Vincent Lecavalier memiliki gambaran yang cukup bagus tentang apa yang dialami Geoff Molson dan Jeff Gorton dalam beberapa minggu terakhir karena dia sendiri yang mewawancarai Agen Kent Hughes.
Itu sudah lama sekali, ketika mantan bintang Tampa Bay Lightning itu berusia 20 tahun. Setelah tiba di NHL diwakili oleh agen Robert Sauvé, Lecavalier mulai mencari penasihat lain untuk mengantisipasi kontrak keduanya. Lecavalier sudah menjadi bintang dan agensi terbesar bertekuk lutut padanya berharap bisa menangani bisnisnya.
“Ketika Anda berusia 20 tahun, Anda ingin pergi dengan perusahaan-perusahaan besar, dengan mereka yang memiliki orang-orang besar, yang telah menandatangani kontrak-kontrak besar dan apa yang telah dicapai,” akunya. Tapi setelah wawancara, aku berkata pada diriku sendiri bahwa akulah yang menginginkan Kent Hughes.
“Saya menyukainya saat wawancara dan saya pikir dia adalah orang yang baik. »
Agen paling terkenal terkadang memiliki begitu banyak klien sehingga mereka kesulitan untuk mempersonalisasikan layanan yang mereka tawarkan, sementara Lecavalier dengan cepat menyadari bahwa segalanya akan berbeda dengan agen muda Quebec yang memiliki pemikiran yang baik dan pemahaman yang sangat baik tentang hoki dan pengaruhnya. , dan antusiasmenya terhadap olahraga terlihat jelas.
“Saya memintanya untuk menjaga kontrak saya dan mengatakan kepadanya bahwa kami mungkin juga berbicara dari waktu ke waktu, namun akhirnya dia menonton semua pertandingan saya dan kami berbicara dua kali seminggu, kenang Lecavalier. Ini bukan lagi sekedar soal kontrak. Dia memberi saya pendapatnya tentang permainan saya. Dia adalah penggemar hoki yang menonton semua pertandingan kliennya, dan tidak semua agen menontonnya. »
Hughes menjabat sebagai agennya selama sisa karirnya, membantu mantan kapten Lightning tersebut memperoleh pendapatan karir yang diperkirakan lebih dari $114 juta. Saat ini, Lecavalier melihat temannya sebagai orang yang tepat untuk menjadi manajer umum baru Canadiens. Tentu saja, ia melihat dirinya sebagai seorang negosiator yang handal, namun juga seseorang yang tahu cara mengelola stafnya, yang tahu cara mendapatkan orang yang tepat, dan yang bertindak sebagai pemimpin.
Hughes juga seorang pria dengan jiwa wirausaha. Dia tidak takut mengambil risiko dan percaya diri.
Pria berusia 51 tahun ini adalah seorang pengacara dengan pelatihan, dia bermain hoki perguruan tinggi di Middlebury College, kemudian menghabiskan satu tahun di Eropa, dan dia memulai karirnya sebagai agen bahkan sebelum menerima gelar sarjana hukum dari Boston College. Dia kemudian meluncurkan agensinya sendiri (Impact Hockey) setelah mendapatkan lisensinya.
Kemudian, pada tahun 2005, Hughes menggabungkan agensinya dengan agensi yang dijalankan oleh Anton Thun, dan keduanya bersama-sama mendirikan MFive Sports. Thun telah mengenal Hughes sejak lama, karena dia adalah agen saudaranya Ryan, mantan draft pick di Quebec Nordiques. Beginilah cara keduanya mengembangkan kontak.
“Keterampilan negosiasi kontraknya sangat jelas, tapi saya pikir aset terbaik yang bisa dimiliki seorang manajer umum adalah mampu mengambil informasi dan mengevaluasi informasi itu dengan jujur, tanpa bias yang secara alami kita miliki dalam kepribadian dan kehidupan kita. , Thun menjelaskan kepada kami tentang GM baru Canadiens. Jatuh cinta pada pemain, berhenti mencintai pemain, ini adalah bias alami yang kita miliki. »
Namun, Thun melihat dalam diri Hughes seseorang yang mampu menunjukkan pragmatisme untuk menghilangkan prasangka tersebut dan mampu mengambil keputusan yang faktual dan matang, baik terkait pemain maupun personel.
