Itu seharusnya menjadi jadwal terlembut di Winnipeg – sembilan pertandingan berturut-turut melawan tim di bawah tanda playoff dari 8 Februari hingga 23 Februari.
Ottawa? Itu Jet menginjak mereka. Chicago? Mereka menginjak-injaknya. Playoff! Setelah setiap kemenangan, dalam waktu singkat, Winnipeg mendapatkan kembali posisi wild cardnya.
Kekalahan pada Selasa malam tampak seperti kemunduran kecil. Jets mendapat istirahat dua hari penuh dan keunggulan 11 poin atas lawan Jumat malam mereka – yang menyedihkan Hiu San Jose tim setidaknya sama prihatinnya Joe Thornton bertukar rumor seperti balapan playoff.
Winnipeg memulai malam itu satu poin di belakang Arizona untuk mendapatkan tempat wild card Wilayah Barat kedua.
Winnipeg memulai malam itu dengan keunggulan 40 gol atas San Jose dalam selisih gol sepanjang musim dan lima skater – Mark Scheifele, Kyle Connor, Patrick Laine, Blake Wheeler dan Nik Ehlers – dengan poin lebih banyak dari pencetak gol terbanyak San Jose, Erik Karlsson.
Hiu seharusnya menjadi bebek yang duduk. Sebaliknya, mereka memasang jebakan Hari Valentine yang tidak bisa dihindari oleh Winnipeg dalam kekalahan 3-2.
“Saya pikir kita sering berada di zona netral malam ini,” kata Paul Maurice. “Ada hal yang harus dilakukan untuk bisa melewati jebakan zona netral. Ini adalah sistem yang paling mudah untuk dilewati, namun kami tidak akan berusaha keras dan mencapainya.”
Sepintas lalu, ini adalah salah satu pertandingan zona netral Winnipeg yang paling menegangkan dalam satu musim dengan beberapa pertandingan zona netral yang penuh gejolak. Jets gagal memecahkan keping dengan kecepatan, dan ketika mereka berhasil memecahkan keping dengan kecepatan, mereka mematikan kecepatan itu untuk mencari zona netral tambahan yang hang.
Itu tidak berhasil. San Jose mengalahkan Winnipeg 27-11 dalam lima lawan lima.
“Anda tidak menghargai apa yang dilakukan tim lain di garis depan, ada banyak mayat di sana,” kata Maurice. “Kami hanya bertahan di garis beberapa kali, dan ketika kami melakukannya, kami tampak seperti sedang mencari babak playoff yang tidak ada pada saat ini.”
Dari musim pembuatan jerami hingga patah hati. Apakah saya menyebutkan bahwa Winnipeg 11 poin dan 40 gol lebih baik dari San Jose sebelum malam dimulai?
Sekarang, mari kita perjelas. Winnipeg memulai permainan dengan penampilan berkualitas dari titik berbahaya. Wheeler punya tiga, Scheifele punya dua, dan Laine punya satu. Jets terus merindukan penampilan itu — sebuah tema yang akan kembali menghantui mereka sebelum malam berakhir.
San Jose menemukan jalan bukan untuk dilewatkan, tapi butuh permainan yang — ya, Andalah yang menilai.
Alexander Benar melepaskan diri dari Penjaga Kolam Renang Tucker dan mengarahkan net dengan backhandnya. Marcus Sorensen memenangkan pertarungan dengan Dmitry Kulikov dan menembakkan rebound Connor Hellebuyckjalan
Kemudian Hellebuyck mencoba menutupi kepingnya, tetapi tidak bisa. Sorensen dan Dylan Gambrel keduanya berusaha keras, lima lubangnya terbuka, dan San Jose mencetak gol 1-0.
“Jika mereka tidak menekan saya, saya akan menutupinya,” kata Hellebuyck. “Itu akan menjadi permainan yang sederhana. Namun mereka benar-benar melemparkan saya dan satu orang, ada dua tongkat, satu orang mendorong saya dari tiang, yang merupakan jangkar saya, dan orang lainnya langsung mendorong saya ke dalam. Saya mencoba untuk menjaga keseimbangan dan melawannya, tapi sebenarnya tidak ada permainan yang bisa saya lakukan.”
Jika tidak ada permainan yang harus dilakukan dan lima lubang kiper hanya terbuka karena ia memiliki dua tongkat yang mendorong bantalannya keluar dari posisinya, gol tersebut tidak dihitung…kan?
Maurice tentu saja tidak berpikir demikian – dia melakukan tantangan karena campur tangan penjaga gawang tetapi kalah dalam tantangan tersebut, membuat Jets mengalami penundaan pertandingan selama dua menit.
Hellebuyck berdebat dengan wasit Justin St. di akhir pertandingan. Pierre mengobrol, namun tidak puas dengan penjelasan yang didapatnya.
