Ketika Giants memindahkan bullpen dari wilayah kotor ke lapangan tengah setelah musim 2019, renovasi paling signifikan mereka dalam dua dekade sejarah stadion baseball tepi laut mereka, mereka membingkainya sebagai masalah kesehatan dan keselamatan.
Tapi itu juga sebuah peluang. Untuk operasi bisbol, ini adalah kesempatan untuk membuat penyesuaian halus pada dimensi dalam upaya mengurangi reputasi statistik dan anekdotal kasarnya sebagai kuburan rumah. Dan bagi kalangan bisnis dan pemasaran, ini adalah kesempatan untuk meningkatkan ruang bersama dan menciptakan pengalaman baru bagi para penggemar.
Para penggemar dapat berjalan-jalan di trotoar di tengah lapangan dan berada dalam jarak beberapa meter dari obat pereda liga utama saat mereka mulai mengendur.
Perubahan tersebut mulai berlaku pada musim lalu. Obat pereda melakukan pemanasan di tempat baru mereka. Beberapa home run lagi meluncur melewati pagar di tengah lapangan. Namun trotoar tetap kosong. Fasilitas kipas angin tidak akan berfungsi tanpa kipas angin.
Sekarang musim 2021 semakin dekat, dan dengan San Francisco saat ini berada di tingkat merah negara bagian itu, Giants memiliki harapan besar bahwa kota dan kabupaten akan menyetujui mereka untuk menjadi tuan rumah dengan kapasitas 20 persen (8.400 penggemar) ketika klub membuka pertandingan pembuka kandangnya pada pertandingan 9 April. . Akan ada suara nyata dari penggemar sejati – pemandangan dan suara yang disambut baik setelah potongan karton tahun lalu dan listrik statis kaleng.
Tapi trotoar? Dan masih banyak fasilitas taman lainnya? Anda hanya perlu menunggu lebih lama lagi.
Ini tidak akan menjadi pengalaman penggemar yang sama. Lagipula tidak segera.
“Pergerakan di sekitar gedung akan sangat terbatas,” kata wakil presiden senior Giants Alfonso Felder. Harapannya adalah Anda datang untuk menonton pertandingan dan Anda akan menontonnya dari tempat duduk Anda.
Tidak boleh berjalan dari tiang ke tiang kotor. Tidak ada halaman konsesi yang berdiri. Tidak ada chip botol Coke. Tidak ada langkah lagi di belakang arcade lapangan kanan dan luangkan waktu sejenak untuk menikmati pemandangan teluk dan para pembuat kayak yang penuh harapan terombang-ambing di air di bawah. Tidak ada bir yang diminum di kebun kangkung. Dan jangan menikmati pengalaman baru di trotoar.
Namun, Anda bisa pergi ke kamar mandi.
Ini bukan pengalaman yang ideal. Kemudian lagi, setelah setahun tanpa siaran langsung, hanya duduk di kursi terpencil dan menikmati pemandangan lapangan mungkin sudah cukup.
“Kami berharap produk di lapangan dan lingkungan kasarnya secara keseluruhan, yang menurut kami merupakan yang terbaik dalam bisbol, akan menarik,” kata Felder. “Tidak, ini tidak akan seperti dulu – berjalan-jalan di sekitar gedung, menikmati suasana, mendapatkan makanan yang berbeda-beda saat Anda bepergian. Ini akan menjadi sedikit berbeda. Namun itulah yang sedang kami upayakan – mencapai titik di mana pengalaman tersebut aman untuk dialami lagi.
“Ini adalah langkah awal kami dan mudah-mudahan masyarakat akan mengapresiasi apa adanya. Itu tidak akan menjadi pengalaman yang akan kami dapatkan ketika kami bisa bergerak dengan kecepatan berbeda.”
