Menjelang musim Cy Young-nya, Robbie Ray adalah salah satu starter terbaik di pasar agen bebas.
Dia memenangkan penghargaan tahunan setelah membukukan ERA 2,84 dalam 32 start untuk Blue Jays dengan 193 1/3 inning dan 248 strikeout yang memimpin Liga Amerika. Selalu dilengkapi dengan barang-barang hebat, Ray berjuang untuk waktu yang lama dengan perintah yang konsisten. Penampilannya di tahun 2021 menunjukkan bahwa ketika semuanya bersatu, dia bisa menjadi salah satu pitcher terbaik di turnamen mayor.
Kemampuan pitching elitnya harus menarik bagi tim mana pun. Peningkatan komando yang dia tunjukkan pada tahun 2021 telah membuatnya semakin tangguh untuk dihadapi di lapangan, dan dia telah membuktikan ketahanannya selama karir liga besarnya, membuat setidaknya 24 kali menjadi starter dalam musim penuh sejak 2016. Di usianya yang ke-30, dia juga salah satu dari pelempar muda di pasaran dan masih berada di puncak karirnya. Kesepakatan jangka panjang bukannya tanpa risiko, terutama mengingat Ray pernah mengalami kesulitan dengan tingkat perjalanan yang tinggi. Namun ada keyakinan, setidaknya di dalam organisasi Blue Jays, bahwa hasil yang dia lihat setelah penyesuaian yang dia lakukan musim lalu akan tetap ada.
Setahun yang lalu, Blue Jays melakukan tawar-menawar yang cerdas ketika mereka mengontrak Ray dengan kontrak satu tahun senilai $8 juta. Dia siap untuk menghasilkan lebih dari itu musim dingin ini, tetapi tetap menjadi salah satu target agen bebas utama Blue Jays.
Toronto memiliki dua starter untuk mengisi rotasinya, salah satunya harus menjadi tim rotasi teratas. Ray muncul sebagai prospek utama tim musim lalu, jadi siapa yang lebih baik daripada pria itu sendiri yang menyediakan produksi tersebut? Kemitraan antara Ray dan Blue Jays telah berkembang sejak ia bergabung dengan tim pada pertengahan tahun 2020, dan dapat diasumsikan ada minat untuk terus meraih kesuksesan.
Setelah membantu Blue Jays meraih musim dengan 91 kemenangan tetapi tidak melewatkan tempat pascamusim, Ray mungkin merasa ada urusan yang belum selesai di Toronto. Dia mengaku senang menjadi bagian dari tim. Blue Jays mengajukan tawaran kualifikasi kepada Ray, namun ia menolaknya, namun hal ini dapat membantu posisi mereka dalam negosiasi karena mereka tidak perlu mempertimbangkan kehilangan draft pick untuk mengontraknya, seperti yang dilakukan tim lain.
Pemain kidal itu telah melakukan kontak dengan Blue Jays musim lalu, tetapi juga mengatakan dia menikmati proses agen bebas. Blue Jays adalah tempat pendaratan potensial bagi Ray dan kemungkinan besar akan melakukan apa yang mereka bisa untuk memikatnya.
Tapi tim lain mana yang mungkin tertarik? Mari kita lihat.
Malaikat Los Angeles
The Angels mempekerjakan dua pemain bisbol terbaik di dunia yang pernah ada, tetapi mereka selalu gagal menurunkan tim playoff. Akar permasalahan mereka adalah kurangnya kualitas pitching. Namun manajer umum Perry Minasian fokus untuk memperbaikinya.
Klub memulai dengan cepat dalam pengejaran itu, merekrut starter Noah Syndergaard (satu tahun, $21 juta) dan pereda kidal Aaron Loup (dua tahun, $17 juta). Namun mereka tetap membutuhkan starter starter untuk membantu bersama Shohei Ohtani.
