CLEVELAND – Ada eksekutif di kantor depan saingan yang akan mengeluarkan air liur saat memikirkan untuk mengawasi daftar Cleveland. Tidak ada kontrak rumit di buku. Tidak ada kontrak yang dijamin, titik, setelah 2022. Para pemain elit klub mendapatkan uang, relatif terhadap rekan-rekan yang sama produktifnya di liga-liga besar. Daftarnya tidak sempurna, tetapi penuh dengan bakat muda yang dapat dikendalikan untuk mengikuti sistem pertanian yang sehat.
Itu kanvas kosong. Tapi berapa banyak kuas yang akan dimiliki oleh presiden tim pemasok Paul Dolan, Chris Antonetti?
Kesepakatan menggelembung yang ditandatangani Nick Swisher dan Michael Bourn hampir satu dekade lalu menjerat Antonetti dan kawan-kawan selama beberapa tahun. Ketika kontrak Edwin Encarnación menjadi sedikit tidak nyaman karena disukai Dolan, Cleveland menurunkannya untuk Carlos Santana dan uang tunai.
Tak satu pun dari masalah itu ada saat ini. Hal-hal yang mendesak adalah bagaimana Antonetti dapat mengisi lubang yang jelas di barisan dan berapa lama José Ramírez akan mengenakan seragam Guardians. Tapi ini adalah masalah itu sebaiknya mudah dipecahkan karena tidak ada batu yang membebani departemen akuntansi. Kombinasi daftar gaji dan daftar nama ini adalah impian ahli taktik kantor depan.
Tentu saja ada satu rintangan yang signifikan: Keinginan pemilik untuk mengambil risiko finansial apa pun. Bayangkan raut wajah Dolan ketika dia mengetahui musim panas lalu tentang proposal awal oleh Asosiasi Pemain MLB tentang batas gaji $100 juta. Gagasan itu dengan cepat ditolak dan tentu saja tidak akan menjadi bagian dari perjanjian dasar baru yang akhirnya berlaku. Tapi penyebutannya saja menimbulkan banyak pertanyaan – dari orang-orang di seluruh industri, dari mereka yang menempati loker di clubhouse Cleveland dan dari penggemar yang bertanya-tanya seperti apa daftar ini jika daftar gaji dipaksa mencapai sembilan angka. .
Bagaimana tim dengan pengeluaran rendah memenuhi persyaratan itu? Ini adalah latihan pemikiran yang menarik. Lebih dari segalanya, memainkan permainan fantasi ini hanya menggambarkan seberapa besar fleksibilitas dan margin kesalahan yang akan dimiliki Penjaga jika mereka menggandakan gaji mereka (yang masih berada di sepertiga terbawah liga, tetapi setidaknya bergabung dengan abad ke-21).
Sangat penting untuk dicatat: Masalah utama di sini bukanlah jumlah spesifik dolar yang dibelanjakan, tetapi kesediaan untuk melengkapi kantor depan dengan sumber daya untuk membentuk tim yang sekompetitif mungkin. Gaji $ 50 juta meminta Antonetti untuk melakukan keajaiban. Dengan roster yang dibangun sebagaimana adanya, semuda itu, dengan pemain berbakat yang hampir tidak menghasilkan apa-apa, tidak ada yang meminta Dolan untuk mendanai gaji $ 180 juta. Namun, seperti yang akan kita bahas, perbedaan antara $50 juta dan $100 juta sangat besar. (Dan, untuk kesekian kalinya, jika seseorang tidak menginginkan atau tidak dapat memberikan fleksibilitas semacam itu, mengapa memiliki tim? Mengapa menyandera organisasi? Dengan pengungkapan bahwa pemilik minoritas baru sedang dalam perjalanan, dan bahwa pengaturan ‘ n akhirnya naik ke kepemilikan mayoritas, bahkan ada lebih sedikit pembelaan untuk gaji remeh seperti itu.)
Gaji saat ini
Termasuk gaji yang diproyeksikan untuk tujuh pemain yang memenuhi syarat arbitrase dalam daftar – Shane Bieber, Franmil Reyes, Amed Rosario, Austin Hedges, Cal Quantrill, Josh Naylor dan Bradley Zimmer – gaji Penjaga akan menjadi sekitar $46 juta, sedikit lebih rendah dari pembukaan mereka . Titik hari mulai tahun 2021. Ketujuh plus Ramírez itu adalah satu-satunya pemain yang akan mendapatkan lebih dari minimum liga. Sekarang minimum itu kemungkinan akan meningkat sedikit dengan kesepakatan dasar yang baru. Itu bisa menambah $ 1-2 juta ke jumlahnya. Tetap saja, hanya dua tim — Orioles dan Pirates yang selalu dibangun kembali — yang lebih rendah.
Jadi, untuk mencapai minimum imajiner sebesar $100 juta, kita harus menghabiskan sekitar $50-55 juta dari uang Dolan. Ambil AmEx. Kita akan pergi berbelanja.
