggi, menghitung, bertahan dalam mematahkan bola, berjalan imbang, dan menguasai seluruh bagian dalam zona serangan. Oleh karena itu, secara teori, ada peluang bagus bahwa dia dapat memenuhi kontrak ini. Namun, ada risikonya.
(Foto: Koji Watanabe / Getty Images)