Ketika waktu terus berjalan menuju musim panas yang mungkin termasuk bisbol atau tidak, Gubernur California Gavin Newsom mengatakan minggu ini bahwa negara bagian tersebut dapat mengizinkan olahraga profesional dilanjutkan pada awal Juni. Tentu saja, peringatannya adalah pertandingan akan digelar tanpa penonton. Newsom menyebutkan perlunya amandemen dan kondisi yang “sangat preskriptif”.
Dunia seperti itu sebagian diuraikan dalam protokol setebal 67 halaman yang dirancang oleh Major League Baseball. Jika olahraga ini kembali digelar tahun ini, maka hal tersebut tidak akan terlihat seperti sebelumnya. Perubahan paling drastis akan didorong oleh masalah kesehatan dan keselamatan. Namun persaingan itu sendiri bisa sedikit membingungkan. Jadwalnya akan dipotong setengahnya, daftar pemainnya diperluas, peraturannya diubah. Mari kita lihat bagaimana dampaknya terhadap Padres:
Jadwal
Format yang mungkin: Jadwal 82 pertandingan dengan tiga wilayah geografis, diikuti dengan perpanjangan musim pasca.
Padres akhirnya melihat empat tim lainnya di divisi mereka musim lalu, seperti biasa diungguli oleh raksasa Dodgers. Jadwal tahun 2020 mereka dapat menampilkan pertandingan Liga Nasional Barat seperti biasa, ditambah pertemuan rutin dengan Astros, A, dan Mike Trout. Berdasarkan rencana saat ini, tim akan menghabiskan musim reguler yang diperpendek hanya dengan bermain melawan lawan di wilayahnya. Gabungan divisi NL West-AL West akan menimbulkan tantangan yang jelas, tapi itu tidak serta merta mengurangi peluang Padres.
Trout dan Shohei Ohtani mungkin adalah dua pemain paling berbakat di dunia, namun Angels belum mencapai postseason sejak 2014. Mariners sedang membangun kembali. Rangers sudah lebih maju, tetapi masih dalam masa transisi. Gambaran keseluruhan di AL West tidak berbeda dengan apa yang dihadapi Padres di divisi mereka sendiri.
Terlepas dari pertandingannya, musim yang dipersingkat membantu tim seperti Padres, yang juga sedang dalam masa transisi. Jadwal 162 pertandingan cenderung mengekspos klub-klub inferior, bahkan ketika tim terdalam dan paling bertalenta cenderung finis di posisi dekat atau di posisi pertama. Potong jendela menjadi dua, dan peluang keacakan meningkat. Dalam 82 pertandingan berturut-turut, Padres bisa memainkan bola di bawah 0,400, seperti yang mereka lakukan setelah jeda All-Star tahun lalu. Mereka lebih mungkin melakukan apa yang mereka lakukan dalam 82 pertandingan pertama mereka: Skor 42-40.
Tahun ini, rekor serupa mungkin cukup untuk membawa Padres memasuki bulan Oktober. Baseball bertujuan untuk memperluas lapangan playoff di setiap liga dari lima tim menjadi tujuh. Menggunakan masukan berdasarkan proposal terbaru, FanGraphs’ Sistem Proyeksi ZiPS memberi Padres peluang 71,7 persen untuk lolos ke postseason. Hal ini tampak terlalu optimis, namun model mana pun akan menghasilkan peningkatan yang signifikan.
Baik untuk Padres? Tampak.
jaringan
Perubahan yang diusulkan: Tempat roster yang lebih aktif, grup taksi.
MLB menerima bahwa tidak akan ada musim kecil. Hal ini tercermin dalam pembicaraan tentang daftar nama 30 orang dan regu taksi, yang bisa menampung 15 hingga 20 pemain. Para pemain tersebut seolah-olah akan berperan sebagai bala bantuan, meski aturan yang mengatur perpindahan ke dan dari roster aktif belum diketahui. Juga tidak jelas: bagaimana dan di mana kelompok taksi ini akan berpraktik; apakah mereka akan bepergian dengan tim liga utama mereka; berapa banyak mereka akan dibayar.
