Pada hari Selasa, AtletikSe Dane Brugler merilis draf tiruan pertamanya musim ini, memilih Andrew Booth Jr., pemain belakang dari Clemson, ke Viking di pilihan No. 12. Pilihan ini sangat cocok dengan tren dan kebutuhan. Viking memiliki semua jenis lubang yang harus diisi, tetapi draft tersebut tidak memiliki bakat di posisi tersebut (seperti quarterback) atau posisi tersebut secara historis telah ditargetkan di kemudian hari dalam draft (misalnya edge rusher).
Viking mendaftarkan sejumlah bek bertahan yang memiliki pengalaman dengan sistem Brent Venables di Clemson. Itu termasuk tendangan sudut saat ini Bashaud Breeland dan Mackensie Alexander serta mantan keselamatan Viking Jayron Kearse. Mereka juga memilih shortstop Cordrea Tankersley dan agen bebas Mark Fields II yang belum direkrut di putaran ketiga.
Menambahkan Booth ke daftar pemain akan mengikuti pola itu, terutama mengingat tinggi badan dan atletisnya. Dia adalah salah satu bek yang lebih atletis dalam pertahanan atletik yang dikenal.
Masih memikirkan permainan konyol ini @ andrewbooth21 🤯 pic.twitter.com/hTaC5D3wlw
— Clemson Football (@ClemsonFB) 29 November 2020
Produksi bola Booth tidak selalu terlihat seperti ini, tapi sering kali demikian. Penampilannya melawan South Carolina juga memiliki beberapa momen yang tak kalah impresifnya. Viking menikmati keuntungan dan merasa nyaman mengambil risiko pada bakat semacam itu.
Fakta bahwa Booth memiliki banyak waktu untuk menyamai sifat atletisnya dan latar belakang liputan yang beragam seharusnya membuatnya sangat menarik bagi Mike Zimmer, terutama jika dia menambahkan kecepatan awal yang cepat ke pertahanan Clemson yang biasanya bertumpuk. Dia memulai empat pertandingan sebagai mahasiswa tahun kedua dan dengan cepat tampil mengesankan, menempatkan dirinya di jalur yang tepat untuk menyatakan diri lebih awal setelah menjadi starter penuh waktu tahun ini.
Viking berinvestasi secara signifikan pada cornerback, setelah kehilangan tiga pick putaran pertama pada posisi tersebut di era Zimmer.
Tetapi dengan tiga tendangan sudut awal mereka yang mengenai agen bebas dan banyak ketidakpastian seputar pemain muda mereka, Viking membutuhkan jawaban yang lebih konkrit pada posisi tersebut, bahkan jika mereka merekrut kembali pemain veteran Patrick Peterson. Bahkan jika mereka merekrut kembali setiap sudut dan celah, mereka akan bijaksana untuk berinvestasi dalam solusi jangka panjang karena usia Peterson dan Breeland harus memberikan persaingan mengingat perjuangannya.
Tetap saja, Viking perlu menyimpan persediaan di posisi lain juga, dan ada pemain bagus di slot kunci tersebut. Tim terus menurunkan Mason Cole daripada Garrett Bradbury yang sehat sebagai center dan mungkin bersedia menyusun center untuk menggantikan Bradbury sambil menolak opsi tahun kelimanya. Jika demikian, mereka dapat berharap center Iowa Tyler Linderbaum jatuh, meskipun proyeksinya berada di urutan kedelapan secara keseluruhan melawan Giants dalam rancangan tiruan Brugler membuatnya tampak tidak mungkin pada saat ini. Tetap saja, dalam posisi seperti tengah, segalanya mungkin terjadi.
Mereka mungkin juga ingin menggantikan gelandang pensiunan Anthony Barr. Sulit untuk menemukan pemain yang memiliki ukuran, passing atas, dan sifat atletis seperti yang dimiliki Barr pada tahun 2014, tetapi mereka mungkin dapat meniru sebagian besar dari apa yang dia lakukan untuk pertahanan sambil meningkatkan keterampilan lainnya. Gelandang Georgia Nakobe Dean bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk terjatuh dibandingkan Linderbaum, jadi Viking mungkin tertarik pada Devin Lloyd dari Utah. Mereka juga dapat mencoba mengulangi pilihan Barr dengan sekali lagi mengubah bek tepi menjadi gelandang. Itu mungkin berarti David Ojabo dari Michigan.
Juga tidak mengherankan jika Viking mengubah sejarah draft mereka dengan hanya memilih di ronde pertengahan hingga akhir untuk memilih edge rusher untuk mengambil satu di ronde pertama. Mereka melanggar tradisi ketika mereka akhirnya menyusun gelandang ofensif interior di babak pertama dengan Bradbury dan mungkin ingin sedikit lebih percaya diri di posisi berlawanan dengan Danielle Hunter. Bisa jadi masih Ojabo atau Cameron Thomas dari Negara Bagian San Diego.
Karena jumlah penerima di babak pertama Brugler, Viking mungkin berdagang dengan tim yang membutuhkan penerima untuk mendapatkan nilai tertentu dan dapat menargetkan seseorang seperti pemain pojok Ahmad Gardner dari Cincinnati.
Jika Viking memilih sudut dalam draft, perkirakan pemain tersebut memiliki jalur yang lebih langsung untuk memulai daripada pilihan putaran pertama sebelumnya. Viking memiliki posisi yang tipis dan belum tentu memiliki bakat awal yang menunggu di sayap. Itu bisa berarti tahun yang sulit dalam pertahanan Zimmer yang terkenal rumit, tapi itu bukan hal baru untuk saat ini.
(Foto: Jacob Kupferman / Getty Images)