PHOENIX – Segalanya tenang sebelum lockout, kata Andrew McCutchen, tapi begitu pemukul yang ditunjuk secara resmi ditambahkan ke Liga Nasional, dia dengan cepat muncul sebagai pemain yang berguna oleh tim-tim seperti Milwaukee. Menurut MLB.com, Brewers mengontraknya dengan kontrak satu tahun senilai $8,5 juta untuk memberi mereka kesempatan lebih baik, seperti yang dikatakan manajer Craig Counsell, “mengeluarkan susunan pemain yang kuat setiap hari.” Jadi, ada McCutchen pada Rabu pagi, tubuhnya yang berotot sesuai dengan usianya yang 35 tahun, mengenakan topi, kemeja, dan celana pendek Brewers biru.
Apakah dia tambahan terakhir dalam lineup sebelum Hari Pembukaan? Haruskah Milwaukee, tim yang dibangun berdasarkan lemparan bola yang kurang menyerang pada tahun lalu, berbuat lebih banyak? Apakah bisa?
Dengan McCutchen di lineup sebagai seseorang yang diharapkan untuk melihat pukulan terutama sebagai DH dan pemain luar sudut, tidak ada kelemahan yang mencolok atau lubang yang besar. Namun masih ada area di mana Brewers bisa berkembang. Pertimbangkan rentang yang diproyeksikan:
C: Omar Narvaez
1B: Gaduh Tellez
2B: Kolten Wong
SS: Willy Adams
3B: Luis Urias
Federasi Rusia: Pemburu Renfroe
CF: Lorenzo Kain
JIKA: Christian Yelich
DH: Andrew McCutchen
Itu tidak buruk. Itu lebih baik daripada keadaan setahun yang lalu saat ini, mengingat pertumbuhan Urías ditambah fakta bahwa Brewers memasuki musim dengan Adames dan Tellez, dua pemain yang mereka peroleh pada pertengahan musim pada tahun 2021. Bangku cadangan juga telah diperbaiki, dengan pemain luar Tyron Taylor dan tukang Mike Brosseau lampu lantai. Sebagai gambaran, Brewers memasuki musim setahun yang lalu dengan undangan non-daftar Travis Shaw mengklaim tempat di sudut lapangan sambil mengandalkan musim bangkit kembali dari Keston Hiura, yang sekarang dianggap hanya sebagai kemungkinan untuk daftar hari pembukaan, seseorang dalam mode pembuktian setelah Milwaukee menambahkan lebih banyak komoditas yang dikenal. Kemajuan.
Namun apakah kualitasnya cukup untuk menghindari kekeringan seperti tahun lalu atau lolos setelah babak pertama play-off? Mengingat betapa berartinya Yelich bagi tim, Brewers akan selalu memasuki musim dengan harapan mendapatkan lebih banyak produksi darinya. Namun apakah susunan pemainnya cukup dalam untuk menghilangkan tekanan? Perlu diingat, ini juga merupakan tim dengan tiga pelatih pemukul baru yang baru saja mulai bekerja dengan para pemain.
“Saya pikir kami menjadi lebih baik,” kata presiden operasi bisbol Brewers, David Stearns. “Ini telah didokumentasikan dengan baik, kami telah banyak membicarakannya, pelanggaran kami tertinggal dibandingkan pencegahan lari kami tahun lalu. Terutama di awal musim, dan di akhir musim, kami mengalami musim kemarau. Jadi kami mencoba mengambil beberapa langkah untuk mengatasinya di luar musim ini. Kami tahu kami akan menjadi tim yang berorientasi pada pencegahan. Kami masih dibangun berdasarkan staf pelempar kami, kami dibangun berdasarkan pertahanan kami. Itu tidak akan berubah. Namun kami juga ingin mencetak lebih banyak angka dibandingkan tahun lalu, dan kami pikir beberapa langkah yang kami lakukan akan membantu kami mencapainya.”
Stearns menambahkan bahwa Brewers “tidak pernah selesai”. Dan itu benar; Kesepakatan terus dilakukan akhir-akhir ini, sebagaimana dibuktikan dengan akuisisi Adames oleh Milwaukee pada Mei lalu. Hanya karena lockout telah berakhir bukan berarti Brewers harus mengambil langkah besar dengan cepat. Tim yang berkumpul bisa jadi cukup bagus untuk memenangkan divisi. Apakah kamu punya merah’ jadwal yang diproyeksikan? Itu bajak laut? Tentu saja Kardinal harus baik dan Anaknya sepertinya mereka setidaknya bisa membuat hal-hal menarik, tetapi lebih masuk akal untuk menganggap Brewers sebagai favorit untuk diulang.
Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya. Bagaimana mereka melawan Penghindar, bertemu, Raksasa Dan Berani? Brewers memiliki staf pitching yang elit, tetapi tim-tim lain juga tidak memiliki rotasi dan bullpen yang remeh. Ditambah lagi, ada kemungkinan skuat mereka akan lebih baik dari skuat Milwaukee. Namun, ada pendapat bahwa Brewers bisa menunggu sebentar untuk membandingkan diri mereka dengan musuh non-divisi, melihat bagaimana keadaannya, seperti tahun lalu, dan kemudian mengambil tindakan yang sesuai.
