Malik Willis harus mendapat manfaat dari kesuksesan Josh Allen dan Justin Herbert. Ketiga running back tersebut memiliki gaya bermain yang berbeda, namun serupa karena Willis dipandang sebagai proyek yang kurang disempurnakan namun memiliki bakat fisik seperti Herbert dan Allen. Masalah terbesar Allen adalah akurasi, tetapi dia membuat langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya di bidang itu setiap musim sebagai seorang profesional. Herbert tidak konsisten dan kurang agresi di Oregon, tetapi dia mungkin tertahan oleh skema kuliahnya karena dia terlihat seperti pemain yang sama sekali berbeda begitu dia dimasukkan ke dalam lineup awal untuk Chargers. Keduanya berada di eselon atas punggung berlari dan membuat iri liga. Tim yang membutuhkan pasti akan melakukan pekerjaan rumah mereka untuk melihat apakah Willis dapat meniru alur perkembangan Allen dan Herbert.
Willis adalah pelari besar dan sulit ditangkap dengan meriam di lengannya. Dia bermain dalam pelanggaran yang dibangun di sekitar opsi lari dengan permainan passing yang belum sempurna. Tidak banyak contoh Willis melalui berbagai progresi pada draf yang akan dia jalankan di NFL. Dia hanya tidak diminta untuk melakukan pelanggaran Liberty sesering mungkin. Seperti Allen dan Herbert, tim yang mempertimbangkan untuk menyusunnya akan bertaruh banyak pada keuntungannya karena dia bermain di sekolah kecil, melakukan pelanggaran dasar dan membutuhkan banyak pengembangan di area kritis.
Willis memiliki bakat lengan yang langka. Itu di ranah yang sama dengan Patrick Mahomes, Allen dan Herbert. Jelas, ada lebih banyak untuk bermain quarterback, tetapi dari perspektif bakat murni yang buruk, tidak ada lemparan yang tidak bisa dia lakukan. Bola melompat dari tangannya. Dia bisa melempar dengan kecepatan, jarak dan dia bisa melakukannya dari platform.
Dia juga bisa melempar dengan sentuhan dan kontrol lintasan yang bagus. Dia memiliki banyak produksi pada rute fade dan wheel. Dia memiliki pemahaman yang baik tentang lintasan seperti apa yang dia butuhkan pada bola berdasarkan posisi pertahanan. Dia bisa melempar bola “bulan” pada fade, tapi juga bisa melempar bola fade lintasan rendah saat dia harus melewati bola cornerback tapi juga mengalahkan keselamatan.
Banyak dari lemparannya adalah tembakan atau cepat. Pelatih kepala Liberty Hugh Freeze tidak menyebut banyak permainan yang menargetkan lini tengah. Jenis lemparan seperti itu bagus untuk dilihat di film untuk prospek quarterback karena quarterback harus melempar dengan antisipasi dan akurasi. Willis tidak diminta untuk melempar ke lapangan tengah kecuali itu adalah lemparan yang direncanakan dan ditentukan.
Di sini, play call adalah layar gelembung palsu di mana Willis akan memompa layar palsu dan melempar ke penerima slot, yang memalsukan pemblokiran sebelum berlari ke tengah lapangan.
Willis mengarahkan kakinya ke layar gelembung sebelum dengan mulus pulih untuk melepaskan umpan akurat di jendela yang sempit. Dia memukul gagangnya dengan langkah, yang memungkinkannya mengejar tangkapan.
Willis kadang-kadang akan melepaskan umpan darinya, tetapi dia memiliki kontrol bola yang cukup bagus. Dia jauh lebih akurat daripada Allen di perguruan tinggi. Persentase penyelesaiannya yang rendah (61,1 persen pada tahun 2021) dipengaruhi oleh dia yang mencoba banyak lemparan dengan tingkat kesulitan tinggi. Penerimanya tampaknya memiliki banyak kebebasan untuk menyesuaikan rute, yang dapat menyebabkan beberapa pemutusan. Dia perlu terus menyempurnakan tekniknya, tetapi saya yakin angka-angka itu menyesatkan dalam hal akurasinya.
Terhadap blitz, Willis tidak konsisten. Dia tampaknya tidak melihatnya datang sesekali dan berjuang untuk memahami apakah akan melempar bola dengan panas atau pelanggarannya tidak memiliki banyak jawaban yang dibangun untuk melawan blitz.
Di sini, pertahanan Syracuse bersinar dengan bek slot dan gelandang dalam merampok garis pergumulan. Di bagian belakang, yang kedua menunjukkan Dek 0 (man-to-man tanpa keamanan yang dalam) dengan keamanan sisi lemah yang diturunkan rendah.
