Para Raksasa mempekerjakan Farhan Zaidi dengan harapan suatu hari nanti dia akan menjadi pemimpin mereka. Namun sebagian besar mereka perlu memodernisasi cara mereka menilai, memperoleh dan mengembangkan bakat. Zaidi harus menangani tugas besar itu terlebih dahulu. Bagian kepemimpinan akan datang kemudian dan secara organik.
Namun kurang dari sebulan setelah penunjukan Zaidi, kelompok kepemilikan Giants yang sebelumnya tidak kontroversial terjerumus ke dalam skandal. Charles Johnson, yang hampir tidak dikenal oleh penggemarnya, mendapat sorotan atas sumbangan yang dia dan istrinya berikan untuk kampanye Senator Mississippi Cindy Hyde-Smith, yang membuat komentar tentang “penggantungan di depan umum” yang terdengar buruk dilakukan pada tahun 2018 dan pasti akan melakukannya. menjadi. sekarang dianggap lebih buruk. (Hyde-Smith juga digambarkan mengenakan topi tentara Konfederasi pada tahun 2014.) Johnson tidak pernah menjadi yang terdepan dalam mewakili kepemilikan Giants. Adalah Larry Baer, yang diskors oleh Major League Baseball pada bulan Maret berikutnya setelah pertengkaran publik dengan istrinya.
Kadang-kadang para pemimpin dibentuk pada saat krisis dan saat ini Amerika Serikat terjebak dalam dua hal – yang pertama adalah karena pandemi ini dan yang lainnya disebabkan oleh kebrutalan polisi dan rasisme yang sistemik.
Zaidi sudah memiliki banyak hal minggu lalu saat dia mempersiapkan rosternya untuk musim 60 pertandingan yang penuh dengan potensi jebakan, itulah sebabnya kami memanggil Andrew Baggarly untuknya. Namun sebelum membahas kekhawatiran etis mengenai klaim pengabaian dan kesepakatan lain yang memaksa pemain untuk berpindah-pindah dan meningkatkan risiko sakit, Zaidi secara proaktif membuat pernyataan. Komentarnya tidak terduga dan juga langsung. Dan tidak senonoh.
“Maksudku, persetan dengan orang itu,” kata Zaidi, Kamis. “Anda bisa mengutip saya tentang itu. Persetan dengan pria itu.”
“Pria”, Anggota Dewan Kota Scottsdale Guy Phillips, sudah siap. Menghadiri protes anti-topeng di negara bagian bersama dengan orang-orang adalah tindakan yang gegabah tingkat tes positif tertinggi di negara ini. Sangat menjijikkan menggunakan platform seseorang mempromosikan rapat umum tersebut di Facebook. Berbicara di rapat umum tersebut sambil mengenakan masker sebagai alat untuk meneriakkan “Saya tidak bisa bernapas” dalam upaya kurang ajar untuk mengejek kematian George Floyd adalah tindakan yang benar-benar kejam.
Zaidi tidak menghargai semua itu, tapi dia tidak perlu mengatakan apa pun. Dia ditanyai pertanyaan bisbol. Zaidi bisa saja terus membahas topik itu. Dia bisa saja mengutarakan pendapatnya tentang Phillips secara diam-diam, dan sebenarnya memberi tahu Baggarly bahwa Giants marah terhadap pegawai sipil yang mewakili kota di mana Giants memiliki kepentingan finansial yang besar. Sebaliknya, Zaidi mengungkapkan perasaannya terhadap Phillips sejelas mungkin. Ada tujuan selain meledakkan ketegangan atau mencetak poin politik di wilayah Bay Area yang sebagian besar dipenuhi oleh orang-orang yang juga terkejut dengan kata-kata dan tindakan Phillips.
Belum diketahui apakah perubahan signifikan Giants di Scottsdale akan membawa dampak lebih lanjut bagi Phillips. Namun pada hari Kamis, Zaidi memberitahukan bahwa jika Anda macam-macam dengan Raksasa, Anda harus menghadapinya. Kekosongan kepemimpinan sedang diisi.
