Itu adalah musim di mana banyak hal yang dijanjikan namun hal itu dengan cepat berlalu.
Lalu pada hari Selasa, Vancouver Canucks kepemilikan dan kepemimpinan eksekutif telah gagal pada hal mendasar.
Klub sedang melakukan pencarian jiwa saat ini. Fans sangat frustrasi, kepercayaan mereka yang hancur terhadap keseluruhan franchise Canucks mendekati sikap apatis. Tim itu sendiri hanya memenangkan tiga dari 16 pertandingan secara regulasi dan dihancurkan dengan cara yang mengganggu dalam tiga pertandingan tandang terakhirnya, kekalahan telak terasa hampir rutin.
Pertemuan formal diadakan pada hari Selasa oleh petinggi senior Canucks, ketika manajer umum Jim Benning bertemu dengan ketua dan pemilik Francesco Aquilini dan beberapa anggota senior organisasi lainnya juga berpartisipasi.
Namun, yang lupa dilakukan klub adalah mengontrol narasinya.
Pertemuan tersebut bocor bahkan sebelum terjadi, dan Elliotte Friedman dari Sportsnet melaporkannya pada Selasa pagi. Dia menambahkan bahwa tujuan pertemuan tersebut adalah untuk membantu kelompok pemilik – yang terkejut dengan perjuangan klub – “memahami” apa yang salah bagi tim yang tidak memiliki buku Vegas atau model proyeksi objektif tunggal. sebelum memilih musim sebagai kaliber playoff. .
Kebocoran tersebut cukup buruk dan kurangnya komentar dari para petinggi memperburuk keadaan, memicu spekulasi dan tudingan seharian penuh yang membuat Canucks menjadi lucunya dan semakin meningkatkan tekanan pada klub yang sedang kesulitan.
Gagasan bahwa Canucks berkinerja jauh di bawah tingkat bakat mereka, yang dianggap wajar oleh penggemar dan media di Vancouver, harus ditanggapi dengan skeptis. Klub ini tidak cukup bagus, hal ini tercermin dari fakta bahwa Vancouver mengoleksi 12 poin dan hanya diunggulkan dalam enam dari 16 pertandingan mereka oleh tim. Vegas garis uang bandar taruhan.
Tentu saja, beberapa anggota media yang tersebar memilihnya sebagai kaliber playoff, tetapi tidak ada seorang pun yang memiliki keahlian atau kriteria analitis obyektif yang membentuk proyeksi mereka. Jika Canucks berkinerja buruk seperti yang diharapkan, mereka berkinerja buruk dengan satu atau dua kemenangan.
Bahwa pertemuan antara pimpinan dan pemilik industri hoki diungkapkan secara terbuka bukanlah hal yang tidak berbahaya dan kebocoran tersebut tidak menguntungkan siapa pun yang terlibat sedikit pun.
Laporan Friedman muncul sekitar satu jam sebelum latihan cepat dan penuh latihan pada hari Selasa di Rogers Arena, yang berarti para pemain Canucks dan pelatih kepala Travis Green harus menjawab – sekali lagi – keinginan yang tampaknya sewenang-wenang dari seorang ketua yang belum menghadapi pertandingan terbuka. pertanyaan dari media dalam delapan tahun dan manajer umumnya tidak melakukannya dalam enam minggu.
Untuk yang ke-100 kalinya dalam setahun terakhir, kapten Di atas Horvat berlari ke podium di ruang media di Rogers Arena untuk membahas masalah yang jauh di luar kendalinya. Dengan suara yang dalam dan gaya berjalan yang sangat frustrasi, Horvat mengatakan hal yang benar dan, seperti biasa, bersikap dengan bermartabat saat dia berbicara tentang pengawasan yang sedang dilakukan oleh pimpinan klub dan perjuangan klubnya yang sedang berlangsung.
Selanjutnya, Green bertanggung jawab untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan tajam dari media yang tidak pernah dimiliki oleh para pemimpin senior lain di organisasi tersebut yang mempunyai keinginan atau kenegarawanan untuk mengambil tindakan sendiri.
“Kepemilikan selalu mengevaluasi tim kami,” kata Green, mendahului pertanyaan dengan jawaban yang seharusnya diberikan Aquilini atau Benning kepada Friedman ketika dia pertama kali mengikuti pertemuan tersebut. “Itu tidak mengherankan.”
Selain itu mencuci sesi media ramah lingkungan yang agak mengejutkan, jika bukan dari segi konten, tentu saja nadanya.
Ketua hakim Canucks tidak menolak premis penyelidikan tunggal, juga tidak meminta media mengklarifikasi pertanyaan mereka, seperti kebiasaannya yang biasa. Sejauh ini, itu adalah penampilan paling pasrah di hadapan media selama masa jabatannya di Canucks. Bacalah apa yang Anda inginkan.
