Dia memegang sebotol bir di tangannya. Dia mabuk dan tertekan. Hidupnya telah mencapai titik terendah dan pada saat polisi tiba, dia telah memanjat tembok pembatas Jembatan Trent dan menatap arus sungai yang berbahaya di bawahnya.
Ketika PC Lee Summers tiba di tempat kejadian, ketika petugas pertama berseru, kerumunan mulai berkumpul dan pria itu sedang duduk di langkan tipis. Dia mengancam akan melompat dan mengatakan ingin mengakhiri hidupnya.
Summers, seorang polisi berusia 21 tahun (paling kiri atas), mencoba mengajaknya berbincang untuk mencari tahu apa yang membawanya ke titik ini dan memohon padanya untuk tidak melakukan hal konyol. Tapi tidak ada yang bisa dia katakan untuk membujuknya agar kembali.
Masukkan Brian Clough.
Apa yang terjadi selanjutnya mungkin membantu menjelaskan mengapa manajer pemenang Piala Eropa dua kali itu kadang-kadang menyombongkan kemampuannya berjalan di Sungai Trent tanpa membuat sepatunya basah. Namun mungkin bagian yang paling menakjubkan dari cerita ini adalah Clough tidak mencurahkan satu kata pun dari otobiografinya yang setebal 326 halaman untuk membahasnya.
Hal yang sama terjadi lagi dalam buku lanjutannya, Walking on Water, meskipun polisi sangat menghargai karya Clough yang berpotensi menyelamatkan nyawa sehingga dia menerima penghargaan Citizen of the Month.
Clough tidak pernah menyebutkannya dalam berbagai kolom surat kabar, catatan programnya, atau dalam banyak kesempatan ketika mikrofon diletakkan di depannya. Dari miliaran cerita Clough, ini adalah salah satu cerita yang tidak pernah dia gunakan untuk promosi dirinya sendiri.
Tapi itu cerita tertentu.
“Yang saya ingat adalah Mercedes ini berhenti di jembatan,” kata Summers. “Dan saya berpikir, ‘Siapa orang bodoh yang berhenti di sebelah kita ini?'”
Itu adalah Mercedes Clough biru muda yang diberikan sebagai bagian dari penyelesaiannya ketika dia mencapai akhir masa jabatannya yang terkenal selama 44 hari sebagai manajer di Leeds United. Atau, sebagaimana Clough menyebutnya, “persetan dengan uangmu”.
Clough sedang dalam perjalanan pulang dari City Ground, stadion tempat Forest bermain, tepat di tepi sungai Trent dimana pria itu mengancam akan melompat. Clough tahu ada yang tidak beres dan setelah berbicara singkat dengan petugas polisi, dia mengambil tantangan untuk memikat pria itu.
“Dia baru saja mulai berbicara dengannya,” kata Summers.
Untuk menghargai bagaimana percakapan itu berlangsung, mungkin pertama-tama kita perlu memahami keajaiban Clough yang berharga pada masa itu.
Clough, atau “Old Big ‘Ead” begitu dia biasa menyebut dirinya, mengobrol langsung dengan Muhammad Ali di televisi dan – sungguh mengejutkan – berhasil mendapatkan kata terakhir.
Semua orang melihat wawancara Clough dengan Michael Parkinson dan David Frost dan semua penampilan televisi lainnya ketika bangsa itu melihat kepribadian yang sangat besar itu. Dia adalah box office. Dan pada saat ini, pada bulan September 1980, dia berada di puncak kekuasaannya.
Beberapa bulan sebelumnya, Clough’s Forest sukses mempertahankan Piala Eropa dengan kemenangan 1-0 atas tim Hamburg yang menampilkan dua kali pemenang Ballon d’Or Kevin Keegan.
