CLEARWATER, Florida – Beberapa menit sebelum jam 9 pagi pada hari Sabtu, jam lima Phillies pelatih bermigrasi ke setengah lapangan yang berdekatan di kompleks tim. Mereka meluncur ke base ketiga dan menunggu di sana pemain yang memberikan perhatian sebesar itu. Alec Bohm terpeleset, mendengarkan Larry Bowa berbicara kepada kelompok tersebut selama beberapa menit dan kemudian memulai serangkaian latihan pertahanan.
Bohm berusia 23 tahun dan dia telah memainkan 165 pertandingan di liga kecil. Untuk saat ini, ia adalah polis asuransi yang akan ditebus di akhir musim jika diperlukan perubahan. Setidaknya itulah sikap publik tim.
Merupakan perencanaan yang buruk untuk mengandalkan prospek yang memiliki keraguan tentang masa depan posisinya dan tidak pernah bermain di atas Double A untuk memberikan kontribusi yang berarti. Oleh karena itu, Phillies mengandalkan skenario lain. Mereka berharap Jean Segura dan Scott Kingery berkembang di lini tengah sementara Adam Haseley tampil cukup baik di lini tengah.
Meski begitu, Bohm memiliki pengaruh yang cukup besar di kubu ini. Dia mungkin menjadi alasan mengapa Phillies tidak berdagang untuk Chris Bryant. (Spencer Howardmungkin, adalah alasan yang lebih besar.) Dia mungkin menjadi alasan Kingery memulai musim di base ketiga, karena akan menyebabkan lebih sedikit orang yang menggusur; Kingery bisa pindah ke lini tengah jika Bohm berhasil mencapai jurusan sementara Segura tetap bercokol di base kedua.
“Jika mereka meminta semua orang untuk pindah, saya pikir mereka akan melakukannya karena ini bukan tentang Anda, ini tentang tim dan apa yang terbaik untuk tim dan organisasi,” kata Segura Senin pagi. “Pada akhirnya, saya bekerja untuk Phillies. Saya bermain untuk Phillies. Jadi jika Phillies ingin aku menangkapnya, aku akan menangkapnya. Itulah intinya bagi saya. Saya seorang pemain bisbol profesional, dan jika pelatih dan manajer meminta saya melakukan sesuatu, Anda harus melakukannya.”
Para petinggi tim senang dengan sikap itu, meski manajer Joe Girardi memperingatkan agar tidak melakukannya karena dia tahu cara berpikir para pemain.
“Itulah keinginan yang dia ungkapkan kepada saya selama ini: Bahwa dia akan melakukan apa pun yang kami ingin dia lakukan,” kata Girardi. “Dan saya senang dia mengatakan itu. Tapi sekali lagi kami harus memastikan dia merasa nyaman. Mengatakannya dan merasa nyaman serta mengatakannya adalah dua hal yang berbeda. Ini akan memakan waktu cukup lama.”
Itu sebabnya Girardi memasukkan Segura di base ketiga untuk latihan awal hari Senin. Segura telah mengindikasikan bahwa dia lebih memilih satu posisi daripada yang lain. “Saya pikir base kedua… Anda bisa lebih banyak istirahat,” katanya. “Anda tidak perlu mengisi semua ground ball tersebut. Anda tinggal menunggu ground ball.” Segura berhenti minum wiski di luar musim ini, makan makanan yang dimasak dengan sedikit minyak dan tampak lebih ramping.
Namun Phillies, dalam merencanakan berbagai liku-liku yang menyertai musim 162 pertandingan, setidaknya harus mempertimbangkan ini: Bagaimana jika Segura menjadi pemain aneh di musim panas ini?
Ini adalah pemikiran yang tidak nyaman, karena beberapa alasan. Yang jelas: Segura berhutang $45,5 juta selama tiga musim ke depan dan itu adalah bagian penting dari gaji tim yang harus dialokasikan ke pemain reguler. Juga: Phillies memperdagangkan perkiraan shortstop mereka di masa depan (JP Crawford) untuk mengakuisisi Segura pada bulan Desember 2018 dan sejak itu menggantikannya di shortstop dengan veteran lainnya, Didi Gregorius, yang akan menghasilkan $14 juta pada tahun 2020. Posisi tersebut, setelah musim ini, kosong.
