Beberapa jam sebelum hari Senin pertama, dan jauh sebelum Dylan Moore meraih mustard dan roti gandum hitam, manajer Mariners Scott Servais ditanya apakah perbedaan laju negatif tim menandakan sebuah tim hidup dalam waktu pinjaman, tim yang tertatih-tatih dalam kemunduran, cadangan debu perinya sekarang berjalan sangat rendah.
“Asal tahu saja,” kata Servais. “Saya tidak terlalu melihatnya (menjalankan diferensial). Saya tidak memikirkan setiap pertandingan, kami tertinggal 52… dan kami tidak punya peluang. Saya mengerti mengapa orang-orang melihatnya, tapi para pelatih, saya sendiri, para pemain, kami tidak melihatnya. Kami fokus untuk memenangkan setiap seri dan menjalani setiap pertandingan dengan berpikir bahwa itulah yang memberi kami peluang terbaik untuk menang.
“Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan tetap berada pada momen ini, tidak terlalu terburu-buru.”
Dan tahukah Anda? Ini bukanlah pertanyaan yang tidak adil. Tim terakhir yang mencapai postseason dengan selisih lari negatif adalah Arizona Diamondbacks 2007. Bagaimana kata pepatah? Anda tidak bisa menyontek matematika (sebagian besar).
Tapi setelah Mariners bangkit dari defisit 7-0 pada hari Senin untuk mengungguli Astros 11-8 di T-Mobile Park – dengan grand slam kedelapan Moore yang mendapat ciuman koki di malam hari – mungkin inilah saatnya untuk mengesampingkan lajunya. kekhawatiran yang berbeda dan berhenti mengkhawatirkan apa yang dilakukan Mariners tidak.
Mungkin ini saatnya menikmati apa yang dilakukan para Mariners ini adalah. Hal ini sangat menarik, tidak dapat diprediksi, dan sedikit membingungkan, yang mungkin menambah momok tentang apa yang akan segera menjadi musim panas yang tak terlupakan bagi para Pelaut di Pacific Northwest, sesuatu yang telah terlewatkan selama sebagian besar dua dekade terakhir.
Ambil contoh grand slam Moore. Menurut STATS, itu adalah yang kelima kelima! – memimpin grand slam oleh tim dalam 52 hari terakhir. Beberapa tim akan menjalani seluruh musim tanpa grand slam, apalagi tim yang mengubah defisit menjadi keunggulan. Tidak ada tim lain dalam sejarah liga utama yang mampu melakukannya dalam waktu sesingkat itu.
Panggilan Rick Rizzs yang Telah Anda Tunggu… #SeaUsRise pic.twitter.com/oYNUsWO3Xx
— Seattle Mariners (@Mariners) 27 Juli 2021
Pada panggilan radio, penyiar lama Mariners Rick Rizzs mengetik kalimat yang dipopulerkan oleh mantan rekannya, Dave Niehaus: “Nenek, keluarkan roti gandum hitam dan mustard, ini waktunya salami yang besar!”
Tidak mudah untuk mencapainya pada hari Senin, tidak dengan rookie Astros Luis Garcia yang terlihat hampir tak terkalahkan. Tapi Mariners, yang berada di lubang besar lebih awal, terus melakukan serangan. Rookie Cal Raleigh mencetak tiga angka ganda pada inning keempat. Satu inning kemudian, veteran Kyle Seager melakukan home run tiga kali.
Kemudian pada inning kedelapan, Mariners mengisi base untuk Moore, yang melakukan grand slam line drive ke lapangan kiri yang membuat 15.162 penonton menjadi hiruk-pikuk. Pukulan itu menyelesaikan comeback tujuh kali, pertama kalinya Mariners melakukannya sejak 2016.
“Ada beberapa orang yang mendatangi saya dan berkata, ‘Kami akan memenangkan pertandingan ini,’” kata Servais, yang hampir kehilangan suaranya pada hari Senin. “Anda harus memulai dari jantung klub bola ini. Menyenangkan sekali berada di sana.”
