Marc Bergevin bukanlah pembohong. Mari kita perjelas hal ini.
Ketika dia mengatakan pada hari Kamis bahwa batasan tersebut akan memainkan peran besar dalam menentukan apa yang boleh atau tidak dilakukan oleh keluarga Canadien sebelum batas waktu perdagangan 12 April, dan kemungkinan besar itu berarti dia tidak akan berbuat banyak, Bergevin yakin dengan tulus.
Namun seperti yang telah kami catat sebelumnya, ketika Bergevin berbicara kepada media, dia juga berbicara kepada rekan-rekannya di sekitar NHL.
Dan salah satu rekannya adalah General Manager Buffalo Sabres Kevyn Adams.
Jadi ketika Bergevin mengambil langkah untuk mengakuisisi center Eric Staal dari Adams’ Sabres lebih dari 24 jam setelah mengatakan kepada dunia bahwa dia mengharapkan tenggat waktu yang tenang, sangat mudah untuk melihat mengapa Bergevin mengambil sikap publik tersebut.
Agar perdagangan berhasil, Bergevin membutuhkan Adams untuk menghabiskan setengah dari sisa kontrak Staal, dan sebagai imbalannya Adams akan menerima pilihan putaran ketiga Canadiens di draft 2021 — yang diperuntukkan bagi Staal — dan pilihan putaran kelima mereka, yang mungkin merupakan kompensasi untuk menyimpan uang itu.
Bergevin membutuhkan rekan-rekannya untuk memahami bahwa untuk mengakses sejumlah besar draft picksnya – Canadiens memiliki 12 draft lagi pada tahun 2021, termasuk dua di putaran kedua, ketiga dan kelima dan tiga di putaran keempat – mereka harus bermain bola dan membuat uang itu berfungsi.
Tanpanya tidak akan ada perdagangan Baja. Jadi mungkin pesan Bergevin berhasil.
Jadi sekarang kita beralih dari pesan publik pada hari Kamis ke tindakan pada hari Jumat, dan yang terakhir inilah yang paling penting. Karena apa yang dikatakan Bergevin di depan umum membuatnya terdengar seperti orang yang senang berpuas diri, menggandakan offseason kuatnya dan sekadar menyaksikan tim lain di sekitarnya di Divisi Utara menjadi lebih kuat sebelum batas waktu, membuat Montreal tersingkir. pembagiannya menjadi lebih sulit. Karena itulah yang dimaksud dengan tetap diam di pasar perdagangan, dan itu bertentangan dengan semua yang kita ketahui tentang Bergevin selama sembilan tahun sebagai GM Canadiens.
Bergevin pasti memiliki kesalahannya. Namun kepasifan bukanlah salah satunya.
Dia membuktikannya pada hari Jumat dengan menarik pelatuk perdagangan Staal dengan jenis kesepakatan yang secara tegas dia katakan tidak dapat dia lakukan sehari sebelumnya.
Arti sebenarnya dari pertukaran ini adalah Bergevin menyadari sifat unik dari peluang yang ada di depannya, bukan hanya karena tim yang dia bangun, namun karena jalur sekali seumur hidup menuju penampilan final konferensi yang ada di depannya. dia dan setiap tim lain di Utara musim ini.
Tampa Bay Lightning dan Boston Bruins telah tiada, dan tim-tim yang menghalangi Canadiens untuk menjadi salah satu dari empat tim terakhir yang tersisa di babak playoff Piala Stanley semuanya dapat dikalahkan pada tingkat yang berbeda-beda. Bergevin membangun tim ini dengan mempertimbangkan babak playoff. Dia menambahkan ukuran dan mencetak gol di depan dan salah satu garis biru terbesar dan paling fisik di NHL — grup defensif yang cocok untuk hoki playoff, tetapi tidak terlalu cocok untuk hoki musim reguler.
Hal ini membawa kita pada makna sebenarnya dari pesan pada hari Jumat. Bergevin belum selesai mengutak-atik timnya. Atau setidaknya, dia tidak seharusnya melakukannya.
Dia perlu mengosongkan beberapa ruang batas untuk melakukan lebih banyak perbaikan, tapi di situlah rancangan perang besar-besaran bisa berguna. Tidak akan mudah untuk mengeluarkan uang tahun ini, terutama uang berjangka untuk seseorang seperti Paul Byron, tetapi draft pick tersebut memiliki nilai tertentu dan dapat digunakan sebagai pemanis bagi beberapa tim yang berenang di cap space untuk mendapatkan kontrak yang tidak diinginkan untuk mengakomodasi atau dua. Canadiens telah memilih 18 pemain dalam empat putaran pertama draft selama tiga tahun terakhir; mereka mampu menggunakan beberapa penis dengan cara lain.