Sebagai bagian dari sejarah terkini mereka, Giants telah membanggakan kepemimpinan yang jelas di setiap tingkat organisasi:
• Baer sepertinya selalu menikmati peran sebagai duta tim tidak resmi, bahkan sebelum ia menggantikan Bill Neukom sebagai Managing General Partner pada tahun 2012. Seorang pembawa acara yang selalu bersedia dan sering bertele-tele, bahkan Baer mendapat perhatian pada tahun 2014 sebagai calon komisaris kuda hitam. Namun, hari-hari Baer sebagai bintang baru di jajaran eksekutif bisbol berakhir ketika video yang diambil di Lembah Hayes menjadi viral. Dia kembali ke kantor depan Giants untuk paruh kedua musim 2019 setelah menjalani skorsing tiga bulan dan berbicara panjang lebar selama upacara setelah pertandingan terakhir Bruce Bochy sebagai manajer. Tapi itu tidak sama. Cap Baer hilang, begitu pula kemampuannya untuk mewujudkan pedoman moral tim dan para penggemarnya.
• Suara Brian Sabean mempunyai pengaruh paling besar dalam organisasi selama lebih dari satu dekade. Dia sepertinya tidak pernah menikmati interaksi media yang diperlukan dalam pekerjaannya, namun dia menanganinya dengan baik. The Giants juga mudah diprediksi di bawah pengawasannya — orang dapat menunjuk ke veteran tertentu di liga dan membayangkan Sabean memperdagangkan mereka pada tenggat waktu atau bertanya-tanya mengapa Sabean belum mengakuisisi mereka. The Giants tidak selalu berada di puncak, tapi mereka selalu tampak seperti klub Sabean dan semua orang tahu seperti apa bentuknya. Dan bahkan setelah menyerahkan bagian pertunjukan yang menghadap publik kepada Bobby Evans, ada bagian dari Anda yang masih berpikir Sabean masih memegang kendali sampai Giants mempekerjakan Zaidi untuk menjalankan operasi bisbol.
• Ketika Giants mulai memenangkan kejuaraan, Bochy dan Buster Posey bukan hanya pemimpin di ruang istirahat dan clubhouse. Bersama dengan Madison Bumgarner, mereka adalah wajah abadi dari franchise tersebut. Hanya Posey yang tersisa, tetapi sulit bagi pemain yang tabah untuk mengemban kepemimpinan dengan produksinya yang semakin berkurang dan tim tidak lagi bersaing.
Selama lebih dari satu dekade, Giants merupakan gambaran stabilitas. Kemudian tim tersebut mulai mengalami kegagalan dan terus mengalami kegagalan, sehingga Zaidi diikutsertakan untuk merombak seluruh perusahaan. Namun metode Zaidi tampak hampir serampangan di musim pertamanya sebagai presiden tim, sehingga musim terakhir bagi Bochy dan Bumgarner tampak seperti penghubung terakhir ke masa lalu.
Secara logis orang akan berasumsi bahwa Giants akan terasa seperti tim Zaidi setelah Bochy melepas topinya untuk terakhir kalinya. Namun perpindahan personel offseason terbaru Zaidi tidak mencolok dan pemilihannya terhadap Gabe Kapler sebagai manajer baru disambut dengan skeptis…secara halus.
Namun kami melihat lebih banyak kepribadian Zaidi melalui proses yang terpecah-pecah. Kesediaannya untuk menjawab setiap pertanyaan dan menghadapi setiap asumsi tentang Kapler sangat menonjol, sebagian karena Zaidi tidak didampingi oleh Baer (atau anggota dewan Rob Dean) pada konferensi pers perkenalan Kapler November lalu. Jelas itu adalah pekerjaan Zaidi. Namun tidak ada satu pun pernyataan yang diucapkan pada hari itu yang mampu meyakinkan siapa pun bahwa Zaidi telah mengambil keputusan yang tepat. The Giants mempercayakan Zaidi untuk memimpin dan membangun tim sesuai visinya. Setelah satu tahun bekerja, hampir mustahil untuk menguraikan apa visi tersebut, selain turnover skala penuh di setiap area kecuali lini tengah tim.
Ada juga ketidakpastian yang muncul ketika sebuah tim sedang membangun kembali tanpa mengakui bahwa mereka sedang membangun kembali, terutama ketika pembongkarannya tidak sejelas yang kita lihat pada Cubs dan Astros di awal tahun 2010-an.
The Giants, setelah bertahun-tahun dengan gambaran yang mudah didefinisikan, memasuki musim 2020 tanpa satu pun. Mereka tidak diharapkan untuk melengserkan Dodgers, tetapi mereka juga tidak serta merta melakukan tank. Staf pelatih membengkak sebagai bagian dari perekrutan Kapler. Tapi tidak ada yang tahu banyak tentang anggota staf yang ditambahkan bersama Ron Wotus. Tidak jelas apakah latihan unik yang mereka gunakan selama pelatihan musim semi akan membuahkan hasil. Tampaknya Giants akhirnya meninggalkan era kejuaraan mereka, tetapi segelintir pemain yang berkendara di Market Street dengan troli dan mobil konvertibel tua Amerika selama parade kejuaraan masih ada.