Berfokus pada ruang tambahan, Padres tampaknya berada dalam posisi yang layak untuk memanfaatkannya. Daftar 40 orang mereka masih memiliki tanda tanya yang signifikan, tapi ini lebih dalam dari empat tahun terakhir. Sementara itu, sistem pertanian yang dibanggakan dapat memberikan bantuan segera. Luasnya masih harus dilihat.
MacKenzie Gore, Luis Patiño dan Taylor Trammell adalah 100 prospek teratas yang mencapai Double A. Mereka akan menjadi kunci bagi regu taksi, jika bukan daftar 30 orang. Tapi Padres bisa menghadapi keputusan yang lebih sulit terhadap beberapa liga kecil lainnya. Karena jadwal liga utama dapat dipersingkat, mungkin dengan hari libur yang lebih sedikit dan lebih banyak pemimpin ganda, tim dapat secara teratur menggunakan cadangan grup taksi mereka. Mereka harus melakukan hal tersebut jika seorang pemain dinyatakan positif COVID-19, yang merupakan skenario yang dapat mengancam keseluruhan musim. (Ini pertanyaan lainnya: Apakah anggota grup taksi akan menerima tes yang sama dengan pemain aktif?)
Klub mana pun yang ingin berkompetisi tidak akan cenderung mengisi tim taksinya dengan prospek yang belum siap (atau cukup dekat). Selain itu, waktu layanan akan masuk ke dalam percakapan. Padres memiliki banyak pemain level bawah yang dihormati, termasuk CJ Abrams, Luis Campusano, Ryan Weathers dan Joey Cantillo. Prospek seperti itu bisa mendapatkan keuntungan dari lingkungan tim taksi, terutama jika tidak ada pertandingan liga kecil musim panas ini. Lebih dari kebanyakan organisasi, Padres mungkin harus melewati garis tipis antara pertimbangan ini dan kebutuhan liga utama mereka.
Baik untuk Padres? Mungkin, tapi agak tidak jelas.
Aturan
Kemungkinan perubahan: Pemukul yang ditunjuk secara universal, penyesuaian ekstra-inning, tanpa perdagangan.
Seperti daftar pemain yang diperluas, hit yang ditetapkan secara universal tampaknya menjadi fitur yang tak terhindarkan di musim 2020 mana pun. Tim AL akan memiliki keunggulan inheren karena mereka disusun dengan mempertimbangkan DH. Meski begitu, keluarga Padres tidak kekurangan pilihan. Josh Naylor, Tommy Pham, Francisco Mejía, Wil Myers, dan Jurickson Profar semuanya dapat bertemu setidaknya untuk beberapa waktu di DH. Manajer baru Jayce Tingler dapat mendistribusikan tugas tersebut untuk mengoptimalkan pertarungan dan sering mengeluarkan pemain dari lapangan.
Jika jadwalnya terdiri dari, katakanlah, 82 pertandingan dalam 86 hari, liga akan berusaha menghindari latihan lima jam. Itu mungkin berarti satu atau dua perubahan baru untuk babak tambahan, bahkan mungkin pelari otomatis di urutan kedua. Dalam skenario yang hampir mustahil ketika Abrams debut pada tahun 2020, dia bisa menjadi cukup efektif di jalur dasar. (Kita mungkin harus mengesampingkan hal itu sepenuhnya; Padres sudah memiliki beberapa orang yang cepat.)
Menambah daftar hal-hal yang belum diketahui, masih belum jelas apakah perdagangan akan menjadi hal yang penting tahun ini. Saat ini, mengirim pemain dari satu clubhouse ke clubhouse lainnya terasa seperti proposisi yang berisiko. Keadaan kapasitas pengujian dan teknologi dapat menentukan apakah kita melihat adanya pergantian staf pada tahun 2020.
Baik untuk Padres? Tidak semua orang menyukai gagasan DH universal, tetapi ini bisa menjadi keuntungan bagi San Diego.
(Foto oleh Tommy Pham: Norm Hall/Getty Images)