MIAMI – Abu Miami Panas Tunggu Jimmy Butler selesai merobek kemasan plastiknya, dia segera membuka bungkusan kartu baru dan menyuruh “janky” itu pergi.
Dia tidak menggunakan kartu “Wild Shuffle” atau “Wild Customizable” saat memainkan UNO, permainan favoritnya. Mereka tidak punya tujuan, katanya, sambil memindahkan mereka ke sisi lain meja yang terletak tepat di luar fasilitas latihan tim.
Butler kemudian mulai berjalan seperti dealer blackjack Las Vegas yang paling tenang. Jika menurut Anda dia intens saat dalam posisi bertahan di lapangan basket, bayangkan saja dia memegang tujuh kartu dan siap melakukan apa pun untuk mengalahkan Anda dalam permainan yang direkomendasikan untuk anak-anak berusia antara 2 dan 10 tahun. Pada hari Senin, setelah latihan dua jam, Butler setuju Atletik tantangan terbaik dari lima di salah satu permainan kartu paling populer di dunia.
Sebenarnya, dia menerimanya dengan mengatakan, “Aku akan menghajarmu juga.”
Fakta bahwa Butler menganggap serius permainan yang hanya melibatkan sedikit keterampilan merupakan indikasi daya saingnya, baik bola basket atau tidak. UNO sebagian besar dimenangkan secara kebetulan. Pemain bergantung pada dek, namun dia merasa ada ilmunya. Dia bermain dengan strategi pesaing World Series of Poker.
“Ini adalah permainan keterampilan. Astaga, apa? Ini bukan keberuntungan,” kata Butler dari seberang meja. “Ketika Anda bermain ketika lebih banyak (orang), Anda dapat melihat apa yang ada di tangan seseorang. Ada empat kartu dari setiap nomor di setiap jenis di dek. Begitu Anda menyadari kartu apa yang telah dimainkan dan Anda terus melakukannya, sepertinya saya masih bisa memainkan kartu delapan dengan mengetahui Anda tidak memiliki kartu delapan. Kemudian Anda tinggal memikirkan kemungkinan-kemungkinannya.”
Ketertarikan Butler terhadap UNO dimulai sekitar setahun yang lalu ketika dia dan teman-temannya melakukan perjalanan ke Los Angeles untuk NBA All-Star Game. Mereka bosan bermain Domino di penerbangan. Dalam perjalanan ke bandara, dia menyarankan agar mereka berhenti untuk mengambil sebungkus kartu. Mereka meninggalkan toko bersama UNO.
Saking nikmatnya hingga menjadi menu pokok malam-malam mereka di rumah dan saat liburan. Saat diperkenalkan ke media Florida Selatan bulan lalu, Butler menyebutnya sebagai salah satu aktivitas terbaiknya.
“Kami merasa sangat bosan saat berada di pesawat suatu hari nanti,” kata Butler. “Kami seperti, ‘Persetan, apa lagi yang akan kami mainkan?’ Kami mendapat beberapa kartu UNO dan memainkan ibu itu sekali—— sampai ke Kosta Rika. Di Kosta Rika kami bermain sepanjang hari.”
Butler memandang permainan ini sebagai perpanjangan dari lapangan basket sejak saat itu. Rekan satu tim Pelayan Dion, Bam Adebayo Dan Hakim Winslow adalah salah satu lawan favoritnya. Mereka menjadi sasaran ejekan serupa di meja kartu seperti di lapangan. Sebelum kami mulai bermain pada hari Senin, saya didekati oleh seorang karyawan perempuan Heat di departemen keuangan. Dia disambut dengan bercanda oleh Butler yang berkata: “Aku akan mencambukmu juga. Saya mengalahkan wanita di UNO, anak-anak. Aku akan mencambukmu. Saya minta maaf. Aku hanya jujur.”
Dia hanya mundur ketika wanita itu memberitahunya bahwa dia yang menangani uangnya.
