Ketika Api berada dalam keterpurukan untuk memulai musim — khususnya setelah istirahat lima hari — sulit untuk menentukan dengan tepat apa yang salah.
Johnny Gaudreau kembali melakukan hal-hal Johnny Hockey. Enam teratas diproduksi seperti yang diharapkan. The Flames memiliki kiper kelas dunia Yakub Markstrom. Dan mereka adalah salah satu tim terbaik di liga dalam hal ekspektasi gol.
Tapi tetap saja kemenangan belum juga datang. Para pemain mengadakan pertemuan tertutup. Mereka mengatakan tingkat upaya dan dukungan emosional tidak ada. Dan Flames tidak bisa bermain 60 menit penuh. Itu semua benar. Namun, alasan terbesar kesulitan di awal musim adalah tidak adanya skor sekunder.
Akhir-akhir ini, hal itu telah berubah, sebagian besar berkat Michael Backlund, Andrew Mangiapane Dan Milan Lucic. Sejak dia direkrut untuk pertandingan persaingan hari Sabtu melawan Edmonton, garis tersebut mencetak empat gol dalam tiga pertandingan terakhirnya dan hanya berada di atas es hanya dengan satu gol dalam lima lawan lima. Trio itu tampil sangat kuat pada hari Sabtu, karena Backlund dan Lucic masing-masing mencetak gol sambil bertahan Leon Draisaitl di kekang Percobaan tembakannya menjadi 9-1 untuk keunggulan Calgary ketika Backlund dan Draisaitl saling berhadapan.
“Mereka adalah lini terbaik kami untuk pertandingan ini sekarang,” Elias Lindholm kata Selasa setelah menang 3-2 atas Jet.
Pada hari Kamis versus Vancouver, lini ketiga tidak terlalu dominan seperti pada dua game sebelumnya, namun tak satu pun dari lini Flames yang dominan. Canucks menguasai bola dalam lima lawan lima untuk 53 persen permainan. Upaya tersebut, meski tidak konsisten, sudah cukup untuk membuat Canucks mengalami kekalahan keenam berturut-turut. Dan gol kemenangan datang dari Mangiapane ketika permainan penuh kekuatan berakhir di babak kedua.
Itu adalah kemenangan ketiga berturut-turut bagi Flames dan pertandingan ketiga di mana skor sekunder memainkan peran besar dalam hasilnya, terutama jika Anda mempertimbangkan kapten. Mark Giordano opsi “skor kedalaman”. Tiga pertandingan terakhir mungkin merupakan apa yang dibutuhkan Flames.
Kedalaman ke depan seharusnya menjadi salah satu kekuatan Flames. GM Brad Treliving melakukan beberapa langkah di luar musim ini — memasukkan pemain depan Josh Leivo, Dominik Simon dan Joakim Nordstrom — dalam upaya membuat tim “lebih berbahaya” untuk dilawan. Namun, melalui 10 pertandingan pertama musim ini, lini ketiga dan keempat tidak terlalu menyerang. Hal ini mengingatkan kita pada perjuangan yang dialami Flames musim lalu, ketika kesuksesan tim hidup dan mati dalam produksi dua lini teratas.
Melalui 10 game pertama, rookie Nordstrom (tujuh game dimainkan) dan Simon (lima game dimainkan) tidak mencetak satu poin pun, sedangkan Leivo hanya mencetak satu assist. Mengembalikan Api seperti Derek Ryan Dan Sam Bennett tidak bisa masuk papan skor dan masing-masing hanya mendapat satu assist. Mangiapane (satu gol, satu assist), Lucic (dua gol, satu assist) dan Backlund (dua gol, dua assist) juga tidak tampil di level tinggi.
The Flames unggul 4-5-1 pada pertandingan tersebut.