“Saya pikir agen yang sangat baik memahami para pemainnya dengan baik, dan seorang manajer umum yang sangat baik memahami para pemainnya dengan baik,” tambah Thun, yang saat ini bertindak sebagai konsultan dan eminence grise di agensi Quartexx, yang membeli MFive pada tahun 2016.
“Dan itu bisa berarti mempertahankan seorang pemain, atau bisa juga berarti sudah waktunya untuk pindah dan menukar pemain. Dan menurut saya Kent memiliki kekuatan yang luar biasa dalam hal itu. Dia akan mampu melihat segala sesuatunya dengan cara yang logis dan tidak memihak, bekerja dengan Jeff Gorton dan para penyewa lainnya — di staf bermain, staf pelatih, dan lainnya — dengan mempertimbangkan fakta bahwa mereka adalah manusia, dan bahwa orang-orang ini memiliki kehidupan. »
Gorton berharap menemukan dalam diri manajer umum baru seseorang yang dapat melengkapi kekuatannya sendiri. Dengan membawa agen, perspektif manajer tim lama akan dipengaruhi oleh sudut pandang perwakilan pemain.
Dan menurut agen Philippe Lecavalier, saudara laki-laki Vincent, kedua pria tersebut akan dapat memulai lagi dan menantang diri mereka sendiri.
“Ini adalah dua orang yang sangat menyukai satu sama lain, sangat menghormati satu sama lain, tetapi memiliki pengalaman berbeda,” kenang pria yang menjadi letnan Hughes selama bertahun-tahun. Keterlibatan nyata antara keduanya adalah dalam pertukaran ide dan perdebatan yang akan mereka lakukan. Dan dengan berdebat, mereka akan mampu mencapai konsensus demi kepentingan organisasi. »
Pada pandangan pertama, Gorton dan Hughes dibuat akur, tapi itu tidak berarti Quebecer ada di sana untuk menuruti keinginan wakil presiden operasi hoki Habs yang baru.
“Kent tidak akan pernah menerima posisi ini jika dia tidak mempunyai kekuasaan penuh dalam segala hal. Tidak mungkin, Philippe Lecavalier meyakinkan. Dia terlalu mumpuni, baik dalam negosiasi maupun di level hoki. Dia adalah orang yang sangat cerdas yang tidak akan pernah mengambil pekerjaan ini tanpa yakin bahwa dialah yang bertanggung jawab.
“Saya yakin dia akan bekerja sebagai satu tim dengan Jeff dan Jeff akan mampu memberinya pengalaman tim yang tidak dimiliki Kent. Tapi saya dapat mengatakan bahwa dalam enam bulan atau satu tahun itu tidak akan lama pelari perahunya tidak buruk dengan sendirinya. Jeff akan dapat mengurus apa yang perlu dia urus dan GM akan benar-benar ada di sana untuk membangun kembali tim. »
Saat berada di Middlebury College menulis ulang buku rekor institusi tersebut, Hughes meluangkan waktu untuk melatih. Saat itu, di kalangan Elite Utara, seorang anak laki-laki berusia 14-15 tahun bernama Martin St-Louis menjadikannya sebagai pelatih.
“Saya sudah mengenal Kent sejak lama,” St-Louis tertawa. Tentu saja saya bertemu dengannya lagi nanti karena dia adalah agen Vincent dan saya sudah lama bermain dengan Vincent. Kemudian setelahnya kami bermain hoki kecil-kecilan karena anak-anak kami sedang bermain.
“Dia adalah pemain hoki yang memiliki banyak pengalaman. Saya pikir ini adalah langkah yang sangat baik bagi orang Kanada. Dia adalah pria yang sangat diperhitungkan, sangat cerdas, dan mengekspresikan dirinya dengan baik. Dia memiliki banyak kualitas sosial, yang merupakan bagian dari persamaan, namun dia juga memiliki kualitas strategis. Dia adalah pria yang akan melakukan pekerjaan dengan baik karena dia pekerja keras. Tidak pernah ada masalah, yang ada hanya jawaban yang perlu Anda temukan, dan dia mampu menemukannya. »
St-Louis mengatakannya, Hughes adalah pemain hoki. Pengalaman tidak hanya diukur berdasarkan musim yang dihabiskan sebagai pemain NHL. Padahal, jika dipikir-pikir, sangat sedikit dari mereka yang menjadi kandidat GM Canadiens yang mengetahui cara kerja industri ini selama Hughes.