“Yah, kalau begitu aku tidak akan mengalahkanmu,” katanya sambil tertawa. “Aku akan membiarkanmu menang.”
Keinginan Butler untuk selalu menang begitu kuat hingga ia enggan menerimanya Udonis Haslemklaim bahwa dia mengalahkannya dalam permainan domino awal bulan ini. Haslem adalah rival terbesarnya di tim dalam hal kompetisi. Mereka menghitung berapa kali Haslem menghentikan Butler saat latihan pick-and-roll musim ini. Mereka juga berdebat tentang siapa yang memiliki tangan terbaik.
Menurut Butler, satu-satunya alasan Haslem bisa menyatakan kemenangan apa pun dalam domino adalah karena itu adalah permainan multi-pemain yang menampilkan pelatih Armando Rivas.
“Tidak, dia tidak memukulku,” kata Butler. “Armando curang, sehingga memberinya kemenangan secara default, yang tidak terlalu dihitung. Dia tidak seharusnya menang. Saat kami bermain head-to-head, saya memukulnya seperti dia mencuri sesuatu.”
Kemampuan untuk mengubah apa pun menjadi sebuah kontes mungkin merupakan aset terbesar Butler mengapa Heat begitu bersemangat dengan penambahannya. Terlepas dari semua hal negatif seputar kesediaannya untuk mengkritik rekan satu tim di masa lalu, daya saing Butler telah menciptakan suasana positif di Miami sejauh ini.
Butler, 30, terkenal karena memaksa keluar dari Chicago dan Minnesota dan meninggalkan situasi siap kejuaraan di Philadelphia selama agen bebas demi tim Heat yang menurut banyak orang setidaknya satu tahun lagi dari persaingan. Dia juga memiliki transaksi maksimal sebesar Enamer bermain dengan harga hampir $3 juta setahun lebih murah di Miami.
Ketika Butler tiba di 601 Biscayne Boulevard, dia ditemani oleh bagasi tidak menarik yang pernah berteriak, “Kamu membutuhkan saya!” pada serigala kayu manajer umum Scott Layden selama latihan panas yang melibatkan dia memanggil beberapa pemain. Dia dengan cepat dicap sebagai kanker tim.
Satu-satunya hal menular yang dia bawa ke Heat adalah suasana tinggi yang sudah lazim sejak hari pertama dia duduk di gym pada awal September. Apa yang seharusnya menjadi permainan penjemputan rutin berubah menjadi penampilan Butler yang berbicara sampah, menguji pemula, dan bermulut kotor.
Dan semua orang menyukainya.
“Dia langsung bicara omong kosong,” pelatih Heat Erik Spoelstra dikatakan. “Semua orang merasakan daya saing itu. Itu tidak palsu. Itu dia yang mengincar jiwanya. Dia ingin menang dalam segala hal: lomba menembak, lomba lemparan bebas, lomba apa pun yang terjadi selama latihan. Dia terobsesi dengan hal itu. Ini sangat cocok dengan kelompok kami. Setelah Anda kalah hari itu, mereka bermain pickup, itu seperti: ‘Tutup mulutmu’.”
Hari itu, Butler melakukan pemilihan lotere Pahlawan Tyler yang paling. Herro menghidupkan kembali hubungan mereka dengan menghubungi melalui SMS selama musim panas untuk memperkenalkan dirinya. Butler menanggapinya dengan undangan ke Chicago selama seminggu agar mereka bisa berlatih bersama. Itu adalah pertarungan sempurna bagi Butler untuk mengungkapkan jati dirinya selama permainan pikap.
“Dia terutama berbicara dengan Tyler,” kata Heat center Bam Adebayo. “Itu eksplisit, banyak kata-kata makian. Kami adalah pria dewasa. Dia hanya mendatanginya dan mencoba melihat apakah dia akan menerima tantangan itu dan melihat bagaimana reaksi Tyler.”
