Ketika 49ers menghadapi Rams selama empat musim terakhir, mereka memperhatikan Samson Ebukam.
Edge rusher bukanlah starter selama waktunya di Los Angeles dan secara teknis dia tidak berada di posisi yang dia mainkan sekarang, tetapi dia cukup sering berdiri dengan tangan di tanah untuk menarik perhatian 49ers.
“Mereka akan berkata, ‘Kerja bagus, kamu benar-benar keluar dari batas,'” kata Ebukam setelah latihan kamp pelatihan hari Jumat.
Salah satu pengagum utama Ebukam adalah Kris Kocurek, pelatih lini pertahanan 49ers. Jadi, ketika Ebukam menjadi agen bebas di akhir musim ini, Kocurek mengira atletisnya yang eksplosif – perpecahan 10 yard Ebukam, lompatan vertikal, dan lompatan luas semuanya berada di atas persentil ke-95 D-linemen dalam proses pra-draf 2017 terdaftar – akan ideal pas pada posisi edge-rusing murni di bagian depan Wide-9 49ers.
The 49ers menandatangani Ebukam untuk kontrak dua tahun senilai hingga $ 12 juta pada bulan Maret, dan sekarang dia akan memainkan peran besar di depan ujung pertahanan Nick Bosa dan berpotensi bersama perusuh tepi cepat Dee Ford (yang bekerja untuk kembali dari cedera punggung).
“Saya tidak ingin mengecewakan siapa pun karena saya tahu dia memilih saya untuk datang ke sini,” kata Ebukam tentang Kocurek. “Saya ingin bekerja lebih keras untuk membuktikan bahwa dia benar karena dia memiliki banyak hal positif untuk dikatakan tentang kita semua. Dia memerintahkan rasa hormat di dalam ruangan. Aku suka dia.”
Pada hari Sabtu, Ebukam memukul Kocurek saat dia mengalahkan Bosa dua kali khususnya latihan pull-down yang intens, yang mengadu dua pelari satu sama lain di kereta luncur yang menghalangi. Video seluruh putaran ada di bawah. Reaksi yang lebih cepat menang, tetapi peserta juga harus menghasilkan kekuatan yang diperlukan dan menghindari start yang salah.
Latihan tersebut telah menjadi pokok dari setiap sesi kamp pelatihan 49ers sejauh ini, menjadikan sudut timur laut lapangan sebagai detak jantung yang nyata dari setiap latihan.
Suara Kocurek terus-menerus serak karena dorongan – yang bisa datang dalam bentuk penguatan positif atau sesekali jab verbal – yang hampir selalu diakhiri dengan dia berjongkok dan bergabung dengan para pemainnya dengan posisi merangkak.
“Teriakan, sumpah serapah, jumlah energi yang gila, hanya dia di lapangan karena dia benar-benar menginginkan yang terbaik dari semua orangnya,” kata gelandang bertahan 49ers Kentaviusstraat, Sabtu. “Anda bisa menjadi Arik Armstead, All-Pro abadi atau Anda bisa menjadi agen bebas yang tidak direncanakan dan dia akan memperlakukan Anda dengan cara yang sama. Dia hanya orang yang luar biasa, dan begitulah cara dia menunjukkan hasrat dan cintanya.
“Bayangkan boneka beruang dengan paku di atasnya. Ini Kris Kocurek.”
Bagaimana energi gamblang yang terpancar dari sepak pojok Kocurek dibandingkan dengan apa yang diamati oleh pelatih 49ers Kyle Shanahan selama waktunya di sepak bola?
“Ada di atas sana,” kata Shanahan, Jumat. “Ini bijaksana di perbatasan. Mereka berjalan di garis yang bagus, tapi itulah bermain D-line di NFL. Itu sebabnya jika Anda akan menantang pria dan membuat mereka bekerja sekeras dia, dan untuk membuat pria benar-benar melakukannya tanpa membentak Anda, Anda harus memiliki banyak cinta untuk pria Anda dan Anda harus benar-benar melakukannya. diinvestasikan di dalamnya.
“Kris, itulah yang dia lakukan 24-7. Dia memiliki gadis kecilnya, dan saya pikir dia baru berusia satu setengah tahun – saya yakin dia melatihnya dengan baik di D-line. Dan istrinya. Dia hidup dan mati itu dan itu setiap hari, tidak ada yang berubah. Jika Anda mencoba berbicara dengannya selama liburan, bersiaplah, tidak akan lama lima menit. Dia tidak akan berhenti sampai Anda menyuruhnya pergi. Dan saya pikir orang-orangnya menyukainya karena dia benar-benar berinvestasi pada orang-orang itu.”
Dan jika pernah ada jeda untuk D-linemen di masa lalu – seperti ketika Kocurek menghentikan teriakan untuk mengatur napas – praktis sudah tidak ada sekarang. Itu karena 49ers mempekerjakan Darryl Tapp, asisten berusia 36 tahun yang bermain bertahan di NFL dari 2006-17, untuk menjadi tangan kanan Kocurek – dan dia dipotong dari kain berisik yang sama.
“Anda menambahkan Darryl Tapp,” kata koordinator pertahanan 49ers DeMeco Ryans pada hari Sabtu, “dan dia adalah sebotol energi lagi.”
Jadi itulah tambahan 49ers D-line baru seperti Ebukam, Zach Kerr, Maurice Hurst, dan Arden Key bekerja sama. Intensitas itulah yang membangun reputasi, terutama karena lini depan 49ers menikmati kesuksesan besar sejak kedatangan Kocurek pada 2019.
“Kata menyebar di liga ini,” kata manajer umum 49ers John Lynch Selasa. “(D-linemen) tahu mereka akan datang ke sini dan dilatih. Mereka tahu kami memiliki filosofi yang memungkinkan orang-orang itu bersinar.”