Fenomena agen menjadi CEO bukanlah hal baru, namun belakangan ini cenderung meningkat. Bukan berarti ini tren, tapi mungkin kita akan melihat pergerakan serupa dengan apa yang kita lihat di bisbol, di mana mantan pemain menjadi pengecualian di kalangan manajer umum.
Dari 25 tim terakhir yang memenangkan Piala Stanley, delapan di antaranya memiliki mantan pemain sebagai GM, dan mantan penjaga gawang Jim Rutherford dan Ken Holland mengklaim enam dari delapan penaklukan tersebut. Namun setengah dari manajer umum sirkuit tersebut adalah mantan pemain.
“Dulu ada banyak mantan pemain, tapi kami melihat semakin banyak orang yang memiliki latar belakang pendidikan berbeda, pengalaman berbeda – baik di hoki atau olahraga lain – dan Kent seperti itu: dia punya pengalaman dan dia memiliki pendidikan,” kata Philippe Lecavalier.
Tidak ada yang terkejut dengan Quartexx, agensi pemain di mana Hughes adalah salah satu tokoh utamanya. Baik di antara rekan-rekannya, maupun di antara kliennya.
Sejak Gorton mengindikasikan dalam konferensi pers bahwa dia terbuka untuk menemukan GM yang berpikir di luar kebiasaan, “mungkin seorang agen,” nama Hughes muncul.
Di kantor Quartexx, kami segera mulai mempersiapkan acara ini.
“Sampai batas tertentu, kami diberi tahu lebih jauh tentang apa yang terjadi dibandingkan publik,” aku Anton Thun. Segala macam skenario telah disusun agar lembaga tersebut tidak lengah. Jadi, meskipun wawancara formal pertama Hughes dengan Habs baru dilakukan Senin lalu, dan kontraknya dengan organisasi tersebut diselesaikan seminggu kemudian, Quartexx sudah memiliki banyak hal sebelum itu.
Dan karena agensi beroperasi sebagai komite dan jarang ada agen yang menangani pemain sendirian, maka tidak akan ada file.
“Ini benar-benar tentang melihat kasus per kasus dan melihat siapa klien yang paling dekat dengan agensi, dan kami berangkat dari sana,” kata Giordano Saputo, agen yang menangani banyak operasi dalam menangani kotak tersebut, menjelaskan. Namun kami tidak berada dalam situasi di mana klien membaca berita hari ini dan merasa tidak memiliki agen. »
Tapi bagaimana reaksi Quartexx ketika dia kehilangan bukan hanya satu, tapi dua suaminya? Karena rumor sudah mengaitkan Lecavalier bersaudara – baik Vincent maupun Philippe – dengan kemungkinan posisi dalam organisasi Canadiens.
“Dalam hal pegawai yang mampu mengabdi pada agensi, jika kita kehilangan satu atau dua orang, apalagi dengan tipe agensi yang kita miliki – banyak tangan di atasdan beroperasi sebagai butik kecil – kami harus menghadapi hilangnya tenaga kerja ini, namun hal ini bukanlah sesuatu yang terlalu kami khawatirkan saat ini,” jawab Saputo.
Philippe berkata sambil tertawa bahwa dia bersama Quartexx untuk saat ini, “tetapi kamu tidak pernah tahu.” Sedangkan kakaknya Vincent belum menutup pintu sejak Tampa Bay.
“Saya tidak pernah mengatakan tidak dalam hoki, tapi ini menarik karena itu Kent,” aku mantan pemain bintang itu. Kami adalah teman baik. »
Kita lihat saja ke mana arahnya, tapi setelah bertahun-tahun fans Kanada menunggu Vincent Lecavalier bergabung dengan organisasi tersebut, akan sangat ironis jika itu terjadi setelah karir bermainnya.
Ironis, namun tidak dibuat-buat, menurut Martin St-Louis.
“Saya pasti akan melihat pria seperti Vincent. Dia memiliki kehadiran, dia memiliki kepala hoki, dan jika dia ingin kembali ke hoki, itu akan menjadi tempat yang sangat nyaman, pertama-tama karena siapa bosnya, dan juga karena dia berasal dari Montreal. Saya rasa tidak akan mengejutkan banyak orang jika kita melihat link-link yang ada di sana. »
(Foto: Harry How/Getty Images)