Selama pertarungan tertutup minggu lalu, tampaknya setiap pemain siap DukeDaftarnya sedang bersenang-senang. Tendangan spektakuler, umpan sempurna, sesuatu. Hal ini memang diharapkan, mengingat no. 9 Setan Biru offseason ini no. 3 kelas perekrutan untuk diikuti dengan empat veteran yang berharga.
Namun lebih dari momen tertentu, latihan itu memberi Mike Krzyzewski dan stafnya kesempatan untuk mengevaluasi tim ini sedekat mungkin dengan situasi permainan selama pramusim ini. Jadi, hal paling penting apa yang mereka pelajari?
Penjaga mahasiswa baru Jeremy Roach akan menjadi masalah. Seperti, dengan cara terbaik.
“Dia adalah combo guard yang bisa melakukan keduanya,” kata seorang sumber Atletik. “Posisi utama menurut saya dia adalah point guard, tapi dia punya kemampuan mencetak gol di level tinggi. Jadi kalian pasti akan melihatnya di satu dan dua tempat tersebut. Dia benar-benar bisa menendang bola. Tembak dengan jarak yang baik, dengan percaya diri. Kami tahu dia bisa menembakkannya, tapi itu jelas merupakan pertanda baik melihat dia melakukan tembakan itu dalam sebuah pertandingan.”
“Dia sudah menjadi pria itu sejak SMA,” kata sumber lain. “Jelas cedera membuat dia sedikit mundur, tapi dia memenangkan Peach Jam. Dia memenangkan medali emas. Dia telah melakukan hal-hal hebat selama beberapa waktu.”
Menurut statistik yang diberikan oleh tim, Roach memimpin semua pencetak gol dengan 22 poin selama tiga periode permainan. Itu termasuk menembakkan 6-dari-9 dari lapangan, serta melakukan delapan percobaan lemparan bebasnya. Itu adalah penampilan yang mengesankan dari penjaga setinggi 6 kaki 1, 175 pon, yang semakin terdengar seperti starter saat musim semakin dekat.
Faktanya, pelatih kepala asosiasi Nate James mengatakan pada hari Kamis di Zoom bahwa Roach adalah salah satu starter yang memulai hari ini.
“Dia adalah penjaga dinamis yang selalu kami miliki yang benar-benar membuat tim kami maju,” kata James. “Dia hebat dalam penguasaan bola, benar-benar bisa menembakkan angka 3, bisa mengejar Anda saat menguasai bola. Dia masih muda dan harus belajar mengelola tim, tapi bakatnya ada di sana.”
Kebangkitan Roach hanyalah satu hal yang kami pelajari tentang tim ini melalui serangkaian wawancara Zoom. Namun antara hal tersebut dan percakapan dengan sumber yang dekat dengan acara tersebut, gambaran yang lebih jelas tentang tim ini mulai menjadi fokus. Inilah yang kami dengar tentang Setan Biru dua minggu sebelum awal musim.
Kekuatan tim adalah…
Menunggu permainan, dan bisa dimengerti begitu. Antara Roach, Wendell Moore, DJ Steward dan Jordan Goldwire, ini adalah dua pemain dengan tiga talenta bintang lima dan starter tahun keempat yang kembali.
Ya, itu akan berhasil.
“Maksudku, permainan penjagaan kami jelas merupakan kekuatan kami,” kata salah satu sumber. “Mereka semua. Wendell – jelas dia telah membuat beberapa lompatan besar, sangat bersemangat melihatnya berkembang dan berkembang – tetapi juga DJ, dia telah menembakkan bola dengan sangat kuat. Kami adalah tim yang dibangun untuk menjadi lebih kecil daripada tidak. Mudah-mudahan itu akan memberi kita beberapa ketidakcocokan.”
Ini bahkan belum termasuk sayapnya Joey Bakeryang dapat meluncur ke bawah ke dua tempat dalam garis yang lebih besar. Namun setelah kehilangan empat tim besar dari tim tahun lalu, situasi ini akan selalu ada.
Duke memang memiliki dua pemain besar dalam daftarnya, yaitu mahasiswa baru setinggi 7 kaki Mark Williams dan transfer lulusan Patrick Tapé. Matthew Hurt, – bisa dibilang pencetak gol Duke yang paling konsisten pada pramusim ini, juga akan bermain di lima pemain, tetapi lebih merupakan opsi tambahan mengingat kehebatan tembakannya.
Secara keseluruhan, ada alasan mengapa tiga starter yang disebutkan James (Roach, Goldwire, dan Moore) adalah penjaga.
“Pelatih terus memberi tahu kami bahwa kami tidak akan menjadi tim terbesar,” kata Moore melalui Zoom awal pekan ini. “Mungkin akan ada satu atau dua orang di tim lain yang selalu lebih besar dari kami, jadi kami harus menggunakan kecepatan kami untuk keuntungan kami, apakah itu dalam transisi atau dalam pertahanan.”
