Bisakah 49ers melawan Packers di Green Bay pada hari Sabtu dan mengalahkan mereka dengan cara yang sama seperti mereka mengalahkan Rams di LA dan Cowboys di Texas Utara pada dua akhir pekan listrik terakhir? Iya itu mungkin. Ini sangat mendasar dan sangat mungkin.
Sepak bola dengan kekuatan murni ditambah Deebo Samuel melakukan segalanya ditambah pertahanan yang dirubah dan bertalenta ditambah kemampuan untuk tetap tenang di tengah kekacauan akhir pertandingan dapat membawa tim NFL jauh dan sudah membuat 49ers menuju momen babak divisi yang sangat menarik melawan tim NFL. Tidak ada NFC. 1 pertandingan playoff. 49ers melakukan apa yang mereka lakukan dengan sangat baik, mereka menyembunyikan keterbatasan mereka dengan sangat baik dan mereka mencapai puncaknya pada waktu yang tepat.
Dan mereka secara terbuka berkomitmen pada Jimmy Garoppolo sebagai pemimpin serangan, bahkan saat dia mengalami cedera ibu jari kanan yang terkilir beberapa minggu lalu dan sekarang bahu kanannya terkilir di tengah kemenangan wild card minggu lalu atas Cowboys yang dideritanya.
Itulah yang diinginkan Kyle Shanahan. Begitulah cara 49ers bangkit kembali dari start 3-5 mereka. Seperti itulah yang akan terjadi pada Sabtu malam di suhu Wisconsin yang sangat dingin.
“Dia melempar bola dengan hebat,” kata Shanahan pada hari Kamis tentang minggu latihan Garoppolo. “Dia tampak sebaik minggu lalu.”
Garoppolo adalah orangnya. Dia pantas mendapatkannya. Kita semua tahu dia bisa melakukan hal-hal yang terburu-buru, tapi itu semua sebagian besar diperhitungkan dalam perhitungan dan perencanaan Shanahan. Ini tim Garoppolo sekarang. 49ers tidak akan bisa memainkan game ini tanpa dia memainkan 100 persen tembakan di game terpenting.
Jadi mengapa saya memiliki kecurigaan yang tersembunyi terhadap firasat setengah matang bahwa 49ers membiarkan pintu tetap terbuka bagi Trey Lance untuk ikut serta dalam permainan ini untuk beberapa permainan jika situasinya memungkinkan? Menurut saya mengapa Shanahan menciptakan kemungkinan ini selama berminggu-minggu sementara 49ers menghadapi situasi playoff yang sulit dan sulit?
Itu karena menurut saya 49ers tidak bisa berbaris ke Lambeau dalam seminggu yang singkat setelah dua pertandingan tandang yang melelahkan dan dengan Garoppolo tidak mendekati 100 persen dan berharap untuk memenangkan pertandingan ini dan bermain persis seperti yang mereka lakukan. Itu karena Packers adalah masalah yang sangat berbeda dengan Rams atau Cowboys. Itu karena Aaron Rodgers dan Davante Adams kemungkinan besar akan mendorong 49ers ke tempo dan gaya permainan yang tidak sesuai dengan persyaratan 49ers. Itu karena Packers memiliki minggu perpisahan sementara 49ers memainkan melodrama melawan Cowboys.
Itu karena Lance adalah salah satu pemain paling bertalenta di 49ers dan, meskipun mereka telah memenangkan pertandingan besar tanpa dia dan meskipun dia belum teruji dan belum berpengalaman serta masih berusia 21 tahun, saya pikir mereka harus mempertimbangkan untuk memainkan pertandingan yang begitu besar dan berpotensi untuk digunakan- untuk mengubah bakat ketika dicocokkan dengan tim yang lebih berbakat dan lebih terampil.
Itu karena tidak, menurut saya 49ers tidak bisa mengalahkan Packers pada hari Sabtu hanya dengan melemparkannya delapan kali, persis seperti yang dilakukan Shanahan dua tahun lalu di NFC Championship Game. Itu terjadi di Stadion Levi’s, bukan Lambeau. Saat itulah 49ers menjadi no. 1 biji, bukan yang no. 6 tidak. Meski begitu, Shanahan tidak terlalu mempercayai Garoppolo untuk memikul tanggung jawab yang besar.
Tentu saja, Packers telah menyerah banyak pada lawannya. Tapi mereka juga unggul 5-1 musim ini ketika lawan menang 130 atau lebih di lapangan. Mereka agak dibangun untuk itu. Apakah Anda ingin menghabiskan seluruh waktu Anda untuk itu? Mereka akan berada di belakang Anda lebih cepat dengan umpan Rodgers, dan pertahanan mereka juga cukup bagus dalam melakukan turnover. Dan kemudian Anda mungkin harus mulai banyak melempar.
