Setelah sebagian besar, jika tidak semua, upaya mencetak gol pada hari Jumat, Panas pelatih Erik Spoelstra berteriak “DUA”.
Itu Guruh melintasi setengah lapangan dan pertahanan Heat mulai membentuk cangkangnya.
Menariknya, lemparan tiga angka bukanlah masalahnya. Heat menginginkan bola dalam dari Thunder dan mereka mendapatkannya saat Oklahoma City mencetak 18 lemparan tiga angka, yang merupakan angka tertinggi musim ini.
Dan? Thunder masih menderita kekalahan 115-108, yang ketiga dalam empat pertandingan. Pada saat Thunder terbangun dan menemukan jalan mereka ke dalam pertahanan zona kebanggaan Heat, mereka kembali berjuang keras.
Raih kemenangan melawan lotere serigala kayudan Thunder menemukan diri mereka setelah defisit besar melawan Danau, Burung pemangsa dan Heat seminggu terakhir ini. Dan meskipun para penggemar Thunder tahu lebih baik dari siapa pun bahwa defisit 20 poin bukanlah hal yang tidak dapat diatasi, ketiga pertandingan tersebut menampilkan comeback yang pada akhirnya tidak membuahkan hasil.
Kekalahan hari Jumat menampilkan beberapa poin penting bagi tim yang telah kehilangan banyak momentum sejak kemenangannya melawan Houston adalah Januari. 9:
Mulai dengan lambat… lagi
Chris Paul Biasanya punya jawaban atas apa yang salah dengan Thunder, namun ia pun tak bisa menjelaskan secara mendalam apa yang kurang pada game kuarter pertama sepekan terakhir ini.
Dalam empat pertandingan terakhir, Thunder memiliki pertahanan terburuk di kuarter pertama NBA dan itu tidak terlalu dekat, memungkinkan 155,1 poin per 100 kepemilikan.
“Secara defensif kami harus lebih baik,” kata Paul. “Kami harus memulai dengan lebih baik.
“Dalam dua pertandingan terakhir, tim-tim melakukan tembakan gila-gilaan dari garis tiga angka. Kita harus mencari tahu. Sepertinya kami adalah dua tim yang sangat berbeda di babak pertama dan babak kedua saat ini.”
Beberapa di antaranya adalah tim-tim yang menebus kurangnya penjaga pertahanan sejati Thunder. Terlepas dari semua bakat Terrance Ferguson yang mengejar penembak di sekitar layar, ia sering kali tidak memiliki fisik untuk memperlambat sayap yang lebih kuat. Sama untuk Shai Gilgeous-Alexander. Paulus dan Dennis Schroder siap menghadapi tantangan, namun terkadang ukurannya bisa menjadi sebuah kelemahan. Guntur berharap Hamidou Diallo bisa menjadi stopper itu, tapi dia masih berusaha untuk kembali ke performa terbaiknya setelah cedera sikunya (Catatan: Diallo aktif dan agresif pada hari Jumat, mencetak 11 poin dan enam rebound, tetapi masih kesulitan dari 3, terutama di atas jeda di mana Miami beruntung bisa melakukannya. terlambat menembaknya dengan gerakan Thunderball yang luar biasa).
Beberapa di antaranya adalah menangkap tim di waktu yang salah. Heat, Raptors, dan Lakers tidak hanya membunuh Thunder. Itu adalah 3 pelanggaran kuarter pertama teratas di NBA minggu lalu.
Namun Thunder adalah kontributor terbesar. Bahkan ketika adu tembakan, Oklahoma City sering kali terlambat selangkah atau tidak menunjukkan kekuatan yang cukup untuk memperlambat ketiga tim elit yang bermain dengan kecepatan dan keyakinan terlepas dari siapa yang berada di lapangan. Lakers tidak melakukannya LeBron James atau Anthony Davis, namun mereka membakar Guntur memainkan gaya serangan pergerakan bola yang sama seperti yang diatur James sendiri. Raptors hilang Fred VanVleet dan itu tidak berhenti Pascal Siakam eksploitasi ketidakcocokan atau Kyle Lowry menyentuh Toronto setelah kuarter pertama dengan 38 poin.
“Kami menunjukkan tekad yang besar untuk melawan dan memenangkan pertandingan,” kata pelatih Thunder Billy Donovan. “Tetapi ini adalah tempat yang sulit untuk dimainkan.”
Lebih sulit lagi tanpanya Steven Adams.
