Brenden Dillon tahu dia adalah komoditas panas, yang membuatnya berada dalam kesulitan yang aneh.
Ketika datang ke musim konyol NHL tenggat waktu perdagangan, hampir setiap pesaing ingin memperkuat lini belakang dengan sedikit pengalaman. Itu Jet Winnipeg tidak berbeda.
Dan ketika pria seperti Dillon tersedia, Anda bisa yakin Hiu San Jose manajer umum Doug Wilson dibanjiri dengan telepon.
Jadi bagaimana rasanya seorang blueliner yang sangat didambakan ketika dia melawan tim yang diyakini sedang mencari D-man, belum lagi diawasi oleh 15 anggota staf operasi hoki dari organisasi lain apa yang akan ada di dalam gedung?
“Siapa yang tahu apa yang akan terjadi dalam beberapa hari ke depan?” kata Dillon. “Kami sudah berada di Calgary, Edmonton, dan sekarang Winnipeg selama seminggu terakhir, jadi hal ini jelas lebih terlihat bagi saya. Ini tidak seperti saya pulang ke rumah dan membaca semuanya, tapi bagi banyak pemain kami, kami sadar akan hal-hal yang sedang terjadi.”
Permainan Dillon dibuat untuk peregangan dan babak playoff.
Dia bertubuh besar, memiliki fisik, dan gesit dan akan membawa pengalaman playoff ke tim mana pun yang dia ikuti.
Dia lebih suka tinggal di rumah, tapi dia bermain di empat menit teratas dan juga bisa digunakan dalam peran penutupan.
Bersama Hiu, Dillon mencapai Final Piala Stanley pada tahun 2016, tetapi akhirnya kalah dari Penguin Pittsburgh.
Perjalanan playoff itu memukau. Itu juga membuka mata.
“Setelah Final Piala Stanley itu, saya pulang dan benar-benar melatih permainan saya,” kata Dillon Jumat pagi sebelum Sharks menghadapi Jets. “Untuk mendekati hal itu (kalah di Game 6), Anda menyadari betapa sulitnya untuk sampai ke sana dan betapa sulitnya menjadi pemain bagus dan pemain yang berpengaruh di liga ini. Anda melihat diri Anda sendiri di cermin.
“Tidak masalah apakah Anda seorang pemain bertahan bertahan, pemain bertahan ofensif, gelandang keempat atau gelandang pertama, Anda harus bisa bermain skate di liga ini. Skating saya, mobilitas saya (meningkat). Ini sangat membantu permainan saya beberapa tahun terakhir, mampu terjun ke dalam permainan dan membela orang-orang di zona D. Dalam beberapa tahun pertama, Anda harus memantapkan diri Anda sebagai seseorang di liga, dan fisik serta menggunakan ukuran tubuh saya yang pertama dan terutama telah dan akan selalu menjadi pokok dalam permainan saya.”
Hiu berhasil mencapai final Wilayah Barat lagi musim semi lalu, namun tersingkir oleh Louis Blues dalam enam pertandingan.
Banyak hal yang diharapkan dari Sharks musim ini, namun mereka berada di posisi terbawah klasemen Wilayah Barat dan berada dalam mode jual untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.
“Saya rasa ini bukan situasi ideal bagi atlet profesional mana pun,” kata Dillon, yang bermain 21:40 dan melakukan tiga pukulan dan dua penyelamatan dalam kemenangan 3-2 Sharks atas Jets pada hari Jumat. “Jika Anda melihat musim ini, menjalaninya, untuk diri saya sendiri dan tim secara keseluruhan, untuk berada dalam situasi yang kita hadapi, saya rasa tidak ada di antara kita yang akan berpikir seperti itu. Dari enam tahun saya sebelumnya, itu adalah Piala Stanley atau kegagalan dalam hal ekspektasi. Inilah budaya yang kami bangun. Menangkan dan dorong postseason dan ajak orang-orang saat ini untuk melakukan dorongan. Ini adalah waktu terbaik dalam setahun. Siapapun yang memenangkan seri playoff, itu luar biasa dan Anda tidak bisa menggambarkan perasaan itu. Anda ingin menang, dan Anda ingin menjadi kompetitif. Begitulah cara saya terhubung. Saya pasti ingin menang atau punya peluang menang, itu sudah pasti.
“Berada di sisi ini adalah yang pertama bagi saya dan banyak pria.”
Untungnya bagi Dillon, dia tidak harus menghadapi situasi ini sendirian.
Bob Boughner, pelatih Sharks, memiliki hubungan baik dengan Dillon dan juga memiliki pengalaman menangani tenggat waktu perdagangan dari semua sudut: sebagai pemain, sebagai pelatih, dan manajemen.
“Pintu saya selalu terbuka, dan para pria bebas membicarakan apa pun — tidak selalu harus tentang hoki itu sendiri,” kata Boughner, mencatat bahwa dia melakukan percakapan dengan Dillon awal pekan ini tentang batas waktu perdagangan. “Kami membicarakannya sedikit dan mengajukan pertanyaan tentang hal itu. Dia tahu saya sudah mengalami ini beberapa kali, dan dia hanya ingin tahu bagaimana saya menanganinya dan bagaimana Anda melewatinya. Jadi, saya berbagi beberapa cerita dan sejarah saya dengannya.”