Lebih penting lagi: Jika Green Bay berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan permainan lari 49ers dan terutama Samuel, apa langkah balasan 49ers? Saya punya milik saya: Pastikan ada permainan dalam rencana permainan untuk Lance untuk mengeksekusi atau meluncurkannya dan menembakkannya dalam-dalam dengan cara yang mungkin tidak akan dilakukan Garoppolo. Bukan 15 Lance yang bermain. Bukan 20, kecuali keadaan menjadi tidak terkendali dan 49ers putus asa. Saya katakan ada cara untuk memasukkan Lance dalam dua atau tiga jepretan awal yang penting dan kemudian melihat bagaimana respons Packers. Ini mungkin sangat bagus untuk 49ers.
Tentu saja, tidak ada alasan bagi Shanahan untuk membicarakan hal ini. Heck, dia mungkin juga tidak merencanakan semua ini. Mungkin ini semua hanya skenario fiktif yang saya buat di kepala berdasarkan beberapa bisikan dan catatan dari negara 49ers. Inilah yang dikatakan Shanahan ketika saya bertanya apakah Lance mendapat latihan ekstra dengan serangan tim utama selama dua minggu terakhir, hanya untuk memastikan sementara Garoppolo mengatasi cederanya.
“Sama seperti biasanya,” kata Shanahan. “Jimmy mendapatkan semua repetisi dengan angka 1, Trey menjalankan tim pramuka dan dia akan melewatinya sedikit, tapi tidak ada yang berbeda. Jimmy bermain melalui beberapa hal, tapi itulah mengapa dia berada di depan, karena dia cukup bagus untuk bermain dan kami tidak menghadapinya dengan cara lain.”
Tampaknya cukup jelas. Kembali ke kamp pelatihan, Shanahan mengatakan dia mempertimbangkan sistem dua kuarter, mencobanya di pramusim dan beberapa pertandingan pertama musim reguler, tetapi kemudian membatalkannya ketika dia memutuskan sistem itu mengacaukan ritme permainannya.
Lance belum memeriksa Garoppolo sejak — hei, tunggu sebentar — dia memainkan tiga pukulan melawan Green Bay di Minggu 3, termasuk touchdown run sejauh 1 yard pada permainan terakhir babak pertama, yang merupakan skor pertama 49ers. berasal dari permainan.
Sejak itu, semua Garoppolo, semua Lance (dalam dua setengah pertandingan Garoppolo absen karena cedera) atau Lance masuk untuk membuang-buang waktu. Tentu saja itu berhasil. Sejak Shanahan membuat komitmen itu sebelum kemenangan di Chicago pada Halloween, 49ers memiliki rekor 9-3, termasuk kemenangan playoff akhir pekan lalu.
Tapi babak playoff hanya terjadi sekali saja. Seperti yang sering dikatakan Shanahan, ini bukanlah tujuh pertandingan beruntun. Ini empat kuarter dan mungkin perpanjangan waktu, pemenang maju, pecundang selesai. Anda tidak boleh terlalu keras kepala dalam pertandingan playoff, terutama melawan tim hebat. Anda ingin konsisten, tetapi Anda juga harus kreatif. Saya pikir 49ers memiliki sumber daya tambahan di sini dan saya pikir mereka mungkin bisa menggunakannya.
Mari kita bagi menjadi lima alasan kuat:
Garoppolo sedang bersemangat dan cuaca dingin tidak akan membantu
Faktanya, Garoppolo saat ini rentan. Dia mungkin mengalami cedera bahu akhir pekan lalu karena dia tidak ingin menahan kejatuhannya di lapangan keras Stadion AT&T dengan tangannya, yang dapat memperparah cedera pergelangan tangannya. Dan setelah bahunya cedera, Garoppolo melewatkan umpan lebar dari Brandon Aiyuk dalam satu permainan dan kemudian melakukan intersepsi yang mengerikan.
Saya tidak berpikir rumput beku Lambeau akan lebih memaafkan QB yang berjatuhan. Bagian tubuh yang cedera juga perlu dihangatkan, dan itu bukanlah hal yang mudah dilakukan pada Sabtu malam dalam suhu satu digit.
Bagaimana jika Packers menyerang garis latihan, memasukkan Samuel dan menantang 49ers untuk melemparkannya ke atas? Bisakah Garoppolo yang berkompromi melakukannya dalam iklim seperti ini? Paling tidak, Lance dan Shanahan harus siap secara mental jika Lance memasuki permainan ini suatu saat nanti, entah itu karena Garoppolo tidak bisa bermain lagi atau karena cedera Garoppolo sangat membatasi kemampuannya.
Lance bisa menjadi senjata
Bagaimana jika Shanahan mengirim Samuel melintasi formasi ke satu sisi dan Lance melakukan handoff lalu melanjutkan ke sisi lain? Kami telah melihat aspek-aspek ini dalam foto-foto pramusim dan di sana-sini selama pramusim, mengapa tidak menjadikannya sebagai opsi pada hari Sabtu? Ini adalah faktor-faktor yang tidak perlu dipertimbangkan oleh Packers jika Garoppolo adalah QB. Mereka harus benar-benar mempertimbangkannya ketika melihat Lance melintasi garis latihan.