Kamis adalah peringatan 40 tahun kemenangan ini. Selain itu, kemenangan Forest di Piala Eropa tahun sebelumnya, kemenangan Piala Super Eropa melawan Barcelona, juara Divisi Pertama di tahun pertama setelah promosi, tiga final Piala Liga berturut-turut, dan 42 pertandingan tak terkalahkan di liga (divisi teratas) berlangsung . rekor yang bertahan 25 tahun sebelum Arsenal’s Invincibles muncul).
Clough mengambil alih tim yang menduduki peringkat ke-13 di Divisi Dua lama dan menyusun apa yang sering dianggap sebagai kisah sepakbola paling luar biasa yang pernah ada. Ada pancaran superioritas di matanya. Dan dia ingin kenalan barunya memanggilnya “Brian” – bukan “Tuan Clough” yang biasa dia harapkan dari orang yang belum pernah dia temui sebelumnya.
Ketika pria itu menjadi gelisah dan menyuruhnya menjauh, Clough dengan lembut memberitahukan bahwa biasanya dialah yang memberi perintah.
Muda, aku tidak akan kemana-mana dan kamu juga tidak.
Mereka mulai berbicara. Tampaknya orang ini memiliki semacam kesetiaan kepada Notts County tapi tahu semua tentang pekerjaan Clough.
Seperti yang kemudian dilontarkan Clough kepada teman-temannya: “Saya mengatakan kepadanya bahwa dia seharusnya tidak pergi melihat tempat itu di seberang sungai.”
Dia mengetahui nama pria itu dan dia berusia 27 tahun. Dia mendengarkan cerita tentang bagaimana pria itu menderita epilepsi dan beralih ke minuman keras ketika hidupnya berputar. Clough bertanya kepadanya tentang keluarganya dan, meskipun sulit untuk diungkapkan selama ini, mungkin tidak dapat dihindari bahwa percakapan akan mengarah ke sepak bola.
Pada satu titik, Clough berkata dia menunjuk ke tempat Summers berdiri di dekatnya.
Bukan hanya diri Anda sendiri yang akan Anda buang ke sungai tua yang berlumpur itu. Aku tidak suka melompat mengejarmu tapi polisi malang itu mungkin harus melakukannya.
Summers sekarang berusia 61 tahun dan, dilacak oleh Atletik bertahun-tahun kemudian masih bekerja untuk polisi sebagai penyelidik keuangan.
Dia ingat pria itu “mabuk, berada di sisi jembatan yang salah dan sangat kesal”. Arusnya sangat berbahaya di bagian Sungai Trent itu, namun ada bahaya lain juga. “Di sekitar tembok pembatas ada banyak paku, jadi saya pikir jika saya berhasil memegang dan menyeretnya, saya dalam bahaya akan memukulnya.”
Namun, Summers cukup tahu tentang Clough untuk menyadari bahwa dia telah meminta bantuan dari manajer paling karismatik yang pernah ada.
“Saya masih muda, Bobby yang selalu mengikuti irama. Saya mendapat panggilan untuk datang ke Trent Bridge karena kemungkinan ‘jumper’ jadi saya sampai di sana secepat mungkin. Semua fokusku tertuju pada orang ini dan aku tidak begitu tahu apa yang terjadi di belakangku. Menit berikutnya seseorang berteriak dari sebuah Mercedes. Saya mengenal Cloughie cukup lama karena saya mengawasi pertandingan sepak bola dan Cloughie memiliki ingatan fotografis. Begitu dia mengenalmu, dia tidak pernah melupakanmu.”
Kutipan polisi mengatakan bahwa Clough “berbicara terus menerus” untuk membangun tingkat pemahaman dengan pria tersebut. Kedengarannya sangat mirip dengan Clough, yang tidak pernah kekurangan satu atau dua kata pun dalam keadaan apa pun.
Lebih penting lagi, dia melaju semakin dekat saat mereka berbicara sampai dia bisa menjangkau dan memastikan pria itu tidak melompat.
