Tidak ada klub yang lebih disukai oleh para dewa hoki selain penguin.
Bryan Karatyang kemudian memimpin mereka dalam mencetak gol, cedera di final pramusim pada bulan September. Evgeni Malkin, pencetak gol terbanyak mereka, menyelesaikan pertandingan kedua mereka di bulan Oktober. Cedera ke Sidney Crosbykapten mereka, dan Brian Dumoulinbek bertahan terbaik mereka, dipesan pada bulan November.
Yang lain juga merasakan sengatan kesialan. Dan itu termasuk penyerang Dominik Simon dan Nick Bjustad, yang menjalani operasi selama jeda NHL karena pandemi COVID-19.
Namun, tidak ada pukulan yang lebih menyakitkan daripada pukulan yang menutup tahun kalender 2019. Dalam pertandingan terakhir mereka pada dekade ini, mungkin wajah masa depan dari waralaba tersebut terhempas ke papan zona akhir di PPG Paints Arena — rangkaian tiba-tiba yang tampaknya menunjukkan Piala Stanley tidak akan terjadi pada tahun 2020.
Jake Guentzel membayar harga untuk golnya yang ke-20 melalui umpan-umpan indah dari Malkin dan Rust 5-2 TAPI cerita yang LEBIH BESAR adalah parahnya cederanya pic.twitter.com/9am1WVo7VI
— Bob Pompeani (@KDPomp) 31 Desember 2019
Jadi, meskipun hanya sedikit orang yang melihatnya pada hari Rabu, pemandangan Jake Guentzel yang sedang berlatih hoki di Kompleks Olahraga Lemieux sungguh membuat mata sakit.
apa yang akan Sungguh menarik untuk dilihat, apakah Penguin dengan Guentzel dalam susunan pemain mereka untuk Game 1 seri babak kualifikasi playoff Piala Stanley melawan Montreal Kanada pada tanggal dan tempat yang akan ditentukan.
Guentzel berbicara kepada anggota media hoki Pittsburgh pada hari Rabu setelah latihan di atas es, yang diizinkan sebagai bagian dari NHLrencana kembali bermain. Fase 2 memungkinkan hingga enam pemain untuk berpartisipasi dalam sesi pelatihan di dalam dan di luar es di fasilitas pelatihan klub.
Seperti yang sudah menjadi ciri khasnya saat wawancara, Guentzel memilih kata-katanya dengan hati-hati saat menjawab pertanyaan. Dia sangat berhati-hati saat berbicara di depan umum dan juga tidak takut saat Penguin menguasai zona ofensif.
Guentzel mengatakan bahwa bahunya “menjadi lebih baik dari hari ke hari,” bahwa dia “hanya bertahan… berpegang pada protokol dan apa yang harus saya lakukan.”
“Ketika kami mulai bermain, mudah-mudahan saya sudah siap,” katanya. “Kita lihat saja nanti.”
Jangan percaya ini kurang hype.
LIHAT SIAPA YANG KEMBALI DI ATAS ES! 🙌 pic.twitter.com/BrJUd5VCPs
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 10 Juni 2020
Penguin sepenuhnya berharap Guentzel akan diizinkan oleh dokter untuk pertandingan pembuka seri best-of-5 melawan Canadiens. Karena kemungkinan besar rangkaian operasi ini akan dimulai sebelum bulan Agustus, Guentzel akan menjalani operasi selama tujuh bulan penuh yang menurut dokter pada saat itu akan memerlukan waktu antara empat dan enam bulan untuk pemulihan penuh.
Ironisnya, cedera Guentzel menjadi sebuah keuntungan dalam beberapa pekan terakhir. Pemain yang cedera diizinkan untuk mengambil es sebagai bagian dari rehabilitasi yang sedang berlangsung, sementara pemain NHL yang sehat dilarang melakukan aktivitas di atas es hingga Senin.
Sekali lagi, baik Guentzel maupun Penguin tidak akan meminta maaf atas sesuatu yang terjadi di depan mereka karena cedera. Dia melewatkan 30 pertandingan terakhir musim reguler mereka sebelum lockout NHL, dan Penguins pada saat yang sama hanya memainkan sebagian dari empat pertandingan dengan Guentzel, Malkin dan Crosby di lineup.
Itu berarti setengah dari jumlah pertandingan yang mereka lakukan dengan Patrick Marleau dan Conor Sheary. Dan forward tersebut diperoleh pada hari batas waktu perdagangan.
Kemungkinan partisipasi Guentzel dalam kamp pelatihan setelah jeda seharusnya memberikan kesempatan kepada pelatih Mike Sullivan dan stafnya untuk menentukan di mana posisi sayap atas Penguins untuk pertandingan pertama melawan Canadiens. Sullivan mengatakan pada bulan Maret bahwa dia memikirkan apakah Guentzel akan bersatu kembali dengan Crosby, centernya selama beberapa musim terakhir, atau dengan Malkin dan Rust.