“Saya mendengar beberapa alasan,” kata Hellebuyck tentang mengapa tantangan tersebut ditolak. “Pertama, mereka bilang mereka melihatnya di jaring sebelum menyentuh saya. Itu jelas tidak benar. Satu lagi, mereka mengatakan sesuatu tentang kontak itu tidak dipaksakan.”
“Tidak masalah apa yang mereka katakan,” kata Maurice. “Tidak mungkin mereka bisa mengatakan kepada saya bahwa itu bukan campur tangan kiper. Ada dua tongkat yang menghalanginya yang mendorongnya ke belakang garis. Saya memahami bahwa puck tersebut mengenainya sebanyak lima lubang, namun itulah alasannya. Dia dibentangkan pada dua tongkat yang mendorongnya ke belakang garis gawang. Ini bukan kontak biasa. Kepingnya berada di luar tempat kedua tongkat mendorongnya, bukan dengan kepingnya. Bukan di sebelah atau jauh dari keping, melainkan dua tongkat yang berada di bawah jalurnya yang menggerakkan kakinya yang menciptakan lima lubang tempat mereka memasangnya. Itu tidak masalah. Saya tidak memahaminya. Saya tidak akan setuju bahwa mereka benar dalam keputusan itu.”
Sebelum kita beralih ke bab tengah malam yang lebih cerah, inilah NHLpernyataan resmi tentang drama tersebut.
Kontak tongkat Sorensen dianggap “tidak disengaja” karena keping sedang dimainkan. Tongkat Gambrell terlihat sama atau tidak dianggap sama sekali.
Gol kebobolan bukanlah satu-satunya hal yang salah dengan periode pertama Winnipeg – Jets kalah 13-3 setelah 20 menit – tetapi Jets berhasil menghentikan penundaan penalti permainan dan melaju ke jeda pertama dalam satu gol. Catatan tambahan yang menarik? Gabriel Bourque adalah pemain yang memasukkan Winnipeg ke dalam kotak penalti untuk bangku cadangan minor dan penaltinya yang terlalu banyak di babak kedua.
Bourque menandatangani kontrak satu tahun senilai $700.000 musim panas lalu — seolah-olah untuk menghindari penalti setelahnya Brandon Tanevkeberangkatan UFA. Dia rata-rata mencatat waktu PK 38 detik per game hingga cederanya pada 5 November… dan hanya tujuh detik per game sejak itu. Entah karena cedera atau ketidakefektifan, eksperimen Bourque PK sebagian besar dibatalkan.
Masukkan penjahatnya…
Anda dapat mengumpulkan cuplikan drama berbahaya Evander Kane dibuat melawan Neal Pionk sendiri.
Periode pertama. Zona jet. Pukul terlambat. Tidak ada hukuman.
Periode pertama. Lingkaran offside. Tongkat tinggi. Tidak ada hukuman.
Periode kedua. Zona jet. Pukul terlambat. Penalti Interferensi:
Periode ketiga. Zona jet. Siku ke kepala. Hukuman Siku:
Kane menyelesaikan malam itu dengan empat menit penalti, tiga tembakan ke gawang, kemarahan Jets terbanyak dan peringkat -1.
Penalti pertamanya menghasilkan permainan paling memukau malam itu.
Puisi bergerak…
Perlu diketahui bahwa pada hari Jumat, 14 Februari – Hari Valentine seperti yang diketahui sebagian orang – Kyle Connor mencetak salah satu gol power play paling kotor, paling kotor, paling cemerlang, dan tercepat musim ini.
Mereka bilang sebuah gambar bisa menyampaikan ribuan kata, dan video gol Connor yang membuat gol tak ternilai harganya.
Tapi pertama-tama, untuk menghormati hari itu: tiga puisi.
1. Penggergaji
“Bagaimana dia? Anda tidak bisa mengajarkannya. Tarik menembus tulang – coba lacak dia satu.”
2. Haiku
Hanya mengendarai satu, tidak ada tujuan
Cukup kendarai dua, curi jiwa Dell:
Kyle Fokken Connor
3. Lagu rap klasik Tupac
“Aku mendapat nilai G hari ini”
“Tetapi Anda membuatnya dengan cara yang (berminyak) – dijual (backhand) kepada anak-anak.”
“Aku perlu dibayar”Ya, hei, begitulah adanya. https://t.co/tULNhbxxwH
— Murat Ates (@WPGMurat) 15 Februari 2020
Karya seni asli Connor
Kami melihat gerakan seperti ini dalam latihan dan ya, kami juga melihatnya di pertandingan. Tapi dengan kecepatan itu? Yang mulia.
Rekannya, Ken Wiebe, bertanya kepada Connor bagaimana dia bisa melakukannya.
“Sejujurnya, itu hanya naluri. Saya baru saja mendapatkan kepingnya dan saya tahu dia ada di bawah sana, harus pergi ke sisi lain, bukan? Menurutku itu hanya insting.”
Benar? Benar. Sprezzatura.
