Lakers sedang dalam proses. Mereka sudah memiliki tujuh kemenangan beruntun yang sangat berbeda, yang merupakan bukti tingkat bakat mereka dan kurangnya keakraban satu sama lain. Mereka bangkit kembali dari kekalahan malam pembukaan mereka dari Clippers untuk membungkam lawan dengan agresi dan pertahanan mereka yang panjang. Rekor mereka saat ini dipicu oleh peningkatan tembakan dari jarak 3 poin saat Frank Vogel dan stafnya mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana memanfaatkan keseriusan LeBron James.
Lakers memiliki post-offence terbaik di NBA, menghasilkan 1,09 poin per penguasaan bola dalam situasi seperti itu. Tidak hanya sangat produktif untuk post-up, tetapi juga merupakan pelanggaran pick-and-roll terbaik kedua di NBA (pick-and-roll Dallas menghasilkan 1,12 PPP) dan melampaui rata-rata liga sebesar 0,95 PPP pada saat itu. situasi setengah lapangan. Ini adalah dekade yang sulit pasca-pertandingan di NBA, tetapi Lakers mengalami sedikit kebangkitan.
(Dengarkan The Forum Club untuk liputan Lakers lebih lanjut)
Lakers memulai musim dengan memotong dan memotong kecepatan setelah bola masuk ke tiang gawang. Sisa-sisa pelanggaran segitiga ini dimaksudkan untuk membuat penjaga bola bersemangat ketika mereka memotong ke keranjang atau untuk spot-up 3 terbuka ketika mereka keluar dari belakang busur. Tindakan ini tidak menimbulkan banyak pencarian untuk penembak atau pemotong, jadi Vogel membuat penyesuaian yang mengatasi masalah bagaimana memberikan jarak yang memadai ketika LeBron berada di pos dan berbagi lapangan dengan JaVale McGee atau Dwight Howard.
James menguasai seluruh sisi kiri lapangan untuk dirinya sendiri dan seperti kebanyakan pemain bertahan, Cory Joseph tidak memiliki peluang untuk menghentikannya tanpa bantuan rekan satu timnya. Baik McGee dan Anthony Davis siap untuk tampil ketika bek mereka memutuskan Joseph tidak dapat lagi menahan LeBron sendirian. Alex Caruso melemparkan tinjunya ke udara – istilah bola basket untuk “Saya akan memasang layar di sini” – mencoba menyematkan Nemanja Bjelica dan membebaskan Danny Green untuk melakukan skip-pass 3-pointer.
Richaun Holmes berlari ke arah LeBron, dan itulah isyarat McGee. James memukul kepalanya dengan umpan hook yang indah, dan itu adalah pekerjaan mudah bagi McGee pada akhirnya.
McGee berada dekat dengan garis 3 angka di sisi lemah, dan Bjelica tidak merasa harus mengikutinya karena dia bukan ancaman tembakan. Sebaliknya, Bjelica memberikan perhatian ekstra kepada LeBron, berharap dapat memperluas posisinya. McGee memotong ke keranjang segera setelah Bjelica melakukannya, memaksa Yogi Ferrell setinggi 6 kaki untuk melakukan apa pun yang dia bisa untuk mencegah McGee menangkap dan menyelesaikan di tepi.
Vogel baru-baru ini mengomentari bagaimana kehadiran ancaman lob seperti McGee membantu serangan Lakers.
“Jarak vertikal sama pentingnya dengan keping lainnya di lantai. Anda harus menjaga orang-orang di tepian,” katanya. “Ini sedikit berlawanan dengan NBA saat ini, tapi menurut saya tidak.”
Ancaman jarak vertikal McGee menciptakan percobaan 3 poin terbuka di sisi lemah. James menerima izin pasca masuk, dan sekarang Bjelica harus pulih ke McGee, memungkinkan Ferrell kembali ke Caruso. Caruso dengan cerdas bergerak ke sayap, memasuki bidang pandang LeBron dan memberikan jalur passing yang lebih baik saat Bjelica dan Ferrell kembali ke posisinya.
Ferrell harus mengalihkan perhatiannya ke McGee sedemikian rupa sehingga membuat Caruso keluar dari pandangannya. Perkembangan ini menunjukkan rencana permainan Vogel dengan LeBron di pos – biarkan dia menarik perhatian bek kedua, gunakan ancaman vertikal dari McGee atau Howard untuk menyedot pertahanan semakin jauh ke dalam cat, lalu biarkan ‘ lompatan besar setiap hari . pengumpan membakar lawan untuk tembakan tiga angka yang lemah.
Bukan suatu kebetulan jika post-up James menghasilkan 1,28 poin per penguasaan bola untuk Lakers musim ini. Ini adalah skenario memilih racun Anda untuk pertahanan, kecuali LeBron-lah yang memilih dan dia biasanya membuat pilihan yang tepat.
Memanfaatkan bakat ofensif Davis lebih menantang. Lakers secara signifikan lebih baik dengan Davis di posisi ke-4, bertentangan dengan kebijaksanaan konvensional tentang kelayakan bermain dua tim besar bersama-sama dan tren enam musim Davis di New Orleans, di mana timnya biasanya lebih sukses jika dia berada di posisi ke-5.