“Itu adalah situasi yang buruk,” kata Summers. “Kami tidak bisa menarik pria itu pergi tanpa menusuknya ke pagar. Cloughie mengambil alih dan bersantai dengan berbicara tentang sepak bola selama lima menit. Dia berbicara tentang kerumunan orang yang berbondong-bondong ke Forest pada hari-hari itu dan bertanya apakah orang tersebut adalah seorang pendukung.”
Summers sangat bersyukur sehingga dia merasa harus memberi tahu atasannya ketika dia kembali ke markas polisi keesokan harinya.
“Saya mengirimkan pesan kepada atasan saya dan berkata: ‘Maukah Anda mengirimkan surat kepada Cloughie untuk mengucapkan terima kasih banyak dan kami menghargainya?’ Dia tidak perlu berhenti.”
Charles McLachlan, kepala polisi, mengundang Clough ke kepala polisi untuk menerima sertifikat berbingkai sebagai Warga Negara Bulan Ini. Bill Snaith, editor Nottingham Evening Post, menghadiri upacara yang sama dan menghadiahkan Clough hadiah acara kuis klasik saat itu: radio digital bertuliskan. Clough secara konsisten menyatakan bahwa dia tidak melakukan banyak hal dan menyimpan sertifikatnya di rumah, tersembunyi, dan bukan di dinding.
Namun bagian yang paling aneh, mungkin, adalah sangat sedikit orang yang pernah mendengar cerita ini, bahkan ada orang yang bekerja dengan Clough yang tidak tahu apa-apa tentang cerita ini.
Atletik berbicara dengan beberapa pemain dari tim Forest yang menguasai segalanya dan tidak ada yang ingat pernah mendengar tentang saat Clough berbicara dengan seseorang dari Trent Bridge. Bahkan John McGovern, kapten di kedua final Piala Eropa, tercengang. McGovern bermain untuk Clough di empat klub berbeda tetapi tidak pernah sekalipun mendengar mantan manajernya menyebutkannya.
“Itu mungkin memberi tahu Anda banyak hal,” katanya. “Kedengarannya khas Clough. Dia bukan orang yang suka berteriak tentang hal-hal seperti itu, tapi itu mencerminkan karakternya. Dia mungkin akan mencoba berbicara dengannya dengan cara yang sama seperti dia berbicara kepada semua orang: ‘Ayo, ambil keputusan, kawan, berhentilah membuang-buang waktuku.’ Saya yakin dia akan sangat berhati-hati, dengan sangat serius.”
Summers masih menyimpan kliping dari surat kabar Nottinghamshire Constabulary. “Pada saat kejadian, situasi sulit bagi polisi,” kata Kepala Inspektur Frank Balderstone kepada surat kabar tersebut. “Seragam jelas asing bagi pria tersebut, namun meskipun banyak tuntutan pada waktunya, Brian Clough cukup bersemangat untuk berhenti, menawarkan bantuannya kepada petugas, dan kemudian berperan dalam mengeluarkan pria yang terganggu tersebut untuk mengambil posisi di mana dia bunuh diri.”
Yang masih belum jelas adalah apa yang terjadi pada pria tersebut setelah dia, dalam kata-kata Summers, “dibawa ke sel untuk sadar sehingga kita dapat melihat apakah dia baik-baik saja”.
Namun, McGovern tak heran jika Clough tetap berhubungan.
“Dia mungkin akan menawarinya beberapa tiket pertandingan jika dia baru saja turun dari jembatan,” kata McGovern. “Brian adalah orang yang dermawan dan dia ingin membantu. Jika Anda berasal dari latar belakang kelas pekerja, sudah menjadi sifat Anda untuk ingin membantu orang lain.
“Kita semua pernah mengalami masalah pada satu waktu atau yang lain selama hidup kita. Kita semua pernah mengalami kesulitan – saat kita tidak punya uang atau kesulitan mencari pekerjaan. Ketika Anda telah melalui hal-hal itu, Anda selalu lebih bersimpati. Dan itu memang benar bagi Cloughie.”
(Foto: Clough menerima penghargaan Citizen of the Month)