Taylor Lewan bosan dengan sikap tidak hormat.
Apa hebatnya gagang penangkap sentuh?
Mengapa semua orang bertindak begitu terkejut ketika raksasa ini turun ke zona akhir dengan membawa bola, sambil memegangi kulit babi seperti anak kucing kecil di tangan kecil mereka yang gemuk?
Kemunduran juga terjadi pada manusia, lho.
“Ini tidak seperti kita dilahirkan dengan segala jempol,” kata Lewan yang ceria, Rabu. “Kita hidup di bumi ini sama seperti manusia lainnya, dan kita memiliki kemampuan untuk mengejar sepak bola.
“Hanya karena kita kelebihan berat badan bukan berarti kita tidak mampu menjalani hidup. Beberapa pria memiliki lebih banyak salad dibandingkan yang lain. Itu tidak berarti kami tidak bisa menangkap bola.”
Kabar baik bagi Lewan adalah bahwa tekel untuk menangkap touchdown pass tidak terlalu mengejutkan di ruang ganti Titans. Anehnya, tiga dari empat tekel dalam daftar Titans — Lewan, David Quessenberry, dan Dennis Kelly — berhasil mencetak touchdown dalam kariernya.
Jack Conklin menjadi satu-satunya tekel yang gagal membuahkan skor.
Gol Lewan terjadi pada tahun 2016, sementara Quessenberry dan Kelly mendapatkan TD musim ini, yang pertama menerima umpan dari Marcus Mariota dan yang terakhir dari Ryan Tannehill dalam kemenangan pekan lalu atas Jacksonville.
Seberapa jarang ada dua rekan satu tim yang saling memukul di musim yang sama? Menurut Sportradar, terakhir kali hal itu terjadi adalah pada tahun 1996, ketika pemain Baltimore Herman Arvie dan Jonathan Ogden tertangkap basah.
Rekor tidak resmi untuk linemen ofensif di tim yang sama menangkap umpan adalah tiga, dibuat pada tahun 1992, ketika pemain Buffalo Mitch Frerotte menangkap dua umpan dan rekan setimnya John Fina menangkap satu umpan.
“Ya, menurutku itu sangat jarang terjadi,” kata Quessenberry sambil tersenyum. “Saya tidak tahu tim lain sedang bekerja sama dengan apa, tapi saya tahu kami punya pemain bola yang serius di sini.”
Mungkin semua bisnis lemparan touchdown ke cabang ini berasal dari pelatih Titans Mike Vrabel, yang merupakan penangkap umpan yang luar biasa pada zamannya. Vrabel, seorang gelandang, memanfaatkan sepenuhnya setiap peluang ofensif yang datang, menangkap 10 operan saat bermain untuk New England dan dua lagi di Kansas City.
“Saya tidak tahu apakah itu membuat saya lebih terbuka atau tidak,” kata Vrabel. “Saya tahu itu adalah permainan yang sulit untuk dipertahankan, terutama ketika Anda bisa mengendalikan sepak bola.”
Ketiga tekel Titans tampak mulus pada tangkapan touchdown mereka.
Lewan melahap sambutannya di sekitar garis 12 yard Indianapolis, lalu berlari menuju zona akhir sambil melihat ke belakang ke arah para pemain Colts yang frustrasi. Quessenberry melakukan tangkapan tersulit dari ketiganya, melompat dan mengejar di belakangnya untuk mencetak gol melawan Indianapolis awal tahun ini. Lalu ada Kelly, yang begitu terbuka lebar pada penerimaan TD 1 yard minggu lalu sehingga satu-satunya pikiran yang terlintas di kepalanya adalah “Jangan jatuhkan bolanya, idiot.”
Hampir tidak ada cegukan di antara kerumunan.
“Saya pikir keduanya (penangkapan musim ini) dilakukan dengan tangan mereka, jadi saya harus memberi mereka nilai ’10’,” kata penerima lebar Titans AJ Brown. “Jika mereka pengawal dan sejenisnya, maka kita bisa mencoba membantu mereka. Tapi mereka berdua melakukannya dengan tangan mereka. Ini mengesankan.”
