Saat ia berfoto bersama para pendukung dan menandatangani tanda tangan setelahnya Tottenham HotspurHasil imbang 1-1 dengan Leyton Orient, pelatih kepala baru Nuno Espirito Santo mungkin merasa perlu meluangkan waktu sejenak untuk merenungkan beberapa minggu pertama yang sibuk di London utara.
Diangkat sebagai berikut pencarian manajemen yang sangat berlarut-larutNuno telah mulai mengembalikan ketenangan dan keseimbangan ke klub yang sangat bergejolak dalam beberapa tahun terakhir. Tentu saja, karena Spurs, akan selalu ada satu atau dua awan gelap di cakrawala. Saat ini, hal ini sangat memprihatinkan Harry Kaneyang masa depannya masih menjadi bahan spekulasi.
Tapi secara keseluruhan, perasaan positif tentang dua minggu pertama Nuno, yang diambil di awal pelatihan pramusim, konferensi pers yang mengungkap dan permainan awal ini terkendali.
Dari elemen pertama, para pemain Tottenham menikmati sesi latihannya, yang kabarnya terasa seperti peningkatan intensitas dari sesi latihan Jose Mourinho. Hal ini melegakan bagi mereka yang berada di skuad yang merasa kurang bekerja di bawah kepemimpinan pendahulu Nuno.
Yang lain menunjukkan adanya awal yang baru, dengan mengatakan bahwa Nuno sejauh ini telah menunjukkan semangat dan kemampuan berkomunikasi di Hotspur Way. Hal ini mungkin tidak mengherankan karena ini adalah tempat latihan dimana orang yang memimpin Pengembara Wolverhampton selama empat tahun hingga akhir musim lalu benar-benar menjadi hidup.
Dia suka terlibat langsung dalam sesi, sering kali menghentikan mereka dalam menyampaikan maksud.
Sebelum pertandingan melawan Orient, Nuno berada di lapangan untuk mengawasi latihan, karena lebih terlibat dibandingkan Mourinho saat pemanasan sebelum pertandingan. Dan meski dalam beberapa minggu terakhir dia hanya memulai dan berkonsentrasi hampir secara eksklusif pada latihan kebugaran, intensitas sesi tersebut membuat beberapa anggota skuadnya harus absen dalam pertandingan persahabatan hari Sabtu. “Ini merupakan minggu latihan yang berat,” jelas Nuno.
Jauh dari sesi latihan, Nuno menjaga jarak dengan para pemain – menilai mereka dan menilai apakah mereka adalah bagian dari rencananya. Selama beberapa minggu ke depan, dia akan duduk bersama mereka yang masa depannya tidak pasti dan mencoba memberikan kejelasan.
Keputusan Nuno sebagian akan ditentukan oleh cara dia menyusun skuad, dan kesan sejauh ini adalah dia akan menjauh dari formasi tiga bek yang menjadi ciri khasnya di Wolves. Kabar yang datang dari pihak klub adalah Spurs akan memainkan sepak bola lebih menyerang daripada yang umumnya dikaitkan dengan sisi Nunodengan kemungkinan dua di depan bahkan dipertimbangkan.
Melawan divisi empat Orient kemarin, Spurs berbaris dalam kombinasi antara 4-1-4-1 dan 4-2-3-1, dengan Dele Alli dan Nile John yang berusia 18 tahun bergantian bermain di drop to play. bersama Harry Winks di lini tengah. Sistem ini memiliki tanggung jawab pada sayap Steven Bergwijn dan Lucas Moura untuk memberikan dorongan menyerang dari sayap, dengan bek sayap lebih fokus pada pertahanan daripada menyerang. Atau itulah yang diinginkan Nuno dari bek sayapnya begitu laga kompetitif dimulai, kandang bagi sang juara Manchester Kota pada hari Minggu, 15 Agustus, kita harus menunggu dan melihat.
Tunggu dan lihat juga menjadi urutan hari Nuno di Orient.
Dia adalah sosok yang pendiam dan tenang di pinggir lapangan – memperhatikan dengan seksama dan memberikan instruksi aneh sebelum menjadi lebih vokal setelah dia memasukkan 10 pemain muda untuk kuarter terakhir pertandingan (periode di mana mereka kebobolan gol penyeimbang).
Sampai saat itu, kehati-hatian Nuno sangat kontras dengan Mourinho, yang sering meneriaki para pemainnya di Stadion Tottenham Hotspur yang kosong selama setahun pertandingan tertutup.
Namun, hal ini sesuai dengan penampilan Nuno dalam konferensi pers perkenalannya pada hari Jumat, ketika dipertimbangkan, tanggapan yang bijaksana adalah yang utama. Dan dengan penyampaiannya yang lembut, menenangkan, hampir membuat mengantuk, suara Nuno adalah suara yang Anda rasa dapat digunakan dalam rekaman hipnosis. “Anda sebaiknya tinggallah di Spurs, Harry…”
Dengan absennya Kane, ada beberapa penampilan yang menggembirakan. Dan Scarlettstriker berusia 17 tahun yang dipuji oleh Mourinho minggu ini adalah pilihan terbaik. Dia mencetak gol pembuka yang bagus dari assist indah Moura dan setelah itu kepercayaan dirinya terlihat semakin meningkat. Siapa yang butuh Kane?, kata candaan di media sosial.
Kemampuan Nuno untuk mendapatkan yang terbaik dari para pemain muda Tottenham yang dinilai tinggi, termasuk Scarlett dan pemain pengganti di babak kedua Alfie Devine, 16, akan menjadi kotak penting baginya untuk diperhatikan jika ia ingin sukses di klub. Semoga Europa Conference League memberikan peluang bagus bagi mereka dan pihak lain, termasuk John yang tampil impresif di lini tengah saat melawan Orient.
Tantangan lain yang dihadapi Nuno adalah mengangkat berbagai pemain yang levelnya menurun di bawah asuhan Mourinho.
Tokoh utama penurunan tersebut tentu saja adalah Dele, yang sedang menghadapi musim yang terasa seperti musim yang sangat penting.
Dia tampak lebih besar pada hari Sabtu setelah menghabiskan musim panas mencoba untuk mendapatkan kondisi fisik puncaknya daripada mencoba memenangkan Euro. Inggris dan bekerja keras, meskipun dia menunjukkan tanda karat yang aneh dan dapat dimengerti. Menarik melihat Dele turun ke dalam untuk mengambil bola dari bek Spurs dan mencoba menciptakan peluang dari dalam area pertahanannya sendiri.
Ada perasaan bahwa Dele perlu beradaptasi setelah beberapa tahun yang sulit untuk bertahan hidup. Mungkin peran seperti ini akan lebih banyak kita lihat darinya di musim mendatang.
Tapi sungguh, hari Sabtu dan beberapa minggu terakhir adalah saat Nuno dan tim mulai meletakkan dasar untuk beberapa bulan ke depan.
Seperti yang dia katakan setelah pertandingan: “Ini adalah proses yang membutuhkan waktu.”
(Foto teratas: Marc Atkins/Getty Images)