VANCOUVER, British Columbia – The Maple Leafs mengadakan latihan penuh Kamis sore di Doug Mitchell Thunderbird Sports Centre, di kampus UBC.
Kekhawatiran sudah mulai terasa.
“Para pemain pasti sadar,” kata pelatih kepala Sheldon Keefe. “Anda pasti merasa khawatir, mengingat banyaknya hal yang terjadi di sini.”
Latihan lainnya, sebelum pertandingan hari Sabtu melawan Canucks, dijadwalkan pada Jumat sore.
Pagi itu, GM Kyle Dubas menerima telepon dari Dr. Noah Forman, direktur medis lama Leafs dan dokter kepala tim. Dua pemain, John Tavares dan Alex Kerfoot, dinyatakan positif, kata Forman.
Mereka segera ditempatkan dalam protokol COVID-19 NHL, yang pertama bagi Leafs melalui dua musim hoki lebih dalam pandemi ini.
“Saya pikir Anda naif jika Anda berpikir Anda akan menghindari hal itu – sebuah tim yang terdiri dari 20 hingga 25 pemain yang bepergian pada satu waktu, ditambah seluruh staf, terutama ketika Anda pergi ke berbagai belahan negara dan benua tempat Anda berada. peraturannya sangat berbeda – Anda harus menghindari kontak dengan hal ini,” kata Dubas.
The Leafs mengumumkan berita tersebut sebelum jam 10 pagi hari Jumat, bersamaan dengan pembatalan latihan hari itu di UBC. Putaran pengujian lainnya pagi itu menghasilkan tes positif untuk dua pemain lagi, Jason Spezza dan Wayne Simmonds. Mereka juga ditempatkan dalam protokol.
Akhirnya, pada Sabtu pagi, jadwal pertandingan dengan Vancouver ditunda, begitu pula perjalanan pertama tim ke Seattle sehari kemudian.
Perjalanan ke Calgary pada awal minggu ini telah dihapus dari jadwal.
Maple Leafs telah menempatkan pemain bertahan TJ Brodie, penjaga gawang Jack Campbell, pemain bertahan Travis Dermott, pelatih kepala Sheldon Keefe dan asisten pelatih Spencer Carbery dalam protokol COVID-19 NHL.
— Daun Maple Toronto (@MapleLeafs) 18 Desember 2021
Kemudian, setelah Dubas bertemu dengan media, Leafs mengumumkan bahwa tiga pemain lagi – Travis Dermott, Jack Campbell dan TJ Brodie – telah ditempatkan dalam protokol bersama dengan Keefe dan asisten pelatih Spencer Carbery.
Jadi bagaimana sekarang? Ke mana perginya Leafs setelah ini?
Mari kita selesaikan semuanya sebaik mungkin.
Bagaimana kabarmu semua?
Dubas mengatakan dia telah berbicara berulang kali dengan empat pemain pertama yang ditempatkan dalam protokol dan semuanya berada dalam “semangat yang baik dan baik-baik saja”.
Hanya satu pemain – Dubas tidak mengungkapkan siapa – yang mengalami gejala, termasuk demam, menggigil dan nyeri tubuh, menurut GM. Pemain lain mengalami gejala ringan, namun gejala tersebut telah teratasi. Dua lainnya tidak menunjukkan gejala.
Setiap orang terpisah.
Saat ini belum jelas bagaimana kinerja tiga pemain dan pelatih lainnya.
The Leafs tidak berkumpul sebagai kelompok setelah pembatalan latihan hari Jumat, meskipun tim berharap bisa terbang pulang dari Vancouver pada Sabtu sore. Tim berkomunikasi melalui obrolan grup dan email.
Skate “sangat opsional” diadakan pada Sabtu pagi untuk para pemain yang hasil tesnya negatif pada Jumat (PCR) dan Sabtu pagi (antigen) dan bersiap menghadapi Canucks. Kerusuhan terlihat jelas bagi GM.
“Saya rasa semua orang sedikit gelisah dan tidak yakin dengan apa yang terjadi,” kata Dubas.
Dia menemukan bahwa mereka sangat khawatir dengan perjalanan ke Seattle yang tertunda, bagaimana jadinya jika, misalnya, seorang pemain dinyatakan positif di sana dan ingin kembali ke rumah.
Dubas telah menghubungi GM Oilers Ken Holland tentang bagaimana jadinya tim yang melintasi perbatasan ke Seattle mengingat semua yang terjadi. Itu sebelum penundaan.
Bagaimana cara tim, termasuk pemain dalam protokol, pulang?
Pemain dan anggota staf yang mendapatkan hasil tes PCR negatif pada Sabtu sore akan kembali ke Toronto dengan piagam tim. Absen dari grup itu – sekarang bersama Tavares, Kerfoot, Spezza dan Simmonds – adalah Dermott, Campbell, Brodie dan dua pelatih.
Menjelang Natal dan hari libur, tim masih menyiapkan logistik agar massa yang terus bertambah tersebut dapat kembali ke rumah.
