OXNARD, California – Setelah meninggalkan ruang ganti, Dak Prescott berjalan perlahan menyusuri jalan masuk serpihan kayu yang menuju ke dua lapangan latihan di belakang hotel Residence Inn River Ridge.
Meskipun lagu “You Shook Me All Night Long” dari AC/DC terdengar melalui pengeras suara, quarterback Cowboys itu tampak tenggelam dalam pikirannya saat dia memegang helm dengan kedua tangannya. Sebelum mencapai zona ujung dekat, Prescott melihat ke bawah, berhenti sejenak, lalu mencium tangan kanannya dan menunjuk ke langit. Itu adalah gerakan yang sama yang dia lakukan setelah mencetak gol.
Hari Kamis sedikit berbeda dari awal lima kamp pelatihan sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya Prescott kembali dari cedera serius.
“Itu adalah momen yang spesial,” katanya. “Hanya memikirkan di mana saya berada, memikirkan tentang semua kerja keras, semua dukungan, dan semua yang saya berikan untuk kembali ke sana. Dan bisa kembali melakukan apa yang saya sukai.”
Dak Prescott turun ke lapangan untuk memulai kamp pelatihan keenamnya pic.twitter.com/5LMyotfcXg
— Jon Machota (@jonmachota) 22 Juli 2021
Seperti yang terjadi selama kegiatan tim terorganisir dan minicamp, Prescott pada hari Kamis tidak menunjukkan tanda-tanda cedera pergelangan kaki kanan mengerikan yang dideritanya pada Minggu 5 musim lalu. Dia adalah peserta penuh untuk setiap latihan individu dan tim pada hari Kamis. Ini adalah pertama kalinya dia melakukan latihan penuh 11 lawan 11 sejak cederanya.
Prescott mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak mengalami banyak rasa sakit setelah latihan pertama tim di kamp, yang tidak dilakukan dengan kecepatan penuh.
“Tidak ada bagian latihan (Kamis) yang membuat saya memikirkan tentang pergelangan kaki saya,” kata Prescott, “atau memikirkan hal fisik apa pun yang menghambat saya.”
Lemparan pertamanya dalam latihan tujuh lawan tujuh tidak berjalan sesuai rencana. Prescott menargetkan penerima lebar Michael Gallup pada rute kembali dekat sideline kiri ketika cornerback tingkat dua Trevon Diggs melompat ke depan untuk mencetak apa yang tampaknya merupakan intersepsi.
Prescott dan Diggs, bek bertahan terbaik tim, kemudian bertukar pembicaraan ramah tentang permainan tersebut.
Trevon Diggs dan Dak menonton drama itu dan melakukan pembicaraan sampah pic.twitter.com/VnlJxgad8j
— Jon Machota (@jonmachota) 22 Juli 2021
“Pertama-tama, dia berada di luar batas, jauh di luar batas,” kata Prescott. “Saya bahkan tidak berpikir dia bisa masuk. Saya memastikan dia tahu itu bukan intersepsi. Anda mungkin akan melihat saya dan Diggs melakukannya sepanjang waktu. Dia orang yang kompetitif. Saya suka cara dia memainkan permainan. Saya suka mentalitasnya.
“Sejujurnya, saya hanya akan mencoba mengembangkannya. Itu membuat saya lebih baik, itu membuat penerimanya lebih baik, dan dia akan menjadi lebih baik karenanya dan itu akan membuat tim ini hebat.”
Langkah selanjutnya dalam kembalinya Prescott dari patah tulang dan dislokasi pergelangan kakinya adalah pukulan. Hal ini tidak mungkin terjadi dalam praktiknya, tetapi hal itu bisa terjadi pada 5 Agustus ketika Dallas membuka pramusim melawan Pittsburgh Steelers dalam pertandingan Hall of Fame.
Pelatih Cowboys Mike McCarthy mengatakan pada hari Jumat bahwa Prescott berencana bermain selama pramusim.