Orang-orang hebat berkembang
Dengan eksodus pemain besar musim panas ini, Duke harus berkreasi dengan pembuatan roster. Hal ini menyebabkan Krzyzewski menandatangani transfer lulusan pertamanya. Tapé, sebelumnya di Columbia, berkomitmen pada Blue Devils, tidak lama kemudian dinonaktifkan, hanya untuk berkomitmen kembali dua minggu kemudian.
Tapi itu layak dilakukan, mengingat bagaimana Tapé akhirnya berlatih.
“Big Pat sedang muncul,” kata seorang sumber. “Sangat bagus. Dan sebagai pria yang lebih tua, itu adalah apa yang Anda harapkan darinya, tapi sekarang dia melakukannya, dan melakukannya pada level yang sangat tinggi.”
Tapé terakhir bermain untuk Kolumbia selama musim 2018-19, ia mencetak rata-rata 11,3 poin dan 5,9 rebound per game. Namun dia mengalami cedera pada jari kakinya pada musim panas berikutnya, dan daripada melewatkan separuh masa pemulihan musim seniornya (dan karena Ivy League tidak mengizinkan seragam medis), dia memilih untuk pindah. Artinya, pria tersebut belum pernah memainkan game kompetitif sejak musim semi 2019.
“Dia adalah kejutan yang menyenangkan,” kata seorang sumber. “Dia sudah tidak bermain selama satu setengah tahun, jadi sangat sulit untuk mencoba mendapatkan ritmenya kembali, dan Anda akan pergi ke liga lain.”
Karena PHK itu, James mengatakan Tapé lebih maju dalam bertahan dibandingkan menyerang.
“Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam menguasai bola, dia menggerakkan kakinya,” kata James. “Dia tidak banyak bicara, tapi satu hal yang harus Anda lakukan di layar bola adalah menyatakannya, dan dia sering melakukan itu. Saya memperkirakan dia adalah seorang pria yang, jika kita menghadapi lawan yang sering menguasai bola saat menyerang, bisa bergerak dan meledak serta mengganggu banyak permainan. Dan dia melompat mundur. Jadi jika Anda bisa menjaga tiang gawang, menjaga layar bola, bermain dengan tingkat fisik yang mengarah pada rebound – yang mungkin dia adalah rebounder terbaik kami – itu setara dengan bisa membantu kami.”
Tapi Tapé bukan satu-satunya tokoh besar Duke yang menunjukkan tanda-tanda kemajuan. Williams, yang kakak perempuannya, Elizabeth, merupakan Pemain Bertahan Nasional Terbaik Tahun 2015 di Duke, juga membuat kemajuan.
“Mark Williams melindungi pelek pada level tinggi,” kata pelatih kepala asosiasi Jon Scheyer pada Zoom baru-baru ini. “Dia adalah ancaman pukulan lob setiap saat dan melihatnya bergerak saja sudah sangat bagus.”
Williams berjuang melawan tendinitis musim lalu sebagai senior di IMG Academy, jadi dia juga berada dalam kurva penyesuaian. Namun, Setan Biru optimis dengan perkembangan pemain besar mereka, terutama tanpa perlu terburu-buru masuk ke starting lineup.
Kurang dibicarakan Jalen Johnson tidak berarti apa-apa
Ketika tim All-ACC pramusim diumumkan minggu ini, bukan Hurt dan Moore yang masuk daftar tim utama konferensi. Sebaliknya, yang datang adalah Johnson, rekrutan baru Duke dengan rating tertinggi. Dengan tinggi 6 kaki 9 dan berat 220 pon, Johnson sudah memiliki tubuh a NBA sayap, dan dia no. Prospek ke-11 angkatan 2020 menurut RSCI.
Jadi mengapa kita tidak mendengar kabarnya lagi?
Itulah pertanyaan yang sering ditanyakan para penggemar di media sosial akhir-akhir ini, tapi jangan tertipu. Johnson sering datang, meskipun mahasiswa baru lainnya mendapat lebih banyak sensasi. James mengatakan Johnson membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan tingkat persaingan, dan menyadari upaya yang diperlukan untuk menjadi yang terbaik. Hal ini sejalan dengan apa yang dikatakan Scheyer bulan lalu ketika dia mencatat bahwa Johnson masih memikirkan kekuatan dasarnya.
“Dengan bakat dan kemampuan alaminya, dia akan menjadi salah satu yang terbaik. Apalagi di open floor dia benar-benar bisa keluar dalam transisi, atlet hebat,” kata James. “Dan kemampuan passingnya… Saya belum melihat terlalu banyak pemain (seperti dia) dan jelas saya pernah berada di sini di Duke dan melihat beberapa pemain bagus. Dia benar-benar dapat melihat dan menemukan rekan satu timnya dan dia suka melakukan itu.”