Menjelang sore, ringkasan pertemuan tersebut kembali bocor ke media nasional, kali ini kepada Darren Dreger dari TSN, yang melaporkan bahwa pertemuan tersebut tidak akan menghasilkan perubahan apa pun dalam waktu dekat. Klub ini terkenal tidak sabar, tapi “rencananya adalah tetap bersabar dan terus bekerja dengan tim dan staf,” tulis Dreger.
Episode yang melelahkan, basi, dan tidak meyakinkan ini, yang diperkirakan menghasilkan hasil yang pasif, terasa setara dengan franchise yang lesu. Hal ini sama sekali tidak perlu, menaikkan suhu manajer umum dan pelatih kepala, menghilangkan tekanan yang diberikan pada para pemain dan hanya menimbulkan pertanyaan yang lebih besar daripada yang ingin dijawab oleh franchise itu sendiri, dalam kata-kata atau perbuatan.
Di antara pertanyaan-pertanyaan lebih besar yang muncul dari acara hari Selasa: apakah seorang manajer umum diminta untuk menyampaikan rencana kepada pemilik untuk “mengatasi” kesulitan klub di awal musim yang baru menjalani 16 pertandingan musim ini bahkan memiliki otonomi untuk melatih pemecatan yang baru saja memperpanjang klub selama enam bulan yang lalu? Bagaimana dengan otonomi untuk melakukan perdagangan guna mengatasi gol penalti klub, yang merupakan bencana besar?
Semuanya membawa kita ke hari Rabu, hari pertandingan Canucks di Vancouver, dengan Longsoran Colorado di kota. Baru minggu lalu, Avalanche memicu krisis terbaru ini, mengalahkan Canucks lebih awal dan sering kali menang 7-1 di Denver.
Saat pertandingan itu semakin dekat, ketegangan internal menjadi sangat besar. Manajemen yakin kelompok ini memerlukan peringatan. Pelatih mendapat kecaman dari masyarakat setempat, manajer umum telah kehilangan kepercayaan bahkan dari para pendukung rezimnya yang paling tertipu, dan ketidakpuasan publik telah beralih ke kelompok pemilik dan toleransi mereka yang tampaknya luar biasa terhadap pendanaan yang biasa-biasa saja.
Jika ada ketegangan menjelang pertandingan hari Rabu, ini bukan soal hasil, melainkan bagaimana masyarakat pembeli tiket bisa menunjukkan ketidaksenangannya terhadap hasil dan arahan klub secara umum – baik secara eksplisit saat disingkirkan dari arena. , atau lebih buruk lagi bagi keluarga Canucks, dengan berbondong-bondong tinggal di rumah.
Pada hari Selasa, Horvat, Green dan JT Miller menggambarkan pertandingan hari Rabu melawan Longsor hanya sebagai pertandingan rutin di musim yang panjang. Tapi ternyata tidak. Alami.
Klub bahkan mengurangi skate pagi sebelum pertandingan seperti biasanya pada hari Rabu, memilih untuk tidak mengadakan skate opsional sebelum kickoff pukul 6 sore melawan Colorado, suatu hal yang jarang terjadi bagi Canucks musim ini kecuali jika itu adalah pertandingan sore atau leg kedua dari pertandingan sebelumnya. -kembali. Mengapa para pemain harus mendapat sorotan media tambahan di lingkungan ini, terutama ketika hasil dari permainan tersebut dapat berdampak besar bagi masa depan waralaba ini?
Hasil hari Rabu itu terasa penting, dan reaksi penggemar terasa penting, itu bagian dari masalah organisasi ini.
Manajer umum terhebat dalam sejarah NHL, Sam Pollock, terkenal memperingatkan dalam mengelola tim hoki bahwa jika Anda berpikir seperti seorang penggemar, Anda akan segera menjadi salah satu dari mereka. Fans bereaksi berlebihan terhadap satu hasil. Organisasi yang baik seharusnya tidak melakukan hal tersebut.
Vancouver hampir tidak membuat kemajuan berarti sebagai klub hoki selama hampir satu dekade dengan hasil yang hampir sama suramnya. Ada sedikit bukti bahwa Canucks adalah organisasi yang baik saat ini, sesuatu yang dikonfirmasi lebih lanjut oleh tontonan hari Selasa. Mereka kurang berbakat, kurang arah, sulit ditonton, dan secara aktif sulit didukung oleh penggemarnya.
Seseorang tidak memerlukan pertemuan untuk memahami hal ini.
(Foto oleh Francesco Aquilini: Jeff Vinnick / NHLI melalui Getty Images)