“Saya pasti ingin bermain,” kata Prescott. “Sejauh memberi Anda nomor atau berapa banyak yang harus saya lakukan, jelas saya hanya ingin kembali ke sana dan mendapatkan beberapa repetisi sebelum itu menjadi nyata. Hanya untuk memberiku pertahanan yang hidup.
“Mudah-mudahan tidak mengambil terlalu banyak jilatan karena saya punya perlindungan yang baik, tapi itu bagian dari permainan, dan saya pikir jelas akan sangat bagus untuk bangkit dari itu, menghapusnya dan menjadi proses untuk mengubur cederanya. Saya pikir itu akan menjadi besar.”
Dak Prescott bergegas ke kanan dan menemukan WR Malik Turner pic.twitter.com/YR1cmiUbt6
— Jon Machota (@jonmachota) 22 Juli 2021
Dengan Cowboys salah satu dari 18 tim NFL yang dilaporkan tidak mencapai ambang batas 85 persen untuk pemain yang divaksinasi penuh terhadap COVID-19, Prescott ditanya pada hari Jumat apakah dia telah divaksinasi penuh.
“Menurutku itu tidak terlalu penting,” jawabnya. “Saya pikir itu HIPAA.”
HIPAA mengacu pada Undang-Undang Portabilitas dan Akuntabilitas Asuransi Kesehatan yang melindungi pasien medis agar informasi mereka tidak diungkapkan tanpa persetujuan mereka. Wartawan tidak dianggap sebagai entitas yang tercakup dalam HIPAA, jadi bertanya kepada pemain, pelatih, atau anggota front office tentang vaksinasi bukanlah suatu pelanggaran.
“Saya memahami pendapat semua orang, dan saya pikir semua orang berhak,” kata Prescott. “Kita tidak akan tinggal di negara ini dan kita tidak akan berada dalam posisi kita sekarang jika hal itu tidak terjadi. Jelasnya, kita semua perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mendidik diri kita sendiri, mendidik tetangga kita tentang pandemi ini, tentang keseluruhan situasi ini, tentang vaksin. Saya tahu tim ini akan menghasilkan angka-angkanya. Tim ini akan melakukan apa yang perlu kami lakukan untuk memastikan kami terus menjalani hal ini dengan cara yang benar.”
Dengan Prescott kembali sehat, serangan Cowboys memiliki peluang untuk menjadi yang terbaik di NFL. Dalam empat pertandingan pertama sebelum Prescott kalah musim lalu, Dallas rata-rata mencetak 31,5 poin per game, 407,8 yard passing per game, dan total 509,5 yard per game. Kansas City Chiefs memimpin NFL tahun lalu dengan 303,4 yard passing dan total 415,8 yard per game. Green Bay Packers adalah tim dengan skor tertinggi dengan 31,8 poin per game.
Prescott mengatakan pada hari Jumat bahwa dengan penerima yang lebar, berlari ke belakang dan ujung yang sempit yang dimiliki Cowboys, permainan passing “akan menjadi tanpa kuda.”
Jadi, apa ekspektasinya secara keseluruhan terhadap pelanggaran tersebut?
“Jadilah pelanggaran terbaik di NFL,” katanya. “Statistik, skor, apa pun yang ingin Anda katakan, kami ingin menjadi penyerang terbaik dan kami ingin memastikan kami memainkan sepak bola yang saling melengkapi, pertama dan terutama dengan pertahanan kami dan dengan tim spesial kami.
“Ini bukan tentang keluar dan melemparkannya 100 kali. Tapi ini tentang memainkan sepak bola yang saling melengkapi, permainan lari, permainan operan, permainan aksi, dan membiarkan pertahanan beristirahat. Untuk memberikan kesempatan kepada pertahanan untuk tampil dan menjadi yang terbaik saat mereka berada di luar sana juga.
“Tapi pertama-tama, jadilah penyerang terbaik di NFL.”
Angkat topi untuk CeeDee pic.twitter.com/BFck9W7Bhn
— Jon Machota (@jonmachota) 22 Juli 2021
(Foto: Jason Parkhurst / USA Hari Ini)