Untuk penghargaan mutlak mereka, itu Kabupaten Derby penggemar menunggu sampai peluit akhir untuk melepaskan diri dari dada mereka.
Mereka hanya menyanyikannya sekali – tetapi pesannya sangat jelas: “Mel Morris, keluar dari klub kami!”
Para pendukung tuan rumah baru saja menyaksikan tim mereka – melawan segala rintangan – mengklaim kemenangan liga pertama di kandang sejak April, dengan mengalahkannya Stoke City 2-1.
Dalam keadaan normal, ini akan menjadi sore yang menyenangkan.
Namun 24 jam sebelumnya – bahkan menurut standar Derby – bukanlah hal biasa. Konfirmasi klub akan masuk administrasi tiba pada Jumat malam. Hebatnya, manajer pertama Wayne Rooney dan para pemainnya mendengar hal itu melalui Sky Sports News.
“Sirkus tetap berjalan,” demikian respons salah satu sumber klub saat dihubungi Atletik malam itu
Namun, ini bukan bahan tertawaan.
Sebuah pernyataan dari dewan menyatakan bahwa mereka “tidak punya pilihan” selain mengajukan pemberitahuan niat untuk menunjuk administrator, yang secara otomatis disertai pengurangan 12 poin, setelah menjadi jelas bahwa upaya mereka untuk menjual tidak mendekati hasil yang sukses.
Mereka menunjuk pada “dampak parah” COVID-19 terhadap pendapatan, dan mengatakan bahwa pandemi ini bertanggung jawab atas “kerugian sekitar £20 juta”.
Sudah dalam pertempuran berkepanjangan dengan EFL mengenai pelanggaran keuangan yang dapat mengakibatkan denda sembilan poin lebih lanjut, ditambah tiga denda penangguhan berikutnya, kritikan lain ditujukan kepada mereka atas keputusan mereka untuk “mencegah klub mengeluarkan sekitar £8,3 juta bantuan keuangan, seperti yang telah dilakukan tersedia untuk semua klub Kejuaraan lainnya sehubungan dengan penyelesaian kewajiban LBS, yang selanjutnya memperburuk arus kas dan kemampuan kami untuk memenuhi kewajiban keuangan kami”.
“Beberapa suporter mati rasa, ada yang marah, ada pula yang sangat, sangat sedih,” kata ketua Klub Suporter Derby County, Lynn Hemsworth. Atletik.
“Kita pernah mengalami masa-masa buruk – 20 tahun yang lalu dan awal tahun 1980an – dan ini lebih buruk lagi. Meskipun potensi untuk masuk ke bidang administrasi ada, kami tidak pernah melakukannya.”
Kebisingan seorang bagpiper yang bermain di luar stadion sebelum kick-off semakin menambah kesan khidmat. “Seorang penggemar meminta saya untuk memainkan pawai pemakaman,” kata piper Stuart McLaughlan.
Dapat dimengerti bahwa suasana di sekitar Pride Park sore ini datar setelah konfirmasi terakhir kali #dcfc harus masuk administrasi. Fans yang saya ajak bicara jelas terluka. Permainan bagpipe ini (lagu ‘In Remembrance oleh Andy Can’t) semakin menambah emosi. @TheAthleticUK pic.twitter.com/Yj9FZQXfpq
— Brendan McLoughlin (@bren_mcloughlin) 18 September 2021
Di seberang jalan, Nicki Lewis dan Tony May sedang berada di tempat biasa mereka menjual burger di pendekatan Pride Park. “Kami sudah berada di sini 10 tahun dan ini adalah yang terburuk yang pernah terjadi,” kata Tony. “Semua pembicaraannya soal League One,” tambah Nicki. “Kami mencoba memberi semangat, tapi suasananya suram.”
Tidak mengherankan. Ini adalah kota satu klub dan kemungkinan besar dampak administrasi akan menyebar luas – tidak terkecuali bagi karyawan klub.
“Fans marah dan patah hati,” kata Peter Carter, yang telah menjual program klub sejak tahun 1965. “Saya melakukan tur stadion sebelum kick-off. Salah satu pramugara bergumam ‘Saya tidak akan melakukannya jika saya tidak dibayar’. Begitulah cara mereka berbicara. Ini hari yang menyedihkan. Ini adalah hal yang tidak diketahui. Satu-satunya kesedihan yang saya rasakan adalah ketika Brian Clough meninggal.”
Dua orang yang mengenang masa kejayaan di bawah kepemimpinan Clough pada tahun 1970-an adalah Pete Carter dan Bob Cottan.
“Yang bisa dilakukan para pemain hanyalah bermain demi harga diri mereka,” kata Pete, yang pernah bekerja di sebuah perusahaan transportasi di Derby di mana Clough adalah partner diamnya, dan secara teratur memberinya tumpangan.