Ketentuannya adalah Herro Butler harus menjaga setiap harta benda. Ketika seseorang mencoba campur tangan, Butler menunggu pendatang baru itu. Seperti yang dikatakan Herro, “Saya tahu dia akan melakukan itu hanya karena siapa dia.”
Cinta yang kuat adalah hasil dari potensi yang dilihat Butler dalam diri Herro, yang memimpin tim di pramusim. Itu adalah cara Butler untuk memudahkan transisi dari mahasiswa menjadi pemula di NBA.
“Saya pikir jika Anda bisa mengimbangi saya, Anda bisa mengimbangi siapa pun di liga,” kata Butler. “Itulah yang selalu saya katakan (Herro).”
Selama pramusim, Butler mencetak rata-rata 13,3 poin per game, terbaik ketiga di tim di belakang Tyler Herro dan Kendrick Nunn. (Kim Klement / AS Hari Ini)
Tantangan juga dikirimkan kepada staf pelatih. Selama offseason, Butler meminta Spoelstra mengirimkan film ke setiap pemain. Video-videonya berkisar dari sorotan kampus, profesional, hingga Liga Musim Panas. Dengan cara ini, dia mengenal rekan satu timnya sebelum latihan pertama. Hal ini memungkinkan dia untuk “mengunci dan memperhatikan” teman-temannya.
“Hal lain tentang Jimmy yang sangat menonjol bagi saya adalah dia memiliki kemampuan unik untuk mempertahankan fokusnya,” kata Spoelstra. “Dia tidak bosan dengan detail dan prosesnya. Banyak pemain muda yang masuk ke liga memiliki rentang perhatian yang pendek. Mereka mungkin tidak memahami bagaimana segala sesuatu berkontribusi terhadap kemenangan. Dia memiliki perspektif yang bagus, gambaran besar. Dia tidak memakai. Detail dan menit terakhir latihan sama pentingnya baginya dengan menit pertama. Saya menyukai kualitas itu, dan itulah salah satu alasan mengapa kami mengira dia akan menjadi pilihan yang luar biasa.”
Butler menegaskan dia di sini untuk membawa kejuaraan lain ke Florida Selatan. Setelah menukarnya pada bulan Juli, Heat memutuskan untuk menambah pemain terkenal lainnya. Mereka gagal dalam upayanya Russel Westbrook Dan Chris Paul karena harga yang diminta. Mereka berharap bisa mendarat Bradley Beal juga hancur minggu lalu ketika dia lagi bersama Penyihir Washington.
Untuk saat ini, Butler harus berharap Heat terus mengembangkan pemain muda mereka yang terdiri dari Herro, Adebayo dan Winslow, yang semuanya berusia di bawah 25 tahun. Pada akhirnya, Butler ingin memimpin mereka jauh di babak playoff, berbeda dengan nasibnya hari ini di meja UNO.
Setelah mengabaikan permainan pertama, dia memulai permainan kedua dengan melihat tangannya dan berkata, “Jika kamu memenangkan ini, saya akan sangat terkesan.” Beberapa saat kemudian, Butler tertinggal 2-0 di seri tersebut. Dia memenangkan Game 3 untuk tetap hidup, tetapi tersingkir ketika mendapat kartu kuning no. 3 kartu dilemparkan ke bawah untuk menutup kekalahannya.
Keheningan terjadi beberapa detik setelahnya.
Butler hanya punya waktu sekitar 10 menit sebelum dia harus bertemu dengan tukang cukurnya, yang dia perkirakan akan memotong rambutnya tepat pada jam 1 siang. Jika dia terlambat, Butler akan “mengutuknya”. Dia berpikir sebentar sebelum memberikan satu tangan lagi, karena meninggalkan pecundang adalah hal yang mustahil.
“Omong-omong, Anda tidak akan memenangkan yang ini,” katanya.
Dalam satu menit, Butler menang dengan menyelesaikan dengan seri 2 kartu berturut-turut. Hanya dengan begitu rival abadinya bisa meninggalkan arena dengan nyaman.
(Foto teratas: Atas perkenan Miami Heat)