“Tentu saja mereka tidak bisa melakukan penerbangan komersial; kami tidak bertanggung jawab melakukan hal itu,” kata Dubas. “Jadi kami mencoba untuk mengatasi semua opsi untuk memastikan kami mengikuti setiap aturan dan melakukan hal-hal dengan benar untuk membawa mereka ke sini dari Vancouver ke Toronto dalam waktu sekitar satu hari ke depan dan kemudian menempatkan mereka dalam isolasi di Toronto. . Namun ini adalah proses yang terus berkembang, pertama kali kami harus melaluinya, jadi kami berusaha memastikan bahwa kami mematuhi setiap aturan dan tidak membahayakan orang lain. Begitu mereka meninggalkan hotel di sini dan meninggalkan kamar mereka, pastikan kami melakukan segalanya dengan benar agar tidak mengekspos siapa pun lebih jauh.”
Dubas berharap para pemain bisa pulang tepat waktu untuk liburan. Hal itu menjadi perhatian khusus Keefe ketika dia berbicara awal pekan ini.
“Sejujurnya, prioritas saya saat ini,” katanya, “adalah kembali ke Toronto tepat pada waktunya untuk Natal, dengan selamat dan sehat, dan kembali ke keluarga saya. Dan saya pikir semua orang juga demikian. Ini adalah lapisan yang lebih menantang untuk dijalani. di sini di jalan sekarang – tidak ingin terjebak di sini selama Natal.”
Akankah The Leafs tetap menjadi tuan rumah? biru pada tanggal 23 Desember?
Masih banyak yang harus ditentukan, kata Dubas.
Namun, Bill Daly, wakil komisaris NHL, memberi tahu Dubas bahwa Leafs belum tentu ditutup.
Dulu sebelum putaran tes terakhir menunjukkan lebih banyak hasil positif.
The Leafs sekarang memiliki empat penyerang, dua pemain bertahan dan penjaga gawang awal mereka dalam protokol, bersama dengan pelatih kepala dan satu asisten. Sulit untuk melihat pertandingan Kamis sore berlangsung pada saat ini.
The Leafs dapat memindahkan pemain yang berada dalam protokol ke cadangan cedera untuk menciptakan beberapa celah. Itu akan membuat mereka absen selama tujuh hari – yang tentu saja tidak menjadi masalah hanya dengan satu pertandingan (berpotensi) dan liburan setelahnya.
Namun, prospek tersebut pun menimbulkan komplikasi. Sepuluh pemain Marlies, kata Dubas, diisolasi di Toronto setelah kembali dinyatakan positif.
Kapan Leafs akan menggantikan pertandingan yang ditunda?
Kabar baiknya adalah ketiga pertandingan tandang ini akan melawan lawan – Flames, Canucks, dan Kraken – yang bermain di wilayah yang sama, yang berarti ketiganya secara teoritis bisa tersingkir berturut-turut. Kabar buruknya adalah menemukan jadwal yang memungkinkan hal seperti itu, ditambah satu pertandingan lagi, mungkin, melawan St. Louis. Louis.
Tentu saja, satu-satunya peringatan adalah bulan Februari.
Jika para pemain tidak menghadiri Olimpiade pada bulan itu, akan ada kesenjangan besar dalam jadwal sehingga beberapa pertandingan yang ditunda dapat dijejali. Namun ketersediaan bangunan masih menjadi tanda tanya. (Dubas mengatakan ini tentang para pemain yang menghadiri Olimpiade: “Itu akan menjadi pilihan masing-masing. Menurut saya, ini bukan tempat kita untuk benar-benar mewujudkan aspirasi seorang atlet yang sudah lama bekerja untuk itu.”)
Mengenai penundaan tersebut, Dubas berkata: “Saya benci jika pertandingan kami ditunda, dan saya mengerti alasannya. Saya hanya ingin kita bermain hoki sebanyak yang kita bisa karena beberapa alasan: Itu yang kita semua lakukan; itulah yang diliput (media); itulah yang dimainkan para pemain dan apa yang dilihat para penggemar. Aku benci kalau ada sesuatu yang tertunda.”
GM Leafs belum memberikan indikasi kapan game tersebut akan dibuat.
“Saya pikir satu hal yang telah ditunjukkan liga selama dua tahun terakhir adalah bahwa mereka dapat beradaptasi dan membuat hal-hal berbeda terjadi dan menemukan cara untuk mendapatkan sebanyak yang kami bisa dan mendapatkan hadiah playoff dan Piala Stanley,” katanya.
Dubas mengatakan dia berharap jeda musim ini tidak diperlukan.
“Tetapi jika itu demi kepentingan terbaik bagi kesehatan dan keselamatan para pemain dan fans serta masyarakat secara umum,” tambahnya, “Saya yakin liga akan mengambil keputusan yang tepat.”
(Foto: Mark Blinch / NHLI melalui Getty Images)