Untuk musim ketiga berturut-turut Mohamed SalahSadio Mane dan Roberto Firmino membentuk salah satu lini depan terbaik Eropa. Sinkronisasi mereka tidak tertandingi, konsistensi mereka aneh dan kekuatan mereka sedemikian rupa sehingga mereka memiliki 38 gol gabungan di semua kompetisi musim ini.
Jadi apa yang akan Anda katakan jika ada trio lain yang aktif di dalamnya Liga Utama dengan 39 pada 2019-20?
Dengan Manchester United Mengunjungi Anfield pada hari Minggu, Anda pasti bisa melihat perkembangannya.
Ya, Marcus Rasford (19), Anthony Martial (11) dan Mason Greenwood (sembilan) memiliki rekor skor kolektif yang lebih baik musim ini daripada trisula ofensif a Liverpool memecahkan rekor sampingan dan mengumpulkan piala.
Sebelum kita melangkah lebih jauh, ini tidak berarti bahwa United adalah unit yang lebih baik. Hal ini jelas tidak terjadi. Sebagai permulaan, mereka jarang berada di lapangan bersama-sama musim ini, hanya 337 menit. Trio Liverpool mencatatkan 1.867 menit secara serempak.
Tapi 39 gol berbanding 38 tampaknya merupakan statistik yang patut diselidiki, terutama mengingat usia yang dimainkan. Salah dan Mane berusia 27 tahun, Firmino berusia 28 tahun – dengan kata lain, mereka berada di puncak performa mereka. Rashford berusia 22 tahun, Martial 24 tahun, dan Greenwood 18 tahun – dengan kata lain, masih ada pertumbuhan di masa depan.
Pada usia 18 tahun, Salah menjadi pemain profesional pemula bersama Al Mokawloon di Mesir dan Mane masih berada di akademi Generation Foot di Dakar, sementara Firmino bersama Figueirense di divisi kedua Brasil. Pada usia 22, Salah berada di ambang kehancuran di Chelsea setelah pindah dari Basel, Mane sedang dalam perjalanan menuju musim dengan 13 gol di Bundesliga Austria untuk Red Bull Salzburg yang membuatnya mendapatkan transfer ke Southampton dan Firmino berada di Hoffenheim, mencetak total 16 gol Bundesliga terbaiknya.
Tentu saja, memulai perjalanan Anda lebih jauh berarti Anda memiliki waktu perjalanan yang lebih lama dan masing-masing penyerang Liverpool telah mengatasi banyak rintangan untuk mencapai akhir jalur menuju gelar Liga Premier.
Tapi intinya adalah United punya tiga striker yang bisa bekerja sama, dengan usia yang masih ada ruang untuk berkembang, dan levelnya sudah tinggi.
Tentu saja, kita harus memperhitungkan bahwa tujuh gol dari trio United terjadi di kompetisi kasta kedua Eropa. Ini 10 untuk penyerang Liverpool di Liga ChampionsPiala Super dan Piala Dunia Antarklub.
Kemudian lagi, rata-rata menit per gol untuk Rashford, Martial dan Greenwood adalah 136,7. Untuk Salah, Mane dan Firmino adalah 191,4. Greenwood jarang digunakan dan Martial absen karena cedera selama dua bulan.
Harus diakui, tujuh gol United juga tercipta dari titik penalti – itu hanya dua gol yang dicetak oleh tiga penyerang Liverpool. Namun argumen tandingannya adalah bahwa tim asuhan Jurgen Klopp, yang kini sedang dalam proses pembangunan selama lebih dari lima tahun, memiliki lebih banyak kreativitas melalui permainan terbuka dibandingkan tim asuhan Ole Gunnar Solskjaer.
Ambil peran penuh kembali. Solskjaer menyebut area-area tersebut memiliki potensi serangan yang belum dimanfaatkan dan hal itu terlihat jelas dalam pertandingan tersebut Piala FA pengulangan menang Pengembara Wolverhampton Rabu itu Aaron Wan-Bissaka maju dengan tujuan yang lebih besar.
Terlepas dari masa lalunya sebagai pemain sayap, sepertinya hal itu tidak terjadi secara alami pada Wan-Bissaka. Hal itu terlihat pada menit ke-21 ketika Fred harus berbalik arah karena tidak ada seorang pun di sisi kanan yang melakukan overlap untuk menerima umpan. Namun tiga menit kemudian, Wan-Bissaka sudah berada di posisi terdepan dan menggiring bola melewati Jonny Otto, namun kurang beruntung dengan umpan silangnya.
Di Liga Premier musim ini, empat bek United – Wan-Bissaka, Brandon Williams, Lukas ShawDan Ashley Muda – menciptakan 27 peluang dari permainan terbuka. Total gabungan untuk Trent Alexander-Arnold Dan Andrew Robertson skornya adalah 59. Duo Liverpool, yang sangat penting dalam memberikan sayap dalam sistem 4-3-3 Klopp, mencatatkan 14 assist di Premier League musim ini. Total ada satu assist untuk punggung United – umpan silang Wan-Bissaka untuk sundulan Rashford ke gawang Newcastle United pada Hari Tinju.