Garis Guentzel-Malkin-Rust membawa Penguin dari titik cedera Crosby hingga Guentzel terluka. Bisa dibilang, ketiga pemain tersebut membentuk lini paling dinamis di liga selama rentang waktu tersebut, dan tim mereka mendapatkan keuntungan melebihi ekspektasi terliar siapa pun terhadap Penguin tanpa Crosby.
Rekor Penguins 14-5-3 dari 12 November-Des. 31 Agustus 2019, mencatatkan persentase pukulan tertinggi di liga pada 0,705. Apa yang kurang dari Penguins tentang tim yang menyerang tanpa Crosby (di antara pemain cedera lainnya) lebih dari dikompensasi oleh komitmen pertahanan yang menyaingi tim mana pun di masa jabatan Sullivan.
Pawai Penguin (Guentzel-Malkin-Rust)
Jangka waktu |
xGF/60 (peringkat) |
SCF/60 |
xGA/60 |
SCA/60 |
---|---|---|---|---|
November 12-Des. 31 |
2.27 (15) |
25.65 (12) |
1,98 (5) |
22.65 (1) |
Keseluruhan |
2.27 (17) |
25.29 (20) |
2.10 (6) |
23.61 (2) |
Mungkin kesimpulan dari 22 pertandingan mereka tanpa Crosby, tetapi dengan barisan teratas yang terdiri dari Guentzel, Malkin dan Rust, adalah bahwa Penguin telah membuktikan bahwa mereka dapat merangkai hoki kaliber kejuaraan untuk lari yang serupa dengan panjang ‘ a pascamusim normal. Rupanya, ini menunjukkan bahwa mereka harus dianggap berbahaya jika berhasil lolos ke babak playoff kembalinya NHL.
Tentu saja, ada kecurigaan bahwa kembalinya Crosby dari olahraga hernia/operasi inti pada pertengahan Januari akan menyebabkan lonjakan serupa. Apa yang sebenarnya terjadi adalah penurunan pertahanan yang mengundang kecaman publik berulang kali dari Sullivan dan Malkin dan mengalihkan fokus manajer umum Jim Rutherford sebelum batas waktu dari tidak mengganggu chemistry tim menjadi empat penyerang dalam daftar untuk menambah apa yang telah dia guncang di offseason sebelumnya.
Namun, menilai Penguin atas performa mereka tanpa Guentzel mungkin bodoh. Pada saat cederanya, Guentzel adalah penyerang 20 besar dengan 5 lawan 5 per 60 menit.
Peringkat pra-cedera Jake Guentzel
Kategori |
Guentzel |
Pangkat |
---|---|---|
G/60 |
1.24 |
20 |
Hlm/60 |
2.72 |
11 |
PENGGUNAAN % |
6.7 |
16 |
Dia mencetak 40 gol pada musim 2018-19 dan berusia 25 tahun pada bulan Oktober, jadi awal yang baik dari Guentzel musim lalu mungkin tidak bisa dianggap sebagai kejutan.
Masalahnya adalah, Guentzel berada pada kecepatan 42 gol/90 poin sebelum ia jatuh di Pittsburgh pada malam kedua terakhir pertandingan tahun lalu di Pittsburgh. Dan ketika dia melakukannya, Penguin kehilangan jasanya, jika bukan yang paling berharga, dan tentu saja pemain mereka yang paling konsisten hingga saat itu.
Malkin melewatkan hampir seluruh bulan Oktober. Crosby telah pergi sejak awal November.
Kecuali terjadi sesuatu yang tidak terduga, kedua pusat Hall-of-Fame di masa depan itu akan kembali hadir saat Penguin bermain lagi.
Hal yang sama dapat dikatakan tentang Guentzel, yang bisa dibilang pemain sayap terbaik yang bermain bersama Crosby atau Malkin di Pittsburgh.
“Saya bisa mengambil sisi positif dari ini,” kata Guentzel pada hari Rabu tentang proses berpikirnya ketika NHL menghentikan musim 2019-20.
“Saya tidak begitu yakin apa yang akan terjadi jika musim ini tetap berjalan. Jadi, jika saya bisa memanfaatkan dua atau tiga bulan ini dan menggunakannya untuk keuntungan saya – jika saya bisa pulih dan merasa baik, mudah-mudahan saya bisa bermain lagi.”
Statistik untuk kartu diteliti di NatualStatTrick.com dan NHL.com
(Foto teratas: Mike Davenport / Penguin Pittsburgh)