The Giants telah menyerahkan protokol kesehatan dan keselamatan mereka ke kota dan menunggu kabar tentang perubahan apa pun yang akan dilakukan, tetapi Felder dan staf operasi kasarnya yakin bahwa pengalaman bermain game di lingkungan yang aman tahun lalu, ditambah pengalaman yang mereka peroleh. menjadi tuan rumah sekitar 10 persen kapasitas pada pertandingan eksibisi musim semi ini di Stadion Scottsdale akan membantu mereka mempersiapkan diri sebaik mungkin sambil membayangkan semua kemungkinan yang mungkin terjadi.
The Giants menggunakan penyemprot elektrostatis yang dapat mendisinfeksi lahan seluas 54.000 kaki persegi per jam. Mereka telah memasang pos pemeriksaan sanitasi di seluruh taman yang memiliki pemantauan terkomputerisasi untuk mencatat waktu ketika area, termasuk pintu masuk dan lobi, tangga, toilet, lift, dan fasilitas clubhouse telah didesinfeksi. Anggota tim pemeliharaan telah menerima pelatihan khusus dan akreditasi dalam pembersihan ruang publik serta area ruang kerja. Akan ada 42 tempat sanitasi tangan di seluruh taman.
Papan petunjuk dan grafik lantai sudah tersedia untuk memandu pemegang tiket dari pintu masuk hingga tempat duduk dengan cara seefisien mungkin. Akan ada pengingat di mana-mana bagi para penggemar untuk menjaga jarak sosial dan mengenakan penutup wajah untuk menutup hidung dan mulut setiap saat kecuali mereka sedang aktif makan atau minum.
“Setidaknya saya senang penggemar kami di Arizona memahami persyaratan penggunaan masker,” kata Felder. “Hal ini pasti akan menjadi tantangan yang berkelanjutan, namun saat kami membukanya, hal ini pasti akan terjadi. Orang-orang menghormati hal itu di Stadion Scottsdale dan kami akan memperjelas ekspektasi tersebut.
“Pertama dan terpenting, kami ingin merasa senang dengan penyediaan lingkungan yang aman. Namun kami juga tahu bahwa pelanggan kami di San Francisco mempunyai harapan tersebut. Kami ingin mereka merasa yakin bahwa kami melakukan segala yang kami bisa untuk menyediakan lingkungan yang aman.”
Ini akan menjadi lingkungan yang berbeda, setidaknya untuk memulai musim. Menu konsesi terbatas — ya, keripik bawang putih akan tersedia — harus dipesan terlebih dahulu dan akan dikirimkan ke penggemar di tempat duduk mereka. Tiket harus diunduh secara digital di aplikasi. Dalam upaya meminimalkan titik kontak dan menyederhanakan proses masuk, penggemar akan dianjurkan untuk mengenakan jaket dan selimut pada saat kedatangan dan tidak membawa tas atau ransel dengan ukuran berapa pun.
Dan para pendukung akan didorong untuk tetap berada di kursi yang telah ditentukan.
“Keindahan permainan kasar kita sebagian besar terletak pada kemampuan untuk mengalaminya sepenuhnya,” kata Felder. “Fakta bahwa hal itu tidak mungkin terjadi memang mengecewakan, tapi di situlah kami berada. Kami sangat gembira karena mudah-mudahan kami akan memiliki penggemar yang kembali ke gedung pada tingkat yang sedang dibahas dan seiring dengan membaiknya situasi kesehatan, saya pikir pengalaman secara keseluruhan juga akan membaik.”
Meskipun San Francisco diperkirakan akan memasuki level oranye sebelum 9 April, yang memungkinkan Giants meningkatkan kapasitasnya dari 20 persen menjadi 33 persen (13.860), klub diperkirakan hanya akan menerima maksimal 8.400 penggemar. Akan menjadi tantangan logistik yang sangat besar untuk menyesuaikan tata letak tempat duduk pod dan melakukan penyesuaian lain untuk meningkatkan kapasitas dengan cara yang memprioritaskan jarak.
