Itu orang Texas melepaskan edge rusher Whitney Mercilus.
Setelah menempati posisi ke-26 secara keseluruhan ke Houston di NFL Draft 2012, Mercilus, 31, menghabiskan seluruh 10 tahun karirnya bersama tim. Untuk menghormati tiga pemecatannya musim ini, berikut tiga pemikirannya:
1. Pasukan Texas berada di persimpangan jalan manajemen roster
Dengan tidak adanya pilihan 60 teratas dalam draft NFL 2021 dan situasi batas yang tidak dapat diperbaiki di luar musim, manajer umum Nick Caserio merombak daftar tersebut dengan para veteran dengan kontrak satu tahun. Harapannya adalah para pemain yang lebih tua akan membangun budaya bagaimana bekerja, tapi setelah tim Texas unggul 31-3 melawan tim kuda jantan muda Minggu untuk memperpanjang kekalahan beruntun mereka menjadi lima pertandingan, penerima Brandin memasak mengatakan itu adalah “tim yang tidak disiplin.” Tim Texas adalah salah satu pemimpin liga dalam hal penalti, dan mereka memiliki NFLunit tim khusus terburuk menurut formula TruMedia untuk penambahan poin yang diharapkan. Pelatih David Culley mengatakan pada hari Senin bahwa Colts mencetak begitu banyak permainan eksplosif melawan Houston karena para pemain bertahan tidak membaca kunci mereka dengan benar – kesalahan lain yang dilakukan sendiri yang tidak dapat dilakukan oleh tim yang kekurangan bakat ini.
“Kita harus mampu mengubahnya,” kata Culley. “Tentu saja, jika hal itu tidak diubah oleh orang-orang yang melakukan hal yang sama berulang kali, maka kami akan menempatkan orang lain di sana untuk melakukannya.”
Kekalahan telak dari lawan yang sebelumnya berada di divisi 1-4 membuat tim Texas memiliki pertanyaan besar: Berapa lama tim akan memprioritaskan pemain yang lebih berpengalaman dengan harapan menjadi lebih kompetitif? Pelepasan Mercilus menandakan bahwa strategi mulai berakhir ketika jam permainan berakhir pada hari Minggu di Indianapolis. Pasukan Texas juga memotong spesialis pengembalian berusia 33 tahun yang sedang kesulitan Andrew Roberts Senin, menurut beberapa laporan.
Mercilus telah memainkan 52 persen pertahanan dalam enam pertandingan pertama tim, tanpa fluktuasi yang signifikan dari satu minggu ke minggu berikutnya. Pembebasannya memungkinkan waktu bermain di satu-satunya posisi pertahanan di mana pasukan Texas memiliki banyak pilihan yang mumpuni, meskipun tidak ada yang menonjol. Charles Omenihusalah satu pemain muda tim yang lebih baik, tidak aktif selama dua minggu terakhir karena krisis daftar pemain saat tim Texas ingin mengevaluasi sesama gelandang bertahan Jordan Jenkins dalam permainan.
Perlu diperhatikan jika peralihan dari veteran ini berlaku ketika menjadi quarterback Tyrod Taylor kembali dari cedera hamstring yang membuatnya cedera sejak Minggu ke-3. Taylor adalah pemain yang lebih baik daripada rookie Davis Mills, pick putaran ketiga, tapi tim dapat menggunakan sisa musim untuk mengembangkan Mills dan mengevaluasinya sebelum NFL Draft 2022, ketika pasukan Texas berada dalam posisi untuk menyusun quarterback lebih awal. Culley mengatakan Taylor menjadi starter ketika dia sehat dan dia tidak percaya para pemain harus kehilangan pekerjaan karena cedera.
2. Siapa yang berikutnya?
Pemotongan Mercilus menyelamatkan pasukan Texas kurang dari $1 juta terhadap batas maksimum musim ini, dan mereka akan pindah darinya setelah tahun ini setelah a restrukturisasi kontraknya. Bahwa tim memilih untuk mempercepat keluarnya tim dengan sedikit motivasi finansial menunjukkan bahwa seseorang rentan, bahkan pemain tim yang paling mahal sekalipun.
Gelandang Zach Cunningham dan keselamatan Eric Murray — yang, seperti Mercilus, menerima kontrak buruk dari front office yang dipimpin Bill O’Brien — dihapuskan dari rencana tim. Murray tidak bermain di pertahanan dalam tiga pertandingan terakhir, dan Cunningham, salah satu pemain dengan bayaran tertinggi di posisinya, keluar dari lapangan ketika tim Texas menggunakan paket sub-personel. Dia memainkan 14 pukulan defensif terendah musim pada hari Minggu.