Setelah jentikan jari, Willis pertama-tama melihat sisi keamanan yang lemah untuk memastikan bahwa dia tidak akan memberi jaminan dan kembali jauh. Keamanan bergerak mendekati garis pergumulan, jadi Willis mengambil bidikan untuk memudar ke sisi penerima tunggal.
Penerima tertutup dengan baik dan didorong ke samping di sudut. Meski begitu, Willis mampu memasukkan bola ke jendela yang sempit.
Kekhawatiran terbesar dengan Willis adalah kurangnya pengalaman menjalankan permainan yang mengharuskannya melalui beberapa progresi.
Di sini, Liberty pindah ke formasi gerombolan dengan konsep pick yang dirancang untuk membebaskan kemiringan di tengah lapangan. Dengan hanya satu gelandang di level kedua, Willis pasti tahu dia akan punya ruang untuk melempar di tengah lapangan.
Namun, dia pertama kali melihat rute yang memudar di sisi lain lapangan. Pada saat dia sampai di lereng, itu sudah tertutup.
Pertandingan terakhir Willis musim ini adalah salah satu yang terbaik. Melawan Michigan Timur di LendingTree Bowl, Willis melakukan tiga gol dan berlari untuk dua gol lagi. Dia tampaknya memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang dilakukan pertahanan dan bermain di bawah kendali sambil tetap produktif.
Dalam drama ini, Liberty memiliki draft empat kuat yang dipanggil dengan tiga kelas penjelajah. Willis melihat jalur pengaman yang lemah dari kapal penjelajah pertama dengan tuas dalam dan melihat ke kapal penjelajah kedua, yang dilindungi oleh pengaman bebas dengan tuas luar.
Pertahanan disebut blitz tertunda. Willis tampaknya merasakan itu datang, mundur selangkah dan masih mampu memberikan umpan sempurna ke bawah dengan membuang kaki belakangnya.
Willis memiliki ruang untuk bertindak di saku sebelum pukulan. Kemampuan untuk melakukan lemparan itu sangat mengesankan, tetapi Anda ingin melihatnya menunjukkan perasaan yang lebih baik tentang kedekatan pelari bebas di sini.
Seperti kebanyakan gelandang penembak jitu, Willis mengompromikan bola dengan mencoba melakukan lemparan heroik. Dia memiliki beberapa intersepsi musim ini.
Pada pertandingan ini melawan Ole Miss. membentengi pertahanan. Willis memberi sinyal berlari kembali ke luar ke slot untuk berlari keluar-masuk. Bek datar seharusnya berlari bersamanya saat dia melaju ke sideline, tapi dia berlari di rute datar no. 3-receiver (jauh di dalam) melompat. Willis memompa ke rute datar sebelum mengincar keselamatan.
Keamanan rusak saat keluar-masuk. Willis melihat langsung ke keselamatan dan seharusnya melihatnya hancur, tetapi mencoba memukulnya dengan peluru ke pinggir lapangan, tetapi operan itu dicegat.
Sementara Willis memiliki banyak pekerjaan untuk menjadi pengumpan yang sah, kemampuannya sebagai pelari dan pengalaman menjalankan opsi membuatnya menjadi ancaman langsung dan akan memberinya waktu untuk berkembang seperti Lamar Jackson dan Jalen Hurts .
Dia bukan atlet seperti Jackson, tapi sepertinya dia bisa menjadi pelari yang lebih berbahaya daripada Hurts. Dia memiliki kerangka kekar dengan berat 215 pon. Dia sulit ditangkap, sulit untuk dipersenjatai dan memiliki kecepatan yang bagus.
Willis dapat menggunakan satu tahun untuk duduk di belakang seorang veteran saat dia mempelajari buku pedoman NFL, yang akan jauh lebih kompleks daripada pelanggaran yang dia lakukan di Liberty. Selain itu, tim yang merekrutnya juga harus bersedia menjalankan sepak bola opsi. Dia tidak membutuhkan banyak pengembangan sebagai pelempar murni, tetapi dia memiliki kurva belajar yang curam sebagai seorang pelempar. Tim harus mengukur kemampuannya untuk mengingat dan dengan cepat menyerap informasi dalam pertemuan mereka dengannya, karena dia jauh tertinggal dalam perkembangannya daripada gelandang lain dengan potensi bek putaran pertama. Di kelas quarterback yang lemah, harus ada tim yang bersedia melakukan pukulan terbalik di babak pertama.
(Foto Malik Willis: Joe Robbins/Icon Sportswire via Getty Images)