WASHINGTON – Justin Kutcher sebaiknya memperbaiki Apple TV miliknya.
Penyiar play-by-play Wizards tahun pertama berada dalam karantina sendiri setelah staf medis tim menyarankan orang-orang di sekitar organisasi untuk mengisolasi selama tiga hingga empat hari setelah Rudy Gobert didiagnosis positif COVID-19 pada Rabu malam. Washington memainkan Gobert’s Jazz – yang shooting guardnya Donovan Mitchell juga dinyatakan positif COVID-19 – kurang dari dua minggu sebelumnya. Dan sekarang, seorang pria dengan waktu luang yang baru terekspos dan tidak diinginkan sedang mencari acara untuk dimakan, siap menonton The Morning Show dari Netflix atau Hunters dari Amazon Prime.
Dia harus menunggu sampai kotak persegi yang tidak efisien itu berfungsi. Dan dia tidak membuat banyak kemajuan pada hari kedua ketika dia mengunci diri di apartemennya di Arlington.
Dia mencuci pakaian. Dia membayar tagihan. Dia tidur siang selama dua jam yang bisa saja lebih lama karena dia bahkan tidak menyetel alarmnya.
Ini bukan norma. Kutcher biasanya aktif. Dia berolahraga. Dia bermain golf. Tapi saat dia di rumah, dia punya satu kebiasaan menonton tertentu. Dan saat ini dia adalah seorang pecandu olahraga yang menyukai cita rasa kompetisi yang halus; Sebuah umpan silang Isaac Bonga atau bahkan latihan musim semi yang paling rutin dapat membantu.
Tapi dia juga tidak akan melihat untuk sementara waktu.
“Saya bangga pada diri saya sendiri. Saya mandi hari ini,” kata Kutcher sambil tertawa. “Itu sebenarnya kuncinya. saya bercukur. … Bagi saya ini adalah waktu terbaik dalam setahun. Jadi, itu menyebalkan. Dan itu egois. Tentu saja, perhatian nomor satu adalah memastikan semua orang sehat, dan kami mengendalikan hal ini, dan tidak berdampak pada banyak orang. Ya, kita semua tahu itu. Hampir tidak perlu dikatakan lagi. Sebagai penggemar olahraga, sebagai seseorang yang merupakan penggemar berat olahraga, inilah saat favorit saya.”
NBA, bersama dengan hampir semua liga olahraga terorganisir Amerika lainnya, menangguhkan atau membatalkan musimnya awal pekan ini karena kekhawatiran terhadap penyebaran virus corona baru. Kutcher siap untuk 18 pertandingan terakhir musim Wizards, Turnamen NCAA, Hari Pembukaan MLB dan Masters, kemudian diikuti oleh hoki playoff dan bola basket.
“Ada kekosongan,” katanya. “Tidak ada gunanya mencoba mencari tahu apa yang akan Anda tonton di TV.”
Kutcher bukan satu-satunya yang bertanya-tanya apa yang harus dilakukan. Di tengah kekhawatiran yang jauh lebih serius, sesama penggemar olahraga akan mencari cara lain untuk mengalihkan perhatian mereka karena banyak orang yang menghabiskan lebih banyak waktu di rumah dibandingkan sebelumnya. Dan jaringan tempat Kutcher bekerja sedang mencoba mencari tahu versi korporat dari masalah yang sama: Apa yang akan ditayangkan di televisi.
Tidak adanya pertandingan Wizards atau Capitals berarti NBC Sports Washington memiliki kesenjangan besar untuk diisi dalam jadwalnya. Komisaris NBA Adam Silver mengatakan pada hari Kamis di TNT bahwa dibutuhkan setidaknya 30 hari sebelum liga mengevaluasi kembali kemungkinan kembalinya kompetisi. NHL berada dalam penangguhan tanpa batas waktu.
Ibukota seharusnya memainkan Sayap Merah pada Kamis malam. Tentu saja tidak. Jadi, NBCSW malah menyoroti masing-masing 700 gol karir pertama Alex Ovechkin selama slot waktu tersebut. Pertandingan berikutnya seharusnya diadakan pada hari Sabtu. Sebagai gantinya kali ini akan menjadi highlight dari setiap hattrick Ovechkin.