Mariners (55-46) mencatatkan empat kemenangan beruntun — tiga kemenangan melawan tim A pada akhir pekan dan kemenangan mustahil atas Houston pada hari Senin — dalam pertandingan hari Selasa. Mereka unggul 4-1 dalam tujuh pertandingan kandang penting melawan tim-tim di depan mereka di Liga Amerika Barat menjelang batas waktu perdagangan hari Jumat.
Klub ini memiliki rekor 24-11 sejak 13 Juni, rekor terbaik kedua di liga-liga utama, sebuah rekor yang terjadi setelah bulan Mei yang menyedihkan ketika Mariners tidak mendapat pukulan dua kali dalam 13 hari. Perjalanan baik mereka kemungkinan akan mengubah cara tim menghadapi tenggat waktu perdagangan hari Jumat. Daripada menukar pemain untuk mendapatkan prospek, yang seperti kita ketahui merupakan tradisi yang sudah lama ada – klub bisa menambah aset untuk membantu mereka sekarang dan nanti (2022).
Kami telah membahas banyak skenario perdagangan potensial selama sekitar seminggu terakhir, termasuk kebutuhan untuk menambahkan pelempar awal ke rotasi lima orang yang hanya memiliki empat pelempar awal yang sehat. Mereka ingin menambahkan pemukul kidal, mungkin baseman kedua. Senin, Atletik telah melontarkan gagasan untuk menukar Whit Merrifield dari Royals, yang mencentang banyak kotak untuk apa yang diinginkan Mariners.
Ini saat yang menyenangkan untuk menjadi penggemar Mariners. Tim, di musim ketiga pembangunan kembali, tertinggal satu game di belakang A untuk wild card kedua AL memasuki seri pertandingan hari Selasa. Bagi para pemain yang telah ada sejak tim yang kalah 94 kali pada tahun 2019, musim pertama pasca-rebuild, kemenangan seperti hari Senin tidak hanya terasa berbeda, tetapi juga dihargai sepenuhnya dengan cara yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
“Sungguh keren melihatnya,” kata Moore. “Saya kira dari tahun 2019 sampai sekarang kita semua sudah lebih baik. Kami belajar dari pengalaman. Kami hanya memenangkan satu pertandingan pada tahun 2019 melawan Astros (Seattle unggul 1-18 melawan Houston) dan saya pikir kami bisa berhadapan dengan siapa pun di liga saat ini. Menurutku itu sangat keren. Ini berbicara tentang etos kerja kami sebagai sebuah tim, ini berbicara kepada staf pelatih dan organisasi ini.”
Ini bukanlah tim yang sempurna, jauh dari itu. Tapi ini adalah tim yang berbahaya, dengan sekumpulan pemain yang mampu menikmati malam besar — Mitch Haniger, Ty France, Seager, Raleigh. Pada hari Senin, giliran Moore. Pada hari Selasa mungkin orang lain.
Mungkin bisbol belum kembali ke Seattle, sebuah kota tanpa tim pascamusim sejak tahun 2001. Namun mungkin akan menuju ke sana, dengan optimisme bahwa beberapa tambahan pada batas waktu perdagangan dapat menghasilkan pertandingan yang berarti di bulan September — jalankan diferensial ( sekarang -49) dibendung.
“Jantung dari tim ini, dan mereka benar-benar yakin, mereka yakin mereka bermain untuk sesuatu yang lebih besar dari diri mereka sendiri,” kata Servais. “Mereka percaya satu sama lain dan menumbuhkan kepercayaan diri dan menjadi bagian dari semua aspek permainan kami.
“Anda melewati musim-musim, dan Anda mendapatkan kemenangan-kemenangan besar, kemenangan-kemenangan besar yang datang dari ketertinggalan. Anda di rumah, Anda berjuang untuk sesuatu di klasemen. Tapi ini, ini spesial.”
(Foto Dylan Moore: Ted S. Warren / Associated Press)