Terkait dengan keputusan Falcons, ada tekanan (tidak ada kata-kata yang dimaksudkan) untuk mengubah narasi yang telah diikuti organisasi tersebut selama bertahun-tahun. Selama dekade terakhir, Atlanta kesulitan menemukan konsistensi dalam serangan passingnya. Saat ini, sangatlah penting bagi Falcons untuk mencari cara memperkuat bagian pertahanan mereka. Pada tahun 2021, Dante Fowler harus menjadi pemain seperti yang diharapkan oleh Falcons, dan Falcons perlu menempatkan pembuat perbedaan di urutan teratas draft, karena mereka mungkin tidak memiliki dana untuk menemukannya melalui agen bebas. .
Mari kita lihat bagaimana Hawks sampai di sini dan bagaimana mereka dapat memperbaikinya. Dari tahun-tahun memudarnya karier cemerlang John Abraham hingga tekanan yang kini dihadapi Fowler dan front office Falcons, mari selami satu dekade yang penuh kesuksesan, dan banyak kegagalan, yang membuat Falcons terburu-buru lolos.
Tahun-tahun senja Johannes Abraham
Musim: 2011, 2012
Nama Kunci: Abraham, Rey Edwards, Kroy Biermann
Rekor Tim: 10-6 pada tahun 2011, 13-3 pada tahun 2012
Peringkat: peringkat 26 dalam persentase slugging dan peringkat 21 dalam rata-rata passing lawan pada tahun 2011; Persentase pemecatan ke-28 dan rata-rata peringkat lawan ke-9 pada tahun 2012
Sebagai seorang edge rusher, Anda tidak mendapatkan angka yang jauh lebih baik daripada yang ditunjukkan Abraham dalam tujuh musimnya di Atlanta. Dia adalah ancaman, dan dia memiliki statistik yang membuktikannya. Dia menyelesaikan karirnya dengan 133,5 karung, dan 68,5 di antaranya datang saat bermain untuk Falcons. Namun, musim 2011 dan 2012 adalah musim produktif terakhirnya di Atlanta. Pada tahun 2011, Falcons mengetahui bahwa masa Abraham dengan organisasi tersebut akan segera berakhir. Jadi, dengan Edwards sebagai salah satu agen bebas teratas di luar musim itu, Falcons tampaknya terus meningkatkan aliran umpan mereka. Namun hal tersebut tidak terjadi karena Edwards tidak memenuhi ekspektasi. Edwards bisa dianggap sebagai penandatanganan agen bebas terburuk oleh Falcons dalam dekade terakhir. Dia datang ke Atlanta melalui kontrak lima tahun senilai $30 juta, dengan jaminan $11 juta. Selama musim 2011, Edwards hanya mencatatkan 3,5 karung. Pada tahun 2012, Biermann muncul sebagai pilihan yang lebih dapat diandalkan karena Edwards menyebabkan ketegangan di ruang ganti dan tidak berproduksi sama sekali di lapangan. Falcons akhirnya menghentikan Edwards pada pertengahan musim pada November 2012.
Hanya mencoba menyatukannya
Musim: 2013, 2014
Nama Kunci: Peria Jerry, Osi Umenyiora, Malliciah Goodman, Jonathan Babineaux
Rekor Tim: 4-12 pada tahun 2013, 6-10 pada tahun 2014
Peringkat: peringkat ke-24 dalam persentase karung dan peringkat ke-31 dalam rata-rata peringkat pelintas lawan; Peringkat ke-31 dalam persentase slugging dan peringkat ke-14 dalam rata-rata pengumpan lawan pada tahun 2014
Dua musim ini adalah yang terakhir dari masa jabatan Mike Smith sebagai pelatih kepala di Atlanta, dengan Dan Quinn mengambil alih tim pada tahun 2015. Kedua musim tersebut merupakan rekor yang sulit bagi Falcons, tetapi buruk dalam hal umpan yang terburu-buru. Musim 2013 merupakan musim produktif bagi Umenyiora, salah satu musim paling produktif di tahun-tahun terakhir karirnya. Selama dua tahun ini, Falcons fleksibel dengan Babineaux, menggunakan dia lebih banyak di dalam pada tahun 2013 dan di luar pada tahun 2014. Itu bukanlah dua tahun yang buruk bagi pemain veteran berusia 33 tahun itu, tetapi Falcons membutuhkan lebih banyak dari siapa pun, tetapi hal itu tidak pernah benar-benar terwujud. Ada lebih banyak masalah dengan kedua tim Atlanta ini, tetapi serbuan umpan (atau ketiadaan) berada di dekat puncak.