Namun, pertanyaan yang harus diajukan (dengan permintaan maaf kepada Lewan): Bagaimana para pelatih bisa begitu yakin bahwa orang-orang ini, yang terbiasa menggunakan tangan mereka untuk mengobrak-abrik lawan, bisa tiba-tiba membalikkan keadaan dan mengayunkan bola seperti bayi?
Ini tidak seperti Titans menghabiskan banyak waktu untuk menangani lemparan di kamp pelatihan, jadi harus ada kepercayaan alami pada kemampuan atletik para pemain sebelum permainan tersebut dipraktikkan pada minggu menjelang pertandingan.
“Saya tidak pernah mengerjakan mesin JUGS, dan (tekel-tekelnya) tidak pernah ada kompetisi seperti, ‘Jika Anda melewatkannya, Anda tidak mendapat permainan,’” kata Kelly. “Tetapi bagi saya sendiri, saya bermain ketat di sekolah menengah dan saya juga bermain bola basket, jadi ada sedikit koordinasi tangan-mata di sana.”
Setiap touchdown menggairahkan tim dan menyemangati para penggemarnya. Tapi pemandangan yang tidak terduga dari seorang gelandang ofensif yang menangkap umpan di zona akhir tampaknya membuat semua orang menjadi gila. Ketika Kelly mencetak golnya minggu lalu – kemudian menambahkan putaran bola yang sempurna, serta simulasi berbagi bir dan minum bir yang diatur – Stadion Nissan mendapat persetujuan.
“Saya pikir mungkin karena ini adalah salah satu hal yang membuat saya merasa, ‘Astaga, itu berhasil,'” kata Kelly. “Jadi, ya, skor berapa pun akan membuat orang bersemangat. Tapi saya pikir mungkin ada perasaan seperti kami mencurinya (ketika gelandang mencetak gol). Untuk beberapa alasan, para pria tampaknya menjadi lebih bersemangat.”
Quessenberry berkata: “Saya pikir itu membuat tim bersemangat (ketika gelandang mencetak gol), dan saya pikir itu membuat para pemain sepak bola fantasi kehilangan akal. Tidak ada yang memiliki kami di tim mereka.”
Jadi kapan Conklin akan menambahkan namanya ke daftar pelanggaran Titans yang menangkap TD?
Lewan berpikir hal itu perlu segera dilakukan, terutama karena Conklin adalah satu-satunya anggota kelompok itu yang belum pernah mengalami bayaran besar.
“Saya pikir kita harus memberi (koordinator ofensif Arthur Smith) urusan,” kata Lewan. “Itu omong kosong. Sudah waktunya bagi Jack untuk mendapatkan touchdownnya sendiri.”
Conklin bercanda bahwa karena dia adalah pemain sayap kanan – mereka umumnya dianggap kurang atletis dibandingkan pemain kidal – para pelatih mungkin percaya dia memiliki tangan yang keras. Ia juga mengatakan, meski berusaha tetap tenang, lawannya kemungkinan besar fokus padanya sekarang karena semua orang sudah mencetak tekel.
Conklin, mantan draft pick putaran pertama seperti Lewan, mengatakan dia tidak akan meminta potensi touchdown pass untuk diberikan padanya.
Namun dia ingin menambahkan namanya ke dalam daftar kisah sukses yang secara mengejutkan diucapkan dengan lembut.
“Setiap kali Anda melihat skor O-lineman, jelas itu sebuah keanehan,” kata Conklin. “Jadi kami bersenang-senang dengannya. Saya pikir itu bagian dari sepak bola. Dan Anda harus ingat bahwa sebagian besar sepak bola adalah tentang bersenang-senang.”
(Foto oleh David Quessenberry: Matthew Maxey / Icon Sportswire melalui Getty Images)