Dari fakta bahwa Stearns akan berbicara pada hari Rabu, setidaknya hal itu terdengar seperti kemungkinan yang kuat. Seperti yang disukai penjaga basemen pertama Matt Olson dan basemen ketiga suka Matt Chapman diperdagangkan ke tim lain, Brewers tidak melakukan langkah besar serupa. Salah satu dari sedikit pilihan yang masuk akal adalah mencoba mendapatkan seseorang seperti itu orang Yankee penjaga base pertama Lukas Voitseorang pemukul kidal, untuk melakukan peleton dengan Tellez, seorang pemukul kidal. Tetapi ketika ditanya pada hari Rabu tentang kedalaman pilihan di base pertama dan khususnya apakah ada kebutuhan untuk opsi tangan kanan, Stearns menawarkan kepercayaan pada Tellez.
“Kami yakin Rowdy dan Rowdy akan mendapat peluang besar di sini di base pertama,” kata Stearns. “Dia pantas mendapatkannya. Dia tampil baik untuk kami. Dan di balik itu kami pikir kami punya beberapa pilihan. Kami tidak terlalu khawatir di sana. Kami juga punya Keston Hiurayang kami andalkan saat ini tahun lalu untuk pukulan reguler di base pertama. Kami berharap Keston memainkan peran di tim ini sepanjang musim. Kita mungkin tidak tahu persis apa peran tersebut saat ini. Kita mungkin tidak tahu kapan dia akan memberikan dampak seperti itu. Namun ia masih merupakan pemain yang sangat bertalenta, seorang pemukul yang bertalenta.”
Ditambahkan Counsell, “Saya pikir Rowdy adalah orang yang tepat saat ini. Cara bermainnya setelah itu, saya pikir ada beberapa opsi yang pasti. Rowdy tidak akan memainkan 162 (permainan), tapi saya rasa kami punya banyak opsi, kan?” sekarang dan kita akan lihat bagaimana kelanjutannya. Itu adalah sesuatu yang akan berkembang sepanjang musim.”
Proyeksi seperti ZiPS Dan Szymborski menunjukkan bahwa Tellez dapat mencapai 21 home run, dan tebakan di sini adalah bahwa pemain berusia 27 tahun itu akan melampaui angka tersebut jika diberi kesempatan untuk berperan penuh waktu selama satu musim penuh untuk pertama kalinya. Tellez telah menurunkan tingkat strikeoutnya dan secara teratur memukul bola dengan keras dan kuat. Sepanjang karirnya, Tellez sebenarnya memiliki pembagian OPS yang hampir sama terhadap pemain kidal (0,755) dan pemain kanan (0,775). Beberapa opsi tangan kanan di belakang Tellez adalah Hiura, Brosseau, dan tamu non-daftar Tyler White. Dengan Brewers tahun lalu, Tellez hanya mendapat 63 penampilan plate, tetapi memangkas 0,276/.333/.397. Bisakah persentase waktu melawan pemain kidal meningkat untuk Tellez? Brewers sering kali terikat pada pertarungan berdasarkan lengan pelempar, tetapi sulit untuk mengatakan bagaimana dia akan tampil tanpa mendapatkan kesempatan.
“Anda menginginkan pemain yang bisa bermain setiap hari,” kata Counsell. “Mereka adalah pemain-pemain terbaik, mereka yang bisa Anda tinggalkan dan bermain setiap hari. Anda harus memberi pria itu kesempatan untuk melakukan itu juga. Begitulah cara Anda sampai di sana.”
Meskipun tidak jelas secara pasti seberapa besar kenaikan gaji Brewers, FanGraphs memperkirakan jumlahnya sekarang mencapai $131 juta, sama dengan angka pada tahun 2019, ketika berada pada puncaknya. Pada bulan Desember, setelah Brewers Jackie Bradley Jr. diperdagangkan dalam kesepakatan Renfroe, diyakini bahwa sebagian besar penghematan dari perdagangan tersebut diharapkan akan digunakan pada pemain yang memenuhi syarat arbitrase. Hal ini masih belum terselesaikan.
Brewers adalah tim yang kuat, dan mereka menjadi lebih baik pada hari Rabu dengan masuknya McCutchen, bahkan jika dia tidak mengubah total kemenangan Milwaukee seperti yang mungkin dikatakan orang seperti Olson. Mereka mungkin tidak membutuhkan bantuan seperti itu saat ini. Tapi mereka mungkin membutuhkannya nanti.
“Saya pikir kami menambahkan pemain yang sangat bagus ke dalamnya,” kata Counsell ketika ditanya tentang kualitas susunan pemain Brewers, “tapi sekarang ini tentang orang-orang yang berproduksi dan menjalani musim yang bagus. Setiap tim memiliki ‘Sedikit perbedaan dalam apa yang mereka lakukan. diharapkan, tapi kami punya banyak pemain yang menjalani musim-musim liga utama dengan sangat, sangat bagus, saya pikir tugas kami adalah membantu mereka bermain di level itu.”
(Foto McCutchen: Will Sammon / The Athletic)