Kedengarannya hampir seperti pertandingan bisbol playoff di Baltimore. Orioles bangkit dari ketertinggalan empat run untuk menyamakan skor pada inning kedelapan melalui upaya pitcher Angels Jake Petricka.
Kemudian mereka memimpin dengan perjalanan bermuatan pangkalan lainnya dari pelempar James Hoyt. Kemudian mereka membuka permainan dengan dua gol jauh ke dalam lapangan kiri. Orioles dan para penggemarnya yang putus asa, setelah mengalami 19 kekalahan beruntun, bisa merasakan kemenangan.
Bagi Baltimore, ini merupakan akhir dari kesia-siaan. Bagi Inggris, ini mewakili awal dari situasi mimpi buruk yang mungkin terjadi di masa mendatang.
“Ini akan sulit, tidak diragukan lagi,” kata manajer Angels Joe Maddon. “… Ada begitu banyak hal yang tidak diketahui saat ini. Sangat sulit untuk memberi tahu Anda secara pasti bagaimana menurut saya hal itu akan terjadi.”
Sebelum pertandingan hari Selasa, Angels memiliki tiga pelempar tanpa ada daftar cedera. Dan setelah kekalahan 10-6, Maddon akhirnya mengakui bahwa timnya sedang menghadapi masalah COVID-19 yang dapat mengancam akan absennya lebih banyak pemain.
Reid Detmers, Austin Warren dan Jose Marte sudah masuk dalam daftar cedera yang tidak ditentukan. Dylan Bundy juga ditempatkan di IL dengan bahu kanan tegang. Selain itu, Patrick Sandoval, Alex Cobb dan Chris Rodriguez juga masuk dalam daftar cedera karena berbagai penyakit selama beberapa minggu terakhir. Andrew Heaney diperdagangkan pada tenggat waktu.
Hasilnya adalah situasi pitching yang membawa bencana bagi Angels, yang memiliki sangat sedikit starter dalam daftar dan organisasi — dan semakin berkurangnya kedalaman bullpen.
Dalam rotasi saat ini, ada Shohei Ohtani, José Suarez dan Jaime Barria. The Angels perlu menambahkan dua atau tiga nama ke dalam daftar itu – dan kemungkinan besar tiga nama jika mereka ingin Ohtani tetap beristirahat secara teratur.
Untuk tim yang telah berjuang sepanjang musim untuk bermain dalam keadaan sehat sepenuhnya, tantangan untuk melakukan inning berkualitas MLB selama seminggu ke depan akan sangat sulit.
“Sebagian besarnya adalah kemampuan melakukan serangan,” kata Maddon tentang penanganan rotasi dalam jangka pendek. “Saya tidak punya jawaban pasti mengenai hal itu sampai kita benar-benar memasuki pertandingan.”
The Angels menambahkan pitcher Elvis Peguero dan Petricka ke dalam daftar pada hari Rabu. Juga bukan hidangan pembuka.
Kemungkinan Angels harus melakukan beberapa perpindahan roster lagi untuk menambah starter dalam beberapa hari mendatang. Mereka dapat memanggil José Quintana untuk memulai, tetapi penampilan terakhirnya membuatnya membiarkan tujuh pukulan dan mencatat empat walkout.
Pilihan yang lebih mungkin adalah memanggil Aaron Slegers atau Packy Naughton – keduanya memulai di Triple A. Cooper Criswell bermain dengan baik sebagai starter di Triple A, mencatatkan ERA 3,77 dalam 16 permulaan. Mantan starter Red Sox Brian Johnson juga berada di level itu. Felix Pena telah berjuang di Triple A dengan ERA 8,07, namun ia memiliki pengalaman sebagai starter Inggris.
Intinya Inggris punya pemain di organisasi yang bisa datang dan makan inning. Masalah ini tercermin pada lawan Angels saat ini, Orioles, yang merupakan contoh sempurna betapa buruknya sebuah tim jika dibiarkan menggunakan banyak pitcher yang tidak siap atau tidak mampu melakukan pitch di level MLB. memukul.
Para pelempar awal Angels kesulitan untuk mendalami permainan bahkan sebelum masalah cedera dan COVID-19 mulai muncul. Para starter tim hanya melakukan kombinasi 17 1/3 inning selama enam start terakhir, kurang dari tiga inning per outing.
Hal itu membuat Raisel Iglesias semakin dekat dipanggil untuk mencatat empat out dalam permainan yang dipimpin Angels dengan 11 run pada satu poin.
“Akhir-akhir ini keadaannya cukup sulit,” kata Maddon. “Seperti pertandingan (Selasa), ketika Anda mencetak angka lari sebanyak itu dan harus menggunakan bagian bullpen Anda yang gemuk untuk menyelesaikannya, itu tidak menarik.”
Ini akan menjadi kenyataan tim setidaknya untuk minggu depan, tetapi mungkin lebih lama. Situasi COVID-19 masih terjadi di clubhouse, dan tim menolak untuk sepenuhnya transparan tentang apa yang terjadi, kemungkinan karena undang-undang privasi.
Tidak jelas apakah para pemain yang absen sudah divaksinasi. Tidak jelas apakah ada staf yang keluar; tim tidak akan mengatakannya. Tidak jelas apakah para pemain yang keluar tersebut dinyatakan positif atau merupakan kontak dekat. Tidak jelas apakah ada kekhawatiran mengenai wabah yang lebih besar.
Dan yang juga masih belum jelas saat ini adalah bagaimana tim ini dapat mengatasi cedera dan penyakit dengan stafnya. Memasuki hari Kamis, ada 34 pertandingan tersisa dan tidak banyak babak atau permulaan yang dapat dicatat saat ini.
(Foto Joe Maddon: G Fiume/Getty Images)