“Kami akan merespons seiring dengan perubahan kapasitas kota dan melakukan penyesuaian agar lebih banyak orang dapat masuk ke dalam gedung, namun hal ini tidak akan terjadi dalam semalam,” kata Felder. “Itu adalah sesuatu yang harusnya membuat kita merasa senang juga.”
The Giants membuat banyak penyesuaian musim lalu ketika para pemain dan staf menyebar, mengubah area stadion, dan merelokasi fasilitas dalam upaya meningkatkan jarak sosial. Beberapa area tersebut, seperti ruang angkat beban tim tamu yang dipindahkan ke area lini tengah yang biasa diselundupkan suporter, harus dipindahkan lagi. Meskipun para pemain dan staf sangat ingin bermain di depan para penggemar, penyesuaian tertentu harus dilakukan ketika Anda berbagi gedung dengan 8.000 orang.
Felder dan stafnya belum membuat keputusan tentang satu penyesuaian yang mendapat banyak perhatian musim lalu: kaca depan, atau kain hitam, dipasang di lengkungan arcade sisi kanan. Tujuan layar tersebut adalah untuk memblokir pandangan “knothole gang” di lapangan dari portwalk dan mencegah kemungkinan para penggemar berkumpul untuk menonton aksi tersebut. Ketika pertandingan kasarnya berlangsung lebih semarak musim lalu, kain yang menghalangi aliran angin melalui lengkungan merupakan faktor potensial yang sering disebutkan.
Felder tidak yakin apakah kain itu akan kembali, tapi keputusan tidak akan dibuat oleh operasi bisbol.
“Dapat melihat gambaran kasarnya dari trotoar adalah ciri khas bangunan ini dan kami jelas ingin kembali ke hal itu,” kata Felder. “Tetapi kita harus mencari cara untuk melakukannya dengan aman, dan tentu saja hal itu akan sulit dilakukan tahun lalu. Kita harus melihat bagaimana keadaannya tahun ini. Jika ada cara yang aman untuk melakukannya, maka kami akan melakukannya. Namun keselamatan akan menentukan bagaimana dan kapan kita mengambil keputusan tersebut. Spekulasi mengenai dampak pelanggaran tentu saja bukan arah dari keputusan tersebut.”
Selain itu, Felder berkata, “Saya memberikan lebih banyak penghargaan kepada para pemain dan pelatih daripada kaca depan kecil dengan peningkatan dalam produksi ofensif.”
Ada satu lagi peningkatan modal yang membuat Felder bersemangat untuk dimanfaatkan oleh Giants dalam beberapa hari mendatang. Ketika liga kecil tiba di Arizona untuk membuka kamp pada tanggal 1 April, mereka akan dapat melakukan latihan memukul dan mengambil bola tanah di empat lapangan baru yang merupakan bagian dari kompleks pengembangan pemain baru organisasi di Papago Park.
The Giants berharap seluruh kompleks dapat beroperasi penuh pada musim semi ini, tetapi pandemi memaksa mereka untuk menunda pembangunan hingga tahun 2021. Dengan clubhouse dan gedung administrasi baru yang masih berupa gabungan balok baja dan tulangan, para pemain akan terus tertarik pada yang lama. fasilitas di Indian School Park. Namun mereka akan menggunakan bus untuk menggunakan empat lapangan baru – akan ada 10 lapangan ketika konstruksi selesai – ditambah setengah lapangan dalam ruangan, fasilitas pukulan, dan lapangan agility.
“Ini akan mengubah fasilitas pengembangan pemain kami ke tingkat yang lebih tinggi,” kata Felder. “Saya berjalan di lapangan minggu lalu dan itu adalah tempat yang sangat istimewa. Ini akan menjadi hal menyenangkan yang dapat dinanti-nantikan oleh orang-orang kami karena kami berharap dapat kembali ke jadwal pengembangan pemain yang normal.”
(Foto File: Thearon W. Henderson/Getty Images)