Murray kemungkinan besar tidak akan menguasai pasar perdagangan apa pun. Cunningham mungkin melakukannya, saat dia memimpin NFL dalam menangani musim lalu, tetapi kontraknya bisa menjadi faktor pembatas.
Meskipun Omenihu mungkin akan kembali ke daftar pemain pada hari pertandingan setelah dibebaskannya Mercilus, fakta bahwa dia adalah orang yang paling aneh bukanlah pertanda baik mengenai pendiriannya. Pilihan putaran kelima tahun 2019 sama dengan keunggulan tim dalam pukulan QB (16) musim lalu, dan dia saat ini menempati peringkat kedua di antara gelandang bertahan Texas dalam tingkat tekanan (13,6 persen), menurut TruMedia. Dia menawarkan keuntungan yang jelas, untuk tim Texas atau mungkin tim lain.
“Charles sama seperti kita semua,” kata pelatih lini pertahanan Bobby King baru-baru ini. “Dia bekerja keras. Setiap minggu saya memiliki 10 orang di kamar saya, dan kami hanya memiliki delapan orang yang aktif. Akan ada kelompok berbeda yang kami ikuti. Dia melakukan beberapa hal baik. Tentu saja kami semua berusaha untuk menjadi lebih baik setiap pekannya, namun kami akan menurunkan delapan pemain yang sesuai untuk minggu tersebut, dan itulah yang akan kami lakukan.”
Di sisi lain, tim Texas memiliki lima bek dalam daftar aktif mereka, termasuk pemain tahun kedua yang belum direkrut Scottie Phillips, yang bermain hanya dalam satu pertandingan. Meskipun begitu, dia tidak aktif di Minggu ke-5 Rex Burkheads tidak tersedianya karena cedera. Tandai Ingram, Philip Lindsay dan David Johnson belum menghasilkan cukup uang untuk dijadikan aset perdagangan, namun mungkin masuk akal untuk beralih dari salah satu aset tersebut dan mencoba Phillips. Dari ketiganya, Ingram adalah yang paling produktif, dan Culley melihatnya sebagai pemimpin yang penting.
3. Orang Texas tidak bisa mendapatkan apa pun untuk Mercilus dalam perdagangan?
Hal ini dapat berubah sebelum kesepakatan resmi pada Selasa sore, namun hal tersebut tidak mungkin terjadi mengingat kontrak dan produksi Mercilus. Dia berada di urutan kedua di Texas dengan tiga karung, tapi itu melebihi kinerjanya. Karung-karung itu adalah satu-satunya pukulan QB Mercilus. Tingkat kesibukannya sebesar 4,8 persen berada di peringkat terakhir di antara para pemburu tepi Texas.
Itu terjadi setahun setelah Mercilus, di musim pertama dari perpanjangan empat tahun senilai $54 juta, hanya mencatat empat karung dari tujuh pukulan QB. Dalam tiga dari 13 pertandingan musim lalu, dia tidak mencatatkan tekel.
Sejak penandatanganan perpanjangan itu pada bulan Desember 2019, Mercilus menempati peringkat 122 dari 126 gelandang bertahan yang memenuhi syarat dalam hal kecepatan.
Penurunan produksi yang cepat sebenarnya tidak secepat itu. O’Brien memberi Mercilus kontrak pada akhir musim 2019 di mana ia mencatatkan 7,5 karung dalam 16 pukulan QB, namun Mercilus tampaknya menuai hasil dari awal yang panas yang tidak berkelanjutan – lima karung dan empat kesalahan paksa di tim. empat pertandingan pertama. Dalam delapan pertandingan terakhir musim itu, sementara JJ Watt keluar dengan otot dada robek, Mercilus hanya mencatatkan dua karung.
Sekarang Mercilus, seperti Watt, adalah pilihan putaran pertama Texas lainnya yang dirilis oleh tim selama pembangunan kembali. Dia tidak akan bergabung dengan Texas di Arizona akhir pekan ini untuk Kardinalyang berisi Watt dan DeAndre Hopkins, yang terakhir diperdagangkan sebagian oleh tim karena tuntutan kontraknya. Pasukan Texas merasa mereka tidak bisa menandingi harga Hopkins karena mereka ingin membayar pemain lain, termasuk Mercilus yang sekarang sudah dibebaskan.
(Foto: Justin Casterline / Getty Images)