Namun pengambilan gambar luar Davis dengan cepat berubah dari kemewahan menjadi kebutuhan ketika dipasangkan dengan McGee atau Howard. Memiliki satu ancaman vertikal tanpa kemampuan menembak dapat membantu serangan Anda, tetapi dua di antaranya mulai menghalangi satu sama lain.
Setelah melakukan 4-dari-7 dari 3 melawan Oklahoma City Jumat lalu, Davis memberikan wawasan tentang apa yang diperintahkan Vogel kepadanya untuk dikerjakan: “Pelatih mengatakan kepada saya untuk berhenti ragu-ragu. Jika saya ragu, saya akan gagal atau membuat kesalahan besar. Saya merasa seperti saya terbuka, saya akan menembaknya. Jangan ragu-ragu. Dan sepertinya saya akan melakukan lebih banyak hal ketika saya tidak ragu-ragu.”
Pertahanan umumnya mencoba untuk melindungi posisi mereka dari Lakers, dengan asumsi yang tepat bahwa lebih bijaksana membiarkan Lakers mencoba mengalahkan mereka sebagai tim jump-shooting daripada melawan James dan Davis di posisi paint. Davis menghabiskan sebagian besar awal musim dengan berguling ke keranjang meskipun pertahanan berencana untuk mengambilnya. Dan alih-alih melompat ke garis tiga angka, dia malah memilih peluang jarak menengah.
Davis mulai mengambil ruang terbuka di luar garis tiga angka dan lebih sering melompat ke dalam, dan sebagai hasilnya, ia meningkatkan percobaan dan efisiensinya, menghasilkan 44 persen dari 4,2 percobaannya dari dalam selama tujuh kemenangan beruntun saat ini. .
Steven Adams berada dalam cakupan drop, di mana tanggung jawabnya adalah bertahan di cat dan melindungi terhadap dorongan ke keranjang oleh LeBron, yang cukup menjadi ancaman dalam situasi ini sehingga ia membutuhkan perhatian penuh Adams. Ini mungkin pertahanan pick-and-roll yang paling umum di NBA. Ketika dieksekusi dengan benar, pertahanan mendorong penyerang untuk melakukan upaya jarak menengah yang tidak efektif.
Terrance Ferguson berusaha keras untuk pulih dari James setelah berebut posisi teratas di layar Davis, sementara Adams bersembunyi di balik layar, siap menantang dorongan potensial dari LeBron. Untuk sesaat, setelah mengatur layar, Davis akan sendirian di bagian atas tombol. Perusahaan-perusahaan besar yang mampu melakukan pukulan ini secara teratur membuat cakupan drop menjadi kurang layak.
Lakers belum banyak melakukan pick-and-roll musim ini, menempati peringkat terakhir dalam hal efisiensi dan frekuensi ke-29. Namun, beberapa momen terpenting di masa depan tim ini akan menampilkan pertarungan dua orang James dan Davis.
Kemampuan Davis untuk melompat melampaui garis 3 poin akan sebagian menentukan batas atas pasangan ini. Jika dia bisa menembak 35 persen atau lebih baik dalam 3 detik, pertahanan akan berpikir dua kali untuk memberikan poin pada kecepatan itu atau tidak tanpa melakukan sesuatu, dan peluang akan terbuka bagi LeBron dan AD untuk melakukan yang terbaik.
Dari semua lemparan tiga angka yang dibuat Lakers baru-baru ini, pick-and-pop Davis adalah yang paling penting.
Para pemain peran bekerja sama dengan memecah tampilan terbuka yang diciptakan bintang-bintang. Memasuki lineup awal lima pertandingan lalu karena cedera kaki Avery Bradley, Kentavious Caldwell-Pope mendapat banyak manfaat bermain bersama James dan Davis, menembakkan 61,9 persen dari 3 dari 4,2 percobaan per game.
LeBron memiliki dampak yang sangat besar pada kemampuan KCP dalam melakukan tembakan. Caldwell-Pope menembakkan 44,4 persen (16 untuk 36) dari dalam dalam 246 menit dia berbagi lapangan dengan James, tetapi dia hanya membuat tujuh percobaan 3 angka (dua di antaranya dia lakukan) dalam 108 menit dia bermain dengan LeBron berhasil . di sofa. Kecepatan Caldwell-Pope melengkapi kemampuan atletik James dan Davis dalam transisi, memungkinkan dia mengisi sudut dalam atau sayap untuk memanfaatkan bek yang perhatiannya terfokus ke tempat lain.
Lakers hampir 20 persen memasuki musim reguler setelah perombakan roster besar-besaran di musim panas. Mereka meraih kemenangan sambil tetap belajar apa artinya bermain bersama. Mereka mencari tahu tindakan mana yang berhasil dan kelompok staf mana yang menghasilkan yang terbaik dari satu sama lain.
Vogel dan kepercayaan otak kolektif menunjukkan komitmen untuk membuat penyesuaian halus yang mengubah tindakan individu dari baik menjadi hebat. Jika mereka menghasilkan cukup banyak, mereka dapat menggabungkan atribut terbaik dari dua kemenangan beruntun tujuh pertandingan mereka untuk membentuk pembangkit tenaga listrik di kedua ujung lapangan.
(Foto teratas Dwight Howard: Joe Murphy / NBAE via Getty Images)