Zaidi sudah tampak ramah dan cukup cerdas untuk menangani pekerjaan dan mengarahkan Giants ke era baru, tapi apa prinsip panduannya? Mampukah dia mengisi kekosongan kepemimpinan Giants?
Minggu ini kami menemukan bahwa jawabannya hampir pasti ya. Variasikan pilihan kata-katanya jika Anda mau. Dan di negara di mana sesuatu yang mendasar seperti penggunaan masker dipolitisasi, beberapa orang pasti akan memihak Phillips, hanya karena alasan tersebut. Namun keputusan Zaidi menggunakan kata-kata kotor tidak hanya menambah lapisan karakternya yang belum pernah dilihat atau didengar publik sebelumnya. Hal ini juga menunjukkan keyakinan bahwa peran utamanya bukanlah untuk memfasilitasi penyusunan daftar nama, meskipun hal ini jelas merupakan bagian pekerjaan yang penting dan memakan waktu. Ini untuk mendukung dan melindungi semua orang di organisasi.
“Saya pikir siapa pun akan kesulitan untuk mengatasi ketidakpekaan yang menjijikkan dari pernyataannya,” kata Zaidi tentang Phillips. “Tetapi bahkan jika Anda bisa melampaui itu – fakta bahwa orang ini memaafkan perilaku yang membahayakan staf dan pemain kita? Seperti, serius. Persetan dengan orang itu. Saya tidak percaya orang itu adalah pegawai negeri di negara ini. Itu sulit dipercaya.”
Ada sesuatu yang hampir bersifat kekanak-kanakan dalam kemarahan Zaidi. Emosional, tapi dari tempat yang bagus.
The Giants selalu berdagang berdasarkan emosi — dan bukan hanya dengan cara sentimental, “mari kita rayakan sejarah semampu kita”. Tim Lincecum dirayakan dan dicintai, sebagian karena cara dia menggunakan kata yang sama yang digunakan Zaidi untuk mengecam Phillips. Bumgarner, Brian Wilson, Sergio Romo, Hunter Pence dan Pablo Sandoval memberikan penyeimbang yang kuat terhadap ketabahan yang ditunjukkan oleh pemain seperti Posey, Brandon Crawford dan Matt Cain. Bahkan Bochy, yang selalu bersikap seimbang, bisa mendapatkan kasus “hole” jika wasit melakukan panggilan yang salah atau mengatakan hal yang salah.
Perbandingan yang paling dekat dengan keputusan Zaidi untuk menyumbangkan pemikirannya tentang Phillips terjadi setelah cedera pergelangan kaki Posey setelah Scott Cousins dari Marlins memukulnya di home plate pada tahun 2011, ketika Sabean bertanya dalam wawancara telepon KNBR tentang akhir karir Cousins. Orang-orang di Marlins dan di seluruh negeri menganggap Sabean dan Giants bereaksi berlebihan terhadap pertandingan bisbol yang sulit, namun kata-kata Sabean dimaksudkan untuk Posey dan rekan satu timnya. Kepemimpinan yang efektif memerlukan asumsi mendasar dari karyawan bahwa ketika keadaan menjadi buruk, atasan akan mendukung Anda. Sekalipun hal itu dapat menimbulkan perasaan sakit hati bagi orang-orang di luar organisasi.
Kemarahan Zaidi bukan tentang menjilat satu pihak politik. Dengan menyoroti masalah keselamatan yang dihadapi para pemain dan staf Giants, Zaidi menunjukkan kepada timnya dan para penggemarnya bahwa dia akan memberikan garis pertahanan terakhir. Meskipun momennya yang sangat menarik itu sudah diperhitungkan karena dia tidak mengungkitnya tentang apa pun, itu nyata. Mungkin para Raksasa tidak perlu melihat sepenuhnya kemanusiaan Zaidi, tapi sekarang sudah jelas untuk dilihat semua orang. Ini membantu karena penggemar juga merupakan investor. Tim profesional tidak mempunyai peluang sukses berkelanjutan jika pemimpin di puncak tidak kuat, cerdas, konsisten, dan tidak kenal takut. Memang terjadi krisis, namun sumber utama dari kualitas-kualitas penting tersebut tidak lagi ambigu.
(Foto: Alex Trautwig / Foto MLB via Getty Images)