Dan begitulah, beberapa pesan teks sederhana menghidupkan kembali rumor yang belum mati cukup lama hingga menjadi dingin—bahkan di tengah dinginnya bulan Januari di Denver. Kurang dari satu jam setelah Denver Post menerbitkan sebuah cerita di mana GM Rockies Jeff Bridich mengatakan dia tidak menerima tawaran yang memuaskan dan menunda pembicaraan perdagangan Arenado, Arenado mengambil tindakan sendiri dan Thomas Harding dari MLB.com mengirim SMS
“Ada banyak rasa tidak hormat dari orang-orang di sana dan saya tidak ingin menjadi bagiannya,” Arenado mengirim SMS ke Harding. “Anda bisa mengutipnya… Anda bertanya apa pendapat saya tentang kutipan Jeff (Bridich) dan saya katakan saya tidak peduli apa yang orang katakan di sekitar sana. Ada banyak rasa tidak hormat.”
Arenado awalnya menolak menjelaskan lebih lanjut sumber rasa tidak hormat tersebut, namun kemudian mengklarifikasi melalui SMS ke Denver7.
“Jeff sangat tidak sopan. Aku tidak pernah bicara sampah atau apa pun,” Arenado mengatakan kepada seorang reporter di stasiun TV. “Saya bermain keras, tutup mulut. Tapi aku hanya bisa dilintasi berkali-kali.”
Apa sebenarnya maksud Arenado saat menyebut sikap tidak hormat tersebut masih belum jelas saat ia menjelaskan bahwa itu bukan soal rumor perdagangan. Namun untuk saat ini, ada satu hal yang jelas: Situasi yang tampak sangat sederhana pada pukul 18:13 Waktu Pegunungan menjadi lebih rumit dari sebelumnya pada pukul 19:03.
Saat ini, rincian utama dan komplikasi dari situasi Arenado telah diketahui. Ya, dia masih berhutang $234 juta selama tujuh tahun ke depan, tetapi dia juga memiliki klausul larangan perdagangan penuh, dan ada masalah kecil untuk tidak ikut serta setelah tahun 2021, yang menimbulkan masalah besar dalam spreadsheet tim mana pun yang mencoba melakukannya. menentukan nilainya dalam suatu perdagangan. Setidaknya satu dari faktor-faktor tersebut tampaknya tidak terlalu mengkhawatirkan setelah Senin malam: Jika Arenado siap untuk keluar dari Denver, klausul larangan perdagangan mungkin tidak akan memiliki bobot yang sama seperti dulu.
Tidak ada kekurangan pemikiran Arenado-ke-Texas yang membuat para penggemar Rangers mengeluarkan air liur selama offseason ini. Pada awal November, saya menyusun skenario dengan penulis beat Rockies, Nick Groke yang akan mengirim Shin-Soo Choo, Danny Santana, Leody Taveras, Hans Crouse, dan Davis Wendzel ke Rockies untuk Arenado, Kyle Freeland, dan Ian Desmond. Gerai lain juga berusaha semaksimal mungkin menebak berapa harganya. Ada alasan bagus: Ketertarikan Rangers pada Arenado telah dikabarkan sejak ia menandatangani mega-perpanjangannya setelah musim 2018.
Sejak itu, Rangers juga telah melalui undian Anthony Rendon, mengajukan penawaran awal dan tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk menyamai harga yang akhirnya dibayar oleh Angels: tujuh tahun dan $245 juta dolar. Mereka juga merekrut baseman ketiga lainnya, namun meski Todd Frazier memberi Rangers sedikit lebih banyak pengaruh dalam negosiasi perdagangan dengan Rockies, dia juga tidak mencegah Texas melakukan akuisisi terbesar dalam beberapa tahun. Frazier juga dapat melakukan shift over dan memainkan kombinasi base pertama dan DH.
Penandatanganan Rendon akan membutuhkan biaya, draft pick putaran kedua dan $500.000 dari kumpulan bonus internasional Rangers. Arenado akan membutuhkan uang dan prospek — hampir pasti, prospek yang lebih sulit untuk dipisahkan daripada uang pilihan dan bonus. Meski begitu, meski lini depan Rangers tidak terlalu termotivasi oleh rasa jijik, pendaratan Arenado akan menjadi kisah penebusan yang cukup besar.
Pertanyaannya sekarang adalah: Akankah komentar publik Arenado memaksa Bridich untuk mengambil tindakan? Bukan hal yang aneh bagi kantor depan Rockies untuk memutuskan hubungan dengan pemain bintang dan mengirimnya ke klub AL—bagaimanapun juga, kurang dari empat tahun yang lalu ketika pemilik Colorado Dick Monfort menukar bintang mereka – shortstop berjanji akan memasukkannya ke dalam pembicaraan perdagangan yang serius. Troy Tulowitzki kemudian diberitahu tentang perdagangannya ke Blue Jays seperti kebanyakan pemain – setelah kejadian tersebut. Monfort diduga menitikkan air mata pada konferensi pers ketika perceraian ini diumumkan. Bridich tidak.
Jadi bagaimana sekarang? Di mana hal itu meninggalkan Texas? Tidak ada yang akan mengungkapkan secara terbuka dan mengaku mengejar pemain tim lain, tetapi tampaknya hal itu akan membawa kemajuan bagi Texas. Bahkan jika komentar Bridich muncul setelah pesan, “Oke, saya pikir kita sudah selesai di sini,” kepada Jon Daniels, komentar Arenado setidaknya harus mendapat tanggapan, “Apakah Anda yakin?”.
Bukan berarti Arenado adalah satu-satunya baseman ketiga yang bisa diperoleh Rangers. Dia juga bukan satu-satunya orang yang sulit mengidentifikasi harga perdagangan. Situasi Kris Bryant di Chicago tidak berubah; dia masih menunggu hasil dari keluhannya terhadap Cubs, yang diperkirakan akan terjadi sebelum akhir bulan ini. Jika menang, Bryant akan berstatus bebas transfer setelah musim 2020. Jika dia kalah, itu akan terjadi pada tahun 2021. Kedua skenario tersebut mewakili dua harga yang berbeda.
Terlepas dari manfaatnya, Theo Epstein mengatakan pada hari Jumat di Cubs Convention bahwa ada “peluang yang sangat bagus” Bryant akan bersama tim musim depan. Satu hal yang akan Anda pelajari jika Anda cukup banyak berbicara dengan GM: apa pun yang bukan merupakan sesuatu yang mutlak berarti hampir tidak ada apa-apanya. Bahkan terkadang hal-hal yang bersifat absolut pun berubah jika mitra dagangnya berubah pikiran.
Atau jika penjaga base ketiga memutuskan untuk mengirim SMS.
Foto oleh Harry How/Getty Images