Lance juga dapat memperpanjang permainan dan kemudian berlari atau melemparkannya jauh ke luar angka. Memiliki ancaman itu saja akan mengubah kecenderungan 49ers, dan menurut saya ini adalah permainan yang harus mengarah pada jenis pemikiran yang berbeda.
Oke, semua ini mungkin tidak valid jika 49ers unggul cepat 13-0 seperti yang mereka lakukan akhir pekan lalu di Texas Utara. Jika 49ers bermain bagus, saya tidak berharap Lance akan ikut bermain sama sekali. Namun jika serangan 49ers kesulitan… jika Rodgers dan Adams sedang memasak… sekarang mungkin bukan saat yang tepat untuk mengesampingkan salah satu pemain paling berbakat 49ers.
Secara keseluruhan, Lance menyalakannya sebagai tim pramuka QB
Fred Warner sendiri yang mengajukannya beberapa bulan yang lalu: Permainan Lance dari tim pramuka membuat pertahanan tim utama 49ers mengalami beberapa masalah selama latihan. Dan Jimmie Ward menjelaskannya minggu ini di podcast “49ers Talk” NBC Sports Bay Area bahwa Pemain bertahan 49ers terkesan dengan Lance karena cara dia memperluas permainan.
Secara khusus, rekan satu tim Lance melihatnya menangani kemenangan mereka atas Houston dengan sangat solid, termasuk memukul Samuel untuk umpan TD yang panjang.
Itu berarti sesuatu. Secara gambaran besar, pemain bertahan 49ers melihat masa depan Lance, datang musim depan. Pada tingkat yang lebih langsung, saya tidak berpikir banyak pemain 49ers akan merasa tersesat jika Lance melakukan check-in sebentar di babak pertama pada hari Sabtu.
Shanahan mungkin siap untuk itu
Ketika ditanya tentang situasi permainan tertentu, Shanahan berulang kali mengatakan bahwa tidak adil jika hanya menurunkan Lance di posisi penting setelah tidak banyak bermain musim ini. Shanahan juga mengatakan bahwa memainkan satu QB dan tetap bersamanya untuk semua momen penting memberi Shanahan pemahaman terbaik tentang pertahanan.
Tapi Lance memiliki kemenangan di belakangnya sejak Shanahan terakhir kali mengatakan hal ini; itu terjadi tiga akhir pekan lalu ketika dia menjadi starter melawan Houston karena cedera pergelangan tangan Garoppolo. Lance tidak hebat, tapi dia juga tampak jauh lebih konsisten dibandingkan saat pertama kali menggantikannya karena cedera, kekalahan 10 Oktober di Arizona.
Yang lebih penting lagi: Bukankah itu sebabnya 49ers menukarkan pick tersebut untuk mendapatkan Lance? Idenya adalah untuk menempatkan atlet elit pada posisi ini dan mengancam pertahanan secara keseluruhan. Lance adalah pemula, dia belum banyak bermain, tetapi Shanahan adalah otak ofensif yang hebat yang memiliki waktu berbulan-bulan untuk mencari tempat terbaik untuk bakat seperti Lance. Mungkin Lance belum siap. Tapi menurutku dia bisa saja seperti itu. Jika dia dibutuhkan.
Ujian apa yang lebih baik untuk QB muda selain pertandingan playoff yang intens?
Beberapa di antaranya tentang musim depan. Tidak banyak. Tapi sebagian di antaranya. Saya rasa banyak orang di organisasi yang penasaran untuk melihat apa yang mungkin bisa dilakukan Lance. Dia pewaris musim depan, jadi mengapa tidak melihatnya sekilas sekarang? Atau setidaknya mempersiapkannya jika diperlukan? Jika Garoppolo luar biasa dan Lance tidak pernah masuk, itu bukan masalah besar. Jika Lance mendapat dua atau tiga pukulan di babak pertama dan melakukan kesalahan, itu adalah pengalaman belajar yang luar biasa dan mungkin tidak akan menjadi pembeda dalam permainan. Dan jika 49ers kesulitan dan Lance memberikan percikan singkat, dan mungkin yang lain, itu akan menarik, bukan?
Setidaknya Lance harus siap. Shanahan perlu memperbaiki dirinya sendiri. Ini adalah permainan untuk berbagai pilihan, sebanyak yang Anda miliki. Saya pikir 49ers punya ide bagus bahwa mereka cocok melawan Dallas dengan Garoppolo dan tidak memerlukan opsi tambahan. Mereka mungkin berpikiran sama saat melawan Packers, terutama permainan lari mereka yang cocok dengan lari fleksibel D dari Packers. Tapi mungkin juga tidak.
Ada Rodgers dan Adams yang perlu dipertimbangkan. Ada Lambeau Field, yang merupakan lingkungan yang sangat berbeda dari akhir pekan lalu di AT&T Stadium.
Lance yang berperan sebagai spot bisa menjadi sumber daya tambahan bagi 49ers, digunakan karena semua pertandingan playoff besar bisa berubah menjadi keadaan darurat. Dan ini saat yang tepat untuk memecahkan kaca.
(Foto: Brian Rothmuller / Ikon Sportswire melalui Getty Images)