Bergevin dengan tegas mengatakan tidak ketika ditanya langsung dua minggu lalu apakah dia bersedia mengeluarkan draft picks untuk melepaskan kontrak dari gajinya. Tapi kita semua tahu betapa seriusnya kita menanggapi apa yang dikatakan Bergevin di depan umum saat ini.
Karena tanpa adanya cap lightning move maka perbaikan selanjutnya akan sulit dilakukan. Belum lagi kemungkinan bahwa Canadiens harus menandatangani kontrak entry-level untuk Cole Caufield dalam beberapa hari atau minggu mendatang, dengan musim Caufield di Wisconsin berakhir tiba-tiba pada hari Jumat di putaran pertama Turnamen NCAA. Dan belum lagi bonus bonus yang idealnya ingin dipertahankan oleh Canadiens (walaupun Bergevin juga mengatakan dia tidak serta merta menentang membawa surplus bonus ke musim depan).
Situasi pembatasan Canadiens belum tentu mendesak saat ini. Kami membayangkan bahwa begitu Staal keluar dari karantina (yang seharusnya dilakukan akhir pekan depan, dengan asumsi dia hanya perlu menghabiskan tujuh hari di karantina setelah pemerintah Kanada melonggarkan peraturan), Jake Evans mungkin akan menuju ke Laval Rocket atau tim taksi akan melakukannya. dikirim, sehingga menghapus batas tahunan $750.000 dari pembukuan, yang membantu mengakomodasi $1,625 juta pada kontrak Staal yang tidak ditahan oleh Sabres. Byron ada di regu taksi, tapi dia masih bisa turun jika Dominique Ducharme ingin dia bermain melawan Senator Ottawa pada hari Selasa. Untuk menciptakan ruang bernapas, Canadiens untuk sementara dapat masuk ke dalam cadangan cedera jangka panjang dengan mendaftarkan Ben Chiarot.
Tapi itu akan menjadi tarian konstan dengan tim taksi dari sini jika Bergevin tidak bisa menciptakan lebih banyak ruang.
Dan mari kita perjelas: Staal hanya memecahkan satu masalah di tim ini, dengan asumsi dia dapat menemukan permainannya lagi dan bukan cangkang Eric Staal yang kita lihat bermain untuk Sabres musim ini. Bergevin harus berharap bahwa racun dari lingkungan itulah yang menghambat kinerja Staal daripada kerusakan usia — bahwa pada usia 36, Staal masih memiliki banyak hal untuk diberikan dan dapat melakukan tembakan di lini keempat sementara dia bermain 12 hingga 14 menit setiap malam jika itulah masalahnya – dan kami pikir itu akan terjadi, tapi kita lihat saja nanti – maka Canadiens telah menambahkan peningkatan yang jelas pada Evans dan beberapa asuransi jika Nick Suzuki dan Jesperi Kotkaniemi goyah. Bahkan belum dipertimbangkan seberapa besar paparan Staal akan membantu kedua pusat muda tersebut, dan bagaimana dia dapat melepaskan sebagian beban kepemimpinan dari pundak Phillip Danault.
Staal akan memiliki banyak hal untuk diberikan jika dia mampu menemukan dirinya di atas es, dan dia hanya tinggal satu musim lagi untuk menjadi pemain yang sangat berpengaruh bersama Minnesota Wild, jadi tidak terbayangkan bahwa dia akan mampu melakukannya.
Tapi Staal tidak bisa bermain bertahan, dan itu harus menjadi urusan Bergevin berikutnya.
Dengan jadwal yang akan datang tampak seperti pertarungan yang melelahkan hingga akhir, Bergevin tidak dapat memasuki perang gesekan dengan tubuh yang saat ini dia miliki di pertahanan. Minggu istirahat yang dipaksakan di Canadiens karena protokol COVID-19 mungkin bermanfaat bagi Shea Weber, tetapi kecepatan permainan yang dihasilkan tidak akan menguntungkannya. Victor Mete dan Xavier Ouellet telah terbukti menjadi mitra yang tidak memadai bagi Alexander Romanov pada pasangan ketiga, setidaknya tidak secara teratur, jadi penting untuk menemukan seseorang yang bisa bermain di sana sampai Chiarot siap untuk kembali – dan kedalaman apa yang bisa dipatahkan. begitu Chiarot kembali.
Bergevin suka mengatakan bahwa Anda tidak akan pernah memiliki terlalu banyak pemain bertahan. Ya, dia tidak mempunyai cukup uang saat ini, dan jika dia ingin melakukan perdagangan Baja, dia harus bersedia melakukan yang ini juga. Karena Bergevin telah membuktikan bahwa tindakannya berbicara lebih keras daripada perkataannya.
Kami sekarang tahu bahwa dia siap beraksi. Dan jika itu masalahnya, itu hanyalah permulaan.
(Foto: Patrick McDermott/Getty Images)