Jika Anda memerlukan kursus kilat tentang musim keempat penting Lauri Markkanen, lihat empat menit pertamanya pada pertandingan hari Minggu di Detroit.
Anda akan melihat potensi besar dari pria besar Bulls yang terus membuat penasaran, sekaligus mengalami kekurangannya yang terus menimbulkan pertanyaan.
Ketika bola memantul di sekeliling perimeter pada penguasaan ofensif kedua Chicago dan mendarat di tangan Markkkanen di bagian atas busur, pemain setinggi 7 kaki itu menyerang sebuah penutupan dengan dorongan dua dribel buku teks ke tengah lapangan, dan menarik bek kedua. sebelum beralih ke Thaddeus Young. Itu adalah bola mati yang indah dan akan berakhir karena hanya assist ke-20 Markkanen musim ini jika Young gagal menyelesaikannya.
Pada perjalanan berikutnya, Markkanen dengan lancar mengalir ke layar bola tinggi untuk Zach LaVine dalam transisi, memaksa center Pistons Mason Plumlee untuk beralih dan membebaskan LaVine untuk melakukan ketidakcocokan. Markkanen membaca permainan dengan sempurna, memainkan peran di belakang dan pindah ke posisi untuk melakukan rebound dari upaya LaVine. Hanya Markkanen yang gagal mencapai satu titik, memulai peregangan penting yang menyinari dirinya.
Pada penguasaan bola berturut-turut, penyerang Pistons Jerami Grant mengalahkan Markkanen dari dribel untuk layup. Markkanen gagal dalam upaya layupnya di antara dua pukulan Grant. Namun kemudian Markkanen melepaskan tembakan baseline yang kuat ke blok kiri. Dia kemudian meraih rebound defensif dari Plumlee.
Terjadi permainan catch-and-shoot 3 sayap kiri yang bergemuruh, hampir terjadi turnover pada umpan buruk ke Tomáš Satoranský dan dua peluang permainan tiga angka yang diberikan Markkanen kepada Plumlee dan Grant saat keduanya mengambilnya dari pengambilan. dribelnya lepas. .
Melawan Grant, kandidat terdepan untuk penghargaan Pemain Paling Berkembang NBA musim ini, petualangan Markkanen ditampilkan secara penuh, kekuatannya, kelemahannya, dan segala sesuatu di antaranya. Pertanyaannya adalah apa yang dilihat Bulls ketika mereka mengevaluasi Markkanen?
Ketika tenggat waktu perdagangan hari Kamis semakin dekat, Bulls menghadapi keputusan penting apakah akan melanjutkan dengan Markkanen sebagai bagian inti atau melanjutkan sekarang. Kedua belah pihak tidak mencapai kesepakatan mengenai perpanjangan skala rookie sebelum batas waktu, menyiapkan Markkanen untuk menjadi agen bebas terbatas di luar musim ini. Jika tim lain memberikan tawaran besar kepada Markkanen, Bulls akan terpaksa memutuskan antara tawaran yang lebih tinggi atau membiarkannya pergi secara gratis. Masih harus dilihat seberapa kreatif Artūras Karnišovas, wakil presiden eksekutif operasi bola basket tahun pertama Bulls, dengan kesepakatan seperti kesepakatan penandatanganan dan perdagangan.
Untuk meringankan kerumitan, Bulls dapat memotong umpan sebelum batas waktu hari Kamis dan mengubah Markkanen menjadi pilihan mereka. Meskipun kedua belah pihak telah menyatakan hal yang benar mengenai pembentukan kemitraan jangka panjang, NBA tetaplah sebuah bisnis. Kesepakatan tidak bisa dikesampingkan. Rezim lapangan depan Bulls yang baru belum mengakuisisi Markkanen, jadi tidak mengherankan jika ada keengganan untuk menunjukkan uang kepadanya. Ketika tenggat waktu untuk perluasan skala pendatang baru terlewati pada bulan Desember, hal ini membuka panggung untuk musim pembuktian. Markkanen harus menyampaikannya.
“Kami menyukai Lauri, dan kami ingin dia menjadi bagian dari organisasi ini untuk waktu yang lama,” kata Karnišovas di awal musim.
Markkanen menikmati musim paling efisiennya, menembak 49,3 persen dari lantai dan 40,1 persen dalam 3 detik, sementara rata-rata mencetak 18,2 poin dalam 30,6 menit per game. Pada jeda All-Star, Karnišovas memuji Markkanen atas permainannya, dengan mengatakan bahwa dia mampu mencapai tingkat produktivitas tersebut secara konsisten.
“Perkembangan adalah hal nomor 1 bagi semua pemain kami dan terutama bagi Lauri,” kata Karnišovas. “Hal-hal yang kami temui sebelum musim dimulai dan ekspektasi yang kami tetapkan untuk Lauri, saya pikir dia bertemu.”
Hanya 22 pemain yang saat ini rata-rata mencetak setidaknya 18 poin dan enam rebound. Ini adalah daftar yang dipenuhi pemain terbaik liga, All-Stars, MVP liga, MVP Final, dan Hall of Famers masa depan. Markkanen melakukan 0,1 rebound per game setelah bergabung dengan perusahaan elit itu. Lebih mengesankan lagi, Markkanen hanya akan bergabung dengan Paul George di antara grup itu yang juga mencetak tiga angka 3 dalam semalam.
Bulls jarang ditemukan di Markkanen.