Tyson Jackson meleset, tapi Vic Beasley bangkit
Musim: 2015, 2016
Nama Kunci: Jackson, Beasley, Brooks Reed
Rekor Tim: 8-8 pada tahun 2015, 11-5 pada tahun 2016
Peringkat: Peringkat 32 dalam persentase slugging dan peringkat 13 dalam rata-rata passing lawan pada tahun 2015; Peringkat ke-24 dalam persentase slugging dan peringkat rata-rata pengumpan lawan ke-21 pada tahun 2016
Kedua musim ini sama panas dan dinginnya. Di satu sisi, Falcons membuat Super Bowl berjalan pada tahun 2016. Di sisi lain, jika Anda melihat lebih dekat apa yang terjadi dengan lini pertahanan dan gelandang luar dalam pertahanan 3-4 ini, ada beberapa masalah. Yang terbesar adalah Jackson, satu lagi kegagalan dalam agen bebas. Dibawa ke Atlanta pada tahun 2014 dengan kontrak lima tahun senilai $25 juta, produksi Jackson tidak sesuai dengan gaji tersebut ketika ia dipindahkan ke gelandang luar pada tahun 2015. Jackson tidak pernah mencatatkan karung selama berada di Atlanta. Dia melakukan satu tekel solo untuk setiap pertandingan yang dia mulai pada tahun 2015 dan 2016, yaitu 19. Dia hanya melakukan satu tekel untuk kekalahan tersebut. Satu-satunya hal baik yang keluar dari saga ini adalah Beasley yang direkrut oleh Falcons pada tahun 2015. Dia memiliki tahun rookie yang solid di lini pertahanan sebelum beralih ke gelandang sisi kuat. Di sana ia berkembang pesat pada tahun 2016. Ia masuk dalam seleksi tim utama All-Pro dan memimpin liga dalam karung dengan 15,5. Masa depan tampaknya menjadi lebih baik untuk umpan cepat Atlanta.
Kemajuan yang mengejutkan dengan beberapa wajah baru
Musim: 2017
Nama Kunci: Reed, Derrick Shelby, Adrian Clayborn
Rekor Tim: 10-6
Peringkat: Peringkat 14 dalam persentase slugging dan peringkat 19 dalam rata-rata passing lawan
Musim 2017 bisa dibilang salah satu musim yang paling konsisten untuk umpan-umpan Atlanta, dan bahkan tanpa Beasley selama sebulan karena ia melewatkan waktu lebih awal karena cedera hamstring. Sebagai gantinya, Reed dan Shelby melihat lebih banyak aksi dan melakukannya dengan baik untuk diri mereka sendiri, tetapi Grady Jarrett, Clayborn dan bahkan Deion Jones dalam peran gelandang yang lebih tradisionallah yang melakukan paling banyak untuk umpan cepat Atlanta. Clayborn memimpin tim dengan 9,5 karung sebagai rotasi dalam tampilan 4-3, hanya membuat dua start. Enam dari karung tersebut terjadi dalam satu pertandingan melawan Cowboys di Minggu 10, memberi Clayborn rekor waralaba untuk karung terbanyak dalam satu pertandingan. Pada tahun ketiganya di liga, Jarrett mulai menunjukkan keahlian yang mengesankan yang telah bertahan selama bertahun-tahun bersama organisasi. Meskipun ia hanya memiliki empat karung tahun itu, hal itu memberi Falcons harapan bahwa pencurian putaran kelima sebelumnya memiliki sesuatu untuk dikembangkan.