Kesenjangan yang seharusnya diisi oleh para Penyihir akan serupa. Dalam pertemuan hari Jumat, manajemen NBCSW membahas gagasan untuk menampilkan highlight dari masing-masing sepuluh permainan 40 poin Bradley Beal musim ini, meskipun mereka belum secara resmi memutuskannya. Banyak ide yang ada di meja. Wizards dijadwalkan bermain Minggu depan. Alih-alih pertandingan tersebut, saluran tersebut akan menayangkan Game 6 dari seri putaran pertama tim tahun 2017 melawan Falcons, kemenangan 115-99 yang akan mengirim Washington ke semifinal Wilayah Timur.
Tentu saja, kemenangan seri melawan Atlanta bukanlah penampilan yang paling berkesan dalam perjalanan Wizards di tahun 2017. Namun hingga saat ini, NBCSW tidak dapat menayangkan pertandingan dari seri putaran kedua musim semi melawan Celtics, pertarungan tujuh pertandingan legendaris yang sangat diapresiasi di DC, meskipun berakhir dengan kemenangan Boston. Jaringan tidak memiliki hak untuk seri setelah putaran pertama. Seri playoff NBA dan NHL putaran pertama disiarkan secara lokal dan nasional, sedangkan seri berikutnya hanya disiarkan secara nasional. Ya, itu berarti NBCSW tidak dapat memutar ulang “I Call Game” karya Paul Pierce atau pemenang pertandingan John Wall tahun 2017 melawan Boston. Jaringan tersebut mencoba untuk mendapatkan kemampuan untuk menayangkan pertandingan Piala Stanley, tetapi ini jelas masih dalam tahap awal.
Lagi pula, NBC Sports Washington tidak berencana membiarkan semua olahraga menguap. Pembatalan NBA dan NHL sama mendadaknya bagi mereka dan bagi orang lain.
Ia berencana untuk kembali ke arsip dan mencari game-game lama, tetapi akan memakan waktu lebih dari beberapa saat untuk membuatnya siap untuk TV. The Wizards and Capitals telah ada di NBCSW sejak diluncurkan sebagai olahraga tim tuan rumah pada tahun 1984 (berubah menjadi Comcast SportsNet pada tahun 2001, kemudian menjadi CSN dan akhirnya NBCSW beberapa tahun yang lalu), yang berarti permainan lama dapat diterima. Ada ruangan penuh sesak yang penuh dengan kaset dan gulungan di kantor pusat, namun banyak hal penting yang belum didigitalkan. Nantikan permainan Wizards era Michael Jordan setelah mereka mencapai sejauh itu.
Untuk saat ini, para talenta akan berkontribusi pada konten digital. Itu berarti video media sosial dari reporter sampingan Wizards dan pembawa acara studio Chris Miller atau konten situs web dari Chase Hughes dan lainnya. Kutcher bersiap untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya.
“Semuanya sangat baru sekarang sehingga mereka masih mencoba mencari tahu,” katanya. “Saya di sini untuk membantu semampu saya dan membuat segalanya menyenangkan, tapi apa maksudnya, saya tidak tahu. … Mudah-mudahan saya tidak duduk-duduk saja dan menjadi gemuk.”
Kutcher tidak mengharapkan banyak waktu istirahat. Jika musim Wizards berakhir pada 15 April seperti yang diharapkan, dia akan meluangkan waktu beberapa minggu untuk dirinya sendiri dan kemudian mulai memanggil MLB untuk FOX pada bulan Mei. Dia akan melanjutkan ke AS Terbuka pada bulan Juni, dan kemudian Senior Terbuka. Dia melakukan pertandingan pramusim Atlanta Falcons pada bulan September.
Pada hari-hari sebelumnya dia mencari olahraga. Seperti kebanyakan orang, dia mencari cara untuk menghabiskan waktu tanpa mereka.
“Tidak seorang pun dari kita pernah menghadapi hal ini, dan saya harap kita tidak perlu menghadapinya lagi,” katanya. “Saya mencintai pekerjaan saya. Saya suka pergi bekerja setiap hari. Rasanya tidak seperti pekerjaan. Saya tahu saya sangat beruntung dan saya masih sangat beruntung, meskipun Anda mendapatkannya. Saya menerima panggilan telepon dan pesan teks dari berbagai orang yang mengatakan, Saya pikir Anda punya waktu istirahat sekarang. Aku seperti, aku yakin. Kecuali lapangan golf dibuka, saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan.”
(Foto: Scott Cunningham / NBAE melalui Getty Images)