Di luar level ace-nya, Ray akan melengkapi rotasi dengan Syndergaard dan Ohtani yang tidak kidal. Daya tahan Ray tampaknya menarik bagi klub yang mengambil risiko dengan mengandalkan Syndergaard untuk menjadi starter secara reguler. Sedangkan bagi Ray, Stadion Angel tidak ramah terhadap pitcher, dan menghadapi AL West tidak seseram AL East. Bermain dengan talenta generasi seperti Ohtani dan Mike Trout memiliki daya tarik. Oh, begitu juga dengan tinggal di dekat pantai.
Apa yang harus dilakukan Atletikkata Sam Blum?
Inggris tidak punya waktu untuk melihat lebih jauh lagi setelah tahun 2022. Sekarang ada kesempatan untuk bersaing. Dan dengan kesehatan Trout dan Ohtani, ada kebutuhan bagi front office untuk membangun kredibilitas dengan menjadi kompetitif di musim mendatang. Oleh karena itu, sangat masuk akal jika Anda tertarik pada Ray. Tim ini ingin menambahkan nama-nama besar dengan biaya besar, dan pelempar yang keluar dari musim Cy Young sesuai dengan kebutuhan itu. Kehilangan draft pick lainnya sebagai kompensasi akan menjadi kerugian, tapi itu mungkin tidak cukup untuk menjauhkan para Malaikat jika kesepakatan bisa dilakukan.
New York Yankee
Yankees tidak pernah bisa diperhitungkan dalam hal membuat kejutan di luar musim. Kebutuhan utama New York pada musim dingin ini adalah shortstop, namun memulai juga ada dalam daftar tugasnya. The Yankees sudah memiliki pemain andalan Gerrit Cole, tetapi mereka memiliki tempat terbuka dalam rotasi mereka dengan Corey Kluber pergi dengan status bebas dan Jameson Taillon diperkirakan akan melewatkan awal musim depan setelah operasi pergelangan kaki. Mereka mungkin hanya mengincar lengan rotasi tengah, namun jika mereka tidak menandatangani shortstop utama, mereka mungkin akan berpindah gigi dan membidik tinggi untuk mulai melempar.
Mereka telah memperhatikan Ray sebelumnya. Pada tahun 2019, Yankees dilaporkan sedang dalam pembicaraan untuk mendapatkan Ray dari Diamondbacks, tetapi kesepakatan itu gagal mengenai pengembalian yang diinginkan Arizona.
Yankees akan selalu menjadi tujuan utama bagi agen bebas, dan muncul di AL East yang sulit bukanlah hal baru bagi Ray. Berita bagus? Dia tidak lagi harus menghadapi Yankees yang bertangan kanan. Berita buruknya? Dia harus menghadapi Blue Jays yang bertangan kanan.
Apa yang harus dilakukan Atletikkata Lindsey Adler?
Yankees tidak terlalu putus asa untuk melakukan pitching tahun ini dibandingkan musim dingin sebelumnya, tapi Ray pasti akan menjadi pelengkap yang bagus di belakang Cole. Namun, New York memiliki beragam pilihan awal dan mungkin tidak membutuhkan jasa Ray sebanyak tim lain.
Boston Merah Sox
Ingin membangun musim 2021 yang lebih baik dari perkiraan, Red Sox akan menjadi pemain besar di pasar agen bebas, dan itu mungkin termasuk starter papan atas.
Mereka memiliki awal rotasi yang solid untuk tahun 2022, dengan Chris Sale, Nathan Eovaldi, Nick Pivetta, dan Tanner Houck. Menurut laporan, mereka mengontrak Michael Wacha, yang berperan sebagai kedalaman rotasi. Namun mereka memiliki lubang besar yang harus diisi setelah Eduardo Rodriguez menandatangani kontrak dengan Tigers (lima tahun, $77 juta).