Dampak Penyusunan Takk McKinley
Musim: 2018, 2019, 2020
Nama Kunci: McKinley, Beasley, Fowler, Steven Berarti
Rekor Tim: 7-9 pada tahun 2018 dan 2019, 4-12 pada tahun 2020
Peringkat: peringkat 26 dalam persentase slugging dan peringkat 25 dalam rata-rata pengumpan lawan pada tahun 2018; Persentase karung ke-30 dan peringkat rata-rata pengumpan lawan ke-24 pada tahun 2019; Persentase karung ke-26 dan rata-rata peringkat pengumpan lawan ke-27 pada tahun 2020
McKinley direkrut oleh Falcons dengan pilihan No. 26 di draft 2017. Bermain dalam peran rotasi pada tahun 2017, McKinley mendapatkan enam karung dan memimpin tim dalam karung pada tahun 2018 dengan tujuh karung. Tampaknya keputusan untuk merekrut McKinley akan membuahkan hasil, tetapi produksi untuk pick putaran pertama sebelumnya menurun pada tahun 2019 dan hubungan dengan McKinley dan Falcons mulai memburuk. Pada bulan April 2020, Hawks secara resmi menolak opsi tahun kelima McKinley. Pada saat itu, Falcons telah berpisah dengan Beasley dan mendatangkan Fowler setelah musim yang luar biasa dengan Rams bermain bersama Aaron Donald. Falcons mengira mereka aman dengan McKinley dan Fowler menahan pertahanan, tapi itu hanya fantasi yang berumur pendek. McKinley absen hampir sepanjang tahun karena cedera pangkal paha. Kemudian, ketika tenggat waktu perdagangan datang dan pergi tanpa berita apa pun tentang McKinley, edge rusher menyerang organisasi Falcons melalui Twitter karena tidak memperdagangkannya. Dia dipotong pada minggu berikutnya. Fowler juga tidak memenuhi ekspektasi saat ia berjuang melewati beberapa cedera dan masuk daftar COVID-19 setelah minggu perpisahan. Setelah musim 11,5 karung di Los Angeles, semua Falcons yang keluar dari Fowler pada tahun 2020 hanyalah tiga karung dan hanya 12 tekel solo.
Sesuatu harus melekat
Musim: 2021 dan seterusnya
Dalam dekade terakhir, ketika Falcons gagal dalam hal edge rusher, mereka sangat gagal, apakah itu Edwards, Jackson atau McKinley, mengingat betapa buruknya tahun-tahun terakhirnya di Atlanta. Juri masih belum menentukan Fowler, tetapi ada tekanan pada dia untuk tidak masuk dalam daftar ini. Fowler tahu di akhir musim 2020 bahwa produksinya tidak memenuhi standar yang ditetapkan Falcons untuknya, atau standar yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri. Dia mengambil pemotongan gaji pada tahun 2021 karena kurangnya produksi. Ada insentif yang tertulis, sehingga Fowler berpotensi mendapatkan uang kembali, tapi dia harus berproduksi dengan cara karung untuk mendapatkan uang tambahan. Dan sementara Falcons terus berkeliaran di pedalaman untuk Jarrett, Atlanta perlu melakukan serangan cepat. Mereka tidak memiliki dana untuk merekrut pemain terbaik dari agen bebas, karena banyak dari mereka yang dapat membantu Falcons segera berada di luar kisaran harga Atlanta. Itu meninggalkan draft, dan Falcons harus mengambil tindakan lebih awal. Penting juga bagi Falcons untuk mendapatkan beberapa veteran yang murah dan berpengalaman untuk membantu dalam rotasi. Falcons perlu mengambil langkah yang tepat pada posisi ini jika mereka ingin mengakhiri narasi kesengsaraan umpan ini.
(Foto oleh Takk McKinley: Todd Kirkland/Icon Sportswire melalui Getty Images)