Setelah melakukan home run yang memastikan pertandingan hari Kamis melawan Pegunungan Rocky, Max Muncy berpendapat bahwa Penghindar bahkan lebih baik dalam menyerang dibandingkan musim-musim terakhir. Dia mengindikasikan mereka telah meningkatkan kendali mereka terhadap zona serangan.
Sejauh ini, statistik dasar dan lanjutan mendukung klaimnya. Dodgers mengayunkan bola lebih sedikit dan melakukan lebih banyak serangan dibandingkan tahun lalu. Mereka adalah yang terbaik di Liga Nasional di kedua kategori. Ditambah lagi, Muncy dan Justin Turner berjalan di pangkalan ditambah persentase slugging ratusan poin lebih dari 1000. Dan Taruhan Mookie, Akankah Smith, Corey Seager, Chris Taylor Dan Zach McKinstry semuanya memiliki hampir 1.000 poin OPS.
Menurut STATS, ini adalah pertama kalinya di era modern tujuh pemain dalam satu tim mampu mencapai performa sebaik itu melalui 13 pertandingan pertama mereka. Satu-satunya daftar pemain lain yang menampilkan enam pemain dengan 0,950 plus OPS melalui 13 pertandingan adalah tahun 1932 orang Yankeeyang, termasuk penyisihan Seri Dunia, memenangkan 70 persen pertandingan mereka tahun itu. Dengan 11 kemenangan dalam 13 percobaan, Dodgers memenangkan hampir 85 persen permainan mereka. Mereka berada pada kecepatan yang mustahil dengan meraih 137 kemenangan, menunjukkan supremasi awal mereka di setiap aspek olahraga.
“Di atas kertas, saya pikir kami adalah tim terbaik,” kata manajer Dodgers Dave Roberts awal pekan ini. “Itulah mengapa Anda harus ikut bermain, dan orang-orang kami memahami hal itu. Dari sisi pitching, dari sisi posisi pemain, ada banyak talenta dan kedalaman.”
Dia mungkin benar. Dua minggu pertama musim ini menunjukkan mengapa Dodgers yakin untuk lolos ke babak playoff. Mereka mungkin kehilangan beberapa pemain karena cedera, yang lain masih karena performa buruk, dan mereka akan tetap tampil lebih dalam dibandingkan kebanyakan tim yang melawan mereka. Akhir pekan ini akan memberi kita petunjuk pertama – dan itu hanya sekedar petunjuk – tentang seberapa bagus mereka melawan tim-tim yang lebih baik dalam olahraga ini.
Roberts tidak mengatakan bahwa Dodgers melakukannya dengan sengaja, tetapi jelas mereka mengatur rotasi mereka sehingga tiga pelempar awal teratas mereka melawan Orang tuatim NL terbaik kedua dalam membuang bola dan melakukan kontak saat menyerang. Walker Buehlerpada minggu istirahat, akan dilanjutkan dengan Clayton Kershaw Dan Trevor Bauer. Mudahnya, setelah libur hari Rabu, trio yang sama akan memulai seri empat pertandingan melawan Padres pada akhir pekan berikutnya di Los Angeles.
“Akan ada senam sepanjang tahun untuk klub kami,” kata Roberts. “TIDAK. 1, itu karena kita punya bakat, dan tidak. 2, kami ingin memastikan bahwa kami mengelola penggunaannya, menjaga agar orang-orang ini terus bekerja keras hingga bulan Oktober.”
Kelima starter Dodgers mendapat setidaknya satu hari istirahat ekstra. Buehler belum mulai istirahat secara teratur. Banyak obat pereda menerima peregangan yang cukup besar, seperti Harga Davidyang tidak muncul selama delapan hari awal bulan ini. Dan meski dalam kondisi sehat, posisi pemain sudah lebih sering diistirahatkan. Itu semua adalah bagian dari rencana mereka.
“Itu adalah sesuatu yang kami bicarakan pada musim dingin ini, kami telah membicarakannya dalam pelatihan musim semi,” kata Roberts. “Jika Anda melihat roster kami, ada banyak pemain bertalenta.”
Di FanGraphs, peluang playoff Dodgers kini mencapai 99,7 persen. Mereka telah memangkas empat perlima dari peluang kecil situs tersebut untuk tidak lolos ke kompetisi pascamusim. Tes mata melalui permainan selama dua minggu menceritakan kisah yang sama.
Tidak, mereka tidak akan memiliki tujuh pemain dengan posisi seperti superstar sepanjang musim panas. Namun tujuh pemain yang bermain sejauh ini bahkan tidak semuanya menjadi starter. Sebagian besar statistik akan kembali ke nilai rata-rata dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Untuk dua pemain terburuk Dodgers dalam dua minggu, mereka sudah melakukannya dalam kemenangan hari Kamis.
Pria esai Jimmy Nelson melepaskan inning ketujuh yang sempurna. Dennis Santanayang tidak masuk daftar Hari Pembukaan, diikuti dengan posisi kedelapan yang sempurna. Price, yang mendekati musim reguler untuk pertama kalinya, menyerah berturut-turut di nomor tunggal untuk memulai yang kesembilan, tetapi dia menemukan perintah yang mengecewakannya di pertandingan pertamanya. Bukan berarti semuanya berjalan dengan baik, namun banyak hal yang berjalan baik, dan banyak hal yang seharusnya berjalan baik.
“Kami telah menyelesaikannya,” kata Roberts setelah kemenangan terakhir mereka pada hari Kamis, “apa yang dapat kami lakukan hingga saat ini.”
(Foto teratas dari Justin Turner Dan Max Muncy: John Cordes/Ikon Sportswire melalui Getty Images)