“Mereka ada di pasaran sekarang, sayang sekali. Saya hanya berharap mereka mendapatkan klub yang lebih baik.”
“Kami mengharapkannya (administrasi),” Bob mengakui. Baginya, pernyataan itu tidak dicuci. “Ini salah Mel Morris. Untuk waktu yang lama kami berasumsi ada sesuatu yang salah. Sekarang kita akan mencari tahu seberapa buruknya. Kami adalah satu-satunya yang masuk ke pemerintahan sejak COVID.”
Simon Long, dari podcast The Ramswriter, menceritakan Atletik: “Pernyataan itu sungguh membuatku kesal. Saya merasa ini adalah kesempatan untuk menyalahkan diri saya sendiri. Satu kata kecil: ‘Saya minta maaf’ atau ‘maaf’.
“Fans telah mengabaikan musim ini sekarang. Kami memiliki -12. Anehnya, tekanannya sekarang sudah hilang. Kami tidak diharapkan untuk begadang.
“Karena kami adalah salah satu anggota pendiri Football League, terlepas dari apakah kami berada dalam pemerintahan atau tidak, saya pikir kami dapat menarik pemilik baru.”
Protes dan poster dapat dimengerti dalam situasi ini. Namun, yang patut disyukuri adalah, lidah mereka tergigit, dan sebaliknya – seperti sepanjang musim – para penggemar mendukung tim mereka selama 90 menit.
Para pemain menyalurkan energi mereka dan menghasilkan kekuatan yang persis seperti yang diminta Rooney dari timnya yang sebelumnya pemalu – mereka gagal mencetak gol dalam tiga dari empat pertandingan liga sebelumnya sejauh musim ini.
Jangan sering-sering men-tweet.
Tetapi.
Penghargaan untuk manajer, setiap anggota staf, pemain, dan tentu saja para penggemar.
Itu akan selalu menjadi klub ANDA.
Selagi kami di sini, kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk membuat Anda bangga.
Hari ini adalah hari istimewa yang akan selalu saya ingat selamanya.
Kami bertarung BERSAMA.#DCFC— Liam Rosenior (@rosenior_liam23) 18 September 2021
Di ulang tahunnya yang ke-21, Max Bird melepaskan tendangan brilian ke pojok atas gawang saat pertandingan baru berjalan 31 menit. “The Rams tetap terjaga!” adalah paduan suara dari gerombolan tuan rumah.
Tiga menit kemudian Curtis Davies menggandakan keunggulan dengan mencuri di depan gawang Josef Bursik untuk menyundul bola pulang.
Untuk pertama kalinya di liga musim ini, mereka mencetak dua gol dalam satu pertandingan.
Lebih banyak peluang datang dan pergi Sam Baldock dan yang terpenting, Ravel Morrison melakukan kesalahan karena tembakannya melebar dengan gawang yang menganga.
Tom Ince memperkecil ketertinggalan melawan mantan klubnya tetapi Derby bertahan dengan gaya yang mengagumkan. Yang sama mengesankannya adalah positifnya dukungan mereka di tengah salah satu hari tergelap klub. Baru pada saat itulah mereka mengungkapkan kemarahan mereka ke arah Morris.
“Saya kira akan ada anggota staf yang akan kehilangan pekerjaan karena harus membayar hipotek,” kata Rooney. “Ini memilukan.”
“Hari ini adalah pertandingan di mana saya tidak terlalu tertarik dengan hasilnya, lebih kepada para pemain yang menunjukkan karakter dan menunjukkan kepada fans bahwa mereka peduli. Para suporter pun bangga dengan penampilan para pemainnya.
“Ini bisa saja menjadi hari yang tidak bersahabat, tapi selama 90 menit Anda bisa melihat orang-orang itu membuat para penggemar tersenyum. Saya telah mengatakan beberapa kali bahwa saya berkomitmen pada klub ini, berkomitmen pada kelompok pemain, berkomitmen pada staf. Saya peduli dengan mereka. Kami akan melewati ini menjadi lebih baik.
“Kalau poinnya 9-12 mungkin kita punya peluang, kalau lebih jauh mungkin kita harus mulai persiapan ke League One.”
Tak heran, tempat parkir Morris di luar stadion tetap kosong. Dia tidak terlihat dimanapun.
Sekarang adalah saat yang tepat baginya untuk berbicara – namun di tengah kekacauan yang suram ini, itu adalah hari di mana manajemen, pemain, dan dukungan Derby merasa bangga. Mereka dapat mempertahankannya di bulan-bulan sulit mendatang.
(Gambar utama: Bird dikerumuni setelah mencetak gol pembuka. Inset: Tempat parkir kosong Morris. Foto: Barrington Coombs/PA Images via Getty Images, inset Brendan McLoughlin)