Bahkan selama minggu perpisahan, Michigan State terus kalah.
Gelandang senior MSU Joe Bachie telah diputuskan tidak memenuhi syarat oleh Sepuluh Besar setelah dinyatakan positif menggunakan suplemen yang diklasifikasikan sebagai zat peningkat kinerja yang dilarang oleh liga, sekolah mengumumkan Kamis. Tidak jelas berapa lama dia akan absen dan zat apa yang dites positif Bachie, tetapi Michigan State akan mengajukan banding atas keputusan tersebut. Sampai saat itu, tim kemungkinan akan tanpa pemain terbaiknya.
Sepanjang karir saya, saya telah melakukan yang terbaik untuk mewakili Michigan State dengan cara yang positif di dalam dan di luar lapangan, kata Bachie dalam pernyataan yang diberikan oleh tim. “Saya berencana untuk mengajukan banding, tetapi kepada semua orang yang terkena dampak, dari pelatih saya hingga rekan satu tim saya dan para penggemar, saya minta maaf karena membuat mereka mengalami situasi ini. Saya akan selalu menjadi seorang Spartan.”
Bachie dinobatkan sebagai All-American pramusim oleh sejumlah outlet dan memimpin MSU dalam tekel di masing-masing dari dua musim sebelumnya. Dia adalah mesin yang membuat pertahanan Michigan State berjalan, memastikan gelandang bertahan mengetahui tugas mereka sekaligus berkomunikasi dengan anggota sekunder. Redshirt sophomore Noah Harvey terdaftar di belakang Bachie pada grafik kedalaman, meskipun mengganti pemain sekaliber Bachie lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Di luar lapangan, Bachie adalah kapten dua kali – salah satu dari segelintir pemain yang mendapatkan kehormatan sebagai junior sejati – dan suara yang dihormati di ruang ganti. Dia adalah anggota dewan kepemimpinan tim, dan dikenal sebagai pemain yang tidak takut mengatur pertemuan satu pemain untuk membicarakan masalah apa pun di dalam tim. Sederhananya, sidik jari Bachie ada di seluruh tim ini. Ini pukulan besar.
“Joe Bachie telah membangun dirinya menjadi gelandang tengah Sepuluh Besar dan kapten tim dua kali melalui etos kerja dan keterampilan kepemimpinannya yang luar biasa,” kata pelatih Mark Dantonio dalam rilis berita Kamis. “Situasi ini menghancurkan hati saya, tetapi saya tahu Joe ulet dan bertanggung jawab. Tidak ada yang merasa lebih buruk dari Joe, sentimen yang dia ungkapkan saat berbicara dengan tim hari ini. Itu tidak mendefinisikan Joe sebagai pemain, dan yang lebih penting, sebagai seorang pria. Dia akan lulus pada bulan Desember dan memiliki masa depan yang sangat cerah di depannya, baik di dalam maupun di luar lapangan. Sebagai sebuah program, kami berencana untuk segera mengajukan banding, dan akan terus mendukung Joe sebisa kami. Dia akan selamanya menjadi seorang Spartan.”
Bachie dianggap sebagai titik terang di kelas perekrutan 2016 yang terkenal di Michigan State. Tiga belas dari 20 pemain asli di kelas tersebut gagal menyelesaikan kelayakan mereka di Michigan State – pergi melalui transfer, NFL Draft atau dikeluarkan dari tim. Bachie adalah rekrutan Dantonio klasik — prospek bintang tiga, diabaikan oleh program pembangkit tenaga listrik di area tersebut, yang berkembang menjadi pemain terbaik tak terbantahkan di kelasnya dan pemimpin vokal. Tapi karirnya sekarang diperumit oleh berita hari Kamis.
Juru bicara Sepuluh Besar mengeluarkan pernyataan berikut kepada AtletikNick Baumgardner pada Kamis malam sebagai tanggapan atas pertanyaan tentang lamanya ketidakmampuan Bachie:
Menurut juru bicara Sepuluh Besar di tes obat positif MSU LB Joe Bachie / lama kecacatan pic.twitter.com/PQLTiNkbEz
— Nick Baumgardner (@nickbaumgardner) 1 November 2019
Ditanya lebih detail tentang proses banding, Sepuluh Besar mengatakan mereka tidak mengomentari kasus tertentu.
Keputusan Bachie adalah perkembangan lain yang meresahkan bagi Michigan State, di bulan yang bermasalah. Spartan belum memenangkan pertandingan sepak bola sejak 28 September. Tim ini secara keseluruhan 4-4 dan 0-3 di bulan Oktober, dan tim lawan telah mengungguli Spartan 100-17 dalam rentang waktu itu. Empat pemain – berlari kembali La’Darius Jefferson, penerima lebar Weston Bridges dan Cam Chambers dan ketat Noah Davis – juga memasuki jendela transfer, sehingga total menjadi enam pemain musim ini. Dan sekarang musim Bachie bisa terancam.
Setelah perpisahan, Michigan State akan memulai fase musim berikutnya – empat pertandingan konferensi di bulan November, termasuk kunjungan ke Michigan pada 16 November. Menunggu banding yang berhasil, tampaknya tim akan melakukannya tanpa layanan Bachie.
(Foto atas: Mike Carter / USA Today)