Beberapa dari kurangnya penilaian sekunder ini dapat dikaitkan dengan tidak adanya permainan eksibisi. The Flames telah mengintegrasikan beberapa wajah baru ke atas dan ke bawah dalam barisan dan telah mencoba menemukan pasangan terbaik secara kimia. Bisa dibilang, mereka melakukannya dalam beberapa minggu pertama musim ini.
Melalui 10 pertandingan pertama kami melihat beberapa perubahan di keempat lini saat tim mencari pemain yang mereka inginkan, yang terlihat seperti tiga penyerang yang cerdas dan kuat di sayap kanan dengan pasangan yang bermain-main dan terampil di masing-masing dari tiga teratas. garis.
Sebagian besar, Matthew Tkachuk, Dillon Dube dan Lindholm tinggal bersama lebih awal. Bagian ketiga untuk Sean Monahan dan Gaudreau terseret di antara Mangiapane, Leivo, dan Simon. Perombakan itu telah berayun ke enam terbawah, dengan Backlund mendapatkan sayap baru yang adil, dan baris keempat yang selalu berubah. Ketika Dube terluka di game kedua melawan Canucks, perubahan itu meluas, dengan Mangiapane diminta untuk bertugas di lini pertama.
Sebagai referensi, dalam beberapa minggu pertama musim ini kami melihat kombinasi baris berikut di enam terbawah:
Mangiapane-Backlund-Bennett
Leivo – Backlund – Bennett
Lucic – Backlund – Bennett
Lucic – Backlund – Leivo
Lucic – Ryan – Simon
Lucic – Ryan – Nordstrom
Bagi lini dan pemain ini, sulit menemukan pijakan dan membangun chemistry dalam keadaan seperti itu. Dan seperti yang diilustrasikan oleh juggling garis, enam tim terbawah sangat menguasai bola sejak awal.
Namun, Flames tampaknya telah menemukan formula yang tepat dengan Mangiapane, Backlund, dan Lucic bersama-sama.
Selanjutnya, Bennett kini telah memainkan tiga pertandingan bersama Gaudreau dan Monahan, dan lini Tkachuk-Lindholm-Dube kembali utuh. Baris keempat berubah dengan Ryan keluar dengan jari patah. Namun penilaian sekunder tidak lagi menjadi masalah.
Faktanya, Flames telah mencetak sembilan gol dalam tiga pertandingan terakhir, termasuk Byron Froese, yang mencetak gol pertamanya sejak Maret 2018.
“Kami telah berbicara sepanjang tahun tentang kedalaman tim kami. Kami yakin itu adalah kekuatan kami,” kata pelatih Geoff Ward setelah kemenangan Selasa. “Ketika Anda melibatkan semua orang, itu pertanda baik bagi tim Anda. Mudah-mudahan kita bisa mengubahnya menjadi sesuatu sekarang.”
Dan tidak ada aturan dalam seminggu terakhir yang memberikan dampak lebih besar daripada aturan ketiga. Ward mengatakan itu sangat penting bagi tim, terutama dalam hal mencetak gol sekunder.
“Milan dan (Backlund) adalah pemain-pemain kelas berat, dan (Mangiapane), dia memberikan semua yang dia punya, dia sangat kompetitif, dan ketika Anda membuat mereka bermain-main di zona ofensif, itu sulit,” katanya. “Jadi kami menyukai kenyataan bahwa mereka mendapat banyak waktu zona (ofensif). Pada saat yang sama, kami merasa bahwa mereka bertanggung jawab dalam bertahan dan mereka juga dapat melakukan pekerjaan dengan cara yang sama.”
Dalam tiga laga terakhir, Mangiapane mencetak dua gol dan dua assist. Backlund mencetak satu gol dan tiga assist, dan Lucic mencetak satu gol dan dua assist.
Terlebih lagi, ketika lini ketiga terhenti selama tiga pertandingan terakhir – melawan Edmonton, Winnipeg dan Vancouver – Flames telah mengungguli lawan mereka 42-19 dalam lima lawan lima.