Meskipun ia dibatasi pada 21 pertandingan – absen tujuh pertandingan karena protokol kesehatan dan keselamatan dan 13 pertandingan karena bahu terkilir – Markkanen memenuhi kemampuannya sebagai penembak jitu yang hebat. Hanya 18 pemain yang rata-rata membuat tiga angka 3. Markkanen adalah satu-satunya yang memiliki tinggi lebih dari 6 kaki 8 inci. Bulls sangat bergantung pada kemampuan menembak Markkanen untuk menyedot pemain bertahan sehingga mereka beralih ke Luke Kornet ketika Markkanen terjatuh.
Sisi negatifnya adalah Markkanen belum secara signifikan memantapkan dirinya sebagai sesuatu yang lebih dari sekadar spacer dan finisher. Tekad yang harus diambil Bulls adalah seberapa berharganya atribut tersebut bagi masa depan mereka dan seberapa besar ruang untuk pertumbuhan yang dimiliki Markkanen. Kelemahannya – kreasi tembakan, playmaking, pertahanan, rebound, upaya lemparan bebas, dan daya tahan – terlihat jelas dan ia cenderung ke arah yang salah jika gol tersebut melengkapi permainannya.
Berdasarkan NBA.com, tertinggi dalam kariernya, 56,2 persen tembakan Markkanen adalah jenis tangkapan dan tembak. Meskipun Markkanen dan Bulls lebih menekankan pada pencampuran serangannya, hal itu sama sekali tidak seperti yang dibayangkan orang ketika pelatih Bulls Billy Donovan mulai mengatakan musim ini bahwa Markkanen bukanlah pemain satu dimensi yang bisa menangkap dan menembak. Itu karena mereka terlalu mudah untuk dilindungi. Perbedaannya adalah Markkanen melakukan lebih banyak tembakan, 40 persen peluang menangkap dan menembaknya yang terbaik dalam kariernya, menurut NBA.com.
Donovan sesekali memberikan peluang pasca-up untuk Markkanen, meskipun ia masih kesulitan memanfaatkan jaraknya dengan cara itu, dan ingin dia lebih selektif ketika pemain bertahan berlari ke arahnya di belakang garis tiga angka.
“Saat kami menggerakkan bola atau melakukan penetrasi yang baik, bola disemprotkan ke arahnya dan orang-orang ini terbang ke arahnya dan mereka tidak dalam posisi untuk mendekat,” kata Donovan. “Dia harus meletakkan bolanya sedikit di lantai. Dan saya pikir sering kali dia melakukan pukulan yang agak tertantang atau cukup tertantang di mana dia bisa membuka dirinya untuk beberapa playmaking atau bahkan menyelesaikan keranjang untuk membawa dirinya ke garis lemparan bebas. .
“Saya berbicara dengannya tentang beberapa hal itu, dan dia tahu bahwa dia harus mencoba dan sedikit mencampuradukkannya.”
Tiga perempat pelanggaran Markkanen dilakukan tanpa menggunakan dribel. Ketika dia melakukan gerakan, repertoarnya terbatas pada urutan satu dan dua dribel.
“Jika dia terhenti saat melakukan drive setelah satu dribel, dia harus melakukan dan memfasilitasi operan berikutnya kepada orang lain,” kata Donovan. “Tapi menurut saya di garis tiga angka, dua dribel sudah lebih dari cukup baginya untuk sampai ke sana.
“Tetapi saya tidak berpikir dia akan menjadi seorang pria setinggi 7 kaki di mana Anda menempatkan seorang bek di depannya dan dia berjalan di belakang punggungnya dan di antara kedua kakinya dan umpan silang dan putaran dan rodanya. Menurutku itu bukan dia.”
Bisakah Bulls berkomitmen pada striker yang tidak mampu melakukan tembakannya sendiri? Bagaimana jadinya nanti, ketika Bulls berada di postseason? Akankah Markkanen, meskipun sebagai pilihan kedua, menjadi pilihan yang dapat diandalkan?
“Satu hal yang semua orang lihat dalam dirinya adalah Anda melihat dunk itu melaju di jalan dan Anda berkata, ‘Oke, bisakah kita mendapatkan lebih banyak dari itu?’ kata Donovan. “Anda melihatnya menjatuhkan bahunya dan sampai ke tepi. Bisakah Anda mendapatkan lebih banyak dari itu? Saya pikir tantangan terbesarnya adalah menggunakan keterampilannya dalam penguasaan bola.”
Kehadiran Patrick Williams juga tidak bisa diabaikan dalam konteks Markkanen. Williams menjadi draft pick pertama era Karnišovas. Rookie ini bukan hanya satu-satunya yang tak tersentuh, tetapi juga calon penerus Markkanen jika Bulls memutuskan untuk melakukan perombakan. Beberapa pemain bola basket terbaik tim datang dengan Williams sebagai power forward sementara Markkanen duduk karena bahunya terkilir.
Apa yang menghentikan Bulls untuk memindahkan Markkanen, menggerakkan Williams untuk maju dan menargetkan sayap lain untuk mengisi posisi ke-3? Williams memiliki 3-bola yang bisa diterapkan, tetapi bukan kaliber penembak Markkanen. Namun, antara 3 orang baru dan perkembangan alami Williams, bukan tidak mungkin Bulls bisa mendapatkan kembali sebagian atau seluruh tembakan Markkanen, menjadi lebih baik dalam bertahan, dan unggul dalam tujuan utama.
Ini memberikan segalanya untuk Karnišovas and Co. banyak hal yang perlu dipertimbangkan menjelang hari Kamis.
Apakah mereka akan maju bersama Markkanen atau melanjutkan?
(Foto Lauri Markkanen: Chris Schwegler / NBAE via Getty Images)