Seperti yang diharapkan, Justin Fuente keluar dari Virginia Tech. Direktur atletik Whit Babcock hampir memecat Fuente musim lalu, tetapi Hokies bernegosiasi untuk membayarnya pembelian $8,75 juta untuk melanjutkan. Pekerjaan Hokies tidak setingkat di LSU atau USC – atau Florida, jika pekerjaan itu terbuka – tetapi tampaknya ini adalah salah satu lowongan terbaik di pasar musim dingin ini.
Babcock membuang sedikit waktu untuk mendapatkan pelatih kepala baru ketika dia menjadi AD di Cincinnati, ketika Tommy Tuberville meninggalkan Lubbock di tengah makan malam perekrutan untuk beralih ke pekerjaan Bearcats. Perekrutan itu jelas menyebalkan, tetapi Babcock sekarang memiliki beberapa pilihan yang sangat bagus di Blacksburg.
Dengan keluarnya Sonny Dykes dan Dave Clawson, segalanya menjadi lebih menarik. Salah satu kandidat teratas adalah Billy Napier dari Louisiana, tetapi sumber memberi tahu kami bahwa dia juga muncul sebagai favorit untuk lowongan di Florida.
Pelatih kepala ada di radar
Billy Napier dari Louisiana adalah pelatih grup 5 teratas lainnya, meskipun dia mungkin mencari pekerjaan yang lebih besar. (Bisakah dia mendapatkan LSU?) Dengan dibukanya Florida, saya dengar dia telah muncul sebagai kandidat kuat di sana dan bisa menjadi persaingan ketat yang harus dikalahkan oleh Hokies. Napier berusia 31-5 selama tiga tahun terakhir di Sun Belt. Selama dua musim terakhir, Napier telah menolak peluang di Auburn, South Carolina dan Baylor. Itu adalah salah satu hal yang kami harapkan akan banyak dia pikirkan. Namun, kandidat Sun Belt lainnya juga ikut serta.
Jamey Chadwell dari Pesisir Carolina telah dilewati oleh beberapa kursus Power 5 yang solid musim dingin lalu. Kabarnya, hal ini disebabkan oleh fakta bahwa baik dia maupun stafnya tidak memiliki pengalaman Power 5, dan ada kekhawatiran bahwa ini mungkin merupakan lompatan yang terlalu besar. Chadwell, seperti Clawson, menjalankan sistem ofensif yang inovatif. Dia juga menunjukkan minatnya terhadap bakat. Penduduk asli Tennessee berusia 44 tahun ini memiliki rekor 19-3 selama dua tahun terakhir dan lebih dari siap untuk pukulan besarnya.
Virginia Tech juga mempertimbangkan Dave Clawson dari Hutan Bangun Dan Sonny Dykes dari SMU, tapi Clawson menandatangani perpanjangan dengan Demon Deacons dan Dykes menerima pekerjaan TCU, menurut sumber.
Koordinator diharapkan mendapat panggilan
Koordinator ofensif Oregon Joe Moorhead telah melakukan keajaiban bagi Ducks sebagai penelepon/perencana permainan sebagaimana dibuktikan dengan kemenangan besar mereka di Ohio State tahun ini. Moorhead memiliki banyak pengalaman sebagai pelatih kepala. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik sebagai pelatih kepala di almamaternya, Fordham. Di Negara Bagian Mississippi, dia memiliki rekor 14-12 dan 2-0 di egg bowl, tapi akhirnya tersingkir. Penduduk asli Pittsburgh ini diharapkan menjadi kandidat di Washington dan Negara Bagian Washington, tetapi dia mungkin lebih tergoda untuk kembali ke Pantai Timur untuk pekerjaan yang masih sangat bagus.
