Itu tadi Liverpool John Achterberg, pelatih kiper lama, yang mendesak Alisson untuk berani maju.
Pemain internasional Brasil itu melihat ke bangku cadangan untuk mendapatkan bimbingan Trent Alexander-Arnold bersiap untuk mengambil tendangan sudut pada menit ke-95 di The Hawthorns.
“Saya hanya merasa tidak ada ruginya,” kata Achterberg Atletik. “Istirahat empat menit telah usai. Itu semua atau tidak sama sekali. Itu adalah pertandingan yang harus kami menangkan. Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi. Saya pikir Ali mungkin menjadi pengganggu di kotak mereka. Mungkin kehadirannya di sana akan sedikit mematikan mereka. Tapi aku tidak menyangka itu…”
Tidak ada seorang pun. Tampaknya masih sulit dipercaya. Namun terkadang kebenarannya lebih aneh daripada fiksi. Liverpool hanya beberapa detik lagi dari hasil imbang yang melemahkan semangat melawan West Bromwich Albion yang terdegradasi yang secara efektif akan membuat mereka tersingkir ke Liga Europa musim depan. Kesuraman akan segera turun.
Alisson punya ide lain. Intervensinya yang terlambat juga sama dramatis dan agungnya. Tekniknya sangat bagus saat dia menaiki enam anak tangga tertinggi dan melakukan sundulan yang tak terhentikan melewati Sam Johnstone.
Kekacauannya adalah Alisson, penjaga gawang pertama yang mencetak gol kompetitif dalam 129 tahun sejarah klub, dijarah oleh rekan satu timnya yang heboh. Adegan liar di tepi lapangan bersama Jurgen Klopp dan stafnya mengungkap pentingnya kemenangan di menit-menit terakhir yang membuat Liverpool berada di jalur untuk lolos ke Liga Champions. Klopp menggambarkannya sebagai “orang dunia yang luar biasa” dari “pemain kami, anak kami, saudara kami”.
“Itu hanyalah pelepasan yang besar,” kata Achterberg, yang akhirnya merayakan gol tersebut di lapangan dengan papan klip di tangan. “Satu menit Anda mengira empat besar sudah hilang, menit berikutnya Anda masih bersaing. Ada semangat yang besar di bangku cadangan karena kami sangat menginginkan kemenangan itu. Itu adalah momen yang luar biasa. Kebersamaannya terlihat jelas. Tekniknya luar biasa. Semua pujian diberikan kepada Ali.
“Kami tidak berlatih menendang dengan penjaga, namun terkadang ada sedikit permainan head tennis saat kami melakukan penjagaan. Ali bisa melakukan segalanya — dia adalah paket lengkap. Dia punya bakat alami, etos kerja, dan mentalitas. Dia adalah penjaga gawang yang spesial dan pria yang spesial.”
Pahlawan Liverpool yang tak terduga juga merupakan salah satu pahlawan yang sangat populer. Dia menerima tepuk tangan meriah dari rekan satu timnya ketika dia kembali ke ruang ganti tandang di The Hawthorns setelah menyelesaikan tugas medianya. Mereka menyaksikan pemenangnya berulang kali di layar lebar, menggelengkan kepala karena tidak percaya dan tersenyum ketika mereka kagum dengan apa yang telah dia capai.
Dalam sebuah wawancara TV yang emosional, ia mendedikasikan gol tersebut untuk ayahnya Jose, yang secara tragis tenggelam di Brasil pada bulan Februari pada usia 57 tahun. “Saya harap dia ada di sini untuk melihatnya. Saya yakin dia merayakannya dengan Tuhan di sisinya,” katanya.
Alisson berlutut di lapangan dan menunjuk ke langit setelah mencetak gol. Usai peluit akhir, dia tidak bisa menahan air mata saat para pemain dan staf memeluknya. Pandemi global sejauh ini menghalanginya untuk terbang pulang untuk berkumpul dengan keluarga dekatnya. Iman Kristennya yang kuat serta cinta dan dukungan dari istrinya Natalia dan semua orang di Liverpool membantu proses berduka tersebut.
Pemain berusia 28 tahun itu mengungkapkan bagaimana semangatnya juga terangkat oleh surat belasungkawa yang diterima dari sejumlah rival Liga Premier termasuk Everton, Manchester City dan Chelsea. “Kalau bukan karena kamu, aku tidak akan pernah bisa melewati ini karena aku hanya jauh dari keluargaku sejak kejadian itu terjadi,” ujarnya.
Istri Natalia, yang melahirkan anak ketiga mereka, Rafael seminggu yang lalu, menganggap peran utama Sunday sebagai campur tangan ilahi. Dia memposting di Instagram: “Imanmu, kerendahan hatimu yang biasa, pengabdianmu, keadilanmu, tanggung jawab dan perilakumu di tengah kesakitan, hatimu terlihat, air matamu ditampung oleh Tuhan yang setia dan berkenan kepada anak-anak tercintanya ! Pahala bagi orang benar jauh lebih baik dari yang Anda bayangkan! Sungguh menyenangkan! Cinta kamu menginspirasi!