Ray akan lebih dari sekadar mengisi lubang berbentuk Rodriguez dalam rotasi mereka. Seperti Yankees, Red Sox memiliki prestise yang menarik bagi para agen bebas. Fenway Park bukanlah stadion termudah bagi pelempar kidal, dan Ray memang memperhatikan adanya masalah dengan bola panjang, namun kemampuan serangan elitnya mungkin bisa menyeimbangkan hal tersebut. Alasan lain mengapa Red Sox – dan Yankees, dalam hal ini – mungkin menargetkan Ray? Itu berarti dia tidak tampil untuk Blue Jays, membuat rival divisinya semakin lemah.
Apa yang harus dilakukan AtletikKata Chad Jennings?
Setelah dua tahun melakukan perpindahan yang lebih kecil, Red Sox tampaknya siap untuk melakukan semacam perpindahan agen bebas pada musim dingin ini. Pertanyaannya adalah apakah mereka akan memprioritaskan pemain yang berpengaruh atau gelandang biasa (pasar ini menawarkan keduanya). Jadi, Ray mungkin masuk akal bagi mereka, begitu pula Marcus Semien. Mereka bisa bersandar pada cara apa pun.
Penjaga Texas
Rangers memiliki banyak pekerjaan di depan mereka untuk dilihat sebagai pesaing. Menandatangani impact starter akan menjadi sebuah langkah maju yang besar. Namun, memulai pitching hanyalah salah satu kebutuhan dalam daftar mereka, bersama dengan shortstop dan outfielder terbaik.
Sebagai AtletikJim Bowden menulis bahwa, sebagai tim peringkat terakhir, Rangers harus membayar lebih, tetapi mereka dapat menjual agen gratis dalam beberapa tahun. Mereka juga memiliki stadion baseball baru untuk menarik calon pemain.
Rangers perlu memasang target yang luas, meskipun mereka mungkin lebih menyukai Clayton Kershaw di atas segalanya. Namun Ray akan menjadi peningkatan bagi tim yang memiliki rotasi terburuk ketiga musim lalu (ERA 5,33). Dimensi lapangan Globe Life Field yang dalam mungkin menarik bagi Ray. Namun jika tim pesaing mencarinya, tim non-pesaing seperti Texas mungkin akan berada dalam posisi yang sulit. Meski begitu, jika Rangers bersedia menawarkan Ray jangka waktu yang lebih panjang atau lebih banyak uang, itu mungkin cukup untuk mempengaruhinya.
Apa yang harus dilakukan Atletikkata Levi Weaver?
Rupanya, ini akan menjadi musim sepi ketika Rangers menghabiskan uang seperti orang tua yang baru saja bercerai untuk membeli kembali niat baik anak-anak mereka. “Shortstop superstar? Baiklah, Nak, harganya cukup mahal, tapi kenapa kamu tidak memasukkannya ke dalam daftar Natalmu dan kita lihat apa yang Santa katakan. Kershaw? Ha ha, ya, kamu tidak pernah tahu, kamu tidak pernah tahu. Jon Grey? Dengar, aku tidak mengatakan tidak!” Dan hei, tidak ada pelempar Rangers yang pernah memenangkan Penghargaan Cy Young, jadi mengapa tidak mendatangkan pemenang AL sehingga mereka dapat mengganggunya dengan pertanyaan tentang bagaimana sebenarnya dia melakukannya?
Los Angeles Dodgers
Dodgers ingin terus menjadi pembangkit tenaga listrik setelah memimpin pertandingan utama dengan rotasi terbaik musim lalu (2,93 ERA). Namun, klub bisa kehilangan dua perlima rotasinya, dengan Max Scherzer dan Kershaw keduanya berstatus bebas agen. Keduanya tetap menjadi pilihan untuk dibawa kembali, meski tidak ada jaminan akan kembali. Seperti yang dicatat oleh Bowden, biaya yang harus dikeluarkan Scherzer mungkin mahal dan Kershaw mengajukan pertanyaan serius tentang kesehatan lengannya. Jika tidak ada yang kembali, Ray bisa menjadi alternatif terbaik untuk menggantikan Scherzer.