Koordinator ofensif Alabama, Bill O’Brien memiliki banyak pengalaman kepelatihan kepala di Penn State dan NFL. O’Brien pernah bekerja di ACC sebelumnya dan mendapatkan perolehan perekrutan terbesarnya dari negara bagian Virginia ketika ia mendapatkan quarterback bintang lima Christian Hackenberg untuk PSU. O’Brien melakukan tugasnya dengan sangat baik dalam mengambil alih dan menstabilkan program Penn State yang diguncang skandal. Pekerjaannya di Alabama musim ini beragam. Itu kuat dengan QB muda Bryce Young, tetapi mengecewakan dalam aspek lain; serangan terburu-buru adalah tidak. 68 di negara itu dan hanya melewati enam yard di tanah melawan LSU.
Koordinator pertahanan Notre Dame Marcus Freeman adalah bintang baru yang telah melakukan pekerjaannya dengan baik di Notre Dame meski kehilangan All-American Safety Kyle Hamilton di pertengahan musim. Freeman yang berusia 35 tahun sangat baik dalam menjalankan pertahanan di Cincinnati dan terbukti menjadi perekrut yang sangat baik. Freeman adalah nomor 247Sports. 2 rekrutan di negara ini untuk Kelas 2022. Dia akan mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala yang baik secepatnya.
Koordinator pertahanan Texas A&M Mike Elko, yang sedang mencari pekerjaan kepala kepelatihan Power 5 lainnya, mengetahui area tersebut dengan baik, setelah melatih di Richmond dan di ACC di Wake Forest. Aggies diperbolehkan berada di urutan ke-11 dalam yard per game musim ini. Mantan petugas keamanan Penn berusia 44 tahun ini sedang bekerja untuk beberapa pekerjaan lain, termasuk TCU.
Salah satu asisten NFL yang menurut kami dapat dipertimbangkan adalah Pelatih penerima lebar Los Angeles Chargers, Chris Beatty. Pria berusia 48 tahun itu memenangkan banyak gelar sekolah menengah sebagai pelatih kepala di Virginia. Beatty telah mengembangkan banyak bakat dan memiliki ikatan yang mendalam di seluruh negara bagian. Dia adalah asisten di West Virginia, Vanderbilt, Illinois, Wisconsin, Virginia, Maryland dan Pitt, antara lain.
Dua opsi kartu liar
Ada dua pelatih kepala tahun pertama yang mungkin sulit untuk mengatakan tidak kepada Virginia Tech. Yang pertama adalah Charles Huff dari Marshall, yang dianggap sebagai salah satu perekrut terbaik di negara ini. Dia adalah penduduk asli Virginia dan wilayah tersebut. Dia melakukannya dengan baik di musim debutnya di Huntington, dengan skor 6-4. Lulusan Hampton adalah anak didik Hall of Famer Joe Taylor, Nick Saban dan James Franklin.
Pilihan lainnya adalah seseorang yang besar di Blacksburg… dan merupakan putra legenda Hokies Frank Beamer. Shane Beamer, 44, menjalani tahun pertama yang solid di Carolina Selatan, sejauh ini mencatatkan rekor 5-5, yang disorot oleh kekalahan memalukan 40-17 di Florida atas Gators yang sangat diunggulkan. Dia tahu dia punya pekerjaan yang sangat bagus, tapi bisakah dia mengatakan tidak jika Virginia Tech ingin dia pulang?
Selasa malam, Beamer menolak spekulasi bahwa dia ingin meninggalkan Carolina Selatan untuk pindah ke Virginia Tech – atau pekerjaan lainnya: “Saya memiliki kenangan khusus dari masa saya di Blacksburg dan itu akan selalu istimewa bagi saya, tetapi di sinilah saya ingin menjadi Ketika saya mengatakan ini (Carolina Selatan) adalah pekerjaan impian saya, saya tidak mengatakannya agar terdengar keren di konferensi pers atau untuk mendapatkan pekerjaan itu.
“Di sinilah saya dan istri saya, keluarga saya, ingin berada. Kami tidak memasang tanda di Stadion Williams-Brice yang bertuliskan, ‘Selamat Datang di Rumah,’ hanya karena tanda itu populer dalam sebuah slogan. Ini adalah rumah bagiku. Saya ingin menjadi pelatih kepala sepak bola di Carolina Selatan.”
(Foto oleh Dave Clawson: Grant Halverson/Getty Images)