James melanjutkan dengan mengatakan Johnson adalah pemain yang “pass-first”, yang seharusnya menjadi proposisi yang cukup menakutkan bagi lawan. “Saya pikir itu selalu menjadi hal yang dia sukai, bahkan menontonnya di musim panas,” kata sumber lain. “Dia lebih berperan sebagai playmaker dibandingkan striker. Dia orang yang sedang dalam masa transisi, sangat atletis, tapi dia senang mengoper bola. Jika Anda menjatuhkannya, dia akan menjadi dinamit.”
Bayangkan itu. Orang ini, dengan kekuatan dan kekuatan serta kemampuan melompat — dan dia juga memiliki visi pengadilan yang gila?
“Sangat menyenangkan untuk diajak bekerja sama,” kata Scheyer. “Jika Anda Joey (Baker) atau DJ (Steward) atau siapa pun, Anda ingin berada di timnya karena dia akan mendapatkan Anda.”
Jangan tidur pada Henry Coleman
Moore menjadi berita utama minggu ini – hati-hati dengan konteksnya – ketika dia membandingkan kekuatan Coleman dengan kekuatan Zion Williamson. Sebelum Anda panik, dengarkan saja seluruh komentarnya.
“Saya tidak tahu Henry sekuat dan sekuat dia. Anda bisa membandingkannya dengan Zion,” kata Moore sebelum dengan cepat mengubah pernyataannya. “Dia bukan Sion, tapi dia hampir sama kuatnya. Tepat di sana dengan itu.”
Jadi tidak, jangan berharap Coleman (atau siapa pun di tim perguruan tinggi mana pun di Amerika) melakukan hal-hal Zion musim ini. Namun komentar Moore menarik karena melanjutkan rentetan penghargaan bagi Coleman sejak ia tiba di kampus. Awalnya, Coleman dipuji karena kepemimpinannya, termasuk berbicara pada rapat umum Black Lives Matter di kampus diselenggarakan sebagian oleh direktur operasi bola basket Nolan Smith. Sejak itu, permainan Coleman telah memberinya banyak – jika tidak lebih – perhatian.
“Jelas, dia memiliki kondisi fisik untuk menghadirkan kekuatan dan tenaga serta sifat atletis ke dalam permainan, yang telah dia lakukan setiap latihan,” kata James. “Di tim mana pun dia berada, dia memberi mereka kesempatan. Dia kelinci yang lebih energik.”
James mengatakan tim mencoba Coleman setinggi 6 kaki 7, 229 pon pada posisi tiga, empat dan lima, dan bahwa dia menangani semua yang diberikan tim dengan baik. Dalam pertandingan terakhir, Coleman memimpin dalam rebound (10, sama dengan Tapé) dan juga mencetak 17 poin. James mengatakan dia akan mempertimbangkan Coleman di lineup di luar starting lima, bersama dengan Steward, Williams dan Baker.
“Mobilnya luar biasa. Kepribadiannya luar biasa,” kata seorang sumber. “Dia luar biasa.”
Pekerjaan individu awal membuahkan hasil
Tidak seperti beberapa rekan ACC-nya, Duke menunda membawa pemain kembali ke kampus hingga Agustus. Antara jadwal tersebut dan jadwal di luar musim yang sudah terganggu oleh COVID-19, muncul pertanyaan apakah Setan Biru akan berada di jalur yang tepat pada saat musim dimulai.
Jawaban singkatnya adalah ya. Namun, jawaban yang lebih panjang akan lebih menarik.
Pada dasarnya, karena semua protokol pandemi universitas – Duke telah mengumumkan tidak akan mengizinkan penggemar masuk ke Cameron Indoor musim ini – para pemain tidak dapat berlatih dalam kelompok lebih awal. Ini berarti lebih banyak sesi tatap muka dengan asisten pelatih dan pelatih. Ternyata, waktu tambahan tersebut sangatlah penting dari sudut pandang pembangunan.
“Itu sangat membantu,” kata seorang sumber. “Seperti, banyak. Maksud saya, hanya dari sudut pandang pengembangan keterampilan, Anda tidak akan mendapatkannya pada tahun normal. Anda bisa membuat banyak pria menjadi lebih baik dengan banyak waktu untuk melakukan pekerjaan individu. Saya berharap kami mengalami hal seperti ini setiap tahunnya.”
Ini adalah perspektif yang sama yang dibagikan Scheyer pada bulan Oktober ketika dia mengatakan bahwa fokus pada sesi tatap muka dapat berarti Duke lebih siap pada musim ini daripada biasanya.
“Hal terbesar yang kami coba lakukan hanyalah mengendalikan apa yang bisa kami kendalikan,” kata Scheyer. “Saya pikir itu muncul setiap hari. Para pemain kami melakukan pekerjaan luar biasa dalam fokus dan mendapatkan hasil maksimal dari setiap latihan. Saya tahu kami telah melakukan hal itu sebagai staf pelatih, dan saya pikir kami akan menjadi tim yang akan berkembang sepanjang musim.”
(Foto teratas Wendell Moore: Emilee Chinn/Getty)