PANTAI PALM, Florida – Ini hanyalah rumor, tapi manajer umum Jets Joe Douglas telah mendengar semuanya. Mereka menarik, menarik.
AJ Brown adalah salah satu penerima yang secara fisik mengesankan di liga, dan Titans tertarik untuk memperdagangkannya? DK Metcalf adalah salah satu penangkap umpan paling dominan, dan Seahawk bersedia mendengarkan tawaran untuknya? Ini menarik. Sangat, sangat menarik.
Namun saat ini, hanya itu saja: rumor. Tidak ada lagi. Tidak kurang.
Namun bagaimana jika akhirnya ada api di bawah semua asap itu?
“Jika pemain yang tepat muncul,” kata Douglas dari pertemuan pemilik NFL di The Breakers Resort, “kami akan menerkam.”
Offseason ini solid untuk Jets. Mereka memiliki lubang – seperti kebanyakan tim dari musim 2-14 dan 4-13 – dan menghabiskan sebagian besar minggu terakhir bermain melalui lubang tersebut. Guard Laken Tomlinson, DJ Reed, safety Jordan Whitehead dan CJ Uzomah adalah empat starter baru. Mereka adalah pemain bagus. Namun, yang bukan merupakan hal-hal tersebut adalah apa yang telah hilang di luar musim ini: terobosan besar yang hanya akan terjadi jika Anda menambahkan game-changer yang sesungguhnya.
Jets dan Douglas telah mencoba mencapai gelombang itu dalam beberapa minggu dan bulan terakhir. Mereka menghubungi Falcons tentang penerima lebar Calvin Ridley, tetapi Atlanta menutup pembicaraan karena mengetahui skorsingnya yang akan datang. Mereka mengejar Amari Cooper, tetapi para Cowboy tidak mau membuat kesepakatan bergantung pada kontrak yang dikerjakan ulang. Kemudian, minggu lalu, mereka kalah dalam perlombaan dua kuda menuju Tyreek Hill di Kansas City.
Baca daun tehnya: Jets menginginkan jawaban tidak. 1 penerima untuk quarterback Zach Wilson. Mereka lebih memilih pemain mapan daripada rute draft-and-groom. Mereka percaya menambahkan satu akan mengubah corak serangan mereka, membuka pedoman bagi koordinator Mike LaFleur dan melepaskan Wilson. Brown menangkap 63 operan untuk jarak 869 yard dan lima gol hanya dalam 13 pertandingan musim lalu. Metcalf, yang memainkan sebagian musim bersama Geno Smith, menangkap 75 operan untuk jarak 967 yard dan 12 gol.
Anda tidak dapat menggandakan tim Corey Davis atau Elijah Moore dengan salah satu dari mereka di sisi lain. Anda tidak dapat menumpuk kotak untuk berhenti berlari kembali Michael Carter dengan tiga belahan lebar itu. Ini mengurangi tekanan pada garis ofensif karena Anda tahu kemungkinan salah satu dari ketiganya terbuka dalam waktu tiga detik adalah menguntungkan.
Masalahnya: Baik Titans maupun Seahawk belum menyediakan Brown dan Metcalf. Faktanya, kedua organisasi tersebut justru melakukan hal sebaliknya. GM Titans Jon Robinson, berbicara dari West Palm Beach, mengatakan rencana Tennessee adalah untuk “menjaga AJ tetap menjadi Titan.” Pelatih kepala Seahawks Pete Carroll mengatakan dia “tidak dapat membayangkan” tidak memiliki Metcalf di Seahawks, menambahkan tim “berniat” untuk mempertahankannya.
Tapi Chiefs juga tidak akan menukar Hill minggu lalu. Baru setelah tim mulai berbicara dan Kansas City menyadari bahwa ia tidak mampu membayarnya, perdagangan menjadi mungkin dilakukan. Hal ini seharusnya tidak menjadi masalah bagi Seahawks, yang memiliki fleksibilitas finansial lebih dari cukup setelah mengirim Russell Wilson ke Denver, namun Titans terhambat oleh kontrak Ryan Tannehill, Derrick Henry, dan lainnya.
Ingat: Mantan manajer umum Giants Dave Gettleman pernah mengatakan kepada wartawan bahwa dia menginginkan Odell Beckham Jr. “tidak menandatangani” untuk menukarnya, hanya untuk menukarnya ke Cleveland sebulan kemudian.
Jadi, untuk saat ini Douglas menunggu.
“Kami tidak menyangka peluang yang terjadi minggu lalu (Hill) akan muncul, tapi ketika itu terjadi, kami sudah siap,” ujarnya. “Sekali lagi, dalam situasi yang mungkin melibatkan pemain atau posisi yang berbeda, saya merasa staf profesional dan staf personalia kami melakukan pekerjaan yang baik dalam menjaga semua orang tetap siap – staf dan pelatih – untuk melakukan evaluasi sehingga ketika peluang tersebut terjadi. , kita bisa langsung terjun dan menjadi agresif.
“Kami merasa senang dengan korps penerima yang kami miliki. Jika kami mempunyai peluang untuk terus menambahnya – jika peluangnya tepat dan harganya tepat – kami akan mengambil alih.”
Jets menemukan diri mereka dalam situasi yang menarik, karena mereka lebih dari tim lain yang mampu mengejar pemain mana pun yang mereka yakini dapat membantu. Mereka merupakan salah satu tim yang lebih aktif dalam agen bebas, namun Douglas dan stafnya telah menyusun semua kontrak sedemikian rupa sehingga mendorong batas besar tersebut hingga tahun 2023. Tujuannya: Kalau mereka ingin menambah veteran dalam jumlah besar pada tahun 2022, bisa.
Jets juga merupakan salah satu tim yang kaya akan draft pick di NFL. Mereka memiliki pilihan No. 4 dan 10 di putaran pertama, No. 35 dan 38 di putaran kedua, No. 69 di putaran ketiga, dan No. 111 dan 117 di putaran keempat. Hal ini memberi mereka kemewahan tidak hanya untuk memberikan tawaran yang kompetitif seperti tim lain, tetapi juga mempertahankan modal rancangan yang cukup untuk terus melengkapi daftar pemain.
Contoh kasusnya: paket perdagangan yang mereka miliki untuk Hill. Chiefs menerima tawaran yang melibatkan Jets melepaskan pick No. 35, 38 dan 69 dan mendapatkan kembali pick No. 103 dari Hill dan Chiefs. Dalam realitas alternatif tersebut, Jets tidak hanya mendapatkan Hill, tetapi melakukannya sambil mempertahankan dua pilihan putaran pertama mereka.
Douglas mengatakan dua pilihan putaran pertamanya tidak mungkin dilakukan dalam perdagangan apa pun. Dia jelas lebih memilih untuk mempertahankannya, tetapi untuk pemain yang tepat, Jets akan “mempertimbangkan paket apa pun”.
Kuncinya sekarang adalah tim menyediakan pemain itu.
Saat ini, tidak ada yang melakukannya.
Tapi Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi besok.
(Foto oleh AJ Brown: Wesley Hitt/Getty Images)