Ebukam berkata: “Saya datang ke liga untuk memburu pengumpan. Saya memiliki kesempatan untuk datang ke sini, dan saya harus memanfaatkannya karena kesempatan hanya datang sekali.”
Ujung pertahanan seperti Ebukam sering dipukul melawan tekel dalam latihan kereta luncur. Persaingan sengaja dibuat. Dan selain sebagai cara Kocurek untuk menghasilkan ketegangan produktif di dalam ruangan, ini adalah cara Ebukam untuk memoles waktu reaksinya — ukuran penting bagi orang yang lewat — dari saat itu.
“Latihan itu menguntungkan tekel pertahanan, karena memang begitu di dalam parit,” kata Ebukam. “Mereka terbiasa lepas landas dan langsung menembak tangan mereka. Untuk titik D kami memiliki lebih banyak ruang sehingga kami tidak terbiasa. Jadi (tekel) pasti memiliki keunggulan sehingga semakin mendorong kami. Karena jika kita bisa mengalahkan mereka di latihan mereka sendiri, kita akan mendapatkan tim lain lebih cepat.”
Ebukam juga menyerap semua yang dia bisa dari Ford, sesama speedster dengan tubuh serupa yang memiliki penampilan Pro Bowl di bawah ikat pinggangnya. Kedua pemain memiliki berat sekitar 250 pound dan dijadwalkan untuk peran yang sama dengan 49ers pada tahun 2021.
“Sikap dua poinnya gila,” kata Ebukam tentang Ford. “Jadi saya benar-benar menonton film tentang dia, bagaimana dia turun dalam dua poinnya. Saya mencoba untuk menjadi persis seperti dia, lebih rendah ke tanah sehingga ketika saya melakukan kontak, saya cukup rendah sehingga mereka bisa meleset dari bahu saya. Serendah itulah dia bisa mencapai ground, jadi saya mencoba untuk menirunya.”
Pada satu pertarungan selama latihan hari Sabtu, Ebukam meledak dari latihan tersebut. Ebukam tampaknya membungkuk serendah speed skater Olimpiade saat dia berputar dan di bawah tekel kanan 6-kaki-8 Mike McGlinchey.
Pads tidak datang sampai latihan hari Senin, jadi sejauh ini tidak mungkin untuk mengevaluasi dengan baik hasil kerja Ebukam, tapi jelas dia memproses banjir informasi yang datang dengan bermain di kamar Kocurek.
“Dia adalah tidak pernah turun,” kata Ebukam. “Dia akan tenang saat kami berbicara di lorong, dan kemudian tiba-tiba 30 detik kemudian dia akan mulai berbicara sepak bola dan selesai.
“Saya menyukainya karena saya bisa belajar banyak darinya. Aku spons sekarang. Aku hanya menyerap semua yang dia katakan. Saya tidak mempertanyakannya karena dia tahu lebih banyak daripada saya.”
Berbagai pengamatan
• Trey Lance lepas landas dan berlari dengan sepak bola setidaknya lima kali selama 11-on-11 bekerja pada hari Sabtu. Itu adalah jumlah terbanyak yang dilakukan running back pada latihan terbuka untuk media sejak Shanahan mengambil alih sebagai pelatih pada 2017.
Setidaknya dua dari lari dirancang opsi baca, sementara Lance tampaknya lepas landas atas kemauannya sendiri melawan pertahanan 49ers yang di lain waktu terlalu berkomitmen untuk meliput. Usai latihan, Ryans mengakui bahwa kaki Lance menekankan pertahanannya dengan cara baru.
Dalam hal permainan passing, baik Lance maupun Jimmy Garoppolo tidak konsisten.
Lance menyelesaikan 7-dari-14 di tim kedua, tetapi dia menunjukkan lengan kekuatannya yang sebenarnya pada beberapa penyelesaian menengah.
Garoppolo juga melakukan beberapa umpan bagus ke bawah. Tapi dua intersepsi, termasuk pick-six melawan gelandang Fred Warner dan bola dalam yang dilempar ke penerima Deebo Samuel, merusak harinya. Garoppolo menyelesaikan 10 dari 15 dengan tim utama.
• Baru-baru ini ditandatangani kembali ketat Jordan Matthews, baru saja beralih posisi dari penerima, bergabung dengan 49ers untuk latihan. Matthews telah menambahkan sekitar 20 pound untuk peran barunya – dia sekarang terdaftar dengan berat 236 pound – dan tampaknya membawa beban dengan baik.
Inilah yang terlihat seperti Jordan Matthews, 88, dalam tugas terakhirnya bersama 49ers – sekarang sudah berakhir. Dia menambah berat badan dengan baik.
(Ngomong-ngomong, hari wawancara untuk George Kittle) pic.twitter.com/96Sp2wutl9
— David Lombardi (@LombardiHimself) 31 Juli 2021
• McGlinchey mengatakan beratnya sekarang sekitar 315-320 pound, meningkat sekitar 25 pound dari bobot bermainnya di tahun 2020 di bawah 300 pound. Kurangnya massa musim lalu menjadi masalah bagi McGlinchey dalam perlindungan operan, tetapi tekel yang tepat yakin dia sekarang lebih siap untuk menghadapi perusuh banteng.
McGlinchey mengatakan pekerjaan yang dia lakukan dengan pelatih kekuatan 49ers Dustin Perry dan Jordan Mazur, direktur nutrisi, memungkinkannya mempertahankan kecepatan – kunci kehebatan larinya – selama proses berlangsung.
(Foto Maurice Hurst, Samson Ebukam dan asisten pelatih Darryl Tapp: Jeff Chiu / Associated Press)