Boughner tidak segan-segan mencoba menjelaskan apa yang bisa menjadi pengalaman sulit bagi pemain mana pun.
“TIDAK. 1, itu di luar kendali Anda, dan tidak. 2, bukan berarti San Jose tidak ingin mempertahankannya. Banyak tim ingin memiliki orang seperti itu di tim mereka,” kata Boughner. “Saat ini semuanya tergantung pada keputusan bisnis, dan dia memahaminya. Anda tidak boleh tersinggung dan tidak bisa menganggapnya sebagai hal yang ringan. Ini adalah kesempatan untuk keluar dan menguji pasar dan mungkin pergi ke tim yang benar-benar menginginkan Anda dan menjalani babak playoff yang panjang. Itu adalah pendapat Anda mengenai situasi tersebut. Ini bisa menjadi hal yang hebat bagi kariernya, dan itu akan terjadi jika itu yang terjadi.
“Saya tahu hatinya ada di sini dan dia ingin bertahan di sini, jadi ini adalah situasi yang sulit baginya.”
Kenyataannya bagi Hiu adalah bahwa mereka telah menginvestasikan banyak uang di garis biru ($32,33 juta untuk pemain bertahan di daftar aktif saat ini), jadi memberikan kenaikan gaji dan menambahkan Dillon ke skuad setelah musim ini ditahan akan menjadi sebuah tantangan.
Untuk tim yang ingin melakukan reload, kemampuan memindahkan aset seperti Dillon dapat membantu mempercepat proses untuk kembali ke posisi bersaing memperebutkan tempat playoff.
Tentang apa yang Dillon dapat tawarkan kepada tim untuk jangka panjang dan kemungkinan lebih jauh lagi, Boughner sangat memujinya, mencatat bahwa korps pertahanan untuk Hiu juga mencakup pemain beroktan tinggi seperti Brent Terbakar Dan Erik Karlsson dan pria dua arah seperti Marc-Edouard Vlasic.
“Dia memiliki musim yang stabil untuk kami,” kata Boughner tentang Dillon. “Dia adalah salah satu bek terbaik kami sejak awal – untuk 10 atau 15 pertandingan pertama. Dia adalah pria yang konsisten. Dia bermain keras untuk kami setiap malam, dia menghadirkan kehadiran fisiknya, dan dia adalah pria yang dicintai di ruang ganti. Seorang pria yang mengutamakan tim. Para pemain menghormatinya, dan dia melakukan pekerjaannya dengan cara yang sama.”
Ini terdengar persis seperti tipe pria yang mungkin ingin dimasukkan oleh Jets ke dalam barisan mereka, baik sekarang atau di musim panas.
Dillon memiliki kontrak yang akan berakhir dan akan memenuhi syarat untuk menjadi agen bebas tidak terbatas untuk pertama kalinya pada 1 Juli. Jets diperkirakan tidak akan bermain-main di pasar sewa, meskipun manajer umum Kevin Cheveldayoff membujuk Drew Stafford untuk bertahan daripada menggunakan agen bebas dan telah Paul Stastny berpikir panjang dan keras untuk membangun kembali sebelum akhirnya menandatangani kontrak dengan Ksatria Emas Vegas.
Bagi Dillon, 29 tahun, adalah hal yang wajar untuk setidaknya membuka jendela negosiasi untuk melihat apa yang ada di luar sana dan dirayu oleh banyak pelamar.
Ketika ditanya pada Jumat pagi tentang pentingnya hak pilihan bebas bagi dirinya secara khusus, Dillon membiarkan pintu terbuka untuk menjadi lebih dari sekadar karyawan untuk tim yang akan memicu kesepakatan untuknya.
“Seratus persen,” kata Dillon. “Anda tidak akan benar-benar mengetahuinya sampai Anda melakukan perdagangan atau melakukan percakapan seperti itu. Ada banyak bagaimana-jika saat ini. Bagi saya, saya selalu terus melatih permainan saya dan menjadi lebih baik setiap offseason.
“Saya menganggap diri saya bertanggung jawab. Sebagai orang yang tidak memiliki konsep, saya selalu ingin membuktikan bahwa orang salah dan terus mengembangkan peran saya. Dalam hal agen bebas, Anda selalu ingin memiliki keseimbangan yang baik dalam memiliki peluang untuk menang, dan Anda juga ingin dapat berkontribusi sebanyak yang Anda bisa.”
Dillon berada di tahun terakhir dari kontrak lima tahun senilai $16,35 juta, dengan batas maksimum $3,27 juta dan gaji aktual $3,9 juta.
Dia tidak memasang jenis angka yang menyinggung untuk merusak bank sebagai agen bebas, tetapi dia kemungkinan akan membantu tim ketika itu penting dan berada dalam kisaran nilai tahunan rata-rata $4 juta hingga $4,5 juta dengan kesepakatannya. dengan berikutnya.
Sekarang tinggal melihat tim mana yang memberikan tawaran terbaik untuk mendapatkannya — dan apakah klub tersebut dapat membujuknya untuk lebih dari sekedar pemain sewaan.
(Foto Mason Appleton dan Dillon: Darcy Finley/NHLI melalui Getty Images)