Ketiganya hidup di zona ofensif selama permainan tersebut dan menghasilkan serangan dengan tingkat tinggi. Hal ini berdampak positif pada metrik yang mendasari masing-masingnya.
Misalnya, Backlund memiliki keunggulan tim sebesar 0,95 gol yang diharapkan individu melalui tiga pertandingan, sementara Mangiapane (0,77) dan Lucic (0,62) berada di urutan kedua dan keempat. Bennett sedikit di atas Lucic dengan 0,65 ixG, pertanda baik mengingat perjuangan awalnya.
Jika kita menilai ekspektasi gol dan ekspektasi gol individu per 60 menit, kita bisa melihat peningkatan dramatis dalam tiga pertandingan terakhir dibandingkan dengan 10 pertandingan pertama.
Tujuan yang diharapkan individu
10 pertama |
3 pertandingan terakhir |
|
---|---|---|
Makan roti |
0,87 |
1.23 |
Lucic |
0,28 |
0,98 |
Backlund |
0,67 |
1.49 |
Tujuan yang diharapkan
10 pertama |
3 pertandingan terakhir |
|
---|---|---|
Makan roti |
2.71 |
4.14 |
Lucic |
2.19 |
3,98 |
Backlund |
2.58 |
3,95 |
Lucic meningkatkan dampak ofensifnya lebih dari tiga kali lipat berdasarkan standar gol yang diharapkan, dan Backlund meningkatkan lebih dari dua kali lipat metriknya sendiri. Ini adalah perbaikan besar-besaran.
Yang juga patut diperhatikan adalah ketika Mangiapane berada di atas es dalam tiga pertandingan terakhir, Flames diperkirakan akan mencetak 4,14 gol melawan lima lawan lima. Bandingkan dengan 2,71 xG dari 10 game pertama. Untuk konteksnya, itulah angka yang akan memimpin liga musim ini. Tentu saja, ini hanya sampel kecil, tapi ini menunjukkan betapa kuatnya pukulan Mangiapane belakangan ini. Di luar lini ketiga, perkiraan gol penyerang terbaik berikutnya per 60 gol dalam tiga pertandingan terakhir adalah 2,4 milik Gaudreau.
Sederhananya, lini ketiga menjadi dominan bagi Flames belakangan ini. Dan mengingat perjuangan tim, hal itu tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat.
Ditanya apa yang berhasil dengan baik di antara ketiga pemain tersebut, Backlund mengatakan mereka “saling melengkapi dengan baik.”
“Saya merasa ketiga pemain itu bagus di lini depan, itulah cara kami menciptakan peluang,” ujarnya. “Kami mendapatkan lini dan tim lain di zona mereka sendiri dan peluang besar. Anda tahu, Looch datang dengan kecepatan dan beratnya, dan Mang juga pandai memetik pucks, dan saya mencoba mencari posisi tinggi dan melengkapi orang-orang itu. Jadi saya merasa seperti kami saling memberi makan. Dan menyenangkan bermain dengan orang-orang itu.”
Secara keseluruhan, Flames lebih dari sekadar baris ketiga mereka. Sebagai Atletikkata Dom Luszczyszyn kata dalam pratinjau musimnya: “Jika kedalamannya muncul, bintang-bintang bersinar kembali dan Giordano tetap elit, Flames memiliki potensi untuk menjadi salah satu tim terbaik di liga.”
Kedalaman hanyalah salah satu bagian dari ini. Calgary masih membutuhkan Markstrom untuk menjadi Markstrom dan Gaudreau untuk terus berproduksi di level elitnya. Seperti yang dikatakan Ward, Flames membutuhkan pemain terbaiknya untuk menjadi pemain terbaiknya.
Namun seperti yang diilustrasikan pada bulan pertama musim ini, tim enam terbawah juga harus terlibat.
– Diberikan Statistik Alam
(Foto Mikael Backlund dan Andrew Mangiapane: Derek Leung/Getty Images)