Hal ini menunjukkan bahwa, meskipun Eddie Howe mengemukakan kemungkinan adanya “luka mental” yang mempengaruhi para pemainnya, pola pikir timnya yang jelas-jelas berbedalah yang paling memprihatinkan. Newcastle United pelatih kepala
Jauh sebelumnya Joao Pedro disamakan untuk Watford dengan hanya dua menit tersisa, semua orang di St James’ Park tahu apa yang akan terjadi. Menyerahkan posisi kemenangan di akhir adalah apa yang dilakukan pihak ini.
“Saat kedudukan 1-0, ini bukan saatnya untuk menyerah,” kata Howe yang tampak sedih, segera setelah Newcastle menambah dua poin lagi. “Ini waktunya untuk membuat skor menjadi 2-0. Ini adalah cara terbaik untuk menghadapi situasi itu, namun kami harus memahami mentalitas para pemain dengan mungkin tidak berpikiran sama. Ini adalah sesuatu yang bisa kami ubah.”
Kalimat terakhir terdengar bullish, tapi ini bukan masalah baru. Ini adalah satu Steve BrucePendahulu Howe, berulang kali mengutip secara pribadi dan tidak bisa menjawab keduanya.
Howe menggambarkan kecenderungan tim ini untuk duduk dan mencoba melihat permainan keluar, daripada menjadi berani dan mencoba untuk memperluas keunggulan mereka, sebagai “mode perlindungan” mereka – sebuah respons yang hampir tidak disengaja terhadap situasi pertandingan yang tidak dapat mereka tangani secara efektif. Namun, Alan Shearer dengan tepat menyebutnya sebagai “masalah besar”.
Musim ini, Newcastle sudah kehilangan 23 poin saat memimpin atau seri dalam 11 pertandingan liga. 21 poin yang mengkhawatirkan terjadi dari posisi menang, 16 di kandang sendiri.
Poin Newcastle menurun musim ini
Aksesoris | Poin turun |
---|---|
Newcastle United 2-4 West Ham United |
3 |
Newcastle United 2-2 Southampton |
2 |
Manchester United 4-1 Newcastle United |
1 |
Watford 1-1 Newcastle United |
2 |
Wolverhampton Wanderers 2-1 Newcastle United |
1 |
Newcastle United 2-3 Tottenham Hotspur |
3 |
Newcastle United 3-3 Brentford |
2 |
Newcastle United 1-1 Kota Norwich |
2 |
Liverpool 3-1 Newcastle United |
3 |
Newcastle United 1-1 Manchester United |
2 |
Newcastle United 1-1 Watford |
2 |
Total |
23 (21 dari posisi menang) |
Dalam 10 pertandingan di mana Newcastle membuka skor, mereka gagal melanjutkan dan memenangkan pertandingan dalam sembilan pertandingan. Tidak ada tim Premier League lain yang membiarkan lebih dari enam posisi teratas tergelincir.
Itu termasuk 10 poin yang hilang dari posisi menang melawan lawan di paruh bawah – delapan di kandang – dan empat poin melawan Watford, yang memulai pertandingan hari Sabtu dengan dua poin dan dua tempat di atas Newcastle. setelah kalah tujuh kali berturut-turut di semua kompetisi.
Seandainya Newcastle bertahan, mereka akan melompati Watford dan keluar dari zona degradasi. Sebaliknya, mereka tetap berada di peringkat kedua terbawah, dengan membuat nasib mereka semakin berbahaya oleh Kota Norwichs kemenangan atas Everton.
Yang mengkhawatirkan, Newcastle telah menghadapi lima dari tujuh tim terbawah lainnya di kandang dan meski mereka tidak terkalahkan dalam pertandingan tersebut, mereka hanya menang sekali (melawan Burnley pada bulan Desember), ambil tujuh poin dari 15. Hanya dari tim paruh bawah Istana Kristal, Vila Aston dan Everton belum mengunjungi Tyneside.
Howe dengan cepat menyadari bahwa posisi default tim Newcastle saat memimpin adalah turun ke posisi yang dalam, mengakui penguasaan bola dan wilayah, lalu hampir pasti melepaskan keunggulan mereka.
Bruce menyesalinya, berulang kali mencoba memperbaikinya, dan gagal. Sembilan pertandingan telah berlalu dan, terlepas dari semangatnya, Howe terlihat semakin dekat untuk membalikkan defisit.