Adam yang diperlukan
Kapan Nerlens Noel membuka permainan dengan tujuh poin dalam dua menit, termasuk tendangan sudut 3-point (!?), sepertinya Thunder akan mampu mengatasi kekalahan Adams.
Tapi Adams, yang melewatkan pertandingan hari Jumat karena cedera lutut kanan, sangat kehilangan posisi tengah. Adams adalah mesin rebound pada bulan Januari, meraih 14,5 persen rebound ofensif yang tersedia dalam permainan tersebut, berada di urutan keempat di NBA di belakang Dwight Howard, Tristan Thompson dan Hassan Whiteside.
Dengan Thunder berjuang untuk melewati lapisan pertama zona (lihat di bawah) dan jarang melakukan serangan tengah ke tengah zona untuk menerima umpan dan membuka pertahanan dari sana, Thunder harus menggunakan tembakan lompat dengan puas.
Sebanyak 46 lemparan tiga angka sering kali merupakan hasil kesabaran yang terbayar saat Thunder memburu tembakan yang tepat. Danilo Gallinari mampu menjadi panas di kuarter ketiga, memasukkan empat lemparan tiga angka sebagai bagian dari 27 poin tertinggi timnya melalui 7 dari 15 tembakan.
Namun seringkali, Thunder membutuhkan waktu terlalu lama untuk menemukan celah tersebut. Bagian yang diremehkan dari permainan Adams adalah pengaturan layar dan fasilitasi dari garis lemparan bebas. Paul dan Dennis Schroder tidak melakukan banyak jumper jarak menengah pada hari Jumat, komponen kunci dari serangan Thunder yang dipicu oleh Adams yang membuka banyak ruang melalui penampilannya.
Thunder juga kalah dalam pertarungan rebound 45-35 dan membiarkan Heat mencetak gol terlalu mudah dalam jarak 10 kaki dari tepi lapangan.
“Mereka bermain lebih fisik daripada kami,” kata Paul, tidak mengherankan jika Adams absen. “Mereka memotong lebih keras. Mereka mengalahkan kami dari jump ball.”
“Kami berada dalam kondisi terbaik saat kami menyerang lebih dulu, dan saat kami bertahan, dan kami menentukan apa yang akan mereka lakukan,” kata Diallo.
Adams adalah bagian penting dari fisik itu.
Masuk
Sekali lagi, masalah Thunder bukanlah pada garis 3 angka, namun pada tepi dan garis lemparan bebas.
Zona tersebut menghambat permainan interior Thunder. Thunder hanya mencetak 34 poin, tetapi masalahnya bukan pada poin yang dicetak, melainkan pada upaya di tepi lapangan.
Thunder hanya melakukan 22 percobaan dalam jarak lima kaki dari tepi gawang saat melawan Heat, jauh di bawah 27,6 percobaan mereka per game musim ini – sebuah angka yang termasuk yang terendah per game untuk tembakan ke arah tepi di NBA.
Thunder melakukan delapan percobaan lemparan bebas memasuki kuarter keempat sebelum menyamai delapan percobaan lemparan bebas dalam tujuh menit untuk memulai periode terakhir.
Di manakah agresi dan urgensi untuk mengalahkan zona tersebut di awal permainan?
“Zona ini dirancang untuk melindungi cat dan memungkinkan Anda melakukan tembakan lompat,” kata Donovan. “Tetapi saya pikir kami terlalu tenang di babak pertama. Di babak kedua kami membuat perpaduan yang lebih baik antara aksi di dalam/luar. Kami mencetak 61 poin di babak kedua, yang jauh lebih baik, tetapi di babak pertama kami sangat tenang dan tidak ada kesan buruk.
“Bahkan tembakan yang kami lakukan melawan waktu, tapi saya pikir bahkan setelah jeda, orang-orang itu tampil jauh lebih baik.”
Pada babak pertama, Thunder sudah tertinggal 14 poin, pada malam berikutnya ketika salah satu tim terbaik di NBA terlalu lama bermain bersama mereka.
“Kami bereaksi terhadap permainan tersebut alih-alih mencoba mendikte permainan tersebut,” kata Donovan. “Ini terlalu mudah. Tidak ada perlawanan yang cukup bagi kami untuk bertahan. Seringkali pertahanan tim lain lebih agresif dibandingkan serangan kami.”
(Foto: Zach Beeker / NBAE melalui Getty Images)