Segura mencapai .280/.323/.420 pada tahun 2019. Apakah hal itu mendorongnya untuk mendapatkan kondisi yang lebih baik musim ini?
“Saya rasa hal itu tidak akan terjadi,” kata Segura. “Seperti yang saya katakan, lemparan yang lebih baik. Kami bertemu banyak sekali orang baik di divisi kami. … Tapi menurutku tahunku tidak seburuk itu. Saya pikir seribu pemain ingin memanfaatkan tahun itu, terutama untuk bermain di liga besar dan divisi kami. Berapa banyak orang di sini yang mencapai 0,280 di divisi kita?”
Jawabannya adalah 11, termasuk Segura, di antara mereka yang memiliki pukulan yang cukup untuk memenuhi syarat untuk gelar batting. Ada 27 pemain di Liga Nasional yang lolos dan mencapai 0,280. Segura berada di urutan ke-25 dalam persentase on-base dan ke-24 dalam persentase slugging.
Dia tidak memiliki profil pukulan seperti baseman ketiga pada umumnya. Basemen ketiga NL mencetak 0,474 musim lalu; Segura memiliki persentase slugging 0,406 untuk karirnya. Phillies dapat hidup dengan lebih sedikit pop di base ketiga selama mereka menerimanya dari sumber lain – catcher, right field, base pertama, shortstop, dll. Tetapi bahkan orang-orang yang paling skeptis terhadap Bohm – termasuk penilai bakat dari organisasi lain – setuju bahwa pukulannya memiliki potensi untuk menjadi sesuatu yang signifikan di berbagai turnamen besar. Meskipun tingginya 6 kaki 5 inci, dia adalah prototipe pemukul untuk posisi tersebut.
Jadi, ada beberapa kekuatan yang berperan di sini. Girardi mungkin menyimpulkannya dengan baik setelah latihan hari Senin, ketika dia memperkirakan, “Apa yang akan kita lihat adalah mereka berdua (Segura dan Kingery) dapat memainkan keduanya (posisi, base ketiga dan base kedua) dengan sangat baik.” Beberapa orang di dalam organisasi menyukai gagasan Kingery, yang dipuji oleh anak di bawah umur atas karyanya di base kedua, bertahan di posisi itu sepanjang tahun. Girardi mengatakan dia ingin Kingery bertahan di satu posisi sepanjang musim. Itu masuk akal.
Dan dengan menempatkan Segura di base ketiga di awal perkemahan, Phillies mungkin mencoba menunjukkan kepada veteran tersebut bahwa pekerjaan yang dilakukan di posisi itu bahkan lebih sedikit daripada di base kedua. Dia tidak harus menahan pelari. Dia tidak terlibat dalam cut-off.
“Ini akan memakan waktu karena ada begitu banyak drama berbeda yang harus Anda tonton,” kata Girardi. “Tapi dia terlihat sangat nyaman bermain sebagai pemukul, saya dapat memberitahu Anda itu. Lengannya bekerja sangat baik di sana. Saya pikir di mana pun kami menempatkan Jean, dia akan menjadi sangat bagus. Kita hanya perlu mencari tahu.”
Ini hanyalah lapisan pertama dari keputusan-keputusan di lapangan. Saat Segura melakukan latihan di lini belakang di base ketiga pada hari Senin, Bohm berdiri di sampingnya. Bohm memiliki kendali atas tahunnya. Bermain bagus di tim kecil selama beberapa minggu pertama musim ini, memaksa Phillies untuk mengkonfigurasi ulang lini tengah. Hal ini memberi tekanan pada Kingery – dan, lebih jauh lagi, Haseley – tetapi Segura tidak terkecuali. Pertama, Phillies ingin mencari konfigurasi terbaik yang tidak menyertakan Bohm.
“Ini agak sulit,” kata Girardi. “Yang hebatnya adalah kita punya waktu 37 hari untuk mencari tahu.”
Mereka melakukannya. Kemudian datanglah keputusan berikutnya.
(Foto teratas Alec Bohm: Jonathan Dyer / USA Today)