Musim ekspansi
Ramírez adalah pemain dengan bayaran tertinggi di Cleveland, dengan gaji $12 juta untuk tahun 2022. Rosario diharapkan menjadi yang berikutnya dalam daftar, dengan perkiraan gaji $5 juta melalui arbitrase. Hanya Orioles dan Pirates yang tidak memiliki pemain yang menghasilkan lebih dari $12 juta. The Pirates adalah satu-satunya tim lain tanpa banyak pemain yang menghasilkan lebih dari $5 juta. (Mantan penangkap Cleveland Roberto Pérez adalah pemain dengan bayaran tertinggi di Pittsburgh, dengan $ 5 juta. Astaga.)
The Guardians tidak mungkin menciptakan lebih banyak ruang untuk membeli pemain bintang dengan gaji pemain bintang. Dan dalam kasus Ramírez, mereka bahkan memiliki pengaruh karena mereka mengendalikannya selama dua musim lagi dengan tarif diskon. (Mereka memiliki opsi $14 juta untuk ’23). Mereka dapat merobek kontraknya untuk dua tahun ke depan dan menggantinya dengan dokumen baru yang mengilap yang membayarnya sekitar $ 25 juta per musim, dan itu bahkan tidak akan mendorong tim keluar dari posisi ke-28 di peringkat gaji MLB.
Ekspansi Bieber sedikit lebih sulit diprediksi. Tidak banyak daya tarik antara kedua belah pihak musim semi lalu, dia setahun lebih dekat dengan agen bebas dan dia akan menghasilkan $ 4-5 juta dalam putaran pertama kelayakan arbitrase, melepaskan klub dari beberapa pengaruh. Tetap saja, tidak ada salahnya mencoba menegosiasikan kesepakatan sebelum kita mulai memainkan permainan favorit semua orang: “Kapan dan untuk siapa Cleveland akan memperdagangkan pemain bintang berikutnya?”
Mereka mungkin juga mempertimbangkan label harga untuk perpanjangan dengan Franmil Reyes, Aaron Civale, Cal Quantrill atau kandidat lain yang layak yang dapat mengambil kesempatan untuk keamanan segera. Dolan dapat menyajikan penawaran baru, gaya Oprah. Lihat di bawah kursi di lemari Anda. Ini adalah dokumen dengan banyak tanda X yang memerlukan tanda tangan Anda karena Anda mendapatkan kontrak baru, dan Anda mendapatkan kontrak baru, dan Anda mendapatkan kontrak baru! Kesepakatan ini tidak akan banyak mengubah gaji 2022; Penjaga biasanya mendukung ekspansi semacam ini.
Mereka mungkin harus menunggu satu tahun lagi, tetapi pada akhirnya mungkin masuk akal untuk menjajaki kesepakatan jangka panjang dengan prospek yang tidak boleh dilewatkan seperti George Valera atau Brayan Rocchio. White Sox membeli agen bebas Luis Robert selama beberapa tahun dengan cara ini dan tidak perlu khawatir mencoba memanipulasi waktu servisnya untuk mendapatkan musim tambahan. (Sobat, betapa struktur mundur yang digunakan olahraga ini.)
Pemain luar sudut
Pasar agen bebas masih cukup sehat, dan pemain mungkin lebih suka menandatangani dengan cepat setelah penguncian berakhir, daripada menunggu perang penawaran dan melewatkan pelatihan musim semi yang dipersingkat. Kyle Schwarber, Nick Castellanos, Michael Conforto, Seiya Suzuki dan Kris Bryant merupakan pemain luar agen bebas tingkat atas. Joc Pederson, Jorge Soler, Andrew McCutchen dan Tommy Pham juga masih tersedia.
Mari pilih Conforto untuk latihan ini. Tidak ada konsensus apakah dia akan menandatangani kontrak satu tahun dalam upaya untuk meningkatkan nilainya, atau kesepakatan jangka panjang. Apa pun itu, dia memperkirakan menghasilkan sekitar $ 15-20 juta per musim.
Satu atau dua perdagangan
Cleveland tampaknya siap untuk membuat kesepakatan, mengingat ketidakseimbangan posisi dan tumpukan prospek pada daftar 40 orangnya. Biaya yang lebih besar di sini adalah dalam hal modal prospek, bukan uang. Kantor depan biasanya lebih memilih pemain dengan kontrol tim beberapa tahun, pemain yang belum mencapai kelayakan arbitrase atau mungkin mereka yang berada di babak pertama. Itu tidak akan membuat banyak penyok dalam daftar gaji.
Katakanlah Guardian membuat permainan untuk pemain baseman pertama Yankees Luke Voit (karir 0,867 OPS), yang diproyeksikan menghasilkan $5,4 juta melalui arbitrase, atau pemain luar Rays Austin Meadows (karir 0,822 OPS), yang diproyeksikan menghasilkan $4,3 juta akan menghasilkan. Kedua pemain memiliki tiga musim kontrol yang tersisa.