Di bawah Howe, Newcastle berada di depan BrentfordNorwich, Liverpool, Manchester UnitedWatford dan Burnley – dan hanya mengalahkan yang terakhir. Itu mewakili penurunan 11 poin dari posisi kemenangan yang diawasi oleh pelatih kepala ini, dengan hanya mengumpulkan tujuh poin dari sembilan pertandingan.
“Kami bisa saja memenangi empat atau lima pertandingan yang kami imbang,” aku Howe yang “hancur”. “Tentu, itu adalah sesuatu yang perlu kita ubah.”
Lebih dari separuh kebobolan 43 gol Newcastle (22) terjadi dalam 20 menit terakhir. Dalam 15 menit terakhir pertandingan, mereka hanya mencetak dua gol.
Kurangnya pengelolaan satwa liar tidak hanya mengkhawatirkan. Hal ini, seperti yang diterima Howe, “berbahaya”—berpotensi berbahaya.
Bukan hanya sifat naluriah dari pendekatan defensif ini yang sangat mengganggu – Newcastle bahkan belum cukup mahir dalam bertahan untuk berhasil mengeksekusi strategi yang hampir tidak disengaja ini.
Kapten Jamaal Lascelles adalah pelakunya, yang seringkali menjadi orang pertama yang bergerak lebih dalam dan menjatuhkan seluruh lini pertahanan, meski ia bukan satu-satunya pihak yang bersalah. Lini tengah Newcastle juga tidak mengontrol permainan atau menahan bola, yang berarti pertahanan yang keropos dan menua berada di bawah tekanan yang tidak perlu.
Ironisnya tentang bisnis transfer Newcastle sejauh ini Kieran Trippier adalah peningkatan kualitas yang signifikan dan meskipun Chris Wood harus diakuisisi setelah cedera Callum Wilson, area prioritas yang memerlukan penguatan — bek tengah — masih belum dibentengi.
Target mereka sangat ambisius, Sven Botman dari Lille dan Diego Carlos dari Sevilla di antaranya, namun belum ada satupun yang terbukti dapat dicapai. Ada optimisme bahwa pusat tersebut akan tiba minggu ini, namun mungkin sudah terlambat.
Newcastle hanya mencatatkan satu clean sheet sepanjang musim, yang menghasilkan satu-satunya kemenangan mereka, dan tim yang tidak mampu mencetak angka akan terdegradasi.
Yang mengkhawatirkan, ketidakmampuan Newcastle saat bermain imbang 1-1 dengan Watford tidak hanya terbatas pada pertahanan mereka.
Melawan tim yang gagal menjaga clean sheet, Newcastle berhasil melakukan satu tembakan tepat sasaran. Itu berhasil Allan Saint-Maximinserangan yang luar biasa tetapi bahkan dia memanfaatkannya Jeremy Ngakiakesalahan defensif.
Jika tidak, Saint-Maximin sebagian besar tidak efektif – begitu pula Wood, yang gagal mencatatkan upaya tepat sasaran, dan £25 juta dibayarkan untuk memastikan dia diperoleh tepat waktu untuk pertandingan ini tiba-tiba terlihat lebih mahal dari sebelumnya.
Sejak Saint-Maximin mencetak gol pada menit ke-49, Newcastle jarang mengancam. Sebaliknya, seperti yang dicatat Shearer Pertandingan Hari Ini, mereka “duduk santai dan menunggu Watford datang dan menghukum mereka”.
“Ini bersifat psikologis, sebuah pemikiran untuk melindungi apa yang kita miliki,” kata Howe. “Ini terkait dengan kepercayaan diri dan kami belum memenangkan banyak pertandingan dalam jangka waktu yang lama. Satu-satunya cara Anda dapat membangunnya adalah dengan benar-benar melewati batas dan menang.”
Untuk tim yang hanya meraih satu kemenangan sepanjang musim (22 pertandingan di semua kompetisi), masalah ini semakin parah, bukannya teratasi.
Newcastle hanya mengumpulkan sembilan poin di Tyneside, bukan 25 poin yang bisa mereka kumpulkan seandainya mereka mempertahankan keunggulan. Mereka hanya meraih satu kemenangan dari 11 pertandingan kandang, yang merupakan rekor terendah dalam sejarah Liga Utama dengan Burnley, namun mereka telah meraih enam hasil imbang, yang tertinggi bersama Southampton.
Newcastle tidak hanya secara teknis tidak memadai di bidang-bidang utama. Mereka juga terlalu sering ditemukan memiliki kelemahan psikologis – itulah sebabnya mereka semakin terlihat terikat pada kejuaraan.
(Foto teratas: Stu Forster/Getty Images)