Sebagai salah satu tim terbaik selama dekade terakhir, Dodgers akan menjadi tempat pendaratan yang diinginkan bagi agen bebas mana pun. Bergabung dengan rotasi yang sudah memiliki Walker Buehler, Julio Urías, Tony Gonsolin dan akhirnya Dustin May juga merupakan tawaran yang menggiurkan. Ray juga sangat akrab dengan pitching di NL West sejak bertahun-tahun bersama Diamondbacks.
Apa yang harus dilakukan Atletikkata Fabian Ardaya?
Dodgers mengumpulkan salah satu rotasi terbaik dalam ingatan baru-baru ini tahun lalu, yang pada berbagai titik mencakup tiga pemenang Cy Young dan dua lainnya yang menerima suara musim ini. Trevor Bauer diperkirakan tidak akan bermain untuk Dodgers pada tahun 2022. Mereka akan berusaha mempertahankan Scherzer dan Kershaw, tetapi jelas mereka bersedia membeli dalam jumlah besar (lihat: penandatanganan Andrew Heaney) dan tidak takut berbelanja di pasar teratas untuk melakukannya. Mereka memiliki kepercayaan yang besar pada kelompoknya untuk membantu seseorang seperti Ray mempertahankan langkah yang dia ambil untuk menjadi pemenang Cy Young.
Raksasa San Francisco
The Giants memasuki offseason dengan satu starter, Logan Webb … dan hanya itu. Mereka telah merekrut kembali Anthony DeSclafani dan dilaporkan hampir mencapai kesepakatan dengan Alex Wood. Mereka pun dikabarkan tertarik dengan Alex Cobb. Apakah Anda mendeteksi suatu tema? Mereka memang mengincar permulaan pelempar.
The Giants baru saja menjalani musim dengan 107 kemenangan yang mengejutkan, yang menarik bagi para agen bebas, dan mereka juga dianggap sebagai salah satu organisasi paling inovatif, terutama dalam hal memaksimalkan pelempar mereka. Tanyakan saja pada Kevin Gausman, yang seperti Ray adalah salah satu senjata terbaik di pasar. Jika Giants gagal merekrut kembali Gausman, mereka mungkin akan mengincar Ray. Mengingat rekam jejak mereka, staf pitching Giants mungkin akan diperlengkapi dengan baik untuk membantu Ray membangun musim Cy Young-nya.
Apa yang harus dilakukan Atletikkata Eno Sarris?
Satu-satunya kelemahan dalam menyebut Giants sebagai kemungkinan finalis Ray adalah bahwa mereka tampaknya lebih memilih untuk menambahkan starter pada kesepakatan yang lebih pendek, dan kemungkinan besar Ray akan meminta kesepakatan yang lebih lama. Hal ini belum tentu terkait dengan uangnya – Raksasa memiliki uang yang tersedia berdasarkan versi ambang batas pajak barang mewah saat ini – namun tahun-tahunlah yang dapat mempengaruhi harga mereka.
Pilihan lain
Mariners siap untuk menjalani offseason yang mahal dan membutuhkan starter, tetapi pandangan mereka mungkin tertuju pada mantan Blue Jay lainnya, Semien. Bahkan setelah musim yang mengecewakan, Cubs tidak sepenuhnya menurun, dan membangun kembali rotasi mereka dikatakan sebagai prioritas. The Cardinals mengontrak Steven Matz untuk mengisi peran rotasi tengah. Mereka mungkin puas dengan hal itu, tetapi jika mereka benar-benar ingin sukses di Brewers di NL Central, mereka bisa mengincar Ray. Mets berada di pasar sebagai permulaan, tetapi dikatakan enggan mengejar siapa pun dengan tawaran yang memenuhi syarat. White Sox perlu menggantikan Carlos Rodón, tetapi mereka masih memiliki Lance Lynn dan Lucus Giolito dan membutuhkan kedalaman rotasi lebih dari ace lainnya. Ray akan membantu membuat rotasi elit menjadi lebih baik.
(Foto: Julio Aguilar / Getty Images)