Untuk sesaat, sepertinya Winnipeg akan mengambil alih setelah gol Connor. Ehlers mendapat umpan balik dari Marc-Edouard Vlasic kurang dari dua menit kemudian, kirim kepingnya ke Andrew Copp di sudut Hiu dengan waktu dan ruang. Copp menemukan jahitan melalui Kane dan True ke tengah Wheeler, yang tembakan pergelangan tangan jarak jauhnya membentur sudut atas bahu kanan Dell. 2-1 Jets menuju babak ketiga dan segala momentumnya ya?
Benar?
The Sharks mengungguli Jets 10-4 di babak ketiga, mencetak dua gol cepat mereka sendiri dan membuat Winnipeg tersingkir dari babak playoff. Peluang: kalah.
Dengan awal permainan yang buruk, pengambilalihan listrik, dan penyelesaian yang buruk – tidak termasuk permainan kekuatan dan waktu enam lawan lima – saya harus bertanya: Apa perbedaan antara Jets dalam kondisi terbaik dan terburuknya pada hari Jumat? ?
“Itulah pertanyaan jutaan dolar,” kata Hellebuyck. “Saya benar-benar tidak tahu. Sejujurnya, saya pikir itu pertanyaan yang lebih baik untuk Paul. Saya tidak berpikir kami telah berubah terlalu banyak. Saya pikir kami mendapat keberuntungan dalam gol mereka, tapi kami harus meningkatkannya di kuarter ketiga dan itu adalah kesalahan kami malam ini.”
Oke, jadi aku bertanya pada Maurice. Kembali ke Perangkap Hiu itu.
“Saya pikir kecepatan yang Anda perlukan untuk melawan jebakan hampir dapat dicapai dengan mudah,” kata Maurice. “Secara umum, menurut saya ini bukan sistem yang sulit untuk dilalui – setidaknya untuk mendapatkan keunggulan dan menurut saya kami tidak ingin melakukan itu.”
Saya harus mengatakan: Pertandingan 59 melawan tim Hiu unggulan terbawah dengan taruhan tempat playoff sepertinya bukan waktu yang ideal untuk ingin bermain dengan cara yang benar memudar
Saya juga harus mengakui bahwa menurut saya Jets memiliki awal yang solid meskipun mereka gagal mencapai target pada sebagian besar peluang awal mereka. Permainan kekuatan mereka tampak fenomenal, menghasilkan 14 tembakan dan banyak kualitas tembakan (1,75 gol yang diharapkan, untuk hal-hal sepele, meskipun saya benci menggunakan xG dalam sampel kecil).
Dan ketika Winnipeg menarik kipernya dan Pionk membuat keenam Hiu dan memberikan umpan keras kepada Connor di slot tersebut, saya pikir Winnipeg akan mengikatnya. Lendutannya langsung mengenai tubuh Dell.
Ketika pertarungan enam lawan lima memantul langsung ke Connor di depan net, saya pikir Winnipeg akan mengikatnya. Brent Terbakar terjun menghadap terlebih dahulu untuk memblokir tembakan Connor.
Dan ketika puck memantul di slot dengan waktu tersisa 20 detik dan Connor memainkan permainannya dengan Dell keluar dari posisinya, saya pasti berpikir Winnipeg akan mengikatnya. Dia membentur tiang.
Kyle Connor – pemain terbaik yang dimiliki Jets dalam tim yang penuh dengan finisher hebat – apakah dia dari semua Jets yang membentur tiang?
“Ya, itu seperti keping yang memantul,” kata Connor.
“Sungguh membuat frustrasi jika tidak membayar di sana,” kata Wheeler. “Memiliki orang-orang yang tepat dengan puck di area yang tepat. Itu tidak seharusnya terjadi malam ini.”
Ini adalah puisi yang menyedihkan dan menyedihkan. Namun Connor secara umum dapat diandalkan untuk menyelesaikan peluang tersebut.
Ke depannya, penilaian Maurice terhadap permainan ini mungkin lebih relevan untuk dikerjakan oleh Jets.
“Kami tidak cukup berhasil melewati zona netral untuk mendapatkan waktu zona guna menciptakan lebih banyak peluang tembakan. Itu keluhannya, menurutku.”
Grafik dari NHL.com
Winnipeg memiliki lima pertandingan tersisa “hay season” – Minggu melawan Chicago, kemudian Selasa, Kamis, Sabtu dan Minggu depan melawan Los Angeles, Ottawa, Philadelphia dan Buffalo. Pertandingan terakhir melawan Buffalo adalah sehari sebelum batas waktu perdagangan. Jets memiliki ruang terbatas untuk dibakar dan GM bersedia meningkatkan klubnya, terutama jika dia bisa mendapatkan pemain bertahan dengan jangka waktu kontraknya.
Jika pernah ada serangkaian pertandingan yang bertahan dalam satu musim, itu adalah pertandingan-pertandingan itu.
Winnipeg lebih baik “ingin” bermain dengan cara yang benar lagi dengan sangat terburu-buru.
(Foto: Darcy Finley / NHLI melalui Getty Images)