Pertandingan itu adalah satu-satunya saat Rashford, Martial dan Greenwood menjadi starter bersama di Premier League dan menawarkan prospek menggiurkan dari apa yang disebut serangan MAM (jika kita mencari akronim yang bisa dikenali. Anda mungkin menginginkan MMA yang terdengar lebih berapi-api disukai. ).
Marcus, Anthony (dua kali) dan Mason semuanya mencetak gol hari itu dalam penampilan yang mendekati kegembiraan, bahkan menyebabkan pertahanan Newcastle yang buruk. Manchester United menekan tinggi dan klinis dengan peluang mereka dalam kemenangan 4-1.
Ketiganya memulai dua pertandingan lainnya bersama-sama musim ini: bulan November Liga Eropa pertandingan kandang melawan Partizan Belgrade, sekali lagi semua orang mencetak gol, dan ketika Colchester United mengunjungi Old Trafford di Piala Carabao bulan lalu, malam di mana Rashford dan Martial masing-masing mendapat gol.
Mereka dapat melakukan tessellate di lini depan, dengan Rashford menempati saluran kiri itu, bergerak ke kanan, dan Greenwood di kanan bergerak terutama ke kiri. Greenwood juga bisa pergi ke arah lain ke byline dan menembak dengan tangan kanannya, dan dia tidak akan mendapatkan sudut tersebut seperti bermain melalui tengah secara alami.
Lebih banyak hal yang masih diinginkan dari Martial secara dinamis, namun ia menunjukkan peningkatan penerapan bermain lebih dalam, memberikan ruang di lini belakang untuk dihadapi oleh kedua sisinya.
Grafik posisi rata-rata dari pertandingan Newcastle (di bawah) menunjukkan tiga penyerang bekerja di dalam garis kotak 18 yard, jadi ada ruang di sayap untuk bek sayap. Hal ini serupa dengan yang dialami Liverpool pada pertandingan terakhir mereka Tottenham Hotspur (grafik kedua), meskipun formasi 4-2-3-1 Solskjaer berarti Martial tidak perlu membantu di lini tengah sebanyak Firmino. Tapi Anda bisa melihat ke mana arahnya.
Saat ini, United hanya bisa bermimpi memiliki tiga pemain dengan hubungan yang sama dengan trio penyerang Liverpool setelah dua setengah musim bersama sejak merekrut Salah pada musim panas 2017, yang diasuh oleh kepelatihan elit Klopp. Mereka mengetahui pemicunya dalam penglihatan tepi, mereka dapat merasakan waktunya secara bawaan.
Ada saat-saat ketika United terlihat seperti itu – cara Rashford dan Martial bekerja sama di Carrow Road pada bulan Oktober sangatlah spesial dan banyak peluang untuk melakukan umpan cepat di sekitar kotak penalti hampir membuka lebih banyak pertahanan.
Namun, trio Liverpool lebih memahami bagaimana bergerak melintasi area lapangan yang lebih luas dengan pemikiran kolektif, untuk menciptakan ruang yang lebih besar. United sedang mengerjakan pola permainan seperti itu. Solskjaer memberikan catatan kepada Juan Mata saat melawan Wolves dan menjelaskan setelahnya: “Saya merasa kami sedikit kesulitan di sana. Para pemain lebih banyak bermain daripada yang seharusnya.”
Apakah kita melihat dua lini depan ini saling berhadapan pada hari Minggu, setidaknya sejak kick-off, masih diragukan. Greenwood baru menjadi starter dalam dua pertandingan Liga Premier musim ini – dengan Daniel James umumnya lebih disukai – dan Rashford sedang menjalani perawatan sakit punggung setelah dihajar oleh pemain lain. Matt Doherty Rabu malam, mengakibatkan dia diganti 16 menit setelah masuk sebagai pemain pengganti.
Namun menghadirkan gambaran menarik di musim-musim mendatang. Hingga saat ini, Rashford, Martial, dan Greenwood baru tampil di lapangan pada waktu yang sama dalam sembilan pertandingan di semua kompetisi. Itu berarti gabungan 21 penampilan Salah, Mane dan Firmino musim ini. Namun hanya dua kali, di kandang dan tandang ke Napoli di Liga Champions, trio Liverpool bertahan sepanjang pertandingan.
Klopp telah berubah menjadi cerdas dan di sinilah United tertinggal. Liverpool memiliki 16 pencetak gol berbeda di Liga Premier saja. Bagi United, angka itu delapan. Dari 77 gol Liverpool di semua kompetisi musim ini, Salah, Mane, dan Firmino menyumbang 49 persen. Dari 54 pemain United, Rashford, Martial dan Greenwood mewakili 72 persen.
Itu sebabnya Solskjaer mencoba merekrut penyerang tengah lainnya, dan alasannya Bruno Fernandesyang mencetak gol dari lini tengah untuk Sporting Lisbon, masuk dalam target transfer. Beban yang ada harus ditanggung bersama secara lebih luas.
Namun masa depan, seperti yang dipetakan oleh trio Liverpool, bisa jadi cerah bagi ketiga penyerang yang sudah berada di United tersebut.
(Foto: Paul Ellis/AFP via Getty Images)