Satu atau dua pereda veteran
The Guardians hanya memiliki enam pereda pada daftar 40 pemain mereka, dan keenamnya tidak memiliki pengalaman liga besar. Emmanuel Clase memimpin grup dengan 93 babak. Memang, pria dengan pemotong 102 mph terlihat seperti hal yang pasti di inning kesembilan, tetapi semua orang – James Karinchak, Anthony Gose, Nick Sandlin, Trevor Stephan dan Sam Hentges – adalah tanda tanya. Jadi mengapa tidak menambahkannya ke dalam campuran?
Itu bukan rute yang biasa diambil kantor depan Cleveland saat memperkuat bullpennya setiap musim dingin, dan untuk alasan yang bagus. Pereda berubah-ubah. Pereda agen bebas sering kali menurun. Tidak ada risiko menandatangani beberapa veteran untuk kesepakatan non-daftar dan berharap satu atau dua muncul sebagai opsi yang mampu. Namun dalam latihan ini, menargetkan agen bebas yang lebih menonjol untuk mendorong ke arah angka $100 juta itu tampaknya merupakan bagian yang masuk akal dari daftar tersebut.
Collin McHugh membukukan ERA 1,55 dalam 64 babak musim lalu, dengan statistik menembus atap termasuk tingkat berjalan elit dan tingkat home run dan tingkat strikeout yang sehat. FanGraphs memproyeksikannya untuk mendapatkan kesepakatan satu tahun senilai $5 juta, meskipun itu tampaknya sangat konservatif.
Ryan Tepera telah menjadi pereda yang solid selama tujuh musim, dengan tahun terbaiknya datang pada tahun 2021 (2,79 ERA, rata-rata pukulan lawan 0,164, OPS lawan 0,514). FanGraphs memproyeksikan kesepakatan satu tahun senilai $4 juta. MLBTradeRumors mengatakan dua tahun, $12 juta.
Trevor Rosenthal atau Dellin Betances bisa menjadi proyek reklamasi yang menarik. Archie Bradley, Chris Martin dan Joe Kelly, semuanya dapat digunakan, juga masih tersedia.
Mari kita pergi dengan McHugh (dua tahun, $12 juta) dan katakanlah ahli pitching Cleveland percaya mereka dapat memperbaiki bola lengkung Bradley, jadi mereka memberinya kontrak satu tahun senilai $3 juta.
Veteran yang mahal, mungkin-habis-habis-tapi-mungkin-hanya-mungkin-tidak-cukup-lumayan
Sejauh ini kami telah menambahkan sekitar $45-50 juta ke daftar gaji. Tapi kalau-kalau salah satu dari rencana itu gagal, ada satu taktik terakhir yang bisa kita gunakan untuk mencapai ambang batas $100 juta.
Bagaimana dengan akuisisi Charlie Blackmon dan gajinya sebesar $21 juta? Atau Wil Myers dan gajinya $22,5 juta? Kontrak itu merusak pemandangan ketika mereka memiliki beberapa tahun tersisa (dan sebelum dunia fantasi ini ada). Sekarang, tidak terlalu banyak. Ini adalah pertaruhan satu tahun bahwa seorang veteran tua yang solid akan menghasilkan lebih dari opsi outfield internal. Bukan Domingo Santana atau Carlos González atau Hanley Ramirez. Ini adalah langkah di atas itu. Langkah yang sangat mahal.
Tidak ada yang berharap Blackmon atau Myers terbukti layak menerima gaji itu, tetapi karena tim tetap harus mengeluarkan uang itu, risikonya diminimalkan. Kami tidak mendukung Justin Upton atau Robinson Canó, yang tampaknya tidak memiliki apa-apa lagi untuk ditawarkan, atau Jason Heyward atau Eric Hosmer, yang memiliki sisa gaji beberapa tahun lagi.
Jumlah Blackmon turun secara signifikan musim lalu. Dan selalu ada efek Coors Field. Dan pembelaannya meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Tapi mungkin dia masih bisa menawarkan sesuatu yang berharga secara ofensif. Dari 2016-2020, dia memposting garis miring .314/.374/.549. (Ya, jumlahnya jauh lebih baik di Denver.)
Myers empat tahun lebih muda dari Blackmon yang berusia 35 tahun. Dia memiliki 111 OPS+ dalam karirnya. The Guardians dan Padres memiliki lebih banyak sejarah perdagangan, dan tidak ada yang tahu apa yang dilakukan Rockies. Jadi, Wil, selamat datang di Cleveland. Sebagai ucapan terima kasih karena telah menerimanya, Padres bahkan mungkin setuju untuk menutupi sebagian dari gajinya.
(Foto: Tony Dejak / Associated Press)