Peringatan konten: Kisah ini merinci dugaan pelecehan seksual. Kontennya mungkin sulit dibaca dan mengganggu secara emosional.
Tiga wanita lagi telah mengajukan tuntutan hukum yang menuduh Deshaun Watson melakukan pelecehan seksual, sehingga jumlah pengaduan terhadap quarterback Houston Texans itu menjadi 19.
Tuntutan hukum lainnya mungkin akan segera diajukan, karena pengacara yang mewakili para wanita tersebut, Tony Buzbee, mengumumkan di Instagram pada hari Sabtu bahwa ia telah mengajukan gugatan perdata ke-20 terhadap Watson. Buzbee mengatakan timnya akan menyerahkan pernyataan tertulis dan bukti dari “beberapa wanita” ke Departemen Kepolisian Houston dan Kantor Kejaksaan Harris County, namun Watson saat ini tidak menghadapi tuntutan pidana.
Semua kecuali satu dari 19 tuntutan hukum yang saat ini terdaftar di situs web Panitera Distrik Harris County melibatkan penggugat yang mengatakan bahwa mereka dihubungi untuk janji pijat pada tahun 2020 dan 2021. Gugatan lainnya tidak mencantumkan tanggal dalam pengaduan mereka. Watson diduga pertama kali terhubung dengan sebagian besar wanita melalui Instagram. Salah satu tuntutan hukum yang diposting Senin pagi menyatakan, “Watson menghapus pesan-pesan Instagram, dan menghubungi orang-orang yang secara resmi memberinya pijatan, dalam upaya untuk menyelesaikannya.”
Pengacara Watson, Rusty Hardin, mengeluarkan pernyataan pada Senin sore yang membantah tuduhan tersebut, dengan mengatakan kliennya belum menghapus pesan Instagram apa pun sejak sehari sebelum gugatan pertama diajukan. Pernyataan itu selanjutnya berbunyi: “Kami dengan tegas menyangkal bahwa (Watson) menghubungi langsung para penuduhnya dalam upaya menyelesaikan kasus-kasus ini.” Hardin mengatakan tanggapan resmi mereka ke pengadilan akan disampaikan dalam beberapa minggu mendatang.
Secara keseluruhan, tuntutan hukum perdata menyatakan bahwa Watson memaksa dua wanita untuk melakukan seks oral, melakukan ejakulasi pada dua wanita dan di depan tiga orang lainnya, meraba-raba vagina dan pantat seorang wanita serta mencium wanita lain tanpa diminta saat tiba untuk berkencan. Enam belas dari 19 paket yang tersedia untuk umum menuduh Watson menyentuh wanita dengan penisnya secara tidak pantas. Salah satu tuntutan hukum yang dirilis Senin menuduh Watson melecehkan seorang wanita setelah dia menolak menemuinya untuk kencan berikutnya, mengiriminya pesan teks “hampir setiap hari tanpa henti setelah itu,” dan meneleponnya tiga kali sehari. Gugatan yang sama menuduh Watson mengirimi wanita itu SMS sebelum janji temu yang berbunyi, ‘Saya bahkan punya NDA, saya juga punya tanda terapis.’
Semua kasus menuntut kerugian minimal. Tujuh belas dari dugaan insiden terjadi di wilayah Houston, dan dua lainnya diduga terjadi di wilayah Los Angeles dan Atlanta. Salah satu dugaan penyerangan terjadi bulan ini, menurut dokumen pengadilan.
Watson belum berkomentar secara terbuka sejak mengeluarkan pernyataan pada 16 Maret, sebelum tuntutan hukum terhadapnya dipublikasikan. Dia mengatakan dia belum melihat adanya keluhan, namun menyatakan bahwa dia “tidak pernah memperlakukan wanita mana pun dengan apa pun kecuali rasa hormat yang setinggi-tingginya.”
Baru-baru ini, Hardin mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang mengklaim Buzbee menghalangi upaya untuk menyelidiki tuduhan tersebut dengan menolak mengungkapkan nama penggugat secara rahasia. Hardin juga mengklaim bahwa salah satu penggugat, yang diyakini telah diidentifikasi oleh kantornya, sebelumnya telah berusaha memeras Watson.
Bryan Burney, manajer pemasaran Watson, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kantor Hardin bahwa dia berbicara dengan wanita ini pada bulan Januari tahun ini dan dia meminta bayaran $30.000 untuk “keheningan tanpa batas” tentang interaksi yang dia akui bersifat suka sama suka. Menurut Hardin, wanita yang sama mengklaim Watson memaksanya melakukan seks oral pada Desember 2020.
“Hal ini juga menimbulkan pertanyaan tentang keabsahan kasus-kasus lain,” kata Hardin dalam pernyataannya.
Buzbee mengatakan pada konferensi pers tanggal 19 Maret dari kantornya di pusat kota Houston bahwa dia tidak mengetahui ada kliennya yang melapor ke polisi dengan tuduhan terhadap Watson sebelum mereka mempekerjakannya. Saat itu, dia mengaku telah mewakili 12 wanita melawan Watson dan berbicara dengan 10 wanita lainnya tentang mengajukan tuntutan hukum serupa.
NFL sekarang sedang menyelidiki Watson atas kemungkinan pelanggaran kebijakan perilaku pribadi liga. Buzbee mengatakan kliennya akan mematuhi penyelidikan “sejauh kami mampu melakukannya mengingat kewajiban pengadilan sipil kami.”
Di masa lalu, liga tidak menghukum pemain berdasarkan tuntutan hukum perdata, namun telah menempatkan pemain dalam daftar pengecualian komisaris ketika mereka berada dalam penyelidikan kriminal. Penempatan di daftar itu akan menghapus Watson dari latihan dan permainan.
Sebelum terlibat dalam skandal, Watson meminta pertukaran dari Houston, tetapi tim menolak untuk memenuhi permintaan itu kurang dari setahun setelah Watson menandatangani perpanjangan kontrak senilai $156 juta. Bahkan jika pendirian tim Texas berubah, masalah hukum Watson atau penyelidikan liga kemungkinan tidak akan terselesaikan dalam waktu dekat, sehingga mempersulit perdagangan apa pun.
Sumber tim mengatakan pasukan Texas tidak dapat merumuskan rencana yang solid tentang apa yang harus dilakukan terhadap Watson saat beroperasi dalam keadaan yang tidak menentu. Sementara itu, kubu Watson tetap berharap dia bisa bermain musim ini karena dia tidak menghadapi tuntutan pidana.
Setidaknya dua tim yang pernah dianggap sebagai pesaing untuk menukar Watson kini tampaknya beralih ke rencana lain di QB. Semua indikasinya adalah bahwa Jets akan memilih Zach Wilson dari BYU dengan pilihan keseluruhan kedua, dan 49ers juga tampaknya siap untuk menyusun quarterback juga setelah bertukar dengan pilihan No. 12 naik ke no. 3 dalam perdagangan dengan Miami Dolphins.
Miami dilaporkan menjadi salah satu tujuan pilihan Watson, namun kesediaan Dolphins untuk menyerahkan aset utama mereka – pilihan No. 3 yang mereka peroleh dari Houston sebagai ganti tekel kiri Laremy Tunsil – bisa menjadi tanda bahwa tim percaya diri untuk membangun pada quarterback tahun kedua Tua Tagovailoa.
(Foto: Trevor Ruszkowski / USA Today)