Alisson menjadi kiper keenam yang mencetak gol di era Liga Inggris tapi yang pertama melakukannya dengan header. Hebatnya, itu adalah gol liga pertama yang dicetak Liverpool langsung dari sepak pojok sejak kemenangan 7-0 atas Crystal Palace pada bulan Desember, ketika Salah memanfaatkan sundulan Joel Matip. Mereka mengambil 151 putaran di papan atas tanpa hasil.
“Semua orang tahu ini bukan masa yang mudah bagi Ali dengan apa yang terjadi padanya musim ini, tapi kami berusaha berada di sana untuknya,” tambah Achterberg. “Dia menemukan cara untuk melanjutkan. Dia memiliki kekuatan karakter yang luar biasa. Rasanya seperti ayahnya meremehkannya saat melawan West Brom. Bahwa ayahnya mewujudkannya.
“Bukan hanya golnya saja, dia menunjukkan kemampuannya dengan performa serba bisanya. Ada penyelamatan besar yang dia lakukan saat kedudukan 1-1, semua umpan silang yang dia lakukan, permainan posisi yang memungkinkan Trent (Alexander-Arnold) datang dan melakukan blok penting itu. Dia menjaga kami tetap dalam permainan dengan membuat keputusan yang tepat dan kemudian dia memenangkan pertandingan untuk kami.
“Saya tidak pernah mencetak gol dalam karir bermain saya sendiri. Hal yang paling dekat yang saya lakukan adalah membentur tiang dari tendangan gawang yang memantul ke arah kiper lain ketika saya bermain di Belanda. Ali melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan kiper Liverpool sebelumnya. Dia menulis sejarah.”
Kemenangan itu membuat pasukan Klopp terpaut satu poin dari Chelsea yang berada di posisi keempat dan tertinggal tiga poin dari Leicester City dengan dua pertandingan tersisa. Pemenang Piala FA asuhan Brendan Rodgers akan bertandang ke Stamford Bridge pada hari Selasa.
Drama akhir membuat Liverpool tersipu malu setelah penampilan yang tidak merata. Mereka gagal mencetak gol setelah Mohamed Salah membatalkan gol pembuka Hal Robson-Kanu dan bersalah atas beberapa kesalahan yang mencolok. Thiago dan Trent Alexander-Arnold sama-sama unggul, namun mereka dikelilingi oleh terlalu banyak pemain biasa-biasa saja.
Alisson telah lama membayar kembali £65 juta yang dikeluarkan Liverpool untuk mengamankan jasanya dari Roma hampir tiga tahun lalu. Achterberg telah menyaksikan kemajuannya sejak ia berhasil lolos pada tahun 2013 di Internacional di negara asalnya. Dia menyaingi Virgil van Dijk dalam hal membahas penandatanganan paling transformatif dalam sejarah modern klub, pemain No.1 terbaik yang pernah dimiliki Liverpool sejak Ray Clemence.
Bisa dibilang kontribusinya yang paling penting adalah penyelamatan menakjubkan yang ia lakukan untuk menggagalkan upaya pemain Napoli Arkadiusz Milik dalam pertandingan grup terakhir Liga Champions di Anfield pada Desember 2018 saat ia memastikan Liverpool lolos ke babak 16 besar. Tanpanya, tidak akan ada Piala Eropa keenam yang ajaib di Madrid, tidak ada Piala Super, tidak ada Piala Dunia Antarklub.
Klopp berkeliling Melwood menyanyikan “Yang Anda butuhkan hanyalah Alisson Becker” dengan irama “Radio Ga Ga” milik Queen. Ini mungkin ditayangkan lagi di Kirkby minggu ini.
Sundulan hari Minggu berpotensi menyaingi penyelamatan melawan Napoli dalam hal pentingnya. Nilai sebenarnya akan menjadi jelas dalam seminggu. Jika Liverpool menang di Burnley pada hari Rabu dan kemudian mengalahkan Crystal Palace di Anfield pada hari Minggu untuk mengamankan tempat keempat, gol Alisson akan sangat berharga mengingat kekayaan yang dipertaruhkan.
Klopp menganggap kualifikasi Liga Champions sebagai salah satu pencapaian terbesarnya sebagai seorang manajer, mengingat kendala yang menghadang Liverpool. Ini akan memastikan bahwa musim penuh gejolak yang tidak terkendali dengan enam kekalahan kandang berturut-turut akan berakhir dengan sangat baik.
Pada saat para pemain menaiki bus untuk perjalanan kembali ke Merseyside dari Midlands, perasaan tenang mulai muncul setelah kekacauan di final yang gila itu. Pikiran sudah beralih ke perjalanan ke Turf Moor. Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Dan itu harus dicapai tanpa Diogo Jota dan Ozan Kabak yang cedera.
“Gol Ali tidak akan berarti apa-apa jika kami tidak maju dan memenangkan dua pertandingan terakhir kami,” kata Achterberg. “Kami belum mencapai apa pun. Kita perlu memastikan bahwa tujuan tersebut menjadi penting. Hari Minggu adalah pengingat bahwa Anda harus berjuang keras untuk segalanya di liga ini. Fokusnya semua tertuju pada Burnley.
“Saya berharap Ali tidak dibutuhkan untuk tendangan sudut dalam dua pertandingan terakhir. Mudah-mudahan kami akan berada di tempat yang lebih baik di detik-detik terakhir.”
(